Bab Delapan: Kejuaraan Bintang Antariksa

Meskipun mengenakan penutup wajah, postur tubuh ini tampak jelas belum pernah mengalami kekerasan.

Seseorang bersiul, "Orang yang naik ke tingkat perunggu hari ini benar-benar beruntung."

Shi Changqing melirik sekilas. Pria yang memimpin jalan di depan akhirnya mengucapkan kalimat pertamanya, "Pendatang baru yang masuk untuk pertama kalinya akan dipasangkan dengan seseorang yang sedang dalam tahap promosi. Jika kamu menang, kamu mendapatkan poin peringkat lawan, berhasil naik tingkat, dan poin lawan akan hangus menjadi nol. Jika lawan yang menang, dia bisa naik tingkat, sedangkan kamu, selain mendapatkan luka-luka, poinmu tidak akan berubah."

"Apa saja tingkatan yang ada?" tanya Shi Changqing.

Pria itu membawanya ke sebuah arena tempat sebuah pertandingan sedang berlangsung. Di atas ring, dua orang sedang bertarung fisik; di seluruh arena, tidak terlihat satu pun mecha.

Di bawah panggung, banyak orang bersorak dan berteriak riuh.

Shi Changqing memperhatikan bahwa teknik dan pukulan kedua orang itu sudah terlatih dan mengandung kekuatan tersembunyi yang cerdik.

"Ini adalah pertandingan kelas emas."

"Perunggu, emas, berlian, puncak, raja; ada lima tingkatan ini." Pria itu mulai memberikan penjelasan kepada Shi Changqing.

Setelah beberapa saat, tidak ada kelanjutan kata-kata darinya.

Shi Changqing mengalihkan pandangannya dari pertarungan sengit itu ke arah pria tersebut dan melihat bahwa dia pun sedang terhanyut dalam tontonan itu.

"..."

Mungkin merasakan tatapan tajam Shi Changqing, pria itu menoleh, mengetuk otaknya yang terhubung secara digital, dan sebuah layar virtual berpindah ke hadapan Shi Changqing.

Di sana tertulis rincian mengenai promosi dan hadiah setiap tingkatan.

[Lima ratus poin, berhasil naik ke tingkat perunggu, bisa mendapatkan dua puluh ribu koin bintang.
Dua puluh ribu poin, berhasil naik ke tingkat emas, bisa mendapatkan satu juta koin bintang.
Seratus ribu poin, berhasil naik ke tingkat berlian, bisa mendapatkan sepuluh juta koin bintang.
Lima ratus ribu poin, berhasil naik ke tingkat puncak, bisa mendapatkan seratus juta koin bintang.
Satu juta poin, berhasil naik ke tingkat raja, bisa mendapatkan satu miliar koin bintang.
Turnamen StarCraft Raja Lubang Hitam: Juara pertama, seratus miliar koin bintang. Juara kedua, sepuluh miliar koin bintang. Juara ketiga, tujuh miliar koin bintang.
Satu kepala bernilai 50 poin, semua pertandingan dilarang menggunakan mecha.
Kalah sekali, semua poin hangus menjadi nol dan harus mengulang dari awal; hadiah promosi yang sudah didapatkan tidak bisa diperoleh kembali.]

Shi Changqing menatap layar virtual di depannya. Hadiah promosi dari tingkat perunggu ke tingkat emas sungguh bagaikan bumi dan langit.

Saat melihat hadiah untuk turnamen StarCraft, matanya melebar. Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia belum pernah melihat uang sebanyak itu.

Angka yang begitu panjang, Shi Changqing hanya pernah melihatnya pada uang kertas untuk orang mati. Dia mencoba mengingat kembali; koin bintang di era ini adalah mata uang tunggal, tidak ada konversi mata uang 100.000:1.

Jadi, tidak perlu khawatir nilai koin bintang akan menyusut.

Pandangannya tertuju pada baris terakhir. Harga dari sebuah kekalahan ternyata cukup mahal, semua poin hangus menjadi nol...

Shi Changqing mendongak dan bertanya, "Apakah takhta juara pertama tingkat raja sudah ada yang mengambil?"

"Pada turnamen sebelumnya, sudah ada yang mengambilnya."

"Apa syarat untuk mengikuti turnamen ini?"

"Peserta harus berada di tingkat raja, diadakan setahun sekali, dan pendaftaran tahun ini ditutup lusa," jawab pria itu dengan sigap.

"Sepertinya saya hanya bisa ikut tahun depan." Shi Changqing mendorong layar elektronik itu kembali ke arah pria tersebut sambil berucap santai.

Mungkin karena nada bicaranya yang terkesan acuh tak acuh namun penuh keyakinan, Sylvia melirik Shi Changqing sejenak. Setiap pendatang baru hampir selalu mengucapkan bualan seperti itu, dan dia sudah terbiasa mendengarnya.

Dan dia pun biasanya akan menanggapi dengan kalimat: "Pendatang baru memiliki hak untuk memilih pertandingan promosi tingkat tertentu pada laga pertama. Kamu bisa memilih untuk masuk ke kolam pertandingan promosi raja. Jika kalah, kamu tidak rugi apa-apa, tapi jika menang, kamu tidak hanya mendapatkan hadiah promosi dari tingkatan sebelumnya, tetapi juga bisa melompat langsung ke gerbang naga dan naik ke tingkat raja."

Shi Changqing tampak berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kapan pertandingannya dimulai?"

Sylvia mengangkat alis, "Daftarkan dirimu menjadi anggota perusahaan kami terlebih dahulu. Setelah berhasil, kami akan mengatur pertandingannya untukmu."

"Bagaimana cara mendaftarnya?"

"Apakah kamu punya otak digital?"

"Punya."

"Buka."

Shi Changqing melakukannya. Sesuai kebiasaan, layar elektronik virtual terpampang di udara. Informasi identitasnya langsung muncul di hadapan mereka, terekspos dengan jelas. Sylvia melirik sekilas, "Kekuatan mental tingkat B, berani sekali?"

Begitu nama itu muncul, Shi Changqing segera menutupnya, sambil memutuskan dalam hati bahwa hal pertama yang akan dia lakukan setelah punya uang adalah mengganti identitas itu!

Untungnya, setelah kekuatan mentalnya diperbarui, iklan peningkatan kekuatan mental tidak muncul lagi.

Mengikuti petunjuk pria itu, dia memasukkan alamat situs web tinju bawah tanah, diarahkan ke situs bernama 'Lubang Hitam', mengklik daftar, dan muncul halaman yang ringkas.

Hanya ada kolom untuk memasukkan nama panggilan, dan di bawahnya ada kotak centang untuk menyinkronkan dengan ID otak digital.

Shi Changqing mengisi kolom nama panggilan dengan sembarang: [Prajurit Paling Beringas di Galaksi Minta Dihajar]

Pendaftaran berhasil.

Segera setelah itu, halaman tersebut memintanya memilih pertandingan pendatang baru. Ada lima pilihan: Promosi Perunggu, Promosi Emas, Promosi Berlian, Promosi Puncak, Promosi Raja.

Shi Changqing dengan tegas mencentang kolom [Promosi Perunggu], lalu menekan tombol konfirmasi.

Sylvia yang berdiri di samping dan melihat seluruh proses tersebut terdiam sejenak, "Kamu tidak memilih promosi raja?"

"Sekarang saya belum sanggup," jawab Shi Changqing jujur.

Sylvia menarik pandangannya, namun mengakui kejujuran itu.

Di aula pusat pertandingan, layar di kolom pertandingan promosi perunggu tiba-tiba bergulir, dan barisan teks yang mencolok muncul.

Arena A0: [Prajurit Paling Beringas di Galaksi Minta Dihajar] vs [Yang Dihajar Adalah Kamu]

Detik berikutnya, siaran suara menyusul.

"Kepada pendatang baru [Prajurit Paling Beringas di Galaksi Minta Dihajar] dan [Yang Dihajar Adalah Kamu], jika dalam waktu tiga menit salah satu pihak tidak tiba di arena A0, maka akan dianggap mengundurkan diri dan pihak lain dinyatakan menang."

Beberapa orang di aula pusat pertandingan bersiul.

"Sial, benar-benar orang yang beruntung."

"Tapi nama pendatang baru ini cukup gila, sepertinya sudah bersiap dengan matang. Hanya karena nama ini, setidaknya aku harus meliriknya."

Cepat sekali. Shi Changqing merasa takjub.

Dia bahkan belum memahami struktur pertandingan bawah tanah ini.

"Di mana arena A0?" tanya Shi Changqing kepada pria yang membawanya masuk tadi.

Sylvia berbalik dan melemparkan kalimat, "Ikuti aku."

Shi Changqing mengikuti. Di atas panggung sudah berdiri seseorang, berpakaian serba hitam, mengenakan topeng hitam, bahkan helai rambutnya pun dibungkus dengan rapat.

Meskipun orang-orang di aula pertandingan mendengar kabar tersebut dan menyambutnya dengan rasa iri, namun tidak banyak penonton di bawah arena A0. Promosi perunggu hanyalah tingkat pemula; menonton ini jauh kurang menarik dibandingkan menonton pertarungan para ahli.

Shi Changqing naik ke atas panggung. Setelah kedua peserta lengkap, wasit membunyikan peluit.

Pertandingan dimulai.

[Yang Dihajar Adalah Kamu] tidak mengucapkan kata-kata ejekan seperti yang dia bayangkan. Sepasang mata yang terlihat dari balik topeng menatapnya cukup lama tanpa melakukan gerakan apa pun.

Pukulan pertama dalam sebuah pertandingan sangat penting. Ini adalah pertama kalinya Shi Changqing bertarung menggunakan tubuh ini, dan dia belum mengetahui batas kemampuan tubuh tersebut, sehingga dia tidak gegabah untuk menyerang lebih dulu.

Serangan terbaik adalah menjajaki lawan saat bertahan.

Hanya saja, lawan juga tampak terlalu berhati-hati. Wajar saja, bagaimanapun, jika menang dalam pertandingan ini, dia bisa mendapatkan dua puluh ribu koin bintang.

"Mau bertarung atau tidak?"

"Yang Dihajar Adalah Kamu, tidak perlu begitu, kan? Seorang pemula saja sampai setakut itu?"

"Apakah kamu pria atau bukan?"

"Orang itu terbungkus rapat, bagaimana kamu tahu dia pria atau bukan?"

"Benar juga."

"Aku ingat nama itu. Aku pernah menonton pertandingannya. Gaya lawan memang seperti ini; petarung yang stabil dan tidak mengucapkan sepatah kata pun di atas arena."