Bab 9: Tembakan Melenceng Jadi Umpan? Tang Long Kali Ini Benar-Benar Luar Biasa!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 didepak dari Real Madrid dan bergabung dengan Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro.
Pepatah mengatakan, pohon yang dipindahkan akan mati, tetapi manusia yang berpindah akan hidup!
Gelandang asal Belanda itu menikmati masa kejayaan selama tiga setengah tahun di Inter Milan, bahkan pada tahun 2010 ia menjadi gelandang utama tim Inter yang menaklukkan Eropa dan meraih treble winner!
Namun kebahagiaan itu tak berlangsung lama. Setelah tahun 2011, Presiden Inter, Moratti, mulai mengurangi investasi tanpa pamrih pada klub, dan para pahlawan treble winner pun satu per satu didepak.
Sneijder, yang bergaji tinggi, pada tahun 2013 pun hijrah ke Galatasaray di Turki.
Secara logika, Liga Turki sedang berlangsung.
Sneijder seharusnya tidak datang ke Milan untuk menonton pertandingan.
Namun, ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis di Turki tidak terlalu memadai.
Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan.
Sekaligus, ia mengunjungi mantan klubnya, kembali ke Giuseppe Meazza untuk menonton pertandingan.
Meski telah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik.
Bahkan pihak klub dengan sukarela membantunya menghubungi dokter di Milan, serta mengundangnya ke ruang VIP stadion untuk menonton pertandingan Serie A dan menyapa para penggemar yang masih menyayanginya.
Sneijder sendiri berpikir, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa seharusnya lebih dari cukup!
Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, malam ini Sneijder di ruang VIP melontarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini:
"Mengapa Inter menjadi selemah ini, para pemain di lapangan, pantaskah mereka membela Inter?"
Waktu pun menunjukkan menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1.
Beberapa suporter tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes.
Sementara sekitar dua ribu suporter Genoa yang berada di tribun tamu justru bersorak gembira, mengibarkan bendera dan menyemangati tim mereka!
Membawa pulang tiga poin dari Giuseppe Meazza, bagi mereka adalah dorongan semangat besar dalam perjuangan bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan.
Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, kepalanya bagai hendak berasap!
Pada menit ke-72, ia menarik keluar wingback Jonathan dan memasukkan Bonazzoli, striker muda yang baru setengah musim dipromosikan dari tim junior.
Itu adalah taruhan terakhir!
Namun hasilnya tidak terlalu terlihat.
Baik Bonazzoli maupun Palacio, sangat jarang mendapat kesempatan menyentuh bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih, Herrera, dengan tegas berkata pada Mancini:
"Bos, segera saja ganti anak muda nomor 99 itu, kita seperti main 10 lawan 11!"
Wajah Mancini menggelap, ia tak membantah maupun mengiyakan.
Bukankah ia juga tahu, ucapan asisten pelatihnya benar?
Mancini sudah sejak awal menyadari, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan setimnya!
Wajar saja.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, juga belum pernah sekalipun berlatih bersama tim utama.
Tiba-tiba langsung dipasang sebagai gelandang tengah menggantikan Guarin, pilar warisan pelatih sebelumnya.
Rekan-rekannya tentu saja meragukannya.
Terlebih lagi, permainannya memang biasa-biasa saja.
Dari beberapa kali menyentuh bola, menggiring, berputar badan, atau mengontrol bola, sangat jelas terlihat.
Teknik dasarnya jauh di bawah standar pemain Inter lainnya.
Di kompetisi profesional Italia, kemampuannya paling banter hanya sekelas Serie C!
"Tidak, nomor 99 ini jangan diganti, keluarkan Alvarez dan masukkan Icardi!"
"Tapi bos, Icardi belum sepenuhnya pulih dari cedera, dokter tim tidak menyarankan ia turun!"
"Sudah, jangan banyak alasan, waktu tinggal sedikit!"
Mancini yang keras kepala dan penuh ambisi tidak mau mengganti Tang Long.
Pemain nomor 99 dari tim muda itu memang sengaja dimasukkan saat jeda babak pertama untuk menunjukan wibawa.
Jika menjelang akhir pertandingan ia ditarik keluar lagi, bukankah itu mempermalukan dirinya sendiri?
Mancini tentu tidak mau.
Sebagai pelatih baru, ia harus menunjukan ketegasan!
"Walau pertandingan ini kalah, aku pun terima..." gerutu Mancini sambil menggertakkan gigi.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi pun kembali ke lapangan.
Kehadirannya langsung disambut sorak sorai suporter Inter!
Kini Inter menurunkan tiga penyerang sekaligus!
Menumpuk pemain depan saat tertinggal adalah sesuatu yang sangat khas bagi Inter era Mancini.
Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar. Ia berkata pada sahabatnya:
"Icardi ini, meski aku hanya semusim setengah bersamanya di Inter, tapi anak ini memang penyerang alami. Pergerakan dan insting menembaknya benar-benar kelas atas di Serie A."
"Hanya saja," Sneijder tersenyum pahit, "tanpa aku di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan indah?"
Masuknya Icardi membuat lini belakang Genoa semakin mundur.
Mereka segera menarik keluar seorang penyerang dan memasukkan bek jangkung, total bertahan.
Nyaris seluruh pemain mereka kini menjaga area kotak penalti!
Tang Long masih menunggu datangnya kesempatan.
Ia tahu, makin banyak penyerang Inter yang bergerak, makin besar pula peluang dirinya mengirim umpan mematikan.
"Beri bola padaku, di sini kosong!" seru Tang Long saat melihat celah besar di depannya. Ia segera memanggil Nagatomo, sang wingback.
Mungkin karena kerja sama sebelumnya kurang mulus, atau karena mereka sama-sama berasal dari Asia.
Kali ini, Nagatomo tanpa ragu memberikan bola pada Tang Long.
"Hei! Jangan terlalu lama, oper bolanya padaku!" seru Kovacic sambil mendekat dan mengulurkan tangan, khawatir Tang Long membuang waktu yang sudah semakin menipis.
Namun kali ini, Tang Long sudah punya rencana sendiri!
"Terdeteksi tiga bek tengah lawan dalam posisi kacau, gelandang bertahan out of position, jika bola diumpan lurus dari sisi ke celah dalam kotak penalti, ada kemungkinan 90,67% tercipta peluang satu lawan satu!"
Di benak Tang Long, peta panas lapangan sudah tergambar jelas.
Dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak ke samping.
Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak, dengan niat melakukan pergerakan menyilang!
"Icardi, apakah umpan ini bisa sampai padamu, semua tergantung pada kemampuanmu membaca peluang!"
Mengikuti jalur umpan yang didesain AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengangkat lengan, mengayun kaki, mata menatap bola, lalu menendang keras bagian tengah bola dengan punggung kakinya!
Duar!
Bola meluncur rata di atas rumput, melesat cepat!
Benar saja, bola melewati area kosong di antara dua bek tengah yang out of position dan menggulir ke dalam kotak penalti!
"Sialan!" Icardi terkejut, segera mempercepat langkah!
Umpan dari Tang Long ini sangat apik, tapi tendangannya terlalu keras!
Tenaganya seperti menendang untuk mencetak gol!
Icardi mengerahkan seluruh kemampuannya, nyaris terjatuh, akhirnya ia berhasil mengendalikan bola!
Belum sempat berpikir sepersekian detik, sebuah bayangan besar menerjang dari belakang.
Naluri penyerang Icardi langsung memberitahu, bek lawan sudah datang!
Icardi membelakangi gawang, memutar lalu mengecoh lawan dengan satu gerakan palsu, menciptakan ruang tembak——
Tembakan kaki kiri bagian dalam!
Bola sempat mengenai ujung kaki bek lawan, lalu melayang membentuk lengkungan aneh dan menukik deras ke pojok kiri atas gawang!
"Indah sekali!!!!"
Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh!
Tak seorang pun menyangka, Icardi yang baru kembali dari cedera, langsung melesakkan gol spektakuler!
Skor akhirnya imbang!
Icardi menyingkirkan rekan-rekan yang hendak merayakan, ia langsung berlari ke gawang mengambil bola.
"Lima menit lagi, kita masih punya waktu!"
Tak seorang pun memperhatikan Tang Long.
Nagatomo mendekat, menepuk bahu Tang Long.
"Anak muda, kau beruntung. Tembakanmu melenceng, malah jadi assist, haha!"
Tang Long sempat tercengang, baru ia menyadari.
Ternyata jalur umpannya tadi memang tepat, sangat akurat.
Hanya saja, teknik mengumpannya belum cukup baik, sehingga bola terlalu keras.
Akibatnya, semua orang mengira ia berniat menembak!
Tanpa sengaja, bola tadi dipotong Icardi di tengah jalan, dan tembakan yang gagal itu malah menjadi umpan assist.
Semua orang berpikiran sama!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berkata pada asistennya bahwa keberuntungan mereka sedang bagus!
Namun.
Ketika Icardi berlari sambil membawa bola melewati Tang Long,
Ia tiba-tiba menoleh ke arahnya.