5 Metamorfose

Enquanto Yuan Shuyu desfrutava dos cuidados das numerosas dríades, sentiu, de repente, uma comichão peculiar em sua cauda. Ao voltar-se, deparou-se com duas dríades diminutas, agachadas ali, observando atentamente sua cauda, conversando entre si, ao mesmo tempo que a tocavam delicadamente com as mãos.

Ouviu uma delas exclamar: “As escamas do mestre são verdadeiramente belas, ao toque são rígidas e tão lisas. Não posso evitar, preciso tocá-las novamente...”

A outra dríade também estendeu a mão, com uma expressão de puro deleite, acariciando as escamas da cauda de Yuan Shuyu: “De fato, é uma sensação deliciosa, parece jade, fria, suave, firme e ainda assim tão graciosa.”

Yuan Shuyu sentia a cauda formigar, uma inquietação singular percorria-lhe o coração como uma carícia sutil.

Seguindo o olhar de Yuan Shuyu, as demais dríades também notaram o comportamento das duas pequenas.

Huarui, tomada de pânico, mudou até a expressão do rosto, endireitou-se e ajoelhou-se: “Mestre, elas são as dríades mais jovens, não têm discernimento e ousaram ofender o senhor. Peço que não leve em conta. Ao retornar, punirei ambas.”

Dizendo isso, Huarui chamou as duas dríades: “Huamei, Huarong, o que vocês estão fazendo? Por que tocaram, sem permissão, o corpo dracônico do mestre?”

Neste espaço da Pérola do Dragão, tanto as dríades quanto os cultivadores fantasmagóricos consideravam o mestre sagrado e inviolável; até mesmo seu corpo dracônico era considerado sacro, não podendo ser tocado ou profanado à vontade.

Apesar da proximidade entre as dríades e Yuan Shuyu, que até lhe ofereciam alimento, eram todas cautelosas, jamais tocando diretamente seu corpo.

Agora, ao ver Huamei e Huarong, duas dríades juvenis, acariciarem livremente a cauda de Yuan Shuyu, não podiam deixar de se alarmar.

As duas pequenas, vendo Huarui tão severa, ficaram temerosas e aproximaram-se timidamente. A chamada Huamei foi a primeira a falar: “Nós, nós apenas achamos as escamas do mestre tão belas, por isso quisemos tocá-las...”

Huarong, por sua vez, murmurou entre lágrimas, o brilho das lágrimas já dançando em seus olhos, prestes a chorar.

Yuan Shuyu agitou suavemente as garras dracônicas e disse: “Está bem, não há problema. Huarong, Huamei, são esses seus nomes? Venham cá, massageiem-me as costas.”

Ao ouvir as palavras de Yuan Shuyu, Huarui suspirou de alívio. Huarong e Huamei, também, enxugaram as lágrimas e, sorrindo, aproximaram-se para massagear o corpo de Yuan Shuyu.

As demais dríades olharam para Huamei e Huarong com inveja: Que sorte! Ser autorizadas a tocar livremente o corpo do mestre-dragão, que honra incomparável.

Assim, Yuan Shuyu desfrutava de um tratamento digno de um imperador: olhos semicerrados, recebendo das dríades raros frutos espirituais, sentindo as pequenas mãos das dríades juvenis acariciarem seu corpo dracônico, cercado por belas dríades que tagarelavam sobre os assuntos do espaço da Pérola do Dragão. Yuan Shuyu sentia-se profundamente satisfeito.

Nem mesmo um imperador teria tal privilégio.

Pois, mesmo um imperador, jamais poderia conquistar a devoção espontânea das dríades.

Neste momento, Yuan Shuyu sentiu um tremor em seu corpo; era como se todo o seu ser se transformasse em um fluxo impetuoso de água, ressoando vigorosamente.

Os frutos espirituais que acabara de consumir liberaram, dentro de si, a energia espiritual contida.

Essa energia era suave, e, em teoria, não deveria provocar tal efeito.

No entanto, Yuan Shuyu, ao provar os frutos espirituais pela primeira vez, consumiu tantos que acumulou uma energia espiritual excessiva.

Qualquer um, ao comer três pêssegos espirituais, cinco maçãs espirituais, uma tigela de morangos espirituais e um prato de cerejas espirituais na primeira vez, acumularia uma enorme quantidade de energia espiritual em seu corpo.

Mais ainda: essa energia estimulou uma centelha de energia dracônica inata em seu núcleo dracônico.

Guiada pela energia dracônica inata, a energia espiritual percorreu os meridianos de Yuan Shuyu, ressoando como um rio caudaloso.

Ao completar um ciclo pelos meridianos, essa energia espiritual atraiu ainda mais energia do ambiente, que invadiu seu corpo.

Felizmente, Yuan Shuyu possuía um corpo dracônico e meridianos vastos; apesar do desconforto, não sofreu danos graves.

A primeira a perceber a mudança foi Huarui.

Huarui ordenou imediatamente: “Parem, não perturbem o mestre, ele está prestes a romper um novo limite.”

As dríades silenciaram, ansiosas e tensas, seus olhos atentos fixos em Yuan Shuyu.

Yuan Shuyu já havia fechado os olhos, concentrando-se em sentir o estado interno de seu corpo.

Quando a energia absorvida do exterior completou um ciclo, tornou-se parte integral de seu corpo.

Yuan Shuyu guiou essa energia, continuando a fazê-la circular, ao mesmo tempo atraindo ainda mais energia espiritual do ambiente.

Não sabia quanto tempo se passou; apenas sentiu, finalmente, que estava saciado, e a circulação da energia espiritual desacelerou, guiando-a então para seu núcleo dracônico.

Em seguida, abriu os olhos, um lampejo de alegria neles: enfim, conseguiu absorver a energia espiritual, alcançando o primeiro estágio do refinamento de energia.

Huarui também sorria, radiante: “Parabéns, mestre, felicitações! O mestre é mesmo digno de ser o dragão dourado de cinco garras; em apenas três dias, absorveu a energia espiritual.”

As demais dríades também congratularam-no.

Yuan Shuyu sorriu: “Obrigado, obrigado...” Seu sorriso era tão amplo que os olhos se semicerraram.

Logo depois, levantou-se, querendo sair.

Huachun perguntou: “Mestre, para onde deseja ir?”

Yuan Shuyu respondeu: “Quero encontrar Qi Ziqing...”

Huarui apressou-se: “Mestre, aguarde aqui, vou enviar uma dríade para chamar o senhor Ziqing.”

Yuan Shuyu ponderou e assentiu: “Muito bem.”

Huarui dirigiu-se a uma dríade: “Huashi, vá chamar o senhor Ziqing, diga-lhe que o mestre o convoca.”

Huashi era uma jovem dríade de cabelos negros, olhos igualmente escuros, mas de pele alva, indistinguível dos han.

Huashi não trazia frutos espirituais, permanecendo silenciosa ao lado de Huarui, ouvindo atenta, sem jamais interromper.

Contudo, seu olhar dirigido a Yuan Shuyu transbordava de esperança, expectativa e fervor, demonstrando que sua reverência e cuidado pelo mestre não eram menores que os das outras dríades.

Huashi respondeu: “Sim, irmã Huarui, vou buscar o senhor Ziqing agora.”

E saiu apressadamente pela porta do salão de chá.

Instantes depois, Huashi retornou acompanhada de Qi Ziqing.

Atrás de Qi Ziqing vinham duas damas da família Qi, cada uma carregando uma bandeja com roupas: havia roupas de baixo, túnicas externas, meias, até uma par de botas de sola plana.

Qi Ziqing entrou e curvou-se diante de Yuan Shuyu: “Saudações, mestre.”

As duas damas também se curvaram: “Saudações, mestre.”

Yuan Shuyu acenou com a garra: “Basta, levantem-se. Ziqing, agora que absorvi a energia espiritual, posso assumir forma humana?”

Qi Ziqing sorriu: “O mestre é de fato extraordinário; em apenas três dias, absorveu a energia espiritual. A Pérola do Dragão já está pronta. Além disso, nestes dias, Qi Guihua e Qi Meihua prepararam para o mestre algumas roupas humanas.”

Ao falar, Qi Ziqing fez sinal às duas damas, que se aproximaram, ajoelharam e apresentaram as bandejas diante de Yuan Shuyu.

Yuan Shuyu examinou com a garra: eram roupas de seda requintada.

Embora Yuan Shuyu não fosse versado em costura, ao ver as costuras perfeitas, os bordados de bambu e flores de ameixa nas mangas, golas e barras, percebeu que as duas damas possuíam grande habilidade.

Eram vestes sumptuosas, até as botas tinham bordados de nuvens.

Yuan Shuyu disse: “Qi Guihua, Qi Meihua, correto? Levantem-se. Suas roupas são lindas, gostei muito. Quando eu me transformar, terei o que vestir.”

Ao ouvir a aprovação de Yuan Shuyu, Qi Guihua e Qi Meihua sorriram felizes e se levantaram: “Sim, mestre.”

Qi Ziqing aproximou-se, tirando não se sabe de onde uma pérola arredondada, semitransparente, do tamanho de um polegar: “Mestre, esta é a Pérola do Dragão, ao consumi-la e absorver parte das habilidades do dragão, poderá usar a grande técnica de transformação dos dragões para assumir forma humana.”

Yuan Shuyu pegou a Pérola do Dragão e engoliu-a de uma vez.

Ao entrar em seu corpo, a Pérola dirigiu-se diretamente ao núcleo dracônico em seu abdômen.

Logo, fundiu-se ao núcleo, transformando-se numa substância líquida misteriosa, totalmente absorvida.

Neste instante, Yuan Shuyu percebeu vagamente que havia adquirido novas habilidades.

“A técnica de grande transformação dos dragões... Preciso procurá-la na biblioteca?” indagou Yuan Shuyu.

Qi Ziqing respondeu prontamente: “Não é necessário. A grande técnica de transformação é uma habilidade inata dos dragões; basta consultar a memória ancestral para encontrá-la.”

Yuan Shuyu, surpreso, passou a vasculhar suas lembranças.

De fato, possuía memórias ancestrais dos dragões. Essas lembranças estavam em seu mar de consciência; ao abri-las, fluíam para sua mente.

Logo encontrou a grande técnica de transformação dos dragões.

Era simples: bastava conduzir a energia espiritual pelos meridianos do corpo, usar a energia absorvida da Pérola do Dragão, e poderia transformar-se em humano.

Sem hesitar, Yuan Shuyu fechou os olhos e iniciou a técnica.

Diante dos olhos das dríades, Qi Ziqing, Qi Guihua e Qi Meihua, o corpo de Yuan Shuyu começou a se transformar.

Primeiro, as quatro garras: as dianteiras tornaram-se braços humanos, as traseiras, pernas e pés.

Depois, o corpo, e por fim, a cabeça.

Em instantes, Yuan Shuyu assumiu forma humana, idêntica à de quando era ainda humano.

Até mesmo a marca de nascença em forma de coração vermelho, sobre o peito, manifestou-se em sua nova forma.