Bab Enam: Lima Ratus Sekali, Bagaimana?

Di dalam ruangan yang senyap, Shi Changqing terperanjat oleh seruan "sialan" yang tiba-tiba.

Butiran emas kecil di dalam benaknya tercerai-berai seperti kawanan ikan yang terkejut, berubah menjadi titik-titik cahaya.

Xiao Keli menatap rekan di sampingnya dengan teguran. Pria itu mengangkat kedua tangannya sambil memasang senyum penuh penyesalan.

"Jangan terdistraksi, fokus kembali," ucap Xiao Keli seraya memberi instruksi kepada Shi Changqing.

Shi Changqing kembali melakukannya. Garis putih itu merayap perlahan dari dasar, bergerak naik turun di antara tingkat A dan S, sebelum akhirnya perlahan jatuh ke skala B. Ia menunggu satu atau dua menit, namun garis itu tidak berubah lagi.

Hanya tingkat B?

Keduanya merasa sedikit menyayangkan.

Setelah berpikir sejenak, Xiao Keli memutuskan, "Coba sekali lagi. Tadi kau terkejut, datanya mungkin tidak akurat."

Di balik pelindung kepala, bulu mata Shi Changqing bergetar tipis. Ia membuka setengah kelopak matanya, menangkap pemandangan tangannya yang bertaut di atas pangkuan. Ia terdiam sejenak, lalu kembali memejamkan mata.

Instrumen pendeteksi dinyalakan kembali. Jendela kaca berubah menjadi layar elektronik. Kali ini, fluktuasi garis putih itu sama seperti sebelumnya dan akhirnya berhenti di tingkat B.

Pemeriksaan ulang selesai.

"Tingkat B?" Shi Changqing menghitung dengan jarinya. Dari tingkat O melonjak ke B, selisihnya bukan sekadar satu atau dua tingkat.

Ajaibnya, informasi identitas yang tertera pada alat komunikasi pergelangan tangannya juga telah diperbarui.

Seandainya ia tahu meningkatkan kekuatan mental semudah ini, ia tidak perlu membuang 9.999 koin bintang.

"Instrumen pendeteksi yang disertifikasi oleh pemerintah federal akan mengunggah hasil pemeriksaanmu ke basis data dan komputasi awan. Alat komunikasimu pun akan diperbarui secara sinkron," jelas Xiao Keli.

"Wah, potensimu cukup besar. Naik dari O ke B, tadi hampir saja mencapai 3S. Kalau berhasil, itu pasti akan menggemparkan seluruh antariksa dan toko kita pun akan ikut terkenal," ujar pria muda di samping Xiao Keli dengan senyum yang menyiratkan rasa sayang.

Pandangan Shi Changqing tertuju pada pria di depannya; rambut pirang, mata biru, dan senyum cerah. Tampaknya ia seusia dengan mereka.

"Tadi kau yang mengejutkanku?"

Mengenai pria yang tiba-tiba muncul itu, Xiao Keli menjelaskan, "Dia juga staf yang menjaga toko ini bersamaku."

Branwen tertawa kecil, "Aku hanya terlalu terkejut."

"3S adalah level siswa yang diperebutkan oleh setiap akademi militer. Dengan status itu, kau bisa masuk tanpa tes dan menikmati berbagai keistimewaan. Jika kekuatan mentalmu 3S, roda nasibmu pasti akan berputar," jelasnya.

"Benar, sayang sekali," imbuh Xiao Keli mengangguk.

Saat garis putih itu sempat tertahan di 3S selama beberapa detik tadi, ia juga mengira Shi Changqing akan mencapai level 3S.

Shi Changqing merenung sejenak, lalu bertanya, "Apakah kekuatan mental hanya bisa ditingkatkan sekali?"

"Tentu saja tidak. Meningkatkan kekuatan mental sudah bukan hal yang aneh lagi."

"Selama batas atasmu cukup tinggi, bahkan melampaui 3S pun bisa ditingkatkan. Kekuatan mental tidak bersifat tetap. Dulu pernah ada orang dengan kekuatan mental tingkat C yang meningkat hingga 3S, jadi ini sama sekali bukan hal aneh," jawab keduanya bergantian.

Shi Changqing bertanya lagi, "Tapi dari yang kubaca di jaringan antariksa tentang peningkatan kekuatan mental, hal itu tidak stabil. Bahkan jika sudah meningkat, sewaktu-waktu bisa turun kembali."

"Itu normal. Kekuatan mental akan turun jika mengalami kerusakan," ujar Branwen acuh tak acuh sambil mengangkat bahu.

Xiao Keli menambahkan, "Itulah sebabnya orang-orang kelas atas tidak pernah melakukan pemeriksaan kekuatan mental untuk kedua kalinya. Begitu diperiksa, data baru akan langsung terunggah."

Branwen menyunggingkan bibir, mendekat lalu berbisik licik, "Tapi mereka punya alat pendeteksi sendiri untuk menghindari layanan pemeriksaan pemerintah federal."

Shi Changqing mengangguk, "Kalian tahu banyak sekali."

Paham. Jika tidak mendesak, ia tidak akan melakukan pemeriksaan kekuatan mental lagi.

Tingkat B sudah cukup.

"Ngomong-ngomong, berapa biaya untuk latihan fisik di sini?"

Kebetulan, ia malas pergi ke tempat lain untuk bertanya-tanya. Jika harganya cocok, ia bisa mencobanya.

Xiao Keli menjawab, "1.500 koin bintang sekali sesi, bisa berada di ruang latihan selama tiga jam."

Shi Changqing menghitung sisa 545 koin bintang di akunnya, lalu bernegosiasi dengan Xiao Keli, "Aku hanya akan berlatih selama satu jam, apakah bisa 500 koin sekali sesi?"

Jika bisa, sisa koin bintangnya masih cukup untuk naik kendaraan pulang.

"Seandainya mecha-nya tidak cocok denganku, bukankah tiga jam itu terbuang sia-sia," tambah Shi Changqing.

Melihat sikapnya yang tenang dan serius, Xiao Keli dan Branwen sama sekali tidak curiga bahwa ia kekurangan uang. Ditambah lagi, alasannya terdengar masuk akal, jadi mereka pun setuju.

Branwen juga penasaran bagaimana tingkat kecocokan seseorang yang baru naik dari level O dengan mecha. Ia dengan antusias mengantar Shi Changqing ke ruang latihan.

Lampu menyala, memperlihatkan sebuah mecha berwarna hitam legam berdiri di tengah ruangan. Di bawah sorotan lampu yang terang, bodinya tampak berkilau dan sangat gagah.

Mengingat latar belakang Shi Changqing yang sebelumnya berada di level O, ia pasti belum pernah menyentuh mecha, sehingga Xiao Keli menjelaskan performa serta cara menyalakan mecha tersebut.

Shi Changqing masuk ke dalam kokpit mecha, menunduk melihat deretan tombol operasi. Sesuai instruksi Xiao Keli, ia mencoba memusatkan pikiran, meletakkan telapak tangan pada tombol aktivasi, dan menghubungkan kekuatan mentalnya.

Saat tombol aktivasi ditekan, lampu interior kokpit menyala seketika seperti meteor yang melintas.

Saat itu juga, ia merasakan sensasi menyatu dengan mesin.

Shi Changqing mencoba menggerakkan tangannya. Begitu lengan mesin bergerak, sensasi menyatu itu menghilang dengan sangat cepat, begitu cepat hingga ia tidak sempat menangkapnya.

Sesaat kemudian, rasa lemas yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya. Mecha itu seolah merasakan kondisi Shi Changqing, kaki mecha yang berdiri tegak tiba-tiba menekuk dan roboh.

Tetesan darah merah jatuh di ujung pakaiannya yang berwarna kuning pucat, terlihat sangat mencolok.

Shi Changqing menundukkan kepala, pandangannya sedikit kabur dan pusing. Ia segera memutuskan koneksi dengan mecha, menyeka darah dari hidungnya, dan perlahan rasa lemas itu mulai memudar.

Ia membuka pintu kokpit dan merangkak keluar. Saat kakinya menapak di lantai, tangan dan kakinya masih terasa lemas.

Sudah sangat lama Shi Changqing tidak merasakan kelemahan seperti ini, jadi ia memutuskan untuk duduk bersila sejenak untuk beristirahat.

Shi Changqing mengangkat kelopak matanya dan menatap mereka berdua, "Ini mecha tingkat B?"

Xiao Keli, "...... Tingkat C."

Shi Changqing terdiam. Sial! 500 koin bintang habis begitu saja?

Kedua orang di sampingnya pun tidak menyangka Shi Changqing akan keluar secepat itu. Terlebih lagi, ini adalah mecha tingkat C.

Branwen tersenyum untuk mencairkan suasana, "Jangan terburu-buru. Kekuatan mentalmu baru saja meningkat ke tingkat B, jadi belum stabil. Ditambah lagi, semua orang yang baru pertama kali menyentuh mecha pasti akan mengalami hal ini. Coba saja beberapa kali lagi, pasti akan cocok."

Shi Changqing setengah percaya. Setelah beristirahat, ia mencobanya sekali lagi. Hasilnya sama seperti yang pertama, hanya saja rasa pusingnya tidak terlalu berat.

Pada percobaan ketiga dan keempat, ia akhirnya mampu mengendalikan mecha untuk berjalan maju mundur dengan lancar.

Namun, begitu durasinya melebihi sepuluh menit, ia mulai merasa pusing dan harus keluar dari mecha.

Satu jam itu habis hanya untuk beradaptasi dengan mecha, itu pun mecha tingkat C.

"Adaptasimu sangat cepat. Mau menambah dua jam lagi?" Xiao Keli memuji sekaligus mempromosikan bisnis tokonya.

Shi Changqing melompat turun dari kokpit mecha, menepuk-nepuk tangannya, lalu menolak.

Beberapa kali percobaan tadi membuatnya memikirkan satu dugaan: mungkin jalur mecha tidak cocok untuknya.