Bab 2 Data besar menunjukkan, saat ini tingkat penciptaan ancaman melalui operan mencapai 82,76%!

Selama lima bulan di tim muda sekutu Inter Milan, Tang Long sudah sangat terbiasa dengan alur latihan. Pemanasan, lari keliling lapangan, passing, dan menembak—seluruh rangkaian latihan berlangsung tepat satu jam. Belakangan ini, pelatih kepala tim muda Inter sedang mengikuti pelatihan di Asosiasi Sepak Bola Eropa, sehingga latihan hari ini dipimpin oleh asisten pelatih tim muda, Chivo.

Pemain berjasa yang membawa Inter Milan meraih treble winner ini, setelah pensiun, secara alami bergabung dengan tim muda Inter, mulai dari U15 hingga kini mendampingi tim muda U18 sebagai asisten pelatih. Hari ini, ia fokus mengamati beberapa pemain, termasuk Tang Long, yang kontrak pelatihan mereka akan segera berakhir, untuk memutuskan apakah klub akan menawarkan perpanjangan kontrak.

Menurut Chivo, Tang Long sebenarnya adalah pemain yang paling rajin di seluruh tim muda Inter, selalu menuntut diri baik dalam latihan maupun kehidupan sehari-hari. Mungkin karena Chivo berasal dari Eropa Timur, ia selalu menaruh harapan besar pada Tang Long, pemuda dari Negeri Naga, agar bisa tampil apik di lapangan dan tetap bertahan di Inter.

Namun, hari ini Chivo berdiri di pinggir lapangan dengan papan taktik di tangan, kedua tangan di belakang punggung, sementara ia mengamati Tang Long berlatih passing, lari, hingga menembak. Semua aspek permainannya tampak biasa saja, bahkan belum mencapai standar rata-rata tim; di beberapa aspek malah berada di posisi terbawah.

Chivo tak bisa menahan diri untuk mengusap kening dan menghela napas pelan. "Ah, sepertinya sepak bola memang soal bakat. Meski sekeras apapun seperti Tang, tanpa bakat, sulit rasanya menembus liga profesional..."

Ia sangat paham, dari tim muda U18 Inter ini, hanya sedikit yang bisa menembus liga profesional papan atas. Hanya segelintir yang benar-benar menonjol, seperti Di Marco, mungkin bisa dipinjamkan ke tim papan bawah Serie A sebagai pemain rotasi. Beberapa lainnya hanya berada di level rotasi tim papan tengah hingga bawah Serie B. Sedangkan pemain seperti Tang Long, mungkin harus mencari nafkah di liga kasta bawah, atau bahkan langsung pensiun, meninggalkan dunia sepak bola.

Beginilah sepak bola, satu bintang lahir, ribuan tulang belulang jatuh. Jangan hanya melihat para bintang besar yang bersinar di bawah sorot lampu dunia, sebab di balik layar, jauh lebih banyak pemain yang tak dikenal, yang kebanyakan sudah meninggalkan lapangan hijau di usia sangat muda, mencari jalan hidup lain.

Melihat kegigihan Tang Long di lapangan latihan, Chivo, pelatih asal Rumania itu, benar-benar merasa heran. Ia tak habis pikir. "Negeri Naga punya 1,4 miliar penduduk, negara dengan jumlah penduduk terbanyak di dunia, tapi kenapa tak ada satu pun yang bisa jadi pemain inti di lima liga besar Eropa? Sungguh aneh!"

...

"Semua berkumpul!" Chivo meniup peluitnya. Tang Long, yang kini telah bermandi peluh, tahu inilah saatnya kesempatannya datang!

Selanjutnya adalah laga internal selama 30 menit. Tim muda akan dibagi menjadi dua, Tim A dan Tim B, yang kemudian bertanding di lapangan. Berdasarkan petunjuk sistem, sistem mesin hijau tingkat dasar yang pertama kali terbangun dalam diri Tang Long adalah kemampuan membaca jalur passing. Kemampuan ini, Tang Long tahu, tidak bisa terlihat dalam latihan biasa! Hanya di laga nyata, kemampuannya bisa benar-benar diuji.

Tim A mengenakan rompi biru sebagai simbol pemain inti, sedangkan Tang Long kebagian rompi kuning Tim B sebagai pengganti.

"Berusahalah lebih keras, anak-anak! Kalian semua sudah 18 tahun. Pada usia kalian, banyak pemain berbakat sudah bermain di Serie A. Jangan sia-siikan waktu lagi!" ujar Chivo kepada semua pemain.

Tang Long mengangkat kepala, dan di sana, ia melihat tatapan Chivo tertuju padanya, penuh rasa kasihan sekaligus penyesalan.

Laga internal pun dimulai. Tang Long bisa bermain sebagai gelandang serang, second striker, maupun gelandang bertahan, namun ia memilih posisi favoritnya, gelandang serang. Di akademi Inter, perbedaan kualitas pemain sangat nyata. Tim A berompi biru dengan cepat mendominasi Tim B berompi kuning.

Sebagai gelandang serang di Tim B, Tang Long nyaris tak pernah mendapat bola. "Ini tak bisa dibiarkan. Aku harus mundur ke belakang, kalau tidak, aku takkan dapat kesempatan menyentuh bola dan menunjukkan kemampuanku!" pikir Tang Long, yang mulai mundur ke posisi gelandang bertahan.

Satu menit kemudian, Chivo yang menjadi komando di pinggir lapangan langsung menyadari perubahan posisi Tang Long. "Tang, kembali ke posisi semula! Jangan berlari ke mana-mana!" teriak Chivo dengan nada tak puas. Ia sangat tidak suka pemain yang tidak mengikuti strategi yang telah ia tetapkan.

Namun Tang Long bersikeras mengabaikan instruksi Chivo! Sebab ia tahu, Tim B sama sekali tak bisa menyentuh bola di lini depan. Ia harus mundur sangat dalam agar bisa menerima bola.

"Anak ini memang keras kepala," gumam Chivo kesal. Saat ia hendak menarik Tang Long keluar untuk menegurnya, Tim B, yang sudah terkepung selama sepuluh menit, akhirnya mendapat penguasaan bola.

Bek tengah berhasil memotong serangan lawan, lalu mengangkat kepala. Pemain terdekat adalah Tang Long, bola pun diberikan kepadanya.

Saat bola menggelinding ke arah Tang Long, sebuah gambaran simulasi lapangan tiba-tiba muncul di benaknya! Dalam simulasi itu, titik-titik menunjukkan posisi 22 pemain di lapangan. Walaupun Tang Long menerima bola dengan membelakangi lawan, ia bisa melihat dengan jelas arah pergerakan setiap pemain.

"Pressing di lini depan! Jangan biarkan dia menerima bola dan berbalik badan dengan leluasa!" Pekik Di Marco, bek kiri Tim A yang menekan hingga ke depan, langsung berlari ke arah Tang Long. Dari sisi lain, striker Tim A juga bergerak menutup Tang Long! Dalam sekejap, dua pemain mengepung Tang Long.

Bek tengah yang tadi mengoper bola segera berteriak, "Jangan ragu! Kembalikan bolanya padaku, biar aku yang membersihkan!"

Namun, pada saat itu, sebuah suara cepat melintas di benak Tang Long!

- "Lini depan lawan menekan terlalu tinggi, striker kita ada di sekitar lingkaran tengah. Jika bola cepat dikirim dengan setengah lengkung ke depan, berdasarkan data, ada 82,76% peluang menciptakan serangan berbahaya."

Dalam simulasi panas di benaknya, ikon striker tim sendiri berubah dari kuning menjadi terang benderang.

"Enzo, lihat bola!" Dengan susah payah, Tang Long memutar badan, menggeser posisi dengan kaki kanan setengah menghadap, lalu dengan punggung kaki kiri menendang bola ke bawah, mengirim umpan melengkung ke depan!

Bola melayang di udara—

Striker Tim B, Enzo, langsung melihat peluang, segera memanfaatkan kecepatannya mengejar bola. Jika ia berhasil mendapatkan bola, ia akan berhadapan satu lawan satu dengan bek tengah Tim A.

Sayangnya, umpan kaki kiri Tang Long sedikit terlalu keras! Meski Enzo berusaha sekuat tenaga mengejar, bola tetap keluar lapangan.

"Sayang sekali, tinggal sedikit lagi!" Tang Long memegangi kepalanya dengan penuh penyesalan. "Sepertinya nilai passing-ku, untuk kaki lemah, memang belum cukup."

Ia benar-benar mengikuti petunjuk sistem, dan jika saja ia mengurangi sedikit kekuatan tendangan, Enzo pasti bisa mendapatkan bola, dan dengan kecepatannya, takkan ada masalah!

Sungguh disayangkan...

"Bagus sekali!"

"Umpan yang sangat brilian!"

Suara lantang menggema, mengejutkan Tang Long yang masih menyesal. Itu suara asisten pelatih Chivo! Tepuk tangan meriah terdengar di tengah lapangan yang luas, bahkan dari jarak lima puluh hingga enam puluh meter, Tang Long masih bisa mendengarnya.

"Ide yang sangat tepat, tanpa kontrol langsung melakukan umpan panjang ke samping, umpan yang luar biasa! Tang, bagus sekali!" Chivo tersenyum sambil mengacungkan jempol ke arah Tang Long.

Bahkan Enzo, yang tak berhasil mendapatkan bola, berlari kembali dan menepuk tangan Tang Long.

"Umpanmu bagus, cuma aku yang kurang cepat, bukan salahmu!" Enzo menyemangati Tang Long.

Situasi seperti ini belum pernah terjadi selama lima bulan Tang Long berlatih dan bertanding di laga internal! Rekan satu tim dan pelatih memuji umpan yang ia lepaskan!

Hal ini membuat semangat dan kepercayaan diri Tang Long kembali tumbuh.

"Kali ini kaki lemah, lain kali pakai kaki utama, pasti aku bisa mengirimkan umpan yang sempurna!"