Bab Tiga Puluh Lima: Si Bocah Ingusan

Jeritan Li Hai yang menusuk jiwa membahana, "Apa itu?!"

!!!

Bai Yaoyao mendongak menatap ke dalam ruangan, lalu muncul sebuah firasat bahwa cepat atau lambat dirinya akan menemui ajal.

Ruangan itu diselimuti cahaya remang dari sebuah lampu meja, namun tata letak perabotannya memberikan kesan yang cukup hangat—jika saja sesosok mayat di atas sofa tidak diabaikan.

Setelah menahan guncangan visual tersebut, Bai Yaoyao baru menyadari bahwa mayat yang duduk di sofa itu tampak familier.

"Pria sial itu?"

Begitu melihatnya, Bai Yaoyao teringat pada hantu kecil yang ia temui di bus.

Mobil mainan. Apakah alam ilusi ini milik hantu kecil itu?

Namun, saat Bai Yaoyao bertemu dengannya, energi hantu anak itu seharusnya sangat lemah. Hanya cukup untuk membuat suhu di sekitar terasa sedikit menurun.

Apa yang ia katakan kepada pria itu sebenarnya hanyalah gertakan. Jika pria itu tidak membelikan mobil mainan, paling-paling ia hanya akan tersesat sebentar, karena energi hantu anak itu tidak akan bertahan lama.

Mengapa dalam beberapa hari saja, keadaannya menjadi seperti ini?

Pria di sofa itu seharusnya belum mati. Hanya saja, tidak diketahui peran apa yang ia sandang setelah diseret ke dalam alam ilusi ini.

"Ibu!"

Punggung Bai Yaoyao menegang. Ia menatap ruangan di samping sofa, dari sana muncul seorang anak laki-laki kecil dengan mata mengantuk. Begitu melihat Bai Yaoyao, anak itu berlari kecil mendekatinya.

Ia tampak seperti anak kecil yang polos dan menggemaskan.

Namun, saat ia sampai di hadapan Bai Yaoyao, ia tiba-tiba berhenti dan menyunggingkan senyum kaku yang terlihat mengerikan di bawah cahaya lampu yang redup.

"Ibu! Hari ini Ibu tidak patuh, Ibu pergi keluar lagi!"

Bai Yaoyao menatap pria di sofa dengan kaku. Mungkinkah konsekuensi dari ketidakpatuhan adalah menjadi seperti pria itu?

Seolah menjawab tebakannya, anak laki-laki itu melanjutkan, "Ayah juga tidak patuh. Jadi, Xiaoxiao memikirkan sebuah cara agar Ayah bisa selamanya menemani Xiaoxiao di rumah."

"Maafkan aku, Li Hai," bisik Bai Yaoyao dalam hati.

Kemudian, ia berkata kepada putra angkatnya yang mendadak ini, "Ibu pergi membelikanmu hadiah. Hari ini hari ulang tahunmu, bukan?"

Ia pun mengeluarkan ekskavator mainan itu dari sakunya. Saat sedang berjuang menyelamatkan diri di koridor tadi, Li Hai teringat bahwa ia sering mendengar ucapan "Selamat ulang tahun" di saat cahaya bulan bersinar paling terang.

Benar saja, saat kata-kata Bai Yaoyao usai, anak itu seketika kembali normal. Wajahnya yang bersih memancarkan rasa sayang yang tulus kepadanya. Tanpa beban sedikit pun, Bai Yaoyao menyerahkan Li Hai yang sudah pingsan ke tangan anak itu.

"Lihat, ini ekskavator kecil."

Anak itu menerimanya dengan gembira dan mendekap mainan tersebut ke dadanya; terlihat jelas betapa ia menyukainya.

Bayangan masa kecil Bai Yaoyao mendadak melintas. Ia teringat saat dirinya berdiri di luar pintu, mengintip dari celah pintu, menyaksikan keluarga Bai Zhong merayakan ulang tahun Bai Su.

Entah mengapa, ia berjongkok dan berkata kepada anak itu, "Xiaoxiao, selamat ulang tahun. Semoga kamu selalu bahagia dan tumbuh dengan sehat."

Setelah ia mengucapkannya, kebahagiaan di wajah anak itu terlihat semakin nyata.

"Ibu, bolehkah aku meminta permohonan ulang tahun?"

Bai Yaoyao waspada, namun ia tetap mempertahankan penampilannya sebagai ibu yang baik, lalu mengangguk sambil tersenyum.

"Apa permohonanmu?"

Senyum anak itu berubah menjadi aneh saat Bai Yaoyao bertanya. Ia menunduk dan mengangkat alisnya, "Hihihi—"

Bai Yaoyao menekuk jarinya dan mengetuk kepala anak itu, "Bicaralah dengan benar."

Ia memutus "proses pemuatan" suara tawa yang mengerikan itu. Anak itu memegangi kepalanya dengan raut wajah yang sedih.

Bai Yaoyao mengerutkan kening, menyadari ada yang tidak beres pada anak ini. Apakah ia telah terkontaminasi oleh hantu lain? Mengapa ia bisa berubah-ubah antara tertawa aneh dan tampak sedih?

"Aku ingin Ayah dan Ibu selalu menemaniku, bolehkah?"

Bai Yaoyao tidak terburu-buru menjawab. Sekilas saja sudah terlihat bahwa ini adalah pertanyaan jebakan; jawaban apa pun akan dianggap salah. Jika ia menjawab boleh, maka sofa di samping pria itu pasti sudah disiapkan untuknya. Namun, jika menjawab tidak boleh, maka ia dianggap tidak patuh, dan sofa itu tetap akan menjadi miliknya.

Oleh karena itu, Bai Yaoyao bertanya balik, "Apa arti selamanya?"

Anak itu terdiam, wajahnya tampak bingung. Akhirnya ia menjawab dengan samar, "Artinya setiap menit dan setiap detik!"

Bai Yaoyao mengangguk, lalu bertanya lagi, "Lalu, seperti apa yang disebut menemani?"

"Tetap bersama, selalu berada di dalam rumah ini."

"Salah!" sanggah Bai Yaoyao. "Kalau begitu, kita akan mati kelaparan. Jika mati, tidak akan ada kata selamanya."

Dada anak itu mulai naik-turun dengan cepat, energi hantu di tubuhnya meluap tanpa kendali. Pemandangan di dalam ruangan mulai berubah.

Bai Yaoyao menunduk dan memeluk anak itu, "Maafkan Ibu, Xiaoxiao. Tapi kamu harus patuh, kamu adalah anak yang baik."

Ingin orang tua selalu menemaninya, ulang tahun yang tidak diingat siapa pun, koridor yang redup, serta tumpukan mobil mainan. Bai Yaoyao menebak bahwa semasa hidupnya, orang tua anak ini terlalu sibuk mencari nafkah sehingga tidak punya banyak waktu untuk menemaninya, dan hanya bisa membelikan tumpukan mobil mainan. Oleh karena itu, ia berpikir, kata-kata yang sering diucapkan orang tua seperti itu kepada anaknya pastilah perintah untuk patuh karena ia anak yang baik.

Melihat energi hantu berhenti meluap, Bai Yaoyao melepaskan pelukannya dan mendapati anak itu telah kembali normal.

"Ibu, Ibu harus pergi bekerja. Xiaoxiao akan patuh."

Seiring dengan ucapannya, cahaya bulan menghilang, langit di luar berubah cerah seketika, dan pintu kamar pun terbuka.

Bai Yaoyao diam-diam menarik kembali mantra yang sudah di ujung lidahnya. Tebakannya benar. Namun, pria itu...

"Xiaoxiao, nanti kalau kamu sudah besar, kamu bisa menemani Ayah dan Ibu bekerja. Tapi jika Ayah dan Ibu tidak bekerja sekarang, kita tidak punya cukup uang untuk membiayaimu tumbuh besar."

Anak itu tampak ragu mengapa Bai Yaoyao belum juga pergi, namun setelah mendengar perkataannya, ia menjadi bimbang, "Benarkah?"

"Benar. Jadi, jika kami membuat Xiaoxiao merasa kesepian, Ibu minta maaf ya," Bai Yaoyao mengangguk dan melanjutkan, "Setelah pulang kerja, kami akan selalu menemani Xiaoxiao, bagaimana? Dengan begitu, bisakah Xiaoxiao memaafkan kami?"

Anak itu mengangguk sambil menggenggam ekskavatornya. Ia menundukkan kepala, suaranya berubah serak.

"Aku tidak bisa tumbuh besar, Ibu. Terjadi kebakaran, rasanya sakit sekali."

"Sakit sekali!"

Seketika setelah mengucapkannya, anak itu jatuh ke lantai, memegangi bahunya, dan berguling-guling. Teriakan kesakitan terus terdengar.

Bai Yaoyao menekan kedua bahunya dan berkata dengan lembut, "Xiaoxiao, biarkan Ayah pergi bekerja dulu. Di sini, Ibu akan menemanimu. Jangan takut, aku tahu kamu yang berkuasa di ruangan ini, bukan?"

Anak itu membuka matanya. Kulit wajahnya yang bersih perlahan digantikan oleh bekas luka bakar, namun matanya tetap jernih. Dalam rasa sakitnya, ia menatap Bai Yaoyao dengan gigih, seolah bertanya: Benarkah? Apakah kau benar-benar akan menemaniku?

Bai Yaoyao berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku akan melakukannya."

Tak lama kemudian, sosok pria itu perlahan menghilang dari sofa. Namun, hal ini tampaknya justru memperparah rasa sakit anak itu. Di tengah jeritannya, ruangan tersebut tenggelam dalam kobaran api.

Anak itu menggenggam mainannya, merangkak ke arah pintu, dan memukul-mukul pintu dengan putus asa sambil mengeluarkan jeritan yang menyayat hati.

"Ibu, sakit."

"Ayah, sakit sekali."

Bai Yaoyao mengerutkan kening, menembus lidah api yang ternyata adalah api hantu. Saat sampai di depan pintu, ia mendapati kunci pintu tidak bisa dibuka.

Pintu itu telah dikunci dari luar oleh seseorang.