Bab 4 Buah Kematian

Zhou Zhou menangkap tatapan penuh harap dan kilasan rasa bersalah dari pria itu, yang memberinya kesan yang berbeda. Ia merasa mungkin dirinya benar-benar bisa memercayai manusia binatang di hadapannya ini; pria itu benar-benar berusaha keras untuk menjadi pemimpin yang baik.

Chi Ze saat ini juga tampak bersemangat karena masalah yang selama ini membebani pikirannya akhirnya dipecahkan oleh betina ini.

"Maksudku adalah..." Perut Chi Ze berbunyi nyaring di saat yang tepat, memotong kalimat yang ingin ia sampaikan. "Aku ingin makan ikan itu..."

Zhou Zhou menutup mulutnya sambil terkikik; betapa menggemaskannya pria ini.

"Baiklah, mari kita makan sambil mengobrol!" Zhou Zhou kembali ke sisi api unggun tadi.

Kemampuan bertarung Chi Ze benar-benar luar biasa. Hanya dalam sekejap, ia berhasil menangkap empat atau lima ekor ikan dari sungai.

"Oh, tidak perlu sebanyak itu," ujar Zhou Zhou sambil membubuhkan bumbu, lalu segera memanggangnya di atas api.

Awalnya, Chi Ze hanya duduk bersantai di samping Zhou Zhou, mengobrol dengan santai. Namun, tak lama kemudian, perhatiannya tersedot oleh ikan yang dibolak-balik oleh Zhou Zhou. Ia tidak sadar menelan ludah; aroma yang begitu pekat dan lezat itu belum pernah ia cium sebelumnya.

"Ini untukmu."

Chi Ze menatap ikan panggang yang berwarna keemasan dan menebarkan aroma menggoda. Tanpa memedulikan apa yang sebenarnya ditaburkan Zhou Zhou tadi, ia langsung menggigitnya.

"Panas, panas sekali..."
"Tapi enak sekali!"

Meskipun mulutnya kepanasan, Chi Ze tetap takluk pada kelezatan daging ikan tersebut. Rasanya benar-benar segar. Ia tidak tahu apa yang ditambahkan oleh betina itu, tetapi rasanya jauh lebih enak daripada biasanya, yang seringkali amis dan hambar. Hatinya pun dipenuhi rasa suka dan kagum pada betina ini.

"Pemimpin!"
"Pemimpin!"

Diiringi beberapa panggilan mendesak, Chi Ze meletakkan ikan panggangnya dan menatap orang yang datang dengan terburu-buru. Ia sedikit mengernyit, "Ada apa?"

"Batu tidak sengaja memakan buah kematian, apa yang harus kita lakukan!"

"Apa?" Suara Chi Ze meninggi, lalu ia segera bergegas menuju suatu arah.

Zhou Zhou tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, tetapi karena merasa itu adalah hal yang buruk, ia pun ikut menyusul.

"Wuuu..."

"Dasar anak nakal, sudah kubilang jangan dimakan, jangan dimakan."

"Lihat dirimu—wuuu—" Seorang manusia binatang bertubuh gemuk duduk di tanah sambil meraung menangis.

Seorang anak manusia binatang kecil tampak memerah wajahnya, mulutnya terus terbuka-tutup dengan ekspresi yang aneh. "Ibu, rasanya sakit sekali—"

Sekumpulan manusia binatang mengerumuni mereka, berdiskusi dengan tatapan penuh simpati. Chi Ze tiba dengan tergesa-gesa; ia pun merasa buntu menghadapi situasi seperti ini. Bahkan orang yang paling berpengalaman dalam hal tanaman obat di suku itu kini hanya berdiri di samping dengan dahi berkerut.

"Berikan dia daun Gala dulu," Chi Ze mencoba memikirkan jalan keluar dengan cepat.

Daun Gala dapat menyebabkan rasa mual jika dimakan. Chi Ze memilih untuk membuat anak beruang itu memakan daun tersebut agar ia memuntahkan isi perutnya, berharap itu bisa membantu. Mendengar perintah pemimpinnya, seseorang segera pergi memetik daun itu. Chi Ze mondar-mandir dengan cemas, terus memutar otak.

Zhou Zhou berlari terengah-engah dan melihat situasi di dalam gua itu, ia pun berdiri di sisi lain.

"Ini... bukankah ini cabai?" seru Zhou Zhou dengan terkejut. Suaranya yang cukup keras membuat manusia binatang di sekitarnya menoleh.

"Jangan disentuh! Itu buah kematian!" pekik seorang manusia binatang di sampingnya.

Zhou Zhou terkejut hingga cabai di tangannya terjatuh ke tanah. Chi Ze segera menginjak buah itu hingga hancur, lalu memerintahkan dengan suara berat, "Mulai sekarang, jika kalian melihat buah kematian, segera hancurkan agar tidak ada lagi yang tidak sengaja memakannya."

"Baik!" jawab para manusia binatang serempak.

"Ehm, ini sebenarnya tidak beracun," ucap Zhou Zhou ragu-ragu.

"Apa yang kau katakan itu benar?" tanya si manusia binatang gemuk sambil merangkak mendekat dengan mata berlinang air mata. "Maksudmu, dia masih bisa diselamatkan?"

"Jangan cemas, dengarkan aku," bujuk Zhou Zhou. "Berikan dia air bersih terlebih dahulu, itu akan sedikit meredakan rasa sakitnya."

Tanpa berpikir panjang, manusia binatang gemuk itu segera mengambil segayung air dengan labu dan memberikannya kepada anak manusia binatang yang sedang kesakitan tadi. Setelah meminum air tersebut, anak itu merasa sensasi tidak nyaman di mulutnya menghilang. Setelah meminum beberapa teguk lagi, rasa sakit itu pun hilang sepenuhnya.

Kini, orang-orang di sekeliling menatap Zhou Zhou dengan pandangan penasaran.

"Bagaimana? Apakah sudah lebih baik?" tanya Chi Ze dengan penuh perhatian.

"Aku sudah tidak merasa sakit lagi, terima kasih Pemimpin," jawab anak kecil itu.

Zhou Zhou justru menatap cabai yang hancur tadi dengan perasaan sayang, berpikir bahwa nanti ia harus mencari lagi; baginya, hidup tanpa rasa pedas terasa hambar.

"Terima kasih!" Anak itu melompat-lompat riang dan berputar-putar di sekitar Zhou Zhou.

Zhou Zhou tertawa melihat tingkah lincah anak itu. "Syukurlah kau baik-baik saja, banyaklah minum air."

Para manusia binatang di sekitar tampak terpaku, namun salah satu dari mereka tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Kau manusia binatang apa yang memiliki kemampuan untuk menetralkan racun?"

"Haha, ini bukan racun. Buah merah ini hanyalah bumbu dapur. Jika dimakan langsung, tentu saja akan terasa tidak nyaman," jelas Zhou Zhou. "Tapi, apakah kalian pernah melihat ada yang mati setelah memakan buah ini?"

Para manusia binatang saling berpandangan. Meskipun semua orang tahu itu adalah "buah kematian", belum ada yang pernah melihat orang mati karenanya, karena biasanya semua orang akan menghindarinya.

"Kalian hanya merasa mulut kalian tidak nyaman dan terasa tersengat. Tapi jangan khawatir, ini hanya bumbu. Nanti aku akan tunjukkan cara menggunakannya," Zhou Zhou menjelaskan dengan sabar kepada mereka.

Meskipun mereka masih tampak ragu, fakta bahwa Batu baik-baik saja hari ini membuat mereka mulai bimbang.

"Sudahlah, bubarlah semuanya!" perintah Chi Ze dengan suara tegas.

Saat Zhou Zhou hendak pergi, manusia binatang gemuk tadi menahannya. "Terima kasih, kau pasti baru datang ke suku ini, ya?"

"Kemarilah, aku punya banyak makanan untukmu sebagai ucapan terima kasih, meski tidak terlalu mewah," kata manusia binatang gemuk itu sambil memberikan beberapa umbi dan daging kepada Zhou Zhou.

"Baik, tidak perlu sebanyak ini, aku ambil sedikit saja."

Zhou Zhou tidak bisa menolak pemberian ibu Batu itu, yang memberinya berbagai macam makanan. Ada daging, umbi-umbian, dan beberapa benda yang terbuat dari tulang yang tidak ia kenali kegunaannya. Ia hanya merasa tulang-tulang itu tampak indah, meski tidak tahu apa fungsinya.

"Kau benar-benar hebat!" puji Chi Ze.

"Jangan berkata begitu, aku hanya tahu sedikit saja," jawab Zhou Zhou.

"Tadi kau bilang buah kematian ini adalah bumbu, apakah itu bumbu yang digunakan untuk memanggang ikan tadi? Dan sebenarnya apa itu bumbu?" Chi Ze memberondong Zhou Zhou dengan berbagai pertanyaan.

"Bumbu adalah sesuatu untuk menyelaraskan rasa. Misalnya, ikan panggang biasanya memiliki bau amis; bumbu bisa menutupi bau itu, sekaligus meningkatkan rasa gurihnya dan menambah cita rasa lain."