Bab Delapan: Menelan Angin, Meminum Embun

Fajar baru saja merekah, langit masih kelabu dan matahari belum terbit. Tubuh Zhang Chunyi yang penuh semangat seperti tungku pembakaran sama sekali mengabaikan terpaan angin dingin, ia duduk bersila di atas batu besar berwarna biru kehijauan, sementara siluman kabut putih—Hongyun—mengecil menjadi segumpal kecil, digenggam erat di antara telapak tangannya.

Jiwa siluman umumnya keruh dan jauh dari jalan kebenaran, latihan mereka lebih banyak mengandalkan insting sehingga efisiensinya sangat rendah. Sementara itu, jiwa para pejalan abadi lebih ringan dan dekat pada jalan, sehingga setelah menaklukkan siluman, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun, sebelum itu, pemahaman mendalam tentang siluman sangat diperlukan.

Kesadaran Zhang Chunyi meninggalkan tubuh, menggunakan tanda jiwa sebagai penuntun, memasuki tubuh siluman. Pada saat itu, bagi Zhang Chunyi, tidak ada lagi rahasia yang disimpan siluman kabut putih.

“Tulang dasar tingkat rendah, sudah kuduga,” gumamnya.

Dengan sapuan kesadaran, ia melihat sebuah “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut di dalam tubuh siluman kabut. Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, sebagai perwujudan bakat mereka. Bahkan benda mati yang menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang, nadi, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdaging, namun tulang siluman ini sangat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi dalam empat tingkat: atas, tengah, bawah, dan akhir. Tingkat atas adalah yang terbaik, sedangkan tingkat akhir yang terendah. Tulang siluman menampung lautan energi; semakin tinggi tingkat tulangnya, semakin banyak energi siluman yang dapat ditampung, dan semakin cepat pula mengubah daya spiritual menjadi kekuatan. Konon, ada pula yang disebut akar abadi dan tulang suci.

Tentu saja, tulang siluman tersembunyi, sehingga sebelum menanamkan tanda jiwa, bahkan pejalan abadi pun sulit menilai tulang siluman yang sebenarnya tanpa teknik khusus, sehingga biasanya hanya menebak dari penampilan luar atau jenis siluman.

“Aku penasaran benih ilmu apa yang dimiliki Hongyun, mungkinkah ada kejutan?” pikir Zhang Chunyi.

Kesadarannya menyelami tulang siluman kabut, dan Hongyun sempat berusaha melawan secara naluriah, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chunyi.

Lautan energi itu berputar, seperti pusaran di lautan atau lingkaran usia pohon, semakin besar energi siluman, semakin banyak lingkarannya. Untuk memudahkan pengukuran, satu lingkaran didefinisikan sebagai satu tahun usia kekuatan.

“Satu tahun kekuatan, untuk siluman baru lahir ini hal yang wajar,” ujar Zhang Chunyi, menatap tipisnya kekuatan siluman kabut itu, tanpa rasa terkejut.

“Nampaknya memang tidak ada kejutan.”

Sentuhan kesadarannya mengenai dua benih ilmu yang terpendam di lautan energi, bentuknya menyerupai biji teratai putih. Zhang Chunyi segera memahami informasi tentangnya.

Alam semesta memiliki jalannya sendiri, meninggalkan jejak yang luar biasa. Jalan menuju keabadian lahir dari sini. Ketika jejak tak teratur berkumpul pada suatu benda, menyerap esensi dan vitalitas langit, lahirlah dasar dari jalan keabadian—makhluk spiritual.

Sementara itu, ketika jejak teratur berkumpul dan membentuk hukum alam yang masih belum sempurna, benih ilmu pun tercipta. Masing-masing memiliki kekuatan luar biasa, mampu mengendalikan angin, api, bahkan meraih bintang dan bulan.

Benih ilmu ini lahir dari alam, biasanya hanya muncul di tempat-tempat aneh atau karena kebetulan langka. Siluman yang mendapat sedikit kesempatan langit, sejak lahir sudah ditemani benih ilmu—itulah sumber kekuatan mereka.

Hongyun memiliki dua benih ilmu: “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”, keduanya merupakan benih ilmu tingkat rendah, bahkan termasuk yang paling lemah di tingkatannya. “Mengumpulkan Air” hanyalah mengumpulkan uap air di alam, membentuk hujan. Skala kekuatan tergantung pada banyaknya energi siluman yang dimiliki. Secara teori, jika energi Hongyun cukup besar, ia bisa mendatangkan hujan deras dan menenggelamkan wilayah, namun itu sama sekali tidak realistis.

Pertama, Hongyun hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah. Jika tidak bisa mengubah tulangnya, jumlah energi yang bisa ia simpan sudah terbatas. Kedua, benih ilmu “Mengumpulkan Air” digolongkan rendah karena hanya bisa menghimpun uap air yang sudah ada, tidak bisa menciptakan dari ketiadaan. Semakin sedikit uap air di sekitar, semakin lemah efeknya. Jika tidak ada uap air sama sekali, benih ini menjadi sia-sia.

“Mengusir Kabut” pun serupa, fungsinya hanya menghalau kabut di alam. Karena Hongyun sendiri adalah siluman kabut, pembatasannya memang lebih sedikit namun tetap tidak terlalu berguna.

“Ini baru wajar. Kalau saja muncul benih ilmu tingkat menengah atau atas, barulah itu kejutan,” pikir Zhang Chunyi, menarik kembali kesadarannya ke tubuh.

Setelah memahami kondisi Hongyun, Zhang Chunyi merenung sambil menggenggam gumpalan kabut di tangannya, memikirkan langkah berikutnya.

Tulang dasar tingkat rendah pada Hongyun bukanlah hal mengejutkan bagi Zhang Chunyi. Bahkan, kemungkinan muncul tulang tingkat akhir sangat besar, sebab bangsa siluman kabut memang lemah. Selain segelintir pengecualian, kebanyakan dari mereka bertulang tingkat akhir atau rendah. Dari sudut pandang ini, Hongyun memang bukan jenius di kaumnya, tapi jelas juga bukan sampah.

Alasan utama Zhang Chunyi memilih menaklukkan Hongyun sebagai siluman pertamanya bukan sekadar karena situasi mendesak, namun juga karena kecocokan unsur Hongyun dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman memiliki kecenderungan unsur: angin, petir, hujan, air dan lain-lain. Ada yang hanya satu, ada yang beberapa, tanpa ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa unsur sangat jarang ditemui.

Hongyun, sebagai siluman kabut, secara alami memiliki tiga unsur: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal akan ilmu petirnya, dengan dua warisan agung, yakni memanggil angin dan hujan serta mengendalikan lima petir. Warisan Zhang Chunyi memang tidak utuh, namun untuk sementara sudah lebih dari cukup bagi Hongyun.

“Hongyun baru saja lahir. Meningkatkan kekuatan siluman adalah hal yang paling mendesak. Kekuatan siluman adalah fondasinya. Tanpa kekuatan yang kuat, meski menguasai ilmu abadi tetap tidak bisa digunakan.”

Sebuah metode latihan terlintas di benak Zhang Chunyi, namanya Menelan Angin dan Meminum Embun.

Siluman liar biasanya menyerap esensi langit dan bumi secara naluriah, efisiensinya sangat tergantung pada tulang dasar. Untuk berkembang mereka membutuhkan waktu sangat lama, sementara umur pejalan abadi terbatas, mustahil menanti hasil seperti itu. Maka, berbagai metode bantuan pun diciptakan: makhluk spiritual, pil, formasi, dan yang terpenting adalah metode pernapasan.

Jika menyerap energi secara naluriah terlalu lambat, maka harus ada cara yang lebih efisien. Maka terciptalah metode pernapasan, namun awalnya bukan dari pejalan abadi, melainkan dari siluman itu sendiri.

Siluman kuat biasanya mewarisi metode latihan dalam darahnya, tarik dan hembus napas mereka sudah merupakan sebuah jurus, sesuai dengan hukum alam. Para pejalan abadi meniru siluman, lalu setelah meneliti dan menyesuaikan menurut jenis siluman tertentu, mereka menciptakan metode pernapasan untuk membantu siluman berlatih.

Menelan Angin dan Meminum Embun adalah salah satu metode pernapasan dasar warisan Gunung Naga dan Harimau. Ia menyerap angin dari segala arah dan meminum embun langit. Meski tidak menonjol di antara metode pernapasan tingkat atas lain, namun sangat serbaguna dan cocok untuk hampir semua siluman, terutama yang memiliki unsur angin dan air.

Tentu saja, kebanyakan metode pernapasan sebenarnya sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis siluman. Karena perbedaan antara siluman sangat besar, inilah yang membuat jurus Menelan Angin dan Meminum Embun dikategorikan sebagai metode tingkat atas.

Sebagai contoh, jurus Pernafasan Macan dari keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman macan, siluman lain tidak bisa. Memaksakan diri berlatih justru akan merusak fondasi. Hal ini sekaligus menunjukkan kuatnya warisan suatu keluarga, sebab menciptakan metode yang sesuai dengan satu jenis siluman saja sangatlah sulit.

Prinsip-prinsip Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir dalam benak Zhang Chunyi. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah meneliti jurus ini, namun di dunia yang hampir kehilangan hukum langit, ia tak punya kesempatan mencoba.

Jiwa siluman memang keruh, berharap Hongyun bisa belajar sendiri jurus Menelan Angin dan Meminum Embun jelas terlalu sulit. Hanya dengan bimbingan Zhang Chunyi, ia bisa menjalani latihan, menyerap energi, berulang kali hingga akhirnya menjadi naluri.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, latihan Menelan Angin dan Meminum Embun milik Hongyun harus dilakukan bersama Zhang Chunyi.