Bab 24: Asal Usul

Ketika roh gunung mulai mundur satu demi satu di bawah serangan jimat Lin Xing, kepala desa sudah diam-diam bergerak mundur, bersiap melarikan diri. Namun, saat tatapan Lin Xing beralih padanya, kepala desa langsung panik dan berbalik lari. Tapi bagaimana mungkin ia bisa lepas dari genggaman Lin Xing saat ini? Dalam sekejap, lututnya dihancurkan oleh kunci Inggris, membuatnya terjatuh ke tanah sambil menjerit kesakitan.

"Maafkan aku, Tuan! Mohon ampun, Tuan!" Kepala desa yang ketakutan itu terus-menerus memohon belas kasihan. Lin Xing menatapnya dan berkata pelan, "Tunggu sebentar. Nanti aku ada pertanyaan untukmu. Jawab saja dengan jujur."

Kepala desa segera berjanji, "Saya pasti akan menjawab semua yang saya tahu tanpa menyembunyikan apapun."

Lin Xing tak lagi mempedulikannya. Ia langsung naik ke atas batu besar dan melepaskan ikatan pada gadis kecil serta dua anak lain yang dibeli kepala desa. Saat itulah, suara boneka kucing terdengar di benaknya, "Lin Xing, lihat tempat di mana roh gunung mati, sepertinya ada sesuatu di sana."

Setelah menenangkan ketiga anak itu, Lin Xing berjalan ke arah yang ditunjukkan boneka kucing dan menemukan sebuah patung kayu hitam jelek di tempat roh gunung tewas. Patung itu menggambarkan seorang kakek yang meringkuk, tubuhnya sangat kurus, anggota tubuhnya panjang, namun mulutnya penuh gigi tajam, tampak sangat jahat.

"Apa ini?" Lin Xing memungut patung kayu itu dan seketika merasakan gelombang kebencian yang sangat kuat menerpanya. Lalu, serangkaian gambaran mulai bermunculan di pikirannya.

...

Itu adalah hutan pegunungan yang lebat, seorang kakek diantar kedua anaknya ke sana. Melihat punggung anak-anaknya yang pergi, kakek itu berteriak putus asa, sangat berharap cucu-cucu dan anak-anak yang dulu ia sayangi akan menjemputnya kembali. Namun, yang menantinya hanyalah kesunyian dan kegelapan hutan, serta rasa lapar yang tak berujung.

Lapar itu seperti api yang membakar perutnya, membuat keempat anggota tubuhnya lemas, organ dalamnya seperti terpelintir jadi satu. Saat hatinya mulai tenggelam dalam jurang keputusasaan, ia melihat anak-cucunya datang menjemputnya pulang, di desa sudah ada makanan, mereka menyiapkan pesta untuknya, ia makan dengan lahap tanpa henti.

Namun, saat ia sadar kembali, ia telah mengunyah tubuh seorang kakek lain hingga daging dan darahnya berceceran. Hanya ragu sekejap, namun karena rasa lapar yang tak tertahankan, ia kembali melahap dengan rakus.

Awalnya, ia hanya memakan mayat para kakek lain yang juga dibuang ke sana. Mayat-mayat yang busuk, berbau amis, dan membengkak itu justru terasa sangat lezat di mulutnya. Perlahan, anggota tubuhnya menjadi semakin kurus dan panjang, kulitnya tumbuh lapisan keras aneh, gigi-gigi yang sudah busuk rontok dan digantikan gigi-gigi tajam baru...

Akhirnya, suatu hari, semua mayat kakek sudah habis dimakannya. Setelah menahan lapar selama dua hari, ia membunuh seseorang untuk pertama kali. Itu adalah seorang kakek yang belum sepenuhnya mati kelaparan. Melihat sorot mata kosong orang itu, ia merasa tengah membebaskannya dari penderitaan.

Dengan hati-hati, ia menjilati setiap tulang hingga bersih, bahkan darah yang menetes di tanah pun tak ia lewatkan. Ia merasa seakan-akan jiwa orang yang ia makan tinggal di dalam dirinya, dan itu bukan sekadar perasaan, sebab ia benar-benar mendengar jeritan pilu itu di dalam tubuhnya.

Setelah semua daging yang bisa dimakan habis, satu-satunya sumber daging yang tersisa hanyalah binatang hutan. Tubuhnya sangat lincah, kekuatannya melampaui laki-laki terkuat di desa, sehingga ia bisa menangkap hewan-hewan hutan dengan mudah. Tapi, tak peduli sebanyak apapun ia makan dan berburu, rasa lapar di dalam hatinya tak pernah bisa terpuaskan.

Bahkan, binatang-binatang yang ia makan seolah-olah tetap hidup, terus-menerus menggeram di dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, bagian tubuh binatang pun mulai tumbuh di tubuhnya, seakan-akan hewan-hewan itu ingin menerobos keluar dari dagingnya sendiri sambil meraung.

Tak tahan lagi dengan rasa sakit itu, akhirnya, pada suatu malam, ia datang ke Desa Keluarga Jiang. Namun, setelah beberapa kali berburu, ia ditangkap oleh seorang pendeta dan dikurung dalam kandang saat tubuhnya masih seukuran manusia biasa.

Namun, pendeta itu menghilang begitu saja dan tidak pernah kembali lagi. Seorang penduduk desa yang dikenalnya muncul di hadapannya, membawa perasaan akrab yang mendalam, bahkan memberinya makanan.

Seiring waktu dan makanan yang terus ia terima, gambaran berikutnya semakin kabur dan kacau, seolah-olah dunia di matanya perlahan berubah menjadi kekacauan yang tak berbentuk.

...

Serangkaian gambaran itu melintas sekejap. Lin Xing mengingat semua yang dilihatnya, tampak berpikir dalam-dalam.

"Jadi ini adalah kenangan roh gunung?"

"Tak kusangka roh gunung dulunya adalah seorang kakek dari Desa Keluarga Jiang yang dibuang ke hutan, awalnya hanya seukuran manusia biasa."

"Tapi dari gambaran terakhir, seharusnya dia sudah ditangkap oleh Pendeta Awan Putih..."

Mengingat hal itu, Lin Xing menoleh pada kepala desa yang masih tergeletak di tanah, lalu bertanya, "Menurut catatan di atas batu hijau arah timur laut, dulu seharusnya ada seorang Pendeta Awan Putih yang telah menaklukkan roh gunung. Mengapa kau masih bisa memerintah roh gunung berbuat jahat?"

Wajah kepala desa sejenak terkejut, tampaknya dia tak menyangka Lin Xing mengetahui sampai sedalam itu.

Saat kepala desa masih berpikir, Lin Xing melanjutkan, "Aku sendiri melihat dengan mata kepala, waktu itu Pendeta Awan Putih telah menangkap roh gunung, dan saat itu tubuh roh gunung belum sebesar sekarang. Sebenarnya apa yang terjadi setelahnya? Sebaiknya kau jujur saja."

Sejak melihat bagaimana Lin Xing menaklukkan roh gunung dengan kekuatan petir, kepala desa sudah benar-benar gentar dan tak berani melawan sedikit pun. Mendengar pertanyaan Lin Xing, ia pun mulai bicara, "Itu terjadi pada masa kakek saya. Waktu itu, seorang pendeta datang ke desa dan menangkap roh gunung."

"Setelah itu, pendeta itu bilang kalau mau benar-benar memusnahkan roh gunung, harus dilakukan ritual untuk menekan tempat lahirnya roh jahat itu, baru roh gunung bisa dibunuh."

"Kalau tidak, tempat keramat itu akan terus mengumpulkan aura jahat, dan jika belum dihancurkan, roh gunung akan tetap hidup. Bunuh satu, akan lahir lagi yang lain. Lebih baik dikurung saja."

"Jadi, warga desa memohon agar pendeta melakukan ritual. Tapi dia langsung meminta bayaran tiga ratus tael perak."

"Tiga ratus tael perak! Kalau desa memberikan uang sebanyak itu, entah berapa orang yang akan mati kelaparan tahun itu."

"Saat itu, seluruh desa, tua muda, berlutut memohon belas kasihan, berharap pendeta itu mau berbaik hati."

"Tapi pendeta itu keras hati, tidak mau mengurangi sedikit pun bayarannya."

"Karena terpaksa, kepala desa akhirnya setuju, dan dengan susah payah mengumpulkan tiga ratus tael perak dari seluruh desa."

"Setelah menerima uangnya, pendeta itu bekerja dengan sigap. Dalam waktu sepuluh hari lebih, dia menekan batu penahan roh jahat di tempat roh gunung lahir, dan menjamin tak akan ada lagi roh jahat muncul di sana."

"Setelah itu, tinggal membunuh roh gunung yang sudah dikurung."

"Tapi malam itu, mungkin karena kesal pendeta itu mengambil uang sebanyak itu, warga desa menenggelamkannya dalam minuman keras. Entah siapa yang mulai, saat pendeta sudah mabuk, mereka menikamnya beramai-ramai."

"Walau pendeta itu menguasai ilmu untuk menekan roh jahat, tubuhnya tetap manusia biasa. Dalam sekejap, ia dicincang hingga menjadi daging cincang..."

---

Terima kasih kepada 'Raja Kosmik Malas Alam Gelap' atas hadiah besarnya.

Terima kasih kepada 'Kaisar Musim Langit Penentu Zaman' atas hadiah besarnya.

Terima kasih kepada karakter 2-12 huruf yang telah memberikan Lin Xing 10.000 koin.

Kalian bisa memilih opsi untuk mengirim hadiah dengan nama karakter, sekaligus meningkatkan nilai bintang karakter. Nilai bintang tinggi dapat membuka berbagai fitur karakter. Hadiah pertama kali akan memicu efek bonus bintang ganda.