Bab Dua: Seni Rahasia Penyatuan

Hujan deras tampak akan segera turun di luar gua yang gelap gulita. Hari ini, batu spiritual milik sekte kembali dirampas, membuat hati Xu Chen diliputi kesuraman. Ia baru saja berniat beristirahat sejenak, namun tiba-tiba liontin giok pesan di dadanya bergetar, mengeluarkan dengungan pelan.

“Xu Chen, pergilah bersihkan gua di tebing belakang gunung. Dalam beberapa hari aku akan memerlukannya untuk urusan mendesak.”

Xu Chen menggenggam giok itu dan menekannya perlahan. Suara yang amat dikenalnya pun terdengar dari dalam, suara Elder Duan Wuya.

Duan Wuya, tetua ahli penempaan senjata dari puncak Qingzhu, sekte Feixian. Ia telah mencapai puncak tahap Fondasi, dengan akar spiritual utama elemen api, memberinya keistimewaan luar biasa dalam seni penempaan, karena dibandingkan akar spiritual lain, api memang paling unggul dalam bidang ini.

Di sekte Feixian, para murid luar selalu memiliki pekerjaan yang harus dijalankan. Xu Chen sendiri ditempatkan di bawah bimbingan Elder Duan Wuya, membantu segala keperluannya, dan latihan kultivasinya pun menjadi tanggung jawab sang tetua.

Namun, selama setahun penuh, Xu Chen hanya bertemu Duan Wuya sebanyak tiga kali. Hari-hari Duan Wuya hanya diisi pertapaan dan penempaan senjata, hampir tak pernah menampakkan diri kecuali sesekali mengutus Xu Chen lewat giok pesan untuk mengerjakan sesuatu. Apalagi soal bimbingan, hampir tak pernah diberikan.

Tentu saja, Xu Chen pun tak terlalu membutuhkannya. Toh, ia sendiri masih belum mampu menembus tahap pertama Latihan Qi.

Menerima pesan dari tetua, Xu Chen tak berani menunda. Ia menyimpan giok itu, dan sebelum hujan turun, segera berlari ke tebing belakang gunung.

Gua di tebing belakang telah lama terbengkalai. Di dalam hanya ada sebuah meja batu, diselimuti debu tebal dan barang-barang berserakan. Jelas, sudah lama tak ada yang menginjakkan kaki ke sana.

Xu Chen memasang beberapa batu bercahaya di dinding, lalu cekatan membersihkan isi gua.

“Krraaak!”

Cahaya kilat membelah langit. Awan hitam yang sejak tadi menahan beban akhirnya tumpah ke bumi. Hujan deras turun seperti dicurahkan dari langit.

“Ah…” Xu Chen hanya bisa menggeleng, memandangi derasnya hujan di luar gua. Selesai membersihkan, ia semula hendak pulang, namun cuaca tak bersahabat. Ia enggan membiarkan tubuhnya basah kuyup, akhirnya kembali masuk ke dalam gua.

“Kasihan sekali kau, meja batu tua. Entah berapa abad lamanya engkau menanggung sepi. Malam ini, biarlah aku menemanimu,” gumam Xu Chen, melangkah ke depan meja batu, mencari sesuatu untuk mengusir waktu.

“Eh?”

Saat kedua tangannya menekan permukaan meja, ia merasakan meja itu agak goyah.

“Tak sama panjang, rupanya?”

Xu Chen menunduk, mengintip bagian bawah meja. Saat ia bangkit kembali, di tangannya telah tergenggam sebuah buku.

“Teknik Rahasia Penyatuan?”

Ia menghapus debu di sampulnya, memperhatikan empat aksara besar yang tertera di sana. Kening Xu Chen mengernyit tipis.

Sebuah teknik yang layak disebut ‘rahasia’ pasti memiliki efek luar biasa, bahkan banyak teknik tinggi pun tak berani menyandang predikat itu. Biasanya, teknik rahasia diperlakukan laksana harta karun, dijaga lebih dari nyawa sendiri.

Namun, buku Teknik Rahasia Penyatuan ini justru dijadikan ganjalan meja. Xu Chen jadi bertambah heran.

“Di antara langit dan bumi, lima elemen berkumpul. Para kultivator biasa hanya mengambil satu saja. Namun jalan menuju keabadian penuh rintangan. Berapa banyak insan gagal menapak keabadian, ajal menjemput sebelum tiba. Jika lima elemen dapat kugunakan seluruhnya, bukankah itu berkah bagi kita? Langit dan bumi bersumber satu, segala hukum bermuara sama, mengapa lima elemen tak bisa saling berganti? Aku menghabiskan sepuluh tahun meneliti teknik penyatuan ini, namun batas waktu telah tiba, petir surgawi sembilan lapis kian mendekat. Kini kutinggalkan teknik ini bagi yang berjodoh, aku akan naik ke langit!”

Di halaman pertama, sekilas membaca, mata Xu Chen hampir melotot, tubuhnya kaku seolah tersambar petir.

Ia terperangah! Ternyata teknik ini peninggalan seorang kultivator yang telah naik ke dunia abadi.

Hatinya bergetar—terlebih karena nada tulisannya yang begitu berani dan jumawa.

Membiarkan lima elemen saling berganti?

Ia berani-beraninya ingin menyerap kelima elemen langit dan bumi sekaligus, lalu menggunakan teknik rahasia untuk mengubahnya menjadi kekuatan yang sesuai dengan akar spiritual dirinya.

Itu mustahil!

Seratus dua puluh kali Xu Chen menolak percaya. Bahkan sekadar membiarkan lima elemen saling berganti saja sudah di luar nalar. Para kultivator yang memiliki akar spiritual satu elemen, misalnya api, tak mungkin mampu menyerap elemen lain selain api. Walaupun mereka bisa merasakannya, tanpa akar spiritual yang sesuai, mustahil bisa dimanfaatkan.

Itulah hukum mutlak dunia kultivasi, bahkan orang awam pun tahu. Namun teori dalam buku ini sama sekali bertolak belakang. Seandainya memang bisa, Xu Chen tak mungkin setahun penuh masih terhenti di tingkat pertama Latihan Qi.

“Benar atau tidak, lebih baik kuselidiki saja.”

Dengan hati berdebar, Xu Chen berharap teknik ini nyata. Jika benar ada teknik sehebat ini, bagi dirinya yang hanya memiliki akar petir, sungguh bagai anugerah dari langit.

“Eh? Tidak ada? Kosong sama sekali?”

Lembar-lembar tipis buku itu segera ia balik, namun semuanya kosong, tak ada satu huruf pun tertinggal.

“Ternyata benar, pasti hanya kelakar seorang senior iseng,” Xu Chen tersenyum getir, kecewa, lalu meletakkan buku itu kembali di atas meja batu. Sudah kuduga, jika memang sehebat itu, mana mungkin hanya dijadikan ganjalan meja.

“Krraaak!”

Guruh menggelegar, kilat tebal menerangi gua hingga seolah siang. Diserang cahaya mendadak, Xu Chen refleks memicingkan mata dan menoleh ke dalam gua.

“Hm?”

Sudut matanya menangkap sesuatu di buku di atas meja. Di bawah kilat, pada bagian-bagian kosong itu, samar-samar muncul tulisan berwarna emas.

Menyangka matanya keliru, Xu Chen cepat-cepat mengucek kedua mata. Namun setiap kali kilat menyambar dan cahaya kuat menerpa, aksara emas itu muncul sekejap, lalu lenyap bagai ilusi.

“Mungkinkah ada rahasia tersembunyi dalam buku ini?”

Ia melompat ke depan meja, mengelus perlahan bagian yang sempat memperlihatkan aksara emas. Seakan memahami sesuatu, Xu Chen segera membawa buku itu ke pintu gua.

Awan hitam menutupi langit. Di atas Gunung Cuiyun, petir terus saja berkelebat. Setiap kali kilat menerangi, aksara emas di buku itu kembali muncul, namun hanya sepersekian detik.

Catatlah!

Saat itu Xu Chen larut dalam keterkejutan. Ia segera mengeluarkan kertas dan pena dari kantong penyimpanan, menatap buku emas itu tanpa berkedip. Ia hanya punya waktu sekilat petir, menyalin isi tersembunyi itu secepat kilat pula, bahkan tak sempat mencerna maknanya.

Akhirnya, ketika awan gelap mulai tersibak, bersamaan dengan kilatan petir terakhir, Xu Chen berhasil menyalin seluruh isi buku itu. Begitu ia menuliskan kata terakhir, buku itu pun lenyap dari tangannya.

“Tak kusangka, semalam telah berlalu begitu saja.”

Fajar telah menyingsing di ufuk timur. Xu Chen tak terlalu memikirkan hilangnya buku itu. Di tangannya tergenggam hasil jerih payah semalam, wajahnya tak mampu menyembunyikan kegembiraan.

Jika benar teknik rahasia peninggalan sang ascendant itu dapat digunakan, Xu Chen yakin, inilah kesempatan mengubah nasibnya.

Langit telah cerah. Dengan hati-hati ia menyimpan Teknik Rahasia Penyatuan yang baru saja ia catat, lalu bergegas meninggalkan tempat itu.