Capítulo Seis: Brincadeira

“Discípula Bai Su, há muito ouço falar da fama do irmão Tie Xiong. Espero que o estimado irmão Tie Xiong não se furte a conceder-me seus ensinamentos.”

Num piscar de olhos, ela já se encontrava sobre o tablado; a saia de linho ondulou e, de súbito, uma fita azulada surgiu nas delicadas mãos de Bai Su.

“Hahaha, é mesmo a irmãzinha Bai Su! Eu, Tie Xiong, há muito ouvira falar de ti. Poder cruzar armas contigo hoje, mesmo que eu perca, será infinitamente mais interessante do que me envolver com aqueles gatos e cachorros comuns. Por favor!”

Ergueu-se com um salto do chão e, ao fitar a frágil e esguia figura de Bai Su diante de si, os olhos de Tie Xiong inflamaram-se com um ímpeto belicoso.

Ao presenciar tal cena, Xu Chen não pôde esconder sua estranheza. Embora já estivesse na montanha há um ano, pouco conhecia a respeito dos discípulos externos. Sabia apenas que, entre os que ingressaram consigo, havia algumas cultivadoras, mas seus nomes e rostos lhe eram desconhecidos.

Contudo, diante de Bai Su, Tie Xiong demonstrava tamanho respeito, sinal inequívoco de sua notável força. Suas palavras finais, inclusive, soavam quase como uma prévia rendição.

“Ha!”

Um brado suave cortou o ar. Enquanto Xu Chen ainda se espantava, os dois sobre o tablado já iniciavam o confronto, incendiando instantaneamente o ânimo de Xu Chen.

Os verdadeiramente fortes, de fato, surgem apenas ao final!

Observando Bai Su, que se atirou contra Tie Xiong como uma sombra fugaz, Xu Chen decidiu abandonar a ideia de partir e continuou atento à disputa.

“Bang!”

Um estrondo retumbou. A fita de seda nas mãos de Bai Su chicoteou o ar em direção a Tie Xiong, que, ágil, esquivou-se com um giro, fazendo com que o golpe explodisse contra o solo, levantando incontáveis fragmentos de pedra.

No mínimo, oitavo nível do refinamento do Qi!

Os olhos de Xu Chen arregalaram-se diante do espetáculo, e ele passou a nutrir ainda maior respeito por Bai Su. A liberação de energia espiritual era característica do sexto nível, mas causar tamanha destruição estava além das capacidades de quem não ultrapassara o oitavo.

“Hahaha, irmãzinha Bai Su, és de fato uma heroína entre as mulheres. Receba meu punho!”

Tie Xiong alçou-se no ar, girando sobre si mesmo, e em dois passos colocou-se atrás de Bai Su; seus punhos, envoltos por um brilho rubro, investiram sem hesitação.

“Hmph!”

Com um resmungo gélido, Bai Su projetou-se à frente e, girando o corpo, desferiu mais um golpe com a fita de seda.

“Bang!”

Punho e fita encontraram-se em choque; Tie Xiong cambaleou dois passos para trás, enquanto Bai Su permanecia inabalável. Sem dar-lhe trégua, aproximou-se num relance, girando sua fita em torno de si, formando um casulo de pura energia.

“Bang, bang, bang...!”

Cercado pela semicúpula de seda, Tie Xiong desferiu socos furiosos, mas a cada impacto era ele quem recuava, sendo rapidamente forçado até a beira do tablado.

“Ah!”

Ao vislumbrar a borda do tablado pelo canto dos olhos, Tie Xiong bradou ferozmente, desferindo um soco duplo. O semi-círculo protetor foi despedaçado, mas, antes que ele pudesse recolher os punhos, Bai Su já estava à sua frente; pés delicados como jade avançaram, reluzentes, contra seu peito num lampejo de trovão.

“Pá!”

Com um giro gracioso da cintura e um toque de força, Bai Su lançou Tie Xiong do tablado.

“Hahaha, que deleite! Agradeço à irmã Bai Su por ter poupado meus limites. Eu, Tie Xiong, admito a derrota sem reservas!”

Com um gesto de saudação, Tie Xiong não demonstrou o menor constrangimento por ter sido derrotado. Abriu caminho entre a multidão e retirou-se do local.

“Uau...!”

Assim que Tie Xiong se afastou, a multidão explodiu em euforia, evidente o espanto diante do poder de Bai Su. No entanto, indiferente aos comentários fervorosos, Bai Su sentou-se de pernas cruzadas no tablado e mergulhou em meditação, sinal de que o combate também lhe consumira boa parte da energia espiritual.

Os duelos seguintes mostraram-se igualmente magníficos. Ninguém mais ousou subir ao tablado de Bai Su, enquanto outras duas plataformas foram dominadas por figuras bem conhecidas de Xu Chen.

Uma delas, Wang Meng, com quem Xu Chen mantinha antiga inimizade — de caráter duvidoso, porém de cultivo formidável, despachara com um único golpe cada um dos cinco desafiantes.

A outra, Lin Xi, lenda entre os discípulos externos, ingressara no mesmo ano que Xu Chen. Embora com talento ligeiramente inferior, Lin Xi jamais cultivava em paz: vivia perambulando pelas montanhas com sua pesada espada às costas, só retornando por conta da seleção para discípulos internos. Subiu ao tablado, e bastou um olhar severo para derrotar seu único desafiante; desde então, ninguém mais ousou enfrentá-lo.

Diante de tais desfechos, Xu Chen já não se sentia inclinado a assistir. A intensidade dos duelos deixara-lhe profundas impressões, mas o que importava agora era elevar o próprio cultivo.

“Ei, vejam, não é Xu Chen ali?”

Quando Xu Chen se preparava para partir, uma voz furtiva soou ao seu lado.

Eram aqueles canalhas do grupo de Li Yi!

Seu semblante fechou-se de imediato; pelo tom, Xu Chen sabia bem de quem se tratava.

“Heh, não é o nosso primeiro cultivador do trovão da Seita Feixian? Que tal mandá-lo ao tablado para enfrentar o irmão Wang Meng?”

“Ótima ideia! Assim também damos ao nosso Wang Meng um pouco de glória, e veremos como esse aí será derrotado.”

A sórdida trama tomou forma rapidamente, ecoando entre os presentes.

“Hmph, já que me oferecem de bandeja, permitam-me retribuir com uma pequena lição.”

Ouvindo os planos de Li Yi e seus comparsas, Xu Chen, que já se afastava, parou onde estava.

“Xu Chen.”

A voz às suas costas fez com que Xu Chen se virasse, fingindo ignorância.

“Oh, irmão Li Yi, em que posso servi-lo?”

Simulando temor, Xu Chen baixou prontamente a cabeça.

“Heh, nada de especial. Só achamos que, sendo tu o primeiro cultivador do trovão da Seita Feixian, não deves recusar um duelo no tablado. Viemos, como bons irmãos, dar-te uma forcinha.”

Com um sorriso malicioso, ao sinal de Li Yi, alguns cercaram Xu Chen, tentando agarrá-lo para lançá-lo ao tablado.

“Ah!”

Um grito lancinante ecoou. Li Yi, sem saber o que o atingira, sentiu o rosto arder com um tapa violento. Viu estrelas e, no instante seguinte, já se sentia a voar.

Plof!

“Maldição... Quem foi o desgraçado que me traiu? Eu vou...!”

Caído pesadamente no chão, Li Yi foi tomado por fúria. Mas, ao erguer o olhar, engoliu o resto do insulto.

Wang Meng o encarava, olhos flamejantes de ira.

“Li Yi, o que pensa que está fazendo?”

“Ah? Eu...”

A voz glacial fez Li Yi perceber, surpreso, que estava sobre o tablado.

Como assim...?

No mesmo instante, Li Yi sentiu o terror tomar-lhe o coração. Seu plano era atirar Xu Chen ao tablado — como acabara ele mesmo ali?

Olhando ao redor, viu todos à volta rindo dele. Cerrou os dentes e saltou de volta ao chão.

“Hahaha...”

“...”

O gesto de Li Yi provocou estrondosa gargalhada na multidão, zombando de sua ousadia vã.

“Onde está Xu Chen?”

Humilhado, Li Yi desejava desaparecer. Mesmo sendo obtuso, percebeu ter sido manipulado por Xu Chen, embora não soubesse como aquele inútil tornara-se tão astuto.

“Ele... foi embora.”

À pergunta de Li Yi, alguns buscaram rapidamente e avistaram, ao longe, a figura solitária de Xu Chen pela trilha da montanha.

“Foi embora? Hmph! Pode escapar hoje, mas não para sempre. Esse inútil, juro que vou dar-lhe uma lição!”

Fitando o vulto de Xu Chen, uma centelha de crueldade brilhou nos olhos de Li Yi.