Kegunaan

Keluarga cabang kedua keluarga Xie biasanya tinggal di rumah mereka yang terletak di Kota Huangshi, bukan di rumah leluhur keluarga Xie.

Beberapa generasi keluarga Xie selalu mengalami kesulitan dalam hal keturunan. Di generasi kakek Xie Wan, Xie Qigong, keluarga ini pernah memiliki tiga saudara laki-laki, namun sayangnya semuanya meninggal sebelum dewasa; hanya Xie Qigong yang bertahan hingga kini.

Namun, ketika Xie Qigong berusia dua puluhan, istrinya yang sah, Nyonya Yang, juga menutup usia, meninggalkan seorang putra tunggal bernama Xie Teng yang masih berusia tiga tahun. Tepat ketika masa berkabung selesai, seorang mak comblang memperkenalkan wanita dari pinggiran kota yang bernama Nyonya Wang. Xie Qigong melihat Nyonya Wang masih muda dan cantik, wataknya pun tegas, dan keluarganya terkenal subur. Maka, meskipun Nyonya Wang masih memiliki seorang putra, Xie Qigong tetap menerima ibu dan anak itu masuk ke dalam keluarga.

Ketika Xie Teng berusia sembilan belas tahun, ia menikahi putri kedua keluarga Qi dari Kabupaten Nanyuan. Setelah menikah, ia tinggal di rumah yang diwariskan ibunya, Nyonya Yang, di Kota Huangshi. Dari pernikahan itu lahirlah Xie Wan dan Xie Lang. Selain kembali ke rumah keluarga besar saat hari raya, mereka sehari-hari tidak terlibat urusan rumah leluhur.

Dalam ingatan Xie Wan, sebelum berusia delapan tahun, ia hanya empat kali kembali ke rumah leluhur; dua kali untuk memberi salam tahun baru pada Xie Qigong dan Nyonya Wang, sekali untuk menghadiri ulang tahun Xie Qigong bersama ayahnya, dan satu kali lagi, yaitu saat hasil ujian musim semi diumumkan tahun ini. Saat itu, paman ketiga, Xie Rong, berhasil meraih peringkat sembilan belas di kelompok kedua, keluarga besar merayakannya tiga hari penuh, dan ayahnya ingin sang kakak merasakan suasana kemenangan, sehingga ia bersama ibunya dan saudara-saudaranya datang ke rumah keluarga besar.

Ditambah kali ini, berarti ini adalah kali keempat.

Meskipun sudah lama tinggal terpisah, Xie Teng tetaplah putra sah dari Nyonya Yang, sehingga wajar jika setelah wafat, ia harus dibawa kembali ke rumah leluhur untuk upacara duka.

Xie Wan begitu ingin segera tiba di kediaman keluarga Xie, ingin sekali bertemu kedua orang tuanya lagi!

Namun di tengah berlari, tiba-tiba pandangannya menghitam, tubuhnya lemas dan ia jatuh terjerembab ke tanah!

Pikirannya kosong melompong.

Ia tidak tahu berapa lama waktu berlalu. Saat tersadar, samar-samar terdengar suara orang berbicara di telinganya, tetapi kelopak matanya terasa berat seperti ditindih timah, sama sekali tak bisa dibuka.

"...Siapa Nyonya? Tentu saja beliau menyayangi mereka. Sekarang membiarkan mereka tinggal di Paviliun Daxiang, bahkan menyediakan pelayan khusus, bukankah itu karena kasihan pada mereka! Yin Zhu, kau harus pandai-pandai! Kedua anak itu, Nyonya masih punya rencana besar untuk mereka!"

Terdengar suara perempuan paruh baya menasihati dengan lembut. Lalu, suara gadis muda antusias menyahut, "Mana berani Yin Zhu tak menuruti nasihat Bibi Zhou? Soal yang kemarin saya ceritakan itu, abang saya juga sangat berharap Bibi Zhou bisa membantu!"

Begitu mendengar kata "Nyonya", tubuh Xie Wan seperti tersengat arus listrik, matanya tiba-tiba terbuka!

Di rumah ini, istri mendiang Xie Teng, Nyonya Yang, biasa dipanggil Nyonya Yang, sedangkan Nyonya Wang dipanggil Nyonya.

Di dalam kamar berdiri dua perempuan, satu tua satu muda. Yang tua sebenarnya hanya paruh baya, tubuhnya subur, di rambutnya terselip bunga kain putih polos, di telinganya sepasang anting perak. Ia adalah pengurus setia di sisi Nyonya Wang, istri Zhou. Yang muda usia sekitar tiga belas empat belas tahun, berwajah oval dengan alis melengkung dan mata agak sipit, Xie Wan ingat ia adalah Yin Zhu, yang di kehidupan sebelumnya pernah merawatnya saat ia terbangun dari pingsan.

Keduanya asyik mengobrol, tidak menyadari Xie Wan sudah terbangun. Xie Wan menutup matanya kembali, berpura-pura masih tertidur.

"Bibi Zhou, tadi Anda bilang Nyonya masih punya rencana besar untuk kedua anak itu, apa maksudnya? Bibi paling sayang pada Yin Zhu, tolong beri tahu saya sedikit saja, supaya saya juga bisa waspada?" Yin Zhu manja bertanya.

Istri Zhou mendengus ringan, "Hal lain boleh diceritakan, tapi yang ini tidak! Nyonya sedang memikirkan masa depan Tuan Muda, mana bisa kau tahu urusannya? Lakukan saja tugasmu dengan baik!"

Mendengar itu, Yin Zhu pun tidak berani bertanya lagi.

Xie Wan mendengar langkah kaki perlahan menjauh ke luar. Ia membuka mata, melihat Yin Zhu sedang mengantar istri Zhou keluar. Ia menoleh mengamati kamar itu: ranjang kayu pinus berpahat motif lima keberuntungan, meja rias dengan cermin oval berbingkai tembaga, satu set meja kursi kayu merah, semua sama persis dengan kamar barat Paviliun Daxiang yang pernah ia tempati di kehidupan sebelumnya.

Tampaknya roda nasib, meski berputar, tetap membawa segalanya kembali ke jalur semula.

Anak tiri yang dibawa Nyonya Wang, berganti nama menjadi Xie Hong, usianya setahun lebih tua dari Xie Teng, dan langsung diangkat sebagai putra sulung keluarga. Meskipun Xie Qigong memiliki beberapa selir, sayangnya tidak ada yang melahirkan keturunan, dan dua tahun kemudian Nyonya Wang melahirkan seorang anak laki-laki lagi, yaitu Xie Rong.

Nyonya Wang pun menjadi nyonya rumah yang berkuasa di kediaman keluarga Xie.

Sejak itu, nasib ayahnya, Xie Teng, menjadi sulit. Beberapa tahun pertama, nenek buyut masih mengurus Xie Teng, sehingga semuanya berjalan lancar. Namun ketika Xie Teng berusia empat belas tahun, nenek buyut wafat, Xie Qigong menyerahkan seluruh urusan rumah tangga pada Nyonya Wang, sehingga Xie Teng tidak lagi punya tempat di rumah besar, dan terpaksa pindah ke rumah warisan ibunya di kota.

Apa sebenarnya rencana besar Nyonya Wang terhadap mereka? Xie Hong memang putra tiri tertua, namun darah keluarga Xie tidak mengalir di nadinya. Selama keluarga cabang kedua masih ada, ia tak mungkin mendapat warisan. Keluarga sulung kini sudah punya tiga anak, Xie Hong sendiri belum punya jabatan tetap. Apa yang dimaksud istri Zhou tentang rencana besar Nyonya Wang, mungkinkah...

Memikirkan itu, Xie Wan tiba-tiba teringat peristiwa setelah kedua orang tuanya meninggal di kehidupan sebelumnya!

Dulu, karena ia dan Xie Lang tinggal setengah bulan di rumah leluhur untuk mengurus upacara duka, Xie Qigong dan Nyonya Wang menekan pamannya, dengan alasan mereka adalah darah daging keluarga Xie, sehingga pamannya yang sangat menyayangi mereka terpaksa melepaskan semua warisan yang ditinggalkan pasangan Xie Teng demi bisa membawa mereka kembali ke keluarga Qi!

Akibat harus menanggung hidup mereka, pamannya kehilangan kesempatan naik pangkat karena tidak punya uang untuk menyogok. Tak hanya gagal promosi, ia bahkan diinjak saingannya yang berhasil naik jabatan. Tak lama kemudian, pamannya jatuh sakit dan meninggal, keluarga Qi pun hancur.

Sementara keluarga Xie, setelah menguasai warisan cabang kedua, mengalami perubahan drastis. Xie Hong langsung membuka dua toko kain di ibu kota, lalu membeli jabatan pejabat kelas tujuh. Tak lama kemudian, Xie Qigong memberikan dua toko dan lima ratus hektar sawah warisan Nyonya Yang kepada saudara ipar Menteri Dalam Negeri, sehingga anak bungsu Nyonya Wang, Xie Rong, mendapat jabatan penting di Pengadilan Pengawas. Setelah itu, Xie Rong melesat naik pangkat hingga menjadi Wakil Menteri Upacara. Bahkan Xie Hong, yang sebenarnya bukan darah keluarga Xie, juga ikut naik sampai pejabat kelas lima!

Semua itu terjadi setelah kedua orang tuanya meninggal, menjadi titik balik penting dalam nasibnya dan Xie Lang—tak peduli apakah yang dimaksud istri Zhou benar-benar rencana merebut warisan, yang jelas, Nyonya Wang tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas ini!

Kemungkinan besar, rencana besar yang dimaksud memang itu!

Di kehidupan sebelumnya ia tak mampu mengendalikan nasib sendiri, tapi kali ini ia tak rela jadi boneka lagi. Jika kali ini ia masih membiarkan Nyonya Wang berhasil, maka sia-sialah kesempatan kedua kehidupannya!

Namun, penderitaan puluhan tahun di kehidupan sebelumnya membuat Xie Wan kini sangat matang dan mampu menahan diri.

Yin Zhu kembali setelah mengantar istri Zhou. Melihat Xie Wan menatap langit-langit, ia terkejut, "Nona Ketiga, kau sudah bangun?"

Xie Wan tidak menanggapinya. Ia memang belum bisa bicara. Tenggorokannya tampak mengalami luka luar, dibalut kain kasa dan obat. Setiap bicara terasa sakit.

Yin Zhu mengingat pesan istri Zhou, buru-buru memanggil tabib. Sementara pelayan yang dibawa dari Kota Huangshi, Qiu Ju, segera menyuguhkan air gula merah untuk melembapkan tenggorokannya.

Xie Lang datang bersama tabib. Usianya tiga belas tahun, tubuhnya mulai tinggi, mengenakan jubah putih polos hingga ke mata kaki, ujung jubahnya dihiasi sepetak kain linen, di pinggangnya hanya tergantung liontin batu giok hijau terang, makin mempertegas wajah tampannya.

Belum juga masuk ke dalam tirai, suaranya sudah terdengar tak sabar, "Wanwan, bagaimana kondisimu?"

Melihat kakaknya yang masih muda dan tampan, Xie Wan teringat di kehidupan sebelumnya kakaknya terbaring sakit hingga tak punya tempat layak untuk menanti ajal, hatinya terasa perih dan hampir menitikkan air mata.

"Adikku sayang, jangan menangis!" Namun justru kakaknya lebih dulu menyeka air matanya.

Xie Wan menatapnya sejenak, lalu membuka mulut dengan patuh agar tabib memeriksa tenggorokannya.

"Setelah beristirahat setengah bulan, lukanya sudah hampir sembuh, tapi beberapa hari ke depan sebaiknya tetap mengurangi bicara, kalau tidak suaramu bisa berubah. Akan aku resepkan obat pereda dan pelancar suara, tak ada masalah serius," jelas tabib. Setelah menulis resep, ia menyerahkannya pada Xie Lang.

Barulah Xie Wan sadar, ternyata ia pingsan selama setengah bulan, sama seperti di kehidupan sebelumnya! Jika dugaannya benar, saat ini upacara pemakaman orang tuanya mungkin sudah selesai kemarin. Tak disangka, setelah terlahir kembali, ia tetap gagal mengubah nasib orang tuanya, bahkan tak bisa menunaikan bakti terakhir sebagai anak! Ia pun mengepalkan tangan, sampai seprai yang ia pegang berkerut.

"Wanwan, ada apa denganmu?"

Xie Lang yang teliti segera menyadari perubahan dirinya. Ia buru-buru menggeleng dan menunduk.

Xie Lang mengelus bahunya dengan lembut, "Kau istirahatlah dulu, besok paman akan datang menjemput kita. Aku mau lihat barang-barang bawaan sudah beres atau belum."

Tidak boleh langsung ikut paman pulang!

Xie Wan menyimpan banyak hal yang ingin ia sampaikan pada kakaknya, tapi dengan banyak orang di sini, mana mungkin ia membongkar semuanya? Bahkan jika tidak ada orang luar, siapa yang akan percaya pada ucapan anak delapan tahun? Karena masih kecil, ia pun tak bisa menulis surat secara terang-terangan. Pengalaman menulis dua puluhan tahun di kehidupan sebelumnya pun tak akan bisa ia samarkan.

Setelah tabib pergi, Xie Lang juga keluar. Qiu Ju entah ke mana, hanya tinggal Yin Zhu di dalam ruangan, matanya terus mengawasi Xie Lang.

Xie Wan menyibak selimut, melompat turun dari ranjang, memakai sepatu lalu merangkak ke dipan seberang, menempelkan badan di jendela untuk mengintip ke luar.

Di halaman ada taman kecil dengan empat jenis bunga, sehingga dinamai Paviliun Daxiang. Pelayan kecil Xie Lang, Bao Mo, sedang menghitung barang di ruang utama, tadi Xie Lang juga pasti datang karena mendengar suara dari sana.

Dari sini, suasana rumah terasa tenang, tampaknya segala urusan sudah selesai.

"Nona Ketiga, Nyonya memanggilmu."

Saat ini, Yin Zhu memanggil dari belakang.

Apa yang hendak dilakukan Nyonya Wang saat ini? Jika segalanya berjalan seperti sebelumnya, maka besok paman dan bibi akan menjemput mereka pulang ke keluarga Qi. Selama ia pingsan, pamannya pasti sudah memberitahu Xie Qigong.

Tentu saja, ini pasti berkaitan dengan "rencana besar" yang disebut istri Zhou tadi!