Capítulo Sete: Entregando-se à Devassidão

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Capítulo Sete — Uma Jogada de Risco
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Vendo o perigo momentaneamente afastado, num relance fulgurante, ele apanhou algo do peito de Wang Qi e escondeu em seu próprio, apertou firme o bastão de madeira e, sem hesitar, correu para a esquerda.

Como um raio, passou entre dois espectros, desaparecendo velozmente na floresta de pinheiros.

Entre enfrentar homens ou fantasmas, preferia lidar com os fantasmas.

— Hehe, deixe esse rapaz comigo.

O espectro que se preparava para persegui-lo estacou imediatamente ao ouvir tais palavras.

No mundo dos espectros, prevalecia a lei do mais forte. Sem leis ou ordem, os poderosos dominavam os fracos com impiedade.

Dentre os mais de vinte espectros, o ancião que portava um cachimbo era o mais poderoso.

Bastava sua palavra para que ninguém ousasse disputar-lhe a presa.

— Raro encontrar um jovem de coragem. Velho que sou, hei de brincar um pouco com ele.

Mal suas palavras findaram, sua silhueta já se esvaíra.

Xu Rui corria sem cessar, e a seus pés, de quando em quando, vislumbrava cadáveres sugados de toda energia vital pelos espectros.

Quando sentiu ter se afastado o bastante, deteve-se bruscamente e aplicou o único ponto de purificação que possuía em si mesmo.

Num instante, uma onda cálida percorreu-lhe o corpo dos pés à cabeça.

Todos os estados negativos desapareceram.

Sua mente tornara-se mais clara, sua força, notavelmente ampliada.

Seus olhos, agora, enxergavam mais longe na escuridão.

Sua aptidão, antes em oitenta e oito por cento, agora era oitenta e nove.

— Hehe, por que paraste de correr? — uma risada gélida e sinistra ressoou, e uma figura familiar surgiu diante dele.

— Ele?! — O coração de Xu Rui disparou.

Imaginava que quem o perseguiria seria o espectro masculino mais próximo; jamais pensara que atrairia justamente o mais poderoso, o ancião.

— Se a água vem, ergue-se o dique; se o soldado avança, enfrenta-se. Seja o que for, lutarei até o fim.

Inspirou fundo, serenando o ânimo.

— O senhor faz questão de me matar? — questionou Xu Rui, a mente fervilhando em busca de saídas.

— Naturalmente. Se devorar tua alma, meu cultivo avançará ainda mais; talvez um dia eu próprio me torne um espectro feroz, trilhando de fato o caminho da cultivação espectral. E então, poderei romper as amarras deste ‘Comando dos Oito Trigramas do Espectro Xuan’ e conquistar a liberdade.

— Um espectro feroz?

— Já que desfruto de um raro banquete, nada me custa explicar-te, para que morras esclarecido. — Pausou antes de prosseguir: — Quando alguém morre imerso em ressentimento profundo, converte-se em espectro. Tais entidades, no mundo do cultivo, são chamadas de almas errantes, de poder limitado.

— Se uma alma errante absorver continuamente energia yin ou devorar a essência e a alma de humanos, fortalecer-se-á sem cessar. Caso encontre uma oportunidade e condense o corpo espectral natal, torna-se um espectro feroz.

— Porém, hoje em dia, o Dao da cultivação atravessa uma era de declínio; o cultivo tornou-se árduo. Pratiquei por sessenta anos e não logrei romper. Mas desta vez, Chen Yulou parece ter enlouquecido; ofereceu a alma e o sangue de tantos jovens vigorosos para que nos testemos.

— Hehe, tamanha benesse é inaudita; em sessenta anos raramente vi algo assim.

— Mas, loucura ou não, o pai de Chen, Chen Yuntian, é um homem astuto. Dificilmente permitiria tais desvarios. Quem sabe se, no futuro, ocasiões como esta voltarão a surgir? Por isso, não posso perder a oportunidade.

O olhar que lançava sobre Xu Rui era puro desejo.

No instante em que se preparava para atacar, Xu Rui exclamou apressado:

— Espere... Se há fantasmas neste mundo, imagino que também existam cultivadores. Como são divididos os estágios do cultivo?

— À beira da morte, não só não treme de medo como ainda faz perguntas? Acaso tens algum trunfo escondido? — O velho mostrou-se desconfiado.

— Maldição, que astúcia deste velho! — Xu Rui praguejou em pensamento.

Num relance, decidiu-se por inverter o jogo.

— Não pensei que perceberias. Mas digo-te a verdade: sou discípulo do Maoshan, e minha mestra é a venerável Tia Fengjiao, a Nona Tia Xu.

O velho espectro hesitou, depois rompeu em gargalhada repleta de escárnio.

— Se vais mentir, ao menos esmera-te. Discípulo do Maoshan? Não recebeste o selo ritual e ousas te declarar discípulo? Patético!

— Fui aceito há pouco por minha mestra, ainda não tive tempo de regressar ao clã para receber o selo.

Apesar das palavras, Xu Rui exibiu no rosto expressão assustada.

— Se eu acreditasse em ti, teria desperdiçado sessenta anos de existência. Rende-te, rapaz; sem força, de nada valem teus ardis.

Mal concluiu, sem mover o corpo, estendeu a mão direita com velocidade insana, a mão esquelética avançando em direção ao pescoço de Xu Rui.

— Droga, acabei provocando sua desconfiança.

Por ter perguntado demais, alertara o astuto velho espectro.

Num movimento ágil, rolou pelo chão, escapando do ataque.

Levantou-se desajeitado e correu em desespero, mas uma força colossal atingiu-lhe as costas, lançando-o longe em quedas sucessivas. Antes que pudesse se erguer, sentiu o pescoço apertado, a sensação de asfixia tomando-lhe inteiro, e foi erguido no ar.

O braço recolheu-se, trazendo Xu Rui à presença do ancião.

— Cheguei a crer que tinhas algum trunfo, mas não passas de um almofadinha tolo.

— Prepara-te para morrer.

A boca do espectro se abriu, atingindo um arco aterrador.

Dentro daquela boca, negra como um abismo sem fundo, Xu Rui sentiu o perigo letal.

Se fosse devorado, talvez perecesse de fato.

— O que fazer?

Seu “dedo de ouro” não se manifestava.

A mente correu desesperada, até que, súbito, uma centelha lhe brilhou.

Sem tempo a perder, num gesto resoluto, mordeu com força a ponta da língua; o sangue, ardente, verteu em abundância.

Cuspiu com toda a força.

— Tss!

Ao som de uma corrosão, o velho espectro urrou de dor e recuou precipitadamente.

O aperto em seu pescoço afrouxou, e Xu Rui tombou ao chão.

Tossiu algumas vezes, sorveu o ar com avidez, e voltou-se para olhar.

Atingido pelo sangue puro yang da ponta da língua, o ancião agora tinha a pele lacerada, boca e olhos tortos, uma visão repugnante e aterradora.

— Maldito! — O grito era agudo, carregado de ódio infinito.

— Hei de torturar tua alma milhares de vezes para aplacar minha fúria!

Avançou sobre Xu Rui como um relâmpago.

Este, tomado de aparente terror, ficou agachado, imóvel.

Tomado de ira cega, o velho espectro já não ponderava.

Quando estava prestes a fundir-se ao corpo do rapaz, um sorriso se insinuou nos lábios de Xu Rui.

E ele mesmo lançou-se para a frente.

Sentiu então um frio glacial penetrar-lhe os ossos.

No instante seguinte, um grito lancinante ecoou; o frio sombrio dissipou-se rapidamente de seu corpo, e há muito ausente, a tela dourada ressurgiu diante de seus olhos.

“Abateu um espectro superior; recebeu quatro pontos de purificação.”

Xu Rui soltou um longo suspiro de alívio, tombando de costas no chão, os nervos enfim relaxando após tamanha tensão.

Embora tivesse dado trabalho, o “dedo de ouro” não o desapontara.

Rememorando o ocorrido, pensou consigo:

“Parece que o poder letal do dedo de ouro só se ativa se o adversário invadir meu corpo voluntariamente. Um tanto limitado, mas ainda assim, melhor que nada. Não se pode exigir tudo.”

Aplicou mais um ponto de purificação, eliminando todos os estados negativos do corpo, e sentou-se.

Ainda não estava fora de perigo.

Lambendo a ponta da língua, constatou que a dor anterior parecia um sonho distante, totalmente dissipada.

Enxugou o canto da boca, contemplou o sangue nos dedos, e sentiu o coração exultar.