Capítulo Sete: Casais Incompatíveis

Os edifícios comerciais dos outros são contados por blocos; os da Wanlian Internacional, por fotografias. A sede da Wanlian Internacional situa-se na Terceira Rua do distrito sul, e, mesmo nesse terreno de valor exorbitante, o edifício central da Wanlian Internacional, chamado Torre Sol-Lua-Estrela, conserva ainda um lago de água doce com cerca de cinco acres. Ao redor do lago, estende-se um gramado, ladeado por bancos e árvores, evocando mais um parque do que um centro de negócios.

Sol-Lua-Estrela consiste em três torres, e a área centrada nessas três construções constitui o núcleo da sede da Wanlian Internacional. Nie Zuo ergueu os olhos para contemplar os prédios; mais de setenta por cento das luzes ainda brilhavam. Este ano, será fácil ou difícil fazer negócios? Não é necessário perguntar; basta observar a sede da Wanlian Internacional à noite, contar as luzes acesas, ver quantos trabalham horas extras, e logo se percebe se a economia vai bem ou mal.

Nie Zuo sentava-se num banco à beira do lago; a cinquenta metros dali, ergue-se a Torre do Sol, que abriga jornal, emissora de televisão, estúdio de gravação... Apenas os setores lucrativos da Wanlian Internacional têm morada ali. Já eram dez da noite, e a entrada do edifício permanecia movimentada, com gente e carros indo e vindo.

Uma moto de entrega estacionou diante do edifício, e dela desceram quatro jovens robustos, cada qual carregando uma pilha de pizzas quase do tamanho de uma pequena montanha para entregar aos andares superiores. Era um típico cenário noturno da Wanlian Internacional: trabalho, trabalho, trabalho...

Nie Zuo reclinou-se suavemente no banco, sentindo o vento do lago soprar fresco e confortável. Cinquenta metros de distância, dois mundos completamente distintos. Nie Zuo não sentia compaixão por eles, pois talvez eles também não se compadecessem de alguém que desperdiça o tempo à beira de um lago. O esforço deles será recompensado: morarão em casas melhores, conduzirão carros superiores, desposarão mulheres mais belas.

O telefone vibrou, e Nie Zuo atendeu: “Oi!”

“Eu te vi.”

Nie Zuo voltou-se e acenou para o topo da Torre do Sol: “Parece que você pode sair do trabalho?”

No trigésimo andar, numa sala de reuniões, uma mulher segurava um pequeno binóculo junto à parede de vidro, observando Nie Zuo lá embaixo: “Desculpe, querido, ainda não. A reunião continua, só escapei um instante para te ver.”

Nie Zuo sorriu, mostrando os dentes: “Depois de me ver, ficou mais revigorada, não foi?”

“Você certamente é revigorado, mas eu não. Estou tão cansada que nem tenho vontade de ir ao banheiro. Preciso voltar à reunião, está bem?”

“Vá.”

A mulher desligou o telefone, apagou a luz e saiu da pequena sala de reuniões. Cinco segundos depois, alguém entrou sem acender a luz: um homem aproximou-se da parede de vidro, abriu um vão na cortina, sacou um binóculo com visão noturna e, de cima, examinou Nie Zuo, fotografando-o várias vezes. Após dez segundos, saiu discretamente.

Nie Zuo estava ali para buscar alguém na sede da Wanlian Internacional: sua namorada, Mai Yan, assistente de contabilidade da Hengyuan Imóveis, subsidiária da Wanlian Internacional. Ambos eram um casal da Universidade A, mas poucos apostavam no futuro deles. O motivo: Mai Yan era muito bonita; embora Nie Zuo também fosse elegante, o senso comum não aceita que beleza e elegância caminhem juntos — beleza e dinheiro, sim, eis o valor predominante.

Mai Yan tinha um metro e setenta e dois, corpo e rosto irrepreensíveis. Desde o segundo ano, quando fora proclamada musa da universidade, passou a ser cortejada por gente de dentro e fora do campus: homens mais velhos desejando-a, herdeiros de famílias ricas fascinados por ela. Mai Yan sempre estranhou: por que era necessário ter dinheiro para conquistá-la? Uma veterana respondeu: “Porque você é bonita. Ter dinheiro não garante que te conquistem, mas não ter dinheiro garante que não conseguirão.” A beleza é um recurso raro.

A resposta era cruel, direta e realista. Para surpresa de todos, na segunda metade do terceiro ano, Mai Yan, até então solteira, começou a namorar Nie Zuo, estudante de História. Naquela semana, Nie Zuo virou notícia: quem era ele? Pesquisas banais revelaram que era um universitário comum, que, no segundo ano, fora intercambista numa obscura universidade britânica. Sem histórico, sem família ilustre; fora das aulas, trabalhava numa loja de frutas no mercado de Xin Yang.

Justamente quando todos se preparavam para estudar esse “modelo incompatível”, estourou o escândalo das provas na Universidade A: um vazamento de exames. Em meio ao drama de outros, o futuro próprio tornou-se prioridade, e logo esqueceram o casal.

No último ano, Mai Yan, com ajuda da prima, foi estagiar na Wanlian Internacional e, após se formar, permaneceu no quadro da sede. Nie Zuo, ao se graduar, continuou como ajudante na loja de frutas do mercado de Xin Yang. A diferença de status social entre ambos parecia aumentar, mas o relacionamento não sofria abalo significativo.

Os cabelos de Mai Yan estavam um tanto despenteados; claramente não tinha ânimo para ir ao banheiro arrumar-se, improvisando com as mãos. Seu cansaço era evidente. Ao encontrar Nie Zuo na entrada do edifício, Mai Yan pediu imediatamente um abraço, pendurando-se nele com todo o peso do corpo — que conforto.

Com tanta gente por perto, separaram-se. Nie Zuo, naturalmente, pegou a bolsa de Mai Yan e colocou-a sobre o ombro; Mai Yan, com a mão esquerda, segurou o braço direito de Nie Zuo, dizendo: “Cansada!”

Nie Zuo demonstrou certa insatisfação: “Seu chefe enlouqueceu? Esta semana você não saiu do trabalho em horário normal nenhuma vez.”

“Chefe louco, empregados precisam ser mais loucos ainda, senão outros mais loucos te substituem.” Observando um carro afastar-se pela rua, Mai Yan comentou: “Aquele é o chefe Wang. Desde anteontem de manhã, só agora está indo para casa.”

“Tão dedicado assim?”

“E como não ser? O chefe só olha para os resultados. Liu Ziping agora colocou o segundo filho como presidente; a primeira medida é: quem não rende, sai. Todo mês o departamento elimina os que ficam na lanterna. Antes, se não atingisse a meta, havia um padrão, faltava tanto. Agora, ninguém ousa relaxar: se parar, é eliminado.”

Nie Zuo elogiou: “Implacável.”

“Nem todos acham ruim. Com esse mecanismo de competição interna, os resultados dispararam. O chefe Wang, que antes ganhava pouco mais de treze mil por mês, este mês receberá ao menos quarenta mil, com desempenho brilhante. Se mantiver esse ritmo por mais dois ou três meses, facilmente será promovido a vice-gerente.” Mai Yan prosseguiu: “É bom, antes a promoção dependia não só de resultados, mas de relações interpessoais, muito complicado. Agora, só importa o desempenho: se rende à empresa, você é o chefe. Se não, deve sair.”

Nie Zuo comentou: “Mai, o setor administrativo não precisa competir tanto quanto o comercial.”

“No administrativo também há momentos de muito trabalho. Mas deixemos isso... Táxi.” Mai Yan estendeu a mão para parar um carro.

O táxi aproximou-se; Nie Zuo perguntou: “Vamos para casa primeiro?”

“Não, hoje é nosso dia de encontro, reservei uma mesa.” Mai Yan franziu o cenho, lançando um olhar severo para Nie Zuo: “Você esqueceu?”

Não, ele não esquecera, mas já era meia-noite... Nie Zuo sorriu, abrindo a porta do carro para Mai Yan: “Por favor.”

Mai Yan entrou e disse ao motorista: “Por gentileza, ao restaurante He Yuan.”