Bab Sepuluh: Perlindungan

“Ini, ambillah.”
Yawan lalu menyerahkan pil yang baru saja ia racik kepada Xiao Yan.

Tanpa curiga sedikit pun, Xiao Yan segera membuka mulut dan menelan pil itu.

Begitu pil masuk ke mulut, aroma lembut dan menenangkan langsung menguar, lalu berubah menjadi sensasi dingin yang menyusup ke dalam perut.

Xiao Yan pernah meminum beberapa pil yang dikatakan bisa membantu dalam pelatihan, namun karena kekuatan tempur dan fisiknya yang belum cukup kuat untuk menerima pil dengan khasiat yang terlalu kuat, rasa pil-pil itu sangat pahit dan hasilnya pun tidak seberapa memuaskan.

Berbeda dengan pil yang pernah ia konsumsi, pil yang diracik oleh Nona Wan, terlepas dari seberapa ampuhnya, sudah terlihat dan terasa sangat berbeda hanya dari aroma dan sensasinya.

Namun, seiring sensasi sejuk itu perlahan berubah menjadi panas yang membakar dari dalam tubuhnya, pikiran Xiao Yan pun tak lagi memikirkan hal-hal lain.

Ia segera duduk bersila di depan Nona Wan, menutup mata dengan khidmat, lalu memusatkan seluruh perhatian untuk mengendalikan energi dalam tubuh dan menata aliran darah serta qi-nya.

Sementara itu, Yawan juga tak bersantai. Ia mengangkat jari-jarinya yang ramping dan menempelkannya di punggung Xiao Yan.

Meski ia merasa kekuatan Dou Wang yang dimilikinya masih terlalu lemah, nyatanya itu tetap tergantung dengan siapa ia dibandingkan.

Di antara Klan Obat, kekuatannya terbilang menonjol di kalangan generasi muda yang sedang berkembang.

Namun di luar negeri Tengah, kekuatan itu sudah cukup membuatnya bebas bergerak ke mana saja.

Energi tempur yang kuat namun lembut dari Yawan mengalir melalui lengannya yang menempel di punggung Xiao Yan, masuk seperti gelombang pasang ke dalam tubuh Xiao Yan.

Ia membantunya menata khasiat pil yang perlahan menyebar, sekaligus mengarahkan khasiat yang cukup lembut ke dalam meridian Xiao Yan, memperbaiki bagian yang belum terlalu rusak dengan segera.

“Huu—”

Mata Xiao Yan terpejam erat, namun ia tak bisa menahan diri untuk menghembuskan napas berat.

“Fokuslah, atur aliran darah dan qi-mu. Aku akan membantumu memperkuat meridian, jangan melawan energi tempurku.”

Berbeda dengan Xiao Yan yang meski tegang tapi masih tergolong santai, Yawan justru harus menanggung beban lebih berat. Semua khasiat pil harus ia arahkan sendiri, sementara Xiao Yan hanya perlu menjalankan sirkulasi energi seperti biasa, semua tanggung jawab ada pada Yawan.

Sambil sangat hati-hati mengarahkan khasiat pil yang lembut mengalir ke meridian Xiao Yan, Yawan diam-diam bersyukur bahwa ia baru saja membakar sebagian khasiat beserta kotorannya. Jika tidak, dengan fisik Xiao Yan saat ini, sedikit saja pil yang standar sudah bisa menjadi beban berat bagi tubuhnya.

“...Hm.”

Xiao Yan perlahan membuka sedikit matanya yang tadi rapat, hanya mengeluarkan suara tertahan sebagai jawaban.

Teringat kembali, memperkuat meridian semacam ini sebenarnya pernah ia lakukan, seperti dulu saat membantu Xun’er...

Namun, dibantu orang lain untuk memperkuat meridian, ini memang pengalaman pertamanya.

Karena hal ini akan sangat berpengaruh pada pelatihan Xiao Yan di masa mendatang, Yawan pun sangat serius dalam pekerjaannya, sehingga ia tidak menyadari apa yang melintas di benak Xiao Yan.

Hingga akhirnya, saat fajar mulai membelah tirai malam dan sinar mentari yang retak kembali menerangi bumi yang suram.

Di kamar tamu keluarga Xiao, sinar matahari pagi menembus jendela timur, membentuk jejak keemasan di lantai.

Yawan pun melepaskan jemarinya dari punggung Xiao Yan, menarik kembali energi tempur yang ia arahkan.

“Selesai. Meridianmu kini sudah cukup kuat, jalur meridian yang baru pun sudah stabil. Kecepatanmu menyerap energi tempur kuprediksi akan meningkat tiga puluh persen. Bisa dibilang, kau mendapat hikmah di balik musibah.”

Sambil bangkit berdiri, Xiao Yan mendengarkan penjelasan Nona Wan.

“Terima kasih, Nona Wan.”

“Untuk apa berterima kasih? Kalau sudah memutuskan membantu, tentu bukan sekadar demi ucapan terima kasih.”

Yawan menggeleng pelan.

“Lanjutkan saja pelatihanmu. Siapa tahu, fisikmu bisa pulih lebih cepat dari yang kau kira...”

Xiao Yan mengangguk.

“Lalu, cairan penguat tubuh yang Nona Wan berikan kepadaku...”

“Oh, itu? Sisanya kira-kira masih dua pertiga. Bagi untuk tujuh hari, gunakan sedikit setiap mandi.”

“Meski aku sudah memperbaiki dan memperkuat meridianmu, seharusnya kamu bisa menerima khasiatnya lebih banyak, tapi karena ini urusan tubuh, tak bisa gegabah. Pelan-pelan saja, satu langkah satu waktu.”

Xiao Yan setuju dengan penjelasan Nona Wan. Ia lalu mendengar Yawan melanjutkan, “Tujuh hari lagi, aku akan racik ramuan khusus yang lebih cocok untukmu. Jangan berharap untuk langsung meningkatkan kekuatan tempur, karena mempercepat sesuatu tidak selalu baik. Tapi, untuk meningkatkan kekuatan fisikmu, itu masih bisa dilakukan.”

“...Nona Wan?”

Xiao Yan tertegun. Ia mengira bantuan Nona Wan yang sudah begitu tinggi derajatnya sebagai alkemis, itu saja sudah lebih dari cukup, namun rupanya apa yang ia ketahui tentang Nona Wan masih jauh dari perkiraannya.

Atau, lebih jujur lagi, Xiao Yan sendiri tak pernah berani menganggap Nona Wan akan berbaik hati padanya.

Jika pemberian obat sebelumnya adalah balas budi atas tumpangan makan dan tidur, meracik pil bisa dimaknai sebagai bentuk tanggung jawab agar tak ada kelalaian, lalu apa makna dari janji yang kini diberikan?

“Ada apa?”

Yawan justru tampak menganggap pemberian obat itu sudah sewajarnya.

Di balik topi lebar yang menutupi wajahnya, Xiao Yan membungkuk hormat.

“Aku tahu, di dunia ini tak ada makan siang gratis...”

“Maksudmu, kau tidak paham kenapa aku memperlakukanmu seperti ini?”

Yawan malah menjawab cepat pertanyaan Xiao Yan, lalu menghela napas.

“Orang zaman sekarang terlalu mementingkan untung rugi. Kenapa harus selalu melakukan sesuatu yang nilainya jelas?”

Xiao Yan tampak ingin bicara, namun tak tahu harus menjawab apa. “Itu...”

“Ada juga yang suka pergi ke rumah hiburan, memang itu ada manfaat buat pelatihannya?”

Yawan bertanya pelan.

Xiao Yan tak bisa menjawab, juga malu untuk mengakuinya.

“Kan hanya karena itu menyenangkan, jauh lebih baik daripada pelatihan keras.”

“Dengan kata lain, membantumu itu juga hal yang menyenangkan bagiku.”

Yawan menjelaskan, “Meski aku alkemis, aku tidak suka membuat pil. Aku lebih suka mengotak-atik hal aneh atau resep sendiri. Tapi bagaimanapun, pil itu tetap untuk digunakan manusia.”

“...Karena aku suka, itu alasan terbaik.”

Suara Yawan merdu bak burung, namun bagi Xiao Yan membawa nuansa asing, seolah ia bukan manusia biasa.

Seperti dewi yang tiba-tiba mampir di sampingnya, tak terduga.

“Ada apa? Kau tidak mau?”

Mendadak, ucapan Yawan membuyarkan lamunan Xiao Yan.

“Mau! Tentu saja mau!”

Xiao Yan menggigit bibirnya, mengesampingkan gengsinya.

Ada kesempatan baik, hanya orang bodoh yang menolaknya.

Menjadi ‘anak asuh’ seorang alkemis setingkat Dou Wang, orang lain pun cuma bisa bermimpi mendapat keberuntungan semacam itu.