Bab Tujuh: Luka Sayatan di Jalan

Setelah membayar, Shi Changqing keluar membawa saldo bintang dengan angka dua digit, mulai memikirkan cara mendapatkan uang. Dia mencoba kembali ke beberapa tempat yang sebelumnya menolaknya. Meskipun kekuatan mentalnya sudah memenuhi syarat, usianya belum cukup, kecuali ada bukti pendaftaran sekolah yang menunjukkan bahwa itu adalah pekerjaan paruh waktu.

Apakah dia harus kembali ke sekolah dulu? Itu bukan tidak mungkin, tapi... bagaimana membayar uang sekolah tanpa uang? Kini dia terjebak dalam lingkaran setan: ingin bekerja harus ada surat dari sekolah, ingin sekolah harus bekerja dulu untuk membayar uang sekolah. Shi Changqing tidak percaya di planet kecil ini tidak ada tempat baginya untuk bertahan, apakah benar tidak ada tempat gelap sama sekali?

Satu jam kemudian, ternyata memang tidak ada.

Shi Changqing kembali ke daerah rakyat kecil, berjalan di lorong kotor dan semrawut dengan dinding penuh coretan warna-warni dan iklan. Di antara banyak tulisan kotor itu, dia menemukan sebuah informasi yang menarik perhatian:

"Panggung Tinju Seluruh Planet, berani datang! Imbalan besar menanti!"

Ternyata bukan tidak ada tempat gelap, hanya salurannya yang salah. Pusat kota yang gemerlap tentu tidak berani bermain di batas ilegal, tapi kawasan orang miskin berbeda, tidak ada jalan pintas, bagaimana bisa bertahan hidup?

Shi Changqing melihat di bawah tulisan besar itu ada kontak. Dia segera membuka otak elektroniknya dan menambahkan kontak tersebut. Nama panggilan yang mencolok muncul: "Anak Dermawan". Dengan tegas Shi Changqing mengirim pesan pertemanan.

"Halo, saya berani, alamatnya."

Orang itu segera menerima.

Anak Dermawan: "Kamu dari planet mana?"

Shi Changqing: "Nantianli."

Setelah tiga menit, balasan datang: "Sedang ada waktu?"

Shi Changqing melihat waktu, tepat tengah hari.

Shi Changqing: "Ada."

Anak Dermawan: "Jalan Harimau Putih No. 444, kode sandi: Saya mau kaya."

Setelah mendapatkan alamat, Shi Changqing keluar dari lorong dan langsung menuju Jalan Harimau Putih.

Tiba-tiba terdengar suara mesin motor yang menderu-deru dari depan.

Tak lama muncul seorang pemuda berambut pirang bergelombang, mengenakan kemeja putih, dengan anting biru mencolok di telinga kanannya, mengendarai motor modifikasi.

"Shi Changqing?"

Sebuah suara asing terdengar, dia menoleh. Pemuda itu terlihat terkejut menatapnya. Shi Changqing tertegun sejenak melihat penampilannya, kok banyak orang berambut pirang di sekitarnya?

Dia mengingat-ingat dan menemukan bahwa ini adalah Lu Yu, tetangga yang tinggal dua pintu dari rumah asalnya. Bekas luka di tulang pipinya membuatnya dijuluki "Lu Luka". Tapi luka itu sebenarnya palsu, rahasia yang hanya diketahui Shi Changqing.

Selama enam bulan terakhir ketika pemilik asli dikeluarkan dari sekolah, mereka bekerja sama mengumpulkan uang perlindungan.

Shi Changqing mengintip motor modifikasi itu dengan santai. Dalam ingatannya, Lu Yu ahli dalam merakit ulang barang bekas, motor itu salah satu karya terbaiknya.

Dengan santai dia bertanya, "Bukankah kamu sedang di sekolah pada jam ini?"

Lu Yu tidak menjawab, malah turun dari motor, mengelilingi Shi Changqing sambil memeriksa dari atas ke bawah. "Hmm, beberapa hari tak ketemu, apa kamu kena pukulan apa?"

Shi Changqing menatap anting di telinganya yang ternyata bukan tindik melainkan penjepit.

Dia teringat bahwa Lu Yu pernah bilang takut sakit saat ditindik, jadi pakai penjepit saja. Mereka tidak mampu melakukan tindik tanpa rasa sakit di kota.

Luka di pipi itu pun tampak asli, sungguh mahir membuatnya.

"Kalau mau ngomong apa, keluarin saja," kata Shi Changqing sambil membalikkan mata.

Lu Yu mengangguk, "Hmm, benar-benar mirip."

"Beberapa hari ini tidak ketemu, aku kirim pesan juga tidak dibalas, aku kira kamu diam-diam jadi kuat."

"Kamu tidak jadi sekolah?"

Dia terus membuntuti dan berbicara tanpa henti.

"Oh ya, aku punya teman di sekolah lain katanya di sana tidak ada ujian, namanya apa ya..."

Lu Yu membuka otak elektroniknya, mencari informasi dan membacakan, "Institut Teknologi Kejuruan Mecha Nantian."

Dia menatap kepala Shi Changqing dari belakang, "Katanya di sana ada pelajaran mengendarai mecha, lulus bisa langsung dapat pekerjaan, tapi sekolahnya swasta, uang sekolahnya mahal, tiga puluh ribu bintang."

Shi Changqing berhenti dan matanya membelalak, "Berapa?"

"Tiga puluh ribu..."

"Kalau aku punya tiga puluh ribu itu, buat apa sekolah?"

"Memang, tapi di sana makan dan tempat tinggal sudah termasuk, kalau sakit juga ditanggung, kalau dihitung-hitung cukup murah juga."

Mendengar makan dan tempat tinggal termasuk, Shi Changqing tergoda. Ditambah lagi ada jaminan pekerjaan, rasanya cukup masuk akal.

"Baik, aku mengerti."

Lu Yu menepuk bahunya dengan jempol dan senyum bangga, "Jangan bilang aku tidak peduli sama kamu."

"Kalau kamu bisa pinjamkan aku tiga puluh ribu, itu baru namanya peduli," jawab Shi Changqing malas menanggapi dan berbalik berjalan.

Lu Yu yang masih memegang bahunya hampir kehilangan pegangan.

"Itu mudah, nanti aku menang lomba dapat beasiswa..."

"Beasiswa? Kamu?"

Dalam ingatannya, Lu Yu juga anak yang biasa-biasa saja, cuma lulus tes fisik dengan susah payah.

Shi Changqing curiga, "Jangan-jangan kamu diam-diam jadi kuat ya?"

"Hahaha, mana mungkin."

Lu Yu mengikuti dari belakang, Shi Changqing berniat memutar sedikit jalan, lalu setelah berpisah baru pergi ke Jalan Harimau Putih.

Tiba-tiba Lu Yu berkata lagi, "Aku harus pergi dulu, lain kali kita ngobrol lagi."

Dia melihat jam, melambaikan tangan, lalu naik motor dan pergi dengan suara mesin yang menderu.

Setelah melihat Lu Yu hilang dari pandangan, Shi Changqing melangkah ke tujuan.

Jalan Harimau Putih No. 444.

Ternyata sebuah toko kecil di kawasan rakyat biasa, di depan pintu duduk seorang pria paruh baya. Sekilas yang menarik perhatian adalah tangan kanan dan kaki kiri pria itu sudah diganti dengan lengan dan kaki mekanik. Bahkan matanya yang kiri adalah mata buatan.

Sulit untuk membedakan apakah dia manusia tiruan atau bukan.

"Aku mau kaya."

Shi Changqing ragu sejenak, lalu berkata tanpa ekspresi pada pria itu.

Pria itu menatapnya sekilas, lalu dengan tenang bangkit dan masuk ke dalam toko kecil. Shi Changqing mengikuti di belakang.

Tak disangka di balik penampilan toko kecil yang lusuh itu ternyata ada rahasia.

Di belakang rak ada tangga menuju ruang bawah tanah.

Sebelum turun, pria itu memberikan masker kepada Shi Changqing. Setelah dia memakainya, mereka turun bersama.

Dalam gelap melewati beberapa anak tangga panjang, akhirnya terlihat cahaya dan suara gaduh dari bawah semakin jelas.

Sesaat, Shi Changqing seolah kembali ke kehidupan sebelumnya, saat dia juga berkelana di arena bawah tanah, mengalahkan musuh-musuhnya.

Setelah melewati tangga terakhir, tampak berbagai pria dan wanita dengan pakaian aneh dan tubuh kuat. Sebagai sosok yang kurus, kemunculannya menarik perhatian banyak orang di sana.