Bab 4: Dengan Cepat Masuk Daftar Tim Utama, Debut Serie A Akan Dimulai?
Tang Long masih mengenakan seragam latihan yang basah, sepatu sepak bola berpaku masih menempel di kakinya, mengikuti Chivu menuju kantor pelatih yang luas. Sejak menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan, ini adalah kali kedua Tang Long memasuki ruangan ini.
Meskipun sudah lima bulan berlalu, begitu melangkah masuk, poster yang sangat dikenalnya dari ingatan masa lalu langsung menarik perhatiannya—gambar Inter Milan meraih treble winner pada tahun 2010! Di tengah poster itu, kapten legendaris Zanetti mengangkat tinggi trofi Liga Champions! Di sekelilingnya berdiri bintang-bintang dunia seperti Milito, Sneijder, dan Eto'o.
Di kehidupan sebelumnya, Tang Long menonton penuh pertandingan itu di depan televisi. Sejak kecil, dia adalah penggemar berat Ronaldo Fenomena, dan karena Ronaldo itulah dia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari saat Inter meraih treble winner pada 2010 adalah malam paling membahagiakan dalam hidup Tang Long.
Ketika melihat tatapan Tang Long yang terpaku pada poster, Chivu tersenyum dan memberikan secangkir cappuccino hangat padanya.
“Kau pernah menonton pertandingan itu? Aku juga ada di lapangan hari itu, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, bertugas menjaga Robben dari Bayern. Pria botak itu sangat cepat, dia berhasil melewatiku berkali-kali. Untungnya kami menang. Kalau tidak, aku pasti sangat malu hari itu!”
Tang Long mengangguk, matanya bersinar penuh semangat. “Tuan Chivu, kalau suatu hari nanti aku juga bisa membawa Inter Milan juara Liga Champions, itu pasti akan menjadi momen terindah dalam hidupku!”
Chivu sedikit tertegun, lalu menepuk bahu Tang Long sambil tertawa lepas. “Hahaha, bagus, kau punya cita-cita tinggi! Banyak pemain muda di sini, tapi kau yang pertama, Tang! Kau yang pertama secara terbuka bilang ingin menjuarai Liga Champions bersama Inter. Kau benar-benar punya pandangan jauh!”
Tawa Chivu membuat Tang Long kembali ke kenyataan.
Eh…
Membawa Inter Milan juara Liga Champions?
Memang terdengar terlalu muluk!
Benar-benar berani bermimpi.
Saat ini, tujuan paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak akademi.
“Tuan Chivu, Anda tahu, kontrak akademiku tinggal sebulan lagi. Aku sangat mencintai Inter Milan. Sejak kecil aku sudah menjadi penggemar Inter. Bisakah Anda membantuku memperpanjang kontrakku?”
Chivu mengedipkan matanya, menggoyangkan cangkir kopinya, lalu menggeleng pelan kepada Tang Long.
“Aku tidak bisa, aku tidak punya wewenang untuk memperpanjang kontrak akademimu.”
Sekejap hati Tang Long menegang. Suasana hati yang tadi gembira seketika berubah suram. Tampaknya, meski ada bantuan sistem Kecerdasan Hijau di lapangan tadi, penampilannya belum cukup membuat Chivu percaya.
Wajar saja. Meskipun sistem AI bisa membaca jalur umpan terbaik dengan tepat, terbatas kemampuan tekniknya sendiri, banyak kali kaki dan eksekusi tak bisa mengikuti apa yang dipikirkan.
Saat Tang Long mulai merasa kecewa, ucapan Chivu berikutnya tiba-tiba membuat hatinya melambung kembali!
“Tang, aku ingin memberitahumu dengan sungguh-sungguh, pemain sepertimu harus segera naik ke tim utama Inter Milan! Level liga muda terlalu rendah untukmu, visi bermainmu sudah jauh melampaui rekan-rekan seumuranmu! Hanya bersama tim utama Inter, bakatmu bisa berkembang pesat.”
Tim utama Inter Milan?
Hati Tang Long kembali berdebar—bukankah ini mimpi yang ia dambakan sejak lima bulan lalu datang ke sini? Seperti idolanya di masa kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan berjuang di Serie A dan Eropa, meraih gelar juara!
“Tanda tangan! Aku mau tanda tangan sekarang! Tuan Chivu, aku siap menandatangani kontrak tim utama sekarang juga! Masalah gaji tidak penting, asal bisa membela Inter, aku rela main gratis!”
Kegembiraan Tang Long terpancar jelas. Chivu menahan tawa, lalu menyuruhnya duduk.
“Aku hanya bercanda! Aku cuma pelatih tim muda, bahkan asisten pelatih. Kontrak tim utama harus ditandatangani oleh Direktur Olahraga Ausilio, aku tidak punya hak itu. Yang bisa kulakukan sekarang hanya memperpanjang kontrak akademimu satu tahun.”
Tang Long sedikit malu. Ternyata ia tidak menyadari kalau Chivu tengah bercanda dengannya.
Tapi ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.”
Ia berusaha menenangkan dirinya. Chivu benar, sebagai asisten pelatih tim muda, mana mungkin ia punya wewenang menandatangani kontrak tim utama.
Namun, bisa memperpanjang kontrak akademi satu tahun pun sudah merupakan hal terbaik. Ini memang tujuan awalnya. Lagi pula, hanya dengan tetap di tim muda, suatu hari nanti ia bisa mendapat kesempatan dipilih pelatih utama Inter, Mancini, untuk masuk tim utama.
Yang penting adalah bertahan dan membuktikan diri dulu!
“Tapi ada satu hal, Tang, akhir pekan depan Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang.” Mata Chivu tampak berbinar penuh makna, “Sekarang sudah bulan November, tim utama sedang banyak pemain cedera, Mancini bahkan kesulitan mengisi daftar 18 pemain. Jika tidak ada perubahan, akhir pekan ini Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi skuad. Aku akan mengusulkan namamu, Tang. Saat itu kau berkesempatan duduk di bangku cadangan stadion Meazza.”
Mata Tang Long langsung berbinar, ia segera bertanya, “Maksudnya, aku punya kesempatan menjalani debut di Serie A akhir pekan ini bersama Inter?”
Chivu mengangkat bahu, “Aku tidak bilang begitu. Keputusan di lapangan sepenuhnya ada di tangan Mancini. Kalau misalnya tim sudah unggul 3-0 atau 4-0, demi memberi kesempatan pemain muda, kau memang punya peluang turun. Tapi kalaupun tidak, ikut tim utama, menunjukkan diri pada Mancini, itu juga hal yang baik, bukan?”
“Baik!” Tang Long mengangguk penuh tekad.
Setelah menandatangani perpanjangan kontrak akademi, Tang Long dengan gembira memeluk Chivu dan berpamitan.
Keluar dari gedung kantor, Tang Long menatap langit biru Laut Tengah, sinar matahari begitu cerah dan menyilaukan! Ia akhirnya bisa menghela napas lega.
Akhirnya ia bisa tetap bertahan di Inter Milan!
…
Tiga hari kemudian.
Chivu menepati janjinya, memasukkan nama Tang Long ke dalam daftar 18 pemain Inter Milan untuk pekan ke-11 Serie A musim 2014-2015.
Tantangan yang lebih besar menantinya!
Bahkan pada malam sebelum pertandingan, dalam tidurnya, Tang Long sudah memimpikan dirinya di stadion Meazza, di hadapan 70 ribu penonton, melancarkan umpan brilian yang berujung assist untuk striker utama Icardi!
Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat, “Umpan terobosan yang luar biasa! Bagus sekali!”
Tujuh puluh ribu penonton di stadion Meazza bersorak untuk penampilannya yang gemilang.
“Tang! Tang! Tang!”
Para pendukung memanggil nama belakangnya dengan lantang!