Capítulo Quatro: Mercador Astuto, Mercador Astuto, Eu Te Amo

Com a experiência do dia anterior, Messi recusou-se terminantemente a competir com ela em cobranças de futebol, optando por algo ainda mais diabólico. Com um sorriso astuto, lançou um olhar malicioso para An Lele e disse: “Desta vez, eu vou acabar com você.”

Foi a primeira vez que Jing Yang testemunhou Messi tão empenhado em algo. O resultado foi que Messi escolheu o parque de diversões como palco para o desafio. Os três postaram-se diante da montanha-russa, ouvindo os gritos lancinantes dos que lá em cima se debatiam entre o medo e o êxtase, um lamento incessante no ar. An Lele apenas suspirava, resignada.

“Anle Si, já brincou nisso antes?”
“Nunca. Dizem que é caro, mas parece emocionante”, respondeu ela, dando de ombros.

Jing Yang, apertando levemente os dedos nas têmporas diante da despreocupação dela, esboçou um sorriso de canto de boca, pensando que logo a veria chorar.

“Anle Si, vamos competir nisto, eu pago os ingressos. Quem gritar de medo, perde. A aposta continua sendo quinhentos yuan”, declarou Messi, decidido a recuperar o seu dinheiro de bolso.

“Certo, não vejo problema. Mas quem perder ainda terá de copiar dez páginas de caligrafia à caneta”, An Lele propôs, lembrando-se da letra trôpega de Messi na última redação, o que quase a fazia bater a cabeça na parede.

“Fechado.” Messi, com alguma experiência, sabia que as garotas sempre berravam ao descer na montanha-russa. Seria a sua estreia também, mas ele não tinha medo de nada!

Jing Yang aproximou-se de An Lele e disse: “An Erle, ainda dá tempo de se arrepender.”

“Obrigada, mas a palavra arrependimento não existe no meu dicionário. Prepare-se para se ajoelhar e render-se!”, respondeu ela, fazendo uma careta para Jing Yang, que suspirou: “Você realmente prefere dinheiro à sua própria vida!”

An Lele contemplou o rosto dele com um olhar quase enlevado, mas ao mesmo tempo sentia uma raiva mortal pelas palavras duras dele — esse misto de amor e ódio passeava inquieto pelo seu peito.

A montanha-russa começou a rodar. An Lele olhou para Messi ao lado, que apertava o apoio com as mãos trêmulas. Ela fechou suavemente os olhos, sentindo o aumento vertiginoso da velocidade e os gritos crescentes ao redor. Manteve-se calada, olhos cerrados e um sorriso nos lábios, saboreando a sensação de vertigem. Para sua surpresa, Messi também não gritava; o garoto tinha mais coragem do que ela imaginara.

Subitamente, Messi começou a berrar, sua voz mais estridente que todas as outras. Mas, por quê? An Lele abriu os olhos devagar e percebeu que o brinquedo já estava parado, e os funcionários destravavam os assentos dos passageiros à frente.

Ela deu leves tapinhas no Messi, que ainda gritava e atraía a atenção de todos: “Já chega, já acabou, já chegamos.”

Messi abriu os olhos, e ao dar-se conta do ridículo da situação, ficou rubro de vergonha, o pescoço latejando. Jing Yang, por sua vez, apertava os lábios para conter o riso, virando o rosto de lado. An Lele, vendo aquela expressão, sentiu-se encantada — afinal, o homem de pedra sabia sorrir, e que sorriso bonito! Mais uma vez, Lele entrava em modo de devaneio apaixonado.

Jing Yang olhou para An Lele, leve como uma pluma, e para Messi, que passava mal ao lado, e balançou a cabeça, resignado.

“An Erle, você ganhou de novo. Deve estar feliz”, disse ele.

“Óbvio”, respondeu ela, com orgulho incontido.

Messi demorou a se recuperar e, ainda assustado, olhava para a montanha-russa, jurando nunca mais repetir a experiência. An Lele, vendo o desalento do garoto, sentiu um prazer sutil; finalmente conseguira domar um pouco da arrogância daquele pestinha.

Jing Yang tirou quinhentos yuan do bolso e lhe entregou, esperando uma recusa simbólica, mas An Lele pegou o dinheiro com entusiasmo, examinou-o minuciosamente e, satisfeita, guardou-o no bolso. Lançou um olhar estreito para Jing Yang, dizendo sem palavras: “Agora esse dinheiro tem meu sobrenome.”

Messi, furioso, gritou para An Lele: “Anle Si, quero competir com você de novo!”

Ela já sabia que ele não aceitaria a derrota com pipeline, e sorriu radiante: “Sem problemas, venha quando quiser. Aposta: quinhentos yuan e mais dez páginas de caligrafia.”

“Tio, me ajude!”, Messi ordenou, quase imperioso.

Jing Yang conhecia bem o temperamento do pequeno tirano; sabia que só aceitaria a derrota se perdesse de forma incontestável. Olhando para An Lele, radiante de alegria, Jing Yang sentiu um aperto por ela, e comentou: “Você realmente aprecia esse processo de ganhar dinheiro, não é?”

An Lele pensou um instante, depois olhou para Messi e disse: “É bem mais fácil do que explicar exercícios para o Messi, não acha?” E ainda piscou para ele, provocando.

Messi arrastou Jing Yang e An Lele até a barraca de tiro ao alvo. Ele era esperto e sabia que Jing Yang era um exímio atirador no clube; ganhar de An Lele seria questão de minutos.

An Lele não era ingênua; pelo barulho que Messi fazia, já percebia que Jing Yang era um mestre. Jing Yang sorriu levemente para ela, e An Lele respirou fundo, temendo desmaiar de raiva diante daquele sorriso traiçoeiro — ela odiava sorrisos falsos e cheios de segundas intenções, e o de Jing Yang era exatamente assim.

“An Erle, ainda há tempo de desistir”, disse Jing Yang, com voz pausada.

“Cuidado para não perder as sobrancelhas de tanto rir. Quem vai vencer, ainda não está definido”, ela retrucou imediatamente.

Mas, na verdade, An Lele também estava radiante. Durante as férias do ensino médio, ela trabalhara em um parque de diversões, e conhecia todos os segredos daquele tiro ao alvo. Que venha o arrogante, pensou ela, cheia de confiança!

Certa vez, alguém dissera: quem sorri, atrai boa sorte. An Lele era dessas, e por isso seu destino era generoso. O que deixou Jing Yang e Messi com os queixos tortos foi que, apesar de ser um atirador nato, Jing Yang errou cinco tiros — algo inadmissível para quem nunca falhava. Que arma era aquela, afinal?

An Lele, observando seu ar frustrado, sentiu-se vingada.

“Nós, gente simples, hoje estamos mesmo felizes…” An Lele cantarolava ao sentar-se, lançando primeiro um olhar sorridente e depois uma careta para Jing Yang, que quase explodiu de raiva.

“Bang… bang…” Ao terminar seus dez disparos, An Lele bateu as palmas, contemplando seus dez balões destruídos. Nem precisava olhar para trás para imaginar os rostos fechados dos dois perdedores.

“Quero tentar de novo. Você paga”, disse Jing Yang.

An Lele murmurou baixinho: “Perdeu, mas não admite.” Jing Yang não lhe deu atenção, deixando-a saborear sua pequena vitória verbal.

Jing Yang atirou mais dez vezes, acertando sete, mas ainda balançou a cabeça, insatisfeito.

An Lele ria por dentro, triunfante. Ele jamais suspeitaria que, para lucrar mais, o dono do parque adulterara a mira das armas; se alguém mirasse com precisão, os tiros sairiam desviados. Pobrezinho do senhor Jing Yang, nem fazia ideia do truque — já era admirável ter acertado sete!

Nunca An Lele fora tão grata a um comerciante inescrupuloso.

Jing Yang estava com o rosto fechado, insuportável de se ver, mas isso não afetou em nada o humor de An Lele ao embolsar mais quinhentos yuan.

Ela bateu no próprio bolso e, toda satisfeita, declarou: “A aula acabou. Não gosto de ultrapassar o horário. Até amanhã, Messi — vinte folhas de caligrafia, pode fazer em quatro dias.”

“Anle Si, não preciso da sua pena. Amanhã mesmo termino tudo!”, respondeu Messi, ressentido.

An Lele sorriu: “Ora, que fibra! Então quero ver amanhã.”