Papan

“Putri Ketiga?” Suara Perak kembali terdengar, kali ini lebih lantang, ketika melihatnya diam tanpa menjawab, “Nyonya memanggil!”

Xie Wan teringat bahwa Yin Zhu juga orang kepercayaan Wang, kakak dan iparnya pun bekerja di kediaman Xie; sang ipar bahkan mengurus dapur kecil di dapur utama. Ternyata, meski nama keluarga Xie kian harum, adat istiadatnya tak ikut berkembang; kini pun pelayan berani bicara keras pada tuan rumah.

Ia mencoba menjawab, “Sekarang segala urusan duka sudah selesai, Nyonya memanggilku, ada urusan apa lagi?”

Meski ucapannya keluar perlahan, suaranya masih serak, menyiratkan kepedihan yang terasa tak selaras dengan usianya.

“Itu hamba tidak tahu,” sahut Yin Zhu, sambil mengangkat roknya dan langsung duduk di tepi dipan.

Ia menatap Xie Wan, dan ketika melihat wajahnya tanpa ekspresi, teringat pesan rahasia yang baru saja disampaikan oleh Nyonya Zhou di koridor tadi, seulas ejekan pun melintas di matanya. Ia lalu tersenyum sinis, memandang rendah ke arah Xie Wan yang duduk bersimpuh di atas dipan, lalu berkata, “Mungkin Nyonya ingin menahan Tuan Muda Kedua dan Putri Ketiga tetap tinggal di kediaman ini? Sekarang kedua orang tua kalian sudah tiada, tak ada lagi yang menjaga, Tuan Besar dan Nyonya adalah orang berhati lembut. Walaupun Tuan Muda Kedua dulu banyak tingkah, kini mereka sudah tiada, Tuan Besar dan Nyonya pasti akan melupakan perselisihan masa lalu dan menerima kalian kembali.”

Xie Wan melirik sekilas padanya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis. Ia benar-benar tidak salah, baik di kehidupan lalu maupun sekarang, ambisi serakah Wang dan anaknya tak pernah berubah!

“Begitukah?” Ia mengangkat kelopak matanya, menatap Yin Zhu dengan tajam.

Yin Zhu bertubuh ramping dan kulitnya kemerahan, pertanda hidupnya tercukupi. Rambutnya disanggul dengan gaya dua sanggul kecil, meski hanya disematkan jepit mutiara sederhana, namun pakaiannya berupa jubah panjang hijau asap bersulam bunga plum lima kelopak, dipadu rok delima hijau tua, jelas menunjukkan ia cukup dihormati di kalangan pelayan. Kedua alisnya dicukur bersih dan digambar tipis dengan batu dahi, tampak bahwa di usianya kini, ia mulai mengerti urusan asmara.

Tak heran ia pandai mengambil hati Nyonya Zhou; orang yang pandai berdandan memang selalu lihai mencari muka.

Ditatap seperti itu oleh Xie Wan, Yin Zhu mulai merasa gentar. Mana ada sorot mata anak delapan tahun seperti ini? Jelas-jelas sorot mata orang dewasa yang paham dunia!

Ia sudah lama berada di sisi Wang; para pelayan lain pun segan padanya. Bahkan pelayan utama dari ruangan lain pun pasti bersikap sopan padanya. Kini dipandangi begitu oleh Xie Wan, ia pun tak senang.

Di dalam ruangan tak ada orang lain. Para pelayan dari keluarga kedua sudah keluar, hanya ada dua pelayan kecil di luar koridor.

Melihat Xie Wan yang bertubuh kecil, keberanian Yin Zhu muncul, wajahnya galak dan membentak, “Apa lihat-lihat! Cepat ikut aku! Jangan sampai Nyonya menunggu terlalu lama!”

Setelah menelitinya, Xie Wan menoleh ke arah rumah utama, melihat sosok putih berjalan ke arahnya, lalu turun dari dipan tanpa tergesa, berkata, “Yin Zhu, apakah obatku sudah dingin? Aku ingin minum dulu sebelum ke sana.”

Xie Wan berdiri membelakangi cahaya. Yin Zhu menahan sabar, mengambil mangkuk obat yang masih setengah panas di atas meja, dan membawanya.

“Cepat minum!”

Xie Wan menerima mangkuk itu, mencicipi sedikit. Meski sudah bisa diminum perlahan, masih terasa panas di tangan. Ternyata, di mata mereka, dirinya memang bukan siapa-siapa. Ia berpikir sejenak, membawa mangkuk itu ke tepi tempat tidur, lalu menyiramkan seluruh isi obat ke tubuh Yin Zhu, kemudian menatap tajam pelayan itu yang menjerit dan melompat, serta membanting mangkuk ke kakinya.

Yin Zhu menjerit kesakitan, tangannya menari-nari karena panas, lalu melompat ketakutan karena mangkuk yang dibanting.

Sementara itu, Xie Wan dengan tenang naik kembali ke tempat tidur, lalu tiba-tiba menjerit dan menangis keras sambil menutupi wajahnya.

Dua pelayan kecil di luar, Bao Mo dan Yin Suo, segera masuk.

Yin Zhu masih tertegun, Xie Lang sudah masuk, terkejut dan langsung membantu Xie Wan bangkit, “Ada apa denganmu?”

Xie Wan memegangi pipi, memandang Yin Zhu dengan tangisan penuh kepedihan.

Xie Lang murka, menunjuk Yin Zhu, “Dasar pelayan rendah! Apa yang kau lakukan pada Wanwan!”

“Kapan aku berbuat sesuatu pada Putri Ketiga?! Jelas-jelas dia sendiri yang menyiramkan obat ke badanku!” Yin Zhu marah dan tak bisa membela diri.

“Omong kosong!” Xie Lang berteriak marah, “Wanwan baru saja siuman dari pingsan dan masih berbaring, kau berdiri jauh, mana mungkin ia punya tenaga menyiramimu? Andaipun ia melakukannya, itu karena ia baru saja sembuh dan masih lemah! Hanya karena itu kau berani membalasnya?!”

Yin Zhu hampir menangis karena panik.

Bao Mo dan Yin Suo adalah pelayan pilihan Xie Teng dari tanah perkebunan, tentu memihak Xie Wan. Bao Mo berkata, “Putri tadi baik-baik saja di kamar, aku masuk karena dengar Yin Zhu menjerit.” Yin Suo menimpali, “Benar, Yin Zhu yang memukul Putri Ketiga! Aku dengar jelas suara bantingan tadi!”

Xie Lang sangat marah, wajahnya sampai pucat, namun ia selalu berpegang pada prinsip seorang terhormat, tak mau memukul pelayan sendiri. Ia langsung menarik tangan Xie Wan, “Ayo! Kita menghadap Tuan Besar!”

Xie Wan pun berhasil diantar ke hadapan Xie Qigong. Meski baru siuman, ia tak merasa kelelahan menempuh perjalanan ini.

Xie Qigong dan Wang sedang menunggu di ruang tamu, berharap Yin Zhu segera membawa kedua saudara dari keluarga Xie untuk membicarakan urusan, namun yang datang justru keluhan Xie Lang.

Xie Qigong belum sampai lima puluh, seperti keturunan keluarga Xie lainnya, berwajah tampan dan berwibawa, namun kerutan di wajahnya sudah kentara, membuatnya tampak lebih tua. Kini, dengan Xie Rong juga telah menjadi pejabat Hanlin, status Tuan Besar ini makin tinggi saja.

Dulu dan sekarang, Xie Wan tak pernah benar-benar memperhatikan kakeknya ini. Kini saat menatapnya, ia baru sadar, garis wajahnya cukup mirip dengan ayahnya.

Melihat Xie Lang tampak jengkel dan Xie Wan menangis dengan mata bengkak, Xie Qigong bertanya, “Ada apa denganmu, Wan’er? Baru saja siuman, kenapa sudah begini?”

Xie Lang, meski marah, tetap memberi hormat lalu erat menggenggam tangan adiknya, “Yin Zhu, pelayan kepercayaan Nyonya, baru saja menampar Wanwan!”

Wajahnya masih murka, meski ia tak mampu berkata lebih.

Wang langsung menatap Yin Zhu yang berdiri di ambang pintu.

Yin Zhu yang tiba-tiba kena tampar Xie Wan, wajahnya perih menyengat, melihat Tuan Besar mulai marah, ia buru-buru membungkuk, “Hamba tidak bersalah! Hamba hanya menjalankan perintah Nyonya untuk memanggil Putri Ketiga membicarakan urusan. Putri bilang wajahnya gatal, minta hamba memeriksa, tapi sebelum hamba mendekat, ia sudah menampar hamba—”

Wajah Wang makin masam.

Xie Wan hanya menangis tersedu-sedu.

Xie Qigong berkata tegas, “Jangan mengada-ada! Berlutut!”

Yin Zhu tak bisa berkata apa-apa lagi.

Xie Wan memeluk lengan Xie Lang dan menangis keras, Xie Lang menepuk-nepuk punggung adiknya sambil menahan amarah.

Wang pun melunak, mengambil sekerat gula dari meja dan mendekat, “Wan’er akhirnya siuman juga, ke sinilah, ke pangkuan nenek. Ceritakan pada nenek, bagaimana Yin Zhu menamparmu, biar nenek membelamu!”

Xie Wan berhenti menangis, menatap gula di tangan Wang. Wang tersenyum semakin lembut. Xie Lang tanpa sadar menahan adiknya, tapi Xie Wan melepaskan diri, berjalan pelan ke hadapan Wang dan mengambil sepotong gula.

Wang meminta pelayan mengambil bangku kecil untuknya, “Jangan takut, ceritakan, bagaimana Yin Zhu memukulmu?”

Mata Xie Wan kembali memerah, namun suaranya bening dan indah, “Yin Zhu di kamarku, bilang Nyonya memanggil. Aku ingin menunggu kakak pulang supaya bisa bersama, tapi Yin Zhu tak sabar, memaksa. Saat aku berdiri, ia menamparku, lalu berkata, ‘Sekarang kedua orang tuamu sudah tiada, kau pikir masih putri rumah ini? Kalau bukan demi supaya suamiku dapat jabatan pengurus dapur untuk kakak iparku, aku tak sudi kemari!’”

Xie Wan ingat, di kehidupan lalu, saat ia menunggu pamannya menjemput, jabatan pengurus kedua dapur utama memang baru saja diambil alih oleh kakak ipar Yin Zhu.

Wajah Wang berubah, memang Nyonya Zhou sudah dua kali membicarakan hal itu padanya, Wang pun pernah menyinggungnya pada Xie Qigong, tapi karena saat ini dapur utama dipegang menantu kepercayaan Pang Fu, ia tak bisa berbuat banyak. Xie Qigong sendiri sangat menghargai keluarga Pang, jadi Wang pun menolak permintaan itu.

Urusan seperti ini tentu tak akan diumbar di luar, tapi kini keluar dari mulut Xie Wan dengan detail yang sama, jelas-jelas Yin Zhu yang membocorkannya.

Yin Zhu tahu tak akan bisa membela diri, wajahnya pun pucat pasi.

Wajah Xie Qigong makin kelam. Pang Fu, pelayan tua di samping, tampak tenang, namun mata yang jeli akan menangkap amarah di kedalaman matanya.

Xie Qigong sangat mempercayai keluarga Pang, selama bertahun-tahun Pang Fu pun setia padanya, posisi keluarga Pang di rumah ini bak sepasang singa batu di gerbang, tak tergoyahkan, semua tahu itu.

Wang pun dalam hati memaki-maki Yin Zhu. Disalahkan urusan kecil tak masalah, tapi menyinggung keluarga Pang, itu kesalahan besar. Ia gemetar membela diri, “Bukan hamba yang berkata seperti itu, bukan hamba, hamba tidak menampar Putri Ketiga!”

“Pelayan! Bawa Yin Zhu keluar, cambuk sepuluh kali!” perintah Xie Qigong.

Pang Fu mengibaskan tangan, dua pelayan wanita masuk dan menyeret Yin Zhu keluar.

Segera terdengar suara cambukan dan jeritan pilu.

Wang yang ikut terseret masalah, wajahnya langsung masam, tak sudi lagi membela. Cambukan dua puluh saja bisa mematikan, sepuluh pun sudah cukup membuat Yin Zhu menderita. Wang demi mengambil hati mereka pun tega melakukan ini. Xie Wan puas mengunyah gula, segala duka dan resah beberapa hari ini sirna, ia duduk anggun dan tenang di bangku kecil itu. Air mata masih menetes di bulu matanya, pakaian duka yang sederhana justru membuat wajah mungilnya tampak jernih bak boneka giok putih polos.

Xie Qigong masih menahan marah, berjalan keluar dari ruang tamu.

“Tuan Besar!” Wang segera berdiri, diam-diam memberikan isyarat, “Bukankah masih ada hal yang ingin disampaikan?”

Xie Qigong berhenti sejenak, hanya menggumam pelan, lalu berbalik memandang Xie Lang, “Kalian berdua memang kasihan, apalagi Wan’er sakit sekian lama, tak ada yang merawat pun tak baik. Mulai hari ini tetap tinggal di rumah ini. Lang, mulai besok ikut Xie Hua ke sekolah.”

Xie Wan menatap Xie Lang dengan tenang.

Wajah Xie Lang berubah, matanya membelalak, “Bagaimana mungkin kami tinggal di sini? Bukankah Tuan Besar sudah janji pada paman, setelah urusan duka selesai kami akan ke keluarga Qi?”

Wang mengangkat cangkir teh, menegur, “Apa maksudmu berkata begitu, Lang? Kalian ini tetap keluarga Xie, masa punya rumah sendiri malah mau tinggal di rumah luar? Tak takut kakekmu marah?”

Xie Qigong pun sudah menunjukkan wajah tak senang.

Xie Lang menggigit bibir, sadar telah salah bicara, buru-buru mengganti nada, “Lang salah bicara, mohon Tuan Besar dan Nyonya memaafkan. Tapi paman dan bibi sudah janji akan menjemput kami ke keluarga Qi, besok mereka akan datang. Lagi pula Wanwan penakut, tak biasa tinggal di tempat asing, keluarga Qi memperlakukan kami dengan baik. Jika kami tinggal di sana, nanti ada waktu kami tetap akan datang memberi salam pada Tuan Besar dan Nyonya.”