Bab Tiga: Suara Petir Harimau dan Macan Tutul

Bubur polos, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus—meski tak rumit, tapi rasanya masih cukup enak. Zhang Chuny menyesap sarapannya dengan tenang, tanpa terburu-buru, sementara ujung matanya tanpa sengaja melirik ke arah Zhang Zhong.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, wajahnya pucat kekuningan, hidungnya mancung dan sedikit melengkung seperti paruh elang. Meski menundukkan pandangan, sorot matanya tetap menyimpan ketajaman yang jarang dimiliki orang biasa. Buku-buku jarinya sangat menonjol, telapak tangannya dipenuhi kapalan, jelas keahliannya dalam bela diri sangat mumpuni.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan mangkuk serta sumpit, Zhang Chuny menatap Zhang Zhong yang berdiri di sampingnya. Berdasarkan ingatan yang ia warisi dari tubuh ini, Zhang Zhong mendalami ilmu Cakar Elang. Walau di luar tak terkenal, ia adalah pendekar sejati yang telah mencapai puncak kekuatan. Sepasang cakarnya mampu merobek harimau dan macan tutul hidup-hidup, bisa dibilang seorang ahli kecil di luar sana. Tapi hanya sebatas itu, sepuluh tahun silam sudah puncak, dan sepuluh tahun kemudian tetap di sana. Satu-satunya perubahan adalah Cakar Elangnya makin tajam, mencapai tingkat mahir luar biasa.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong menatap Zhang Chuny, sedikit terkejut. Tuan muda ini, karena penyakit anehnya, sejak kecil pendiam dan tertutup. Walau Zhang Zhong sudah menemaninya belasan tahun, komunikasi di antara mereka tetap sangat minim.

“Benar, Tuan Muda. Tapi inilah batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku mencapai puncak, sepuluh tahun kemudian pun masih sama.”

Ucapannya tenang, tanpa suka maupun duka. Mungkin dulu ia menaruh banyak harapan pada seni bela diri, pernah merasa tak rela dan marah saat tak bisa maju lagi. Namun semua itu kini telah berlalu.

Mendengar itu, Zhang Chuny menggeleng pelan.

“Paman terlalu merendah. Kau bisa membawa Cakar Elang ke tingkat setinggi ini, jelas bakatmu luar biasa. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh hanyalah karena ilmu yang kau pelajari tak cukup menempa organ dalam. Aku punya satu rahasia ilmu ‘Suara Guntur Harimau dan Macan’ yang khusus menguatkan organ dalam. Cobalah berlatih, mungkin bisa menembus batasmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong mendongak tajam, menatap wajah pucat Zhang Chuny. Matanya yang hitam pekat berkilat tajam.

Zhang Zhong tidak heran kalau Zhang Chuny bisa melihat permasalahannya. Meski hanya mempelajari ilmu bela diri sebagai pendamping, latar belakang keluarga Zhang dan bimbingan seorang pertapa seperti Changqingzi memberinya pandangan luas. Masalah yang dihadapi Zhang Zhong pun masalah umum para pendekar: organ dalam lemah, dan ilmu yang dipelajari sering kali dangkal. Tanpa dukungan luar, puncak kekuatan adalah batas mereka.

Yang membuat Zhang Zhong sungguh terkejut adalah perubahan sikap Zhang Chuny hari ini. Seolah ia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Zhang Chuny menatap balik tanpa menghindar, bahkan tersenyum tipis.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari sikapnya kurang pantas, Zhang Zhong segera menunduk dalam. Ia tidak menolak rahasia ilmu yang diberikan Zhang Chuny. Dalam hatinya memang masih ada harapan untuk maju di jalan bela diri, ingin melangkah lebih jauh. Lagi pula, sebagai bawahan keluarga Zhang, kehormatan dan harga dirinya sepenuhnya terkait dengan keluarga ini. Menjadi lebih kuat pun semata demi mengabdi lebih baik kepada Zhang Chuny.

“Tadi malam aku telah menstabilkan cahaya spiritual dan menyalakan api jiwa. Sepertinya ke depan aku akan sering merepotkan Paman.”

Zhang Chuny mengabarkan terobosannya pada Zhang Zhong yang menunduk.

Mendengar itu, Zhang Zhong kaget sekaligus gembira. Langkah ini tampak biasa, tapi bisa atau tidak melaluinya seperti langit dan bumi bedanya. Begitu melangkah, seseorang sudah benar-benar memasuki dunia para pejalan abadi. Hidupnya akan berubah total. Harus diketahui, dunia pertapaan dan bela diri adalah dua hal berbeda. Seorang pertapa bisa menundukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api. Sementara pendekar, kecuali yang sudah mencapai kekuatan sejati, bahkan tidak layak melawan makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong pun paham mengapa perubahan Zhang Chuny begitu besar. Sekali menapaki jalan pertapaan, hidup berubah total. Semua keterpurukan masa lalu menjadi bahan tertawaan. Begitu ada harapan, semangat manusia pun berubah drastis.

“Selamat, Tuan Muda, semoga panjang umur dan mencapai keabadian.”

Zhang Zhong membungkuk hormat, kegembiraannya tak bisa disembunyikan.

Zhang Chuny hanya tersenyum, lalu berbalik menuju ruang kerjanya.

Ia membentangkan kertas, meraih pena perak, lalu menuliskan rahasia ‘Suara Guntur Harimau dan Macan’. Meski ada sedikit perbedaan antara tulisan dunia ini dan dunia sebelumnya, banyak pula kemiripan. Dengan kenangan yang ia warisi, Zhang Chuny menulis dengan lancar.

Selesai menulis, ia memberi catatan penting di berbagai bagian, memeriksa ulang dengan teliti. Setelah yakin tak ada masalah, ia menulis beberapa resep ramuan. Rahasia ‘Suara Guntur Harimau dan Macan’ memang ilmu pendamping dari jurus ‘Tinju Baja Harimau’. Zhang Chuny sangat familiar, bahkan punya banyak pengalaman pribadi.

“Paman Zhong, ilmu ini silakan kau pelajari. Kalau ada yang tak dimengerti, tanyakan padaku. Selain itu, aku perlu bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan ramuan.”

Ia menyerahkan manuskrip rahasia itu ke Zhang Zhong, sekalian beberapa resep obat, termasuk salep penguat tubuh dan ramuan penghangat darah—semua untuk membantunya melatih tubuh. Meski Zhang Chuny mewarisi kemampuan bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan tubuh tidak bisa instan, perlu proses dan pengamatan.

Zhang Zhong menerima naskah rahasia dan resep obat dengan tangan bergetar, menahan kegembiraan dalam hati. Ia memeriksa resep itu dengan saksama, termenung sejenak, lalu mengangguk mantap.

“Tuan Muda, sebagian besar bahan ini tersedia di dalam kuil. Sisanya akan segera aku kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum Zhang Chuny makin lebar. Ia puas dengan sikap Zhang Zhong. Di tahap awal, seorang pertapa masih sangat lemah, tubuhnya tak jauh beda dari manusia biasa. Memiliki seorang pendekar setia dan cukup kuat seperti Zhang Zhong sangat membantunya, itulah sebabnya ia bersedia membimbingnya. Hanya saja, kini kemampuan Zhang Zhong masih terbatas, belum cukup diandalkan.

Ilmu bela diri berkembang dari tahap pemula, kemudian mahir, lalu tingkat mahir luar biasa, dan akhirnya mencapai puncak keajaiban. Zhang Zhong mampu membawa Cakar Elang ke tingkat mahir luar biasa, bakatnya jelas tinggi. Jika bisa menambal kekurangannya lewat ‘Suara Guntur Harimau dan Macan’, ia pasti segera mencapai kekuatan sempurna dan mulai melangkah ke tahap kekuatan sejati. Saat itu, ia baru benar-benar bisa membantu Zhang Chuny.

“Ada apa lagi?”

Melihat Zhang Zhong yang tampak ragu dan belum beranjak, Zhang Chuny menyadarinya.

Zhang Zhong ragu sejenak lalu berkata, “Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri.”

“Makanan dan air yang dibawa ke kamarnya beberapa hari ini juga tak tersentuh.”

Setelah berkata begitu, Zhang Zhong menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, Zhang Chuny menyipitkan matanya.

Tubuh manusia memiliki tujuh jiwa: yang pertama bernama Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayang Burung Pipit, keempat Penelan Pencuri, kelima Bukan Racun, keenam Pembersih Najis, dan ketujuh Paru Busuk. Seorang pertapa, setelah menstabilkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, dan membuka cakra utama, secara resmi telah memasuki jalan pertapaan—tahap pertama yang disebut Tingkat Pengembara. Pada tahap ini, yang terpenting bagi pertapa adalah memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci ketujuh jiwa, lalu menyatukannya menjadi janin ilahi. Namun, pada tahap ini, meski jiwa terus menguat, tubuh masih manusia biasa yang tetap butuh makan, minum, tidur, dan bahkan karena latihan, asupan makanannya harus lebih bergizi dan sering mengonsumsi benda spiritual.

Kepala Kuil Changqing adalah pertapa Tingkat Pengembara yang telah berhasil mengunci jiwa ketiga. Di kondisi normal, mustahil ia tiga hari tidak makan dan minum. Mengingat ia baru-baru ini pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chuny merasa firasat buruk muncul dalam hatinya.