Bab Delapan: Memperkuat Tubuh

Cairan obat untuk melatih tubuh itu bahkan bisa digunakan oleh mereka yang bukan seorang petarung. Xiao Yan bukanlah orang bodoh. Meski ia tak tahu pasti tingkat obat ini jika dilelang di Balai Lelang Miter akan masuk ke golongan obat langka mana, namun ia yakin nilainya sangat tinggi. Tanpa emas puluhan ribu koin, mustahil bisa mendapatkannya... bahkan itu pun dalam kondisi barang langka yang tak selalu tersedia.

Xiao Yan terdiam sejenak, lalu dengan sungguh-sungguh mengepalkan tangan di depan dada, memberi hormat pada Nona Wan, “Atas kebaikan Nona hari ini, Xiao Yan akan selalu mengingatnya sepanjang hidup.”

“Hmph.”

Namun, janji seorang pemuda yang bahkan belum mencapai derajat petarung, hanya memiliki kekuatan Dou Qi tingkat tiga, tentu saja dianggap remeh dan wajar oleh Nona Wan.

“Bicaralah lagi jika kau sudah melampaui aku.”

Xiao Yan pun paham, janji seperti itu mungkin tak berarti bagi Nona Wan. Ia pun tak banyak berkata, cukup menyimpan budi ini dalam hati.

Setelah pamit, Xiao Yan tak menunda lagi, menggenggam erat botol kecil dari giok itu dan kembali ke kamarnya.

Tentu saja, ia tak menganggap enteng nasihat Nona Wan. Meski dirinya pernah memasuki jajaran petarung, namun kekuatan fisiknya tak berbeda jauh dengan orang biasa. Xiao Yan pun tak gegabah menghabiskan seluruh cairan obat dalam sekali waktu.

Setelah menyalakan air mandi, ia menuangkan cairan dalam botol kecil itu ke dalam bak kayu. Baru dibuka, aroma lembut obat yang pernah tercium di kamar Nona Wan langsung memenuhi hidungnya. Aroma itu lembut, tidak menyengat, seperti angin tipis yang datang dan pergi, belum sempat benar-benar menyesuaikan diri, aroma itu menguap bersama cairan obat yang larut dalam uap panas air mandi.

Begitu dirasa cukup, Xiao Yan menutup kembali botolnya.

Cahaya matahari yang hangat menembus celah jendela, menebar bintik-bintik cahaya di kamar yang rapi. Ia menanggalkan pakaian, melipatnya dengan rapi dan meletakkannya di samping. Suara air terdengar ketika pemuda berambut hitam itu duduk bersila di dalam bak, memejamkan mata, mengatur napas, masuk ke dalam keadaan meditasi latihan.

Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya berirama. Seiring waktu berlalu, air berwarna hijau muda di dalam bak kayu itu perlahan mengeluarkan aliran uap tipis. Uap itu sedikit berwarna kehijauan, naik perlahan, lalu menyusup ke dalam tubuh melalui napas Xiao Yan.

Aliran itu seperti air, namun juga seperti jarum-jarum halus, menusuk kulit, menembus meridian di bawah daging.

“Hoo—”

Meskipun matanya tertutup rapat, Xiao Yan tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening, merasakan bagaimana energi itu berputar dalam tubuh. Namun berbeda dengan usahanya sendiri yang selalu terasa berat, cairan obat ini menembus setiap sudut tubuh, membuka meridian, menyatu dengan tulang dan darah.

Namun, perubahan ini bukanlah sesuatu yang mudah bagi Xiao Yan. Awalnya hanya terasa seperti nyeri semu, lalu perlahan menjadi seperti ditusuk jarum. Baru setelah beberapa saat, ketika seluruh tubuh telah dibasuh keringat dan kotoran, ia menghela napas berat, dan kerutan di keningnya pun perlahan menghilang.

Begitu membuka mata kembali, air di bak yang tadi jernih telah kehilangan kilaunya.

Xiao Yan tanpa sadar meregangkan tubuh, menikmati kelenturan dan kelapangan baru setelah ditempa. Ia pun mendapati, seiring terbukanya meridian, kecepatan menyerap energi dalam latihannya pun meningkat.

Sayangnya...

Andai saja bukan karena penyakit di tubuhnya yang membuat Dou Qi tak bisa terkumpul, pikirnya dengan getir. Ia pun mengeringkan tubuh, mengenakan pakaian bersih, dan duduk bersila. Setelah berkali-kali dihantam kegagalan dan kekecewaan, ia kembali menata hati dan melanjutkan latihan.

Hari pun berlalu dalam latihan yang menguras tenaga dan waktu, hingga matahari di luar jendela perlahan meredup dan suhu pun menurun.

Saat malam tiba, Xiao Yan membuka mata, sebersit kekecewaan melintas di bola mata hitamnya. Dou Qi dalam tubuhnya tetap tak bertambah... Walau telah dibantu ramuan langka yang membasuh tulang dan urat, kenyataan tetap saja membuat hati getir.

...Sudahlah.

Ia menarik napas, menenangkan diri, dan bangkit menuju kediaman Nona Wan.

Namun baru saja keluar, ia sudah melihat pelayan tua keluarga berjalan mendekat sambil membawa kotak makanan.

“Kakek, ada apa ini?” tanya Xiao Yan, agak terkejut.

“Tuan Muda Ketiga, kepala keluarga melihat kau berlatih seharian penuh, khawatir dan menyuruhku membawa makanan untukmu,” jawab pelayan tua itu dengan senyum ramah. Ia telah puluhan tahun mengabdi pada keluarga Xiao, bahkan kepala keluarga Xiao Zhan pun tumbuh besar di bawah pengawasannya.

Berbeda dengan orang lain yang berubah sikap dan mencemooh setelah jalan latihan Xiao Yan tersendat, pelayan tua itu tetap memperlakukan Xiao Yan dengan hormat dan penuh kasih.

Xiao Yan pun tak tega menolak, hanya berkata, “Baiklah, tapi aku belum lapar. Tolong letakkan saja di meja, nanti saat kembali akan aku makan.”

Setelah berkata demikian, Xiao Yan segera melangkah keluar dari halaman rumahnya.

“Tuan Muda Ketiga—”

...

Bagi Nona Wan, satu hari berlalu hanyalah sekejap dalam meditasi. Ketika ia merasakan Xiao Yan berjalan mendekat ke halaman tamu, malam telah turun tanpa disadari.

Sebelum Xiao Yan sempat mengetuk pintu, Nona Wan sudah lebih dulu bersuara, “Sudah digunakan, kau cukup cepat juga.”

“Itu semua berkat kemurahan hati Nona Wan yang memberiku ramuan,” sahut Xiao Yan dari luar.

Nona Wan terdiam sejenak, lalu membuka pintu, melangkah keluar, menatap pemuda yang hanya terlihat siluetnya di bawah cahaya lentera.

Di balik tirai hitam dari topi lebar yang menutupi wajahnya, sepasang mata bintang itu menyala sesaat, seperti ada kilatan api yang melintas cepat.

Kening indah di balik tirai hitam itu pun tampak berkerut tipis.

“...”

“Nona Wan, ada apa?” tanya Xiao Yan.

“...Sepertinya aku agak ceroboh,” gumam Nona Wan.

Sembari berbicara, ia kembali menyentuh kening Xiao Yan dengan ujung jarinya, mengalirkan sedikit energi murni dari ramuan yang telah menyatu dalam darahnya. Seketika, Xiao Yan merasa tubuhnya ringan, bahkan sisa rasa nyeri pun lenyap.

Xiao Yan mengedipkan mata, hanya bisa merasakan hilangnya rasa sakit, selebihnya sukar diungkapkan.

Saat angin malam bertiup pelan, Nona Wan menurunkan jarinya perlahan dari kening Xiao Yan.

Lalu, deru angin semakin kencang, mengangkat tirai hitam yang menutupi wajah di hadapannya.