Bab Kedua: Perubahan Mayat

"Zheng Hao, lari! Kenapa masih diam saja di sini!" seru Xu Xuehong dengan nada cemas, sambil menarik lenganku hendak mengajakku melarikan diri dari tempat kejadian.

"Tidak perlu," jawabku datar. Tatapanku sekilas melayang ke arah pintu; dalam kepanikan, kerumunan orang berebut keluar dari kelas, bahkan kulihat seseorang terjatuh di tengah arus pelarian yang begitu deras. Belum sempat ia bangkit, orang-orang tanpa ragu menginjak tubuhnya, berlomba-lomba menyelamatkan diri sendiri.

Tidak ada ruang bagi belas kasihan.

Dalam sekejap, kelas telah kosong hampir dua pertiga bagiannya.

Namun, apa artinya semua itu? Kerumunan yang padat di luar, ditambah kawanan zombi yang mengejar tanpa henti, memastikan hanya segelintir orang yang punya kesempatan bertahan hidup. Namun, tetap di kelas bisa jadi justru membalikkan nasib.

Setiap kelas biasanya hanya memiliki dua atau tiga orang yang mengalami mutasi. Dengan kekuatan lebih dari dua puluh murid laki-laki, melawan sejumlah zombi seharusnya bukan perkara sulit. Namun rasa takut dan keraguan tetap menjadi kelemahan terbesar manusia.

"Zheng Hao, copot kaki bangku itu!" seruku mendadak, entah sejak kapan sebuah tongkat besi hitam telah tergenggam di tanganku—berat dan kokoh.

Seekor zombi mengenakan seragam sekolah perempuan sedang merobek-robek tubuh seorang siswa laki-laki di lantai. Seragam atasnya telah nyaris sobek seluruhnya, memperlihatkan kulit merah menyala di baliknya. Mulutnya berlumuran darah gelap. Meski di kehidupan sebelumnya aku telah terbiasa menyaksikan pemandangan demikian, kali ini tetap saja membuatku muak hingga ke ulu hati.

"Mati kau!" desisku, mengerahkan segenap tenaga, tongkat besi melayang dengan kecepatan kilat. Dalam sekejap, kepala zombi itu hancur, otaknya yang berwarna hijau kehitaman bercampur merah menyembur keluar, bahkan ada belatung yang merayapi massa otak itu.

Sambil menahan muntah, perutku terasa mual tak tertahankan, aku hampir memuntahkan isi lambungku. Adegan berdarah ini, yang dahulu membuatku kebal, kini kembali mengguncangku. Apakah ini efek terlahir kembali?

"Graaar!" Belum sempat berpikir panjang, zombi yang terluka parah itu kembali menerjangku. Aku berkelit, matanya yang kelabu sudah kehilangan cahaya kehidupan. Tongkat besi kembali kuayunkan bertubi-tubi, darah hijau pekat memercik ke tubuhku. Tenagaku terkuras cepat, namun dengan satu pukulan pamungkas, zombi itu akhirnya ambruk.

Hanya lima atau enam detik berlalu—secepat kilat. Di saat Xu Xuehong masih sibuk mencopot kaki bangku, tenagaku telah berkurang hampir separuh. Jika tak salah hitung, kini tubuhku hanya menyisakan seperempat kekuatanku dahulu. Memang, kelahiran kembali memberiku kesempatan kedua dan pengalaman, namun juga menghilangkan segalanya dari masa lalu.

Belum sempat menghela napas, satu zombi lagi menerjangku. Ia jelas pernah menjadi temanku sekelas, namun sebentar lagi, hanya satu dari kami yang akan tetap berdiri.

Zombi di awal kiamat tak terlalu kuat, namun mereka punya keunggulan alami. Wajah buas bak iblis bisa membuat manusia kehilangan setengah nyali hanya dengan satu tatapan.

Aku menarik napas dalam-dalam, berkelit dari serangannya, lalu tongkat besiku menghantam dadanya hingga terlempar, lalu satu pukulan lagi menghancurkan kepalanya. Cara paling efektif melawan zombi memang menghantam kepala, meski itu tak mudah dilakukan.

Beberapa kali tongkat besi menyapu udara, darah hijau gelap menodai lantai, tubuh zombi itu pun akhirnya terjerembap.

"Akhirnya selesai."

Aku terengah memandang sekeliling kelas. Hanya tinggal aku dan Xu Xuehong yang berdiri. Di koridor, arus siswa masih berlari, tapi jumlah mereka sudah jauh berkurang.

Di kelas, tiga mayat tergeletak berserakan. Dua di antaranya mati dengan arteri robek, usus terburai, mata melotot dalam ekspresi ngeri dan putus asa. Satu lagi tewas dengan cara yang tragis—terinjak-injak hingga mati. Ia dulunya siswa kurus di kelas kami, terjatuh saat melarikan diri dan tak sempat bangkit kembali.

"Zheng Hao, bagaimana ini? Sebenarnya apa yang terjadi, mengapa tiba-tiba kiamat datang..." Xu Xuehong berkata gemetar, wajahnya pucat pasi.

"Aku juga tidak tahu," jawabku, menggeleng. Wajahku sama suramnya. Ini bukan saatnya menjelaskan. Meski aku tahu apa yang akan terjadi, berhadapan lagi dengan kiamat tetap menyesakkan dada.

Aku mengunci pintu kelas dari dalam, menutup tirai. Dari balik kaca, kulihat mayat-mayat berserakan di luar, mati dengan berbagai cara. Zombi-zombi berkeliaran di lorong, sekolah yang dulu penuh kehidupan kini berubah menjadi tempat yang menakutkan.

Aku berkerut dahi, pandanganku beralih ke meja guru. "Kau mau bersembunyi sampai kapan?"

Xu Xuehong tertegun, belum mengerti maksudku. Dalam sekejap, sesosok gadis keluar dari balik meja guru.

"Uhm, kelas ini sudah aman, kan?" Gadis itu menatap sekeliling, wajahnya pucat, jelas belum bisa menerima kenyataan ini. Ia adalah Shangguan Ting, ketua kelas kami sekaligus gadis tercantik di kelas.

"Ya," jawabku pelan, tak berkata banyak. Sekilas kulirik Shangguan Ting. Ia memang cantik, wajahnya bak penarik roh di dunia bawah tanah, bahkan pesonanya melebihi Lin Meng. Namun, saat ini aku tak punya waktu untuk terbuai.

"Tadi aku takut tak sempat keluar kelas, jadi aku sembunyi di balik meja guru," ujarnya.

"Tak kusangka, Zheng Hao yang biasanya biasa-biasa saja, di saat genting malah bisa membunuh zombi sendirian," ujar Shangguan Ting sambil tersenyum.

"Banyak hal yang tak kau sangka," balasku datar. Lalu teringat sesuatu, "Ngomong-ngomong, kau tahu di mana letak kapak pemadam kebakaran kelas kita?"

Kapak itu lebih ampuh dari tongkat besi. Bagaimanapun, tongkat besi sulit menembus kepala zombi kecuali tepat sasaran.

"Di dalam meja guru. Lemari pemadam itu dekat kursiku, jadi kupikir lebih baik kusimpan saja untuk berjaga-jaga," jawab Shangguan Ting setelah berpikir sejenak.

Aku menatap Shangguan Ting lebih lama. Tak heran nilai akademiknya selalu tiga besar di angkatan; di saat genting pun ia masih bisa berpikir sejernih itu.

"Xu Xuehong, seret mayat-mayat di kelas ke sini untuk kutangani," perintahku tanpa menjelaskan alasannya. Bertahun-tahun kebersamaan membuat kami saling memahami tanpa banyak kata.

Aku berjalan ke arah salah satu mayat—mantan ketua olahraga kelas kami, bertubuh kekar, pernah menjadi jagoan, namun kini justru tewas paling awal.

Kulit tubuhnya mulai mengelupas, tanda-tanda akan berubah jadi zombi. Di awal kiamat, proses ini masih memakan waktu sekitar lima menit. Namun nanti, cukup satu menit saja setelah terinfeksi, seseorang akan berubah total jadi makhluk tanpa kesadaran.

Kugenggam erat kapak pemadam di tangan. Kilau merah bilahnya memantulkan cahaya lampu, menimbulkan perasaan yang sulit diungkapkan. Terus terang, membunuh teman sekelas yang sudah bertahun-tahun bersama adalah ujian mental tersendiri, namun jika menimbang akibatnya, aku tahu tak ada pilihan lain.

Xu Xuehong masih menahan mual sambil menyeret mayat, sementara aku sudah mengayunkan kapak dan memisahkan kepala dari tubuhnya. Tak mampu lagi menahan, asam lambungku naik ke kerongkongan, wajahku semakin pucat.

Inilah dunia kiamat yang harus perlahan kuadaptasi.

Dua mayat lain yang juga hampir berubah segera kutangani. Saluran pencernaanku nyaris tak sanggup menanggungnya. Mayat-mayat itu kami seret ke sudut ruangan. Kelas tampak kacau balau, lebih dari separuh meja terbalik, darah membasahi lantai tempat yang dulu begitu akrab bagiku. Tirai tertutup, lampu dinyalakan namun suasana tetap muram. Segalanya terasa begitu asing sekaligus familiar, membuatku limbung sejenak.

"Bagaimana pun, setidaknya untuk saat ini kita aman," ujarku, berusaha tenang.

"Lalu apa selanjutnya? Di sini tak ada air atau makanan, kita takkan bertahan sehari," Xu Xuehong mengerutkan dahi, langsung menyoroti inti persoalan.

"Benar, makanya kita harus menerobos keluar," jawabku tegas.

"Menerobos? Kalian tahu sendiri berapa banyak zombi di luar sana. Itu sangat berisiko. Dan kalau pun kita berhasil keluar, mau ke mana?" Shangguan Ting menimpali, sepasang matanya yang bening menatapku tajam.

"Kita jalani saja selangkah demi selangkah. Bertahan di sini hanya menunggu ajal. Daripada terkepung dan kehabisan tenaga, lebih baik bertaruh selagi kita masih cukup kuat," aku teguh pada pilihan itu.

"Aku juga setuju dengan Zheng Hao," Xu Xuehong akhirnya mengangguk, meski wajahnya belum sepenuhnya tenang. Ia memang enggan mengambil risiko, namun dalam hatinya tahu aku tak pernah bertindak tanpa pertimbangan.

"Aku tidak setuju," sanggah Shangguan Ting dengan kening berkerut.

"Kau tak punya pilihan," ucapku tanpa suara belas kasihan. "Kau boleh tetap di sini jika mau, tapi sejam lagi aku dan Xu Xuehong akan pergi. Kuharap kau takkan menyesal."

"Kau..." Shangguan Ting terdiam. Ia tahu aku takkan mundur. Dulu, ia bisa memandangku dari atas karena kelebihannya, tapi kini, meskipun ia gadis tercantik dan berasal dari keluarga kaya, apa artinya itu?

Wajah Shangguan Ting memerah, bibirnya yang lembut bergetar, seolah tengah mengambil keputusan penting dengan segenap keberanian.

Lalu, sesuatu yang lembut menyentuh pipiku.

"Zheng Hao, sebenarnya aku sudah lama menyukaimu."