Bab 1 Telur Putri Duyung

“Ling Xi, nyanyianmu luar biasa! Begitu kita debut, kamu pasti jadi pusat perhatian!” Seorang gadis mengenakan rok mini penari dengan rambut kuncir dua berwarna merah berjalan mundur di jalan, memandang penuh semangat pada gadis di depannya.

Gadis itu hanya menata rambutnya dengan kuncir kuda sederhana, rambut hitam berkilau memantulkan cahaya matahari senja, wajahnya masih polos, sekilas tampak seperti adik tetangga. Namun jika diperhatikan lebih saksama, betapa murninya kecantikan itu! Siapa pun, bahkan yang hatinya gelap, pasti akan mendambakan cahaya matahari saat melihatnya. Ling Xi memang punya pesona semacam itu.

Suara nyanyiannya mampu menyapu mendung hati, setiap gerak dan senyumnya sanggup menarik perhatian siapa saja. Ia memang terlahir untuk panggung, masa depannya pasti akan sangat gemilang...

“Benar, dengan Ling Xi di grup kita, semuanya aman!”
“Aku lihat juri tadi sampai terpaku menatap Ling Xi!”

Kelima anggota grup kecil itu ramai berceloteh sepanjang jalan, semua pembicaraan berpusat pada satu orang.

Ling Xi tersenyum mendengarkan percakapan mereka. Mereka adalah grup perempuan yang akan segera debut, hari ini baru saja selesai mengikuti ajang pencarian bakat, dan jika tak ada aral melintang, mereka pasti jadi juara.

Saat berjalan di jalanan, memandang para gadis penuh semangat di depannya, tiba-tiba Ling Xi mendengar suara di telinganya, “Kembalilah... kembalilah...”

Ragu, ia menoleh ke sekitar, namun selain mereka dan manajer, tak ada orang lain! Mungkinkah ia salah dengar?

Belum sampai dua langkah, suara itu terdengar lagi, kali ini lebih cemas, “Kembalilah... kembalilah...”

Kali ini ia yakin tak salah dengar! Ia mengangkat kepala, melirik ke sekitar, tapi tak ada yang aneh pada yang lain!

Manajer yang memperhatikan perubahan Ling Xi segera bertanya, “Ling Xi, apa yang kamu cari?”

“Bu Fu, apa Ibu tidak mendengar suara aneh?” tanya Ling Xi.

Bu Fu mendengarkan dengan saksama, namun selain suara tawa dan canda para gadis, tak terdengar apa pun. Melihat gadis di depannya mengernyit, ia langsung paham, pasti karena pertama kali ikut acara besar, jadi tertekan.

Ia tersenyum menghibur, “Ling Xi, tenang saja, kali ini pasti tidak ada masalah. Lebih baik kamu istirahat lebih awal malam ini, besok tinggal menunggu hasil saja.”

Kini suara itu tak terdengar lagi. Mungkinkah akibat tekanan, ia sampai berhalusinasi? Dipikir-pikir, mungkin saja. Ia pun mengangguk pada Bu Fu, “Baik, nanti di hotel aku langsung istirahat, tidak ikut kalian bersenang-senang.”

Bu Fu tentu saja setuju, segera berkata lembut, “Benar, Ling Xi, kesehatanmu yang utama, jangan sampai terlalu lelah.”

Saat itu, seorang gadis berambut pendek abu-abu berkata dengan nada menggoda, “Bu Fu, Ibu tidak pernah sepeduli itu padaku~”

Bu Fu tertawa, “Kalau kamu selugu dan sepandai Ling Xi, aku pasti memperlakukanmu seperti nenek moyang!”

Gadis berambut pendek itu hanya mendengus, diam, melirik Ling Xi sekilas, matanya sempat memancarkan rasa iri yang sulit ditangkap, lalu ia kembali bercanda dengan yang lain.

Setibanya di hotel, Ling Xi hanya berpamitan singkat lalu langsung naik ke kamarnya. Suara itu datang lagi...

“Kembalilah... kembalilah...”

Ling Xi menggelengkan kepala, suara itu terus bergaung di telinganya!

“Kembalilah... kembalilah... anakku...”

Entah kenapa, ia makin mengantuk, tak punya tenaga lagi untuk memikirkan siapa yang berbicara dan hanya ingin tidur nyenyak.

Tanpa sadar ia sudah terbaring di tempat tidur. Dalam benaknya, suara itu makin jelas, “Kembalilah... anakku...”

“Kamu harus... bertahan hidup...”

Kalimat terakhir penuh kesedihan, entah mengapa hatinya terasa perih~

Dalam mimpi, Ling Xi tanpa sadar berbisik, “Ibu...” Setetes air mata mengalir di sudut matanya, lalu ia pun tenggelam dalam tidur panjang tanpa kesadaran.

---

Di lautan tak berujung, sebuah telur biru tua mengapung naik turun mengikuti arus air. Kadang ikan kecil menyentuh permukaannya, kadang ubur-ubur bermain-main mengitarinya...

Tiba-tiba seekor hiu putih raksasa berenang dengan cepat, semua ikan kecil panik berlarian, tinggal telur itu terus mengapung sendirian!

Tanpa melihat ke arah telur, hiu itu langsung menelannya bulat-bulat!

Arus air di sekitarnya mendadak sunyi. Dari mulut hiu keluar darah segar, mewarnai air laut di sekeliling...

Hiu itu menggeliat kesakitan, lalu memuntahkan telur biru tua itu, bersama dua taring yang tercabut!

Hiu itu tak lagi melirik telur, berbalik pergi ke wilayah lain untuk berburu.

...

Di dalam tidurnya, Ling Xi merasa dirinya seolah berada di rahim ibunya yang hangat, perasaan nyaman itu membuatnya enggan bangun.

Telur biru tua itu terus mengapung naik turun, hingga akhirnya terbawa arus hingga di bawah bayang-bayang hitam besar...

Ternyata bayangan itu adalah sebuah kapal raksasa! Kapal yang dapat menampung ribuan orang, dibuat dari logam tak dikenal, seluruh badan kapal berwarna putih bersih, bagian bawah kapal dipenuhi perangkat canggih yang menakjubkan!

Orang-orang di kapal sama sekali tak terganggu oleh gelombang laut, mereka menikmati kemewahan kapal pesiar dengan santai.

Di salah satu kamar VIP, seorang pria muda berseragam perak duduk tanpa ekspresi, menatap pria berambut merah yang juga berseragam di hadapannya.

Dengan dingin ia berkata, “Jangan bilang padaku kau datang ke Lautan Tak Berujung hanya untuk liburan!”

Pria di depannya tertawa, “Mana mungkin! Kudengar di lautan ini, ada yang melihat duyung!”

“Jadi, aku ajak kau sekalian coba peruntungan...”

Melihat wajah pria itu tetap datar, ia pun menaikkan nada suaranya, “Bai Xiu! Kau sudah 60 tahun, tiga puluh tahun sendiri! Masih juga tidak cari pasangan, mau jadi tua bangka sendirian?”

Bai Xiu bahkan malas mengangkat kelopak mata, “Di Planet Vikasai, umur seratus lebih belum punya pasangan itu biasa saja. Kau terlalu khawatir.”

“Ke De, kau tidak takut Alice tahu kalau kau diam-diam keluar cari duyung?”

Ke De langsung terbatuk, menatap Bai Xiu dengan kesal, “Jangan bicara sembarangan di depan Alice! Aku ini mencarikan duyung buatmu!”

Lalu ia tersenyum bodoh, “Kalau Alice tidak sedang hamil, pasti aku ajak dia ikut kali ini.”

Bai Xiu benar-benar tak tahan melihat teman barunya yang jadi ayah bodoh ini, ia langsung berkata tanpa basa-basi, “Aku tak suka duyung.”

Ke De mendelik, “Tahu! Tahu! Dari kau dewasa, selalu bilang tak suka duyung, tapi perempuan juga tidak kau cari!”

“Perempuan tidak, masa kau suka...” Ia menelan kata-kata selanjutnya ketika Bai Xiu menatapnya dingin.

Dengan suara pelan ia mengeluh, “Perempuan tidak suka, duyung tidak suka, laki-laki... eh, mungkin juga tidak suka... memang sulit membuatmu puas!”

Bai Xiu tak ingin mendengar ocehannya, bangkit dan keluar kamar, berjalan ke dek kapal menikmati angin laut.

Ke De sebal, dalam hati menggerutu, kalau bukan karena aku teman satu-satunya, tak akan kuurus urusanmu!

Aduh... aku kangen Alice... Pasti bayi kami nanti adalah duyung kecil yang manis...

Kasihan bayiku, Ayah tak bisa menemanmu sekarang~

~~~

Ia menghela napas, lalu buru-buru menyusul Bai Xiu ke dek kapal untuk menikmati angin bersamanya.

Ke De bersandar di pagar kapal, menatap laut yang dalam dan gelap, teringat bayang Alice berenang di kolam besar rumah mereka, ekor biru mudanya meliuk-liuk.

Sekarang ia sedang hamil, entah nanti anaknya lahir dengan ekor atau berbentuk manusia?

Kalau ternyata bayi perempuan dengan ekor, pasti warnanya secantik telur itu!

Tunggu! Telur?

Ke De membelalakkan mata menatap telur yang mengapung di permukaan laut!

“Bai Xiu! Bai Xiu! Lihat, di sana ada telur!”

Bai Xiu meliriknya lalu menatap telur yang ditunjuknya.

Ya, sebuah telur biru tua. Ia tak tertarik.

Ke De makin bersemangat, segera menghubungi kapten kapal melalui alat komunikasi, memintanya menyiapkan peralatan untuk mengambil telur itu.

Ia menatap telur itu tanpa berkedip, takut kalau-kalau ombak membawanya pergi.

Dengan penuh semangat ia berkata pada Bai Xiu, “Tidak ada ikan di air yang bertelur, ini pasti bayi duyung!”

“Bai Xiu, kau benar-benar beruntung, baru sekali ikut, langsung dapat duyung!”

Bai Xiu menatap temannya yang begitu bersemangat, lalu berkata datar, “Ada ular air di laut yang memang bertelur, jangan sampai nanti kau malah dapat ular dan digigit, pasti kau langsung terkenal.”

Ke De hanya mendelik, “Sial, kau memang jago merusak suasana!”

Melihat dua petugas profesional berlari ke arah mereka, ia segera melambai, “Ayo, ke arah sini!”

Mereka pun mengambil posisi yang pas, satu melempar jaring ke laut, satu lagi mengarahkan alat agar jaring mendekati telur itu, lalu perlahan-lahan menangkapnya.

Ke De tak henti-hentinya mengingatkan, “Waktu angkat jaring, hati-hati ya! Di dalamnya mungkin ada bayi duyung, jangan sampai bayinya terjatuh!”

Petugas yang akan menarik jaring makin tegang, sangat berhati-hati mengangkatnya. Ke De pun segera mengambil telur itu dengan hati-hati dan memeluknya dengan penuh kelembutan.

Bai Xiu di samping pun ikut cemas, dan baru merasa lega setelah telur itu berhasil diangkat dengan selamat.

Menyadari dirinya jadi seperti Ke De, ia tak bisa menahan tawa sendiri, masa ia pun mengira itu telur duyung!

Meskipun sekarang duyung bukan lagi makhluk langka, di Planet Vikasai, hampir semua pria ingin menikahi duyung sebagai pasangan.

Bukan hanya karena duyung cantik, tapi juga karena kemampuan reproduksi mereka. Kini, tingkat kelahiran perempuan di seluruh galaksi sangat rendah, hampir tidak ada lagi. Kebanyakan perempuan akhirnya menggabungkan gen duyung dan berubah menjadi duyung.

Walaupun tubuh duyung hasil transformasi sangat lemah, tetapi kemampuan melahirkan mereka meningkat drastis, bahkan beberapa pria lemah pun memilih menjadi duyung demi bertahan hidup.

Duyung, baik jantan maupun betina, sama-sama punya kemampuan melahirkan, hal ini memberi harapan bagi federasi bintang.

Karena itu, perburuan duyung besar-besaran pun terjadi, dalam seribu tahun hampir tidak ada duyung liar tersisa, dan duyung hasil transformasi tubuhnya sangat rapuh.

Maka Federasi Bintang mengeluarkan undang-undang perlindungan duyung—setiap duyung sejak lahir mendapat tunjangan dari pemerintah, dan melukai duyung adalah tindakan kriminal!

Namun, meski sudah begitu, masih banyak pria tak bisa menikahi duyung karena jumlah mereka sangat sedikit!

Karena ketidakseimbangan jumlah, akhirnya ditetapkan aturan ketat—hanya pria-pria terbaik yang boleh menikahi duyung, akibatnya duyung kini makin berharga.

Dan kini, menemukan telur duyung liar di Lautan Tak Berujung, betapa kecil peluangnya! Bai Xiu sudah membayangkan bagaimana Ke De akan kecewa nanti.