Bab Tujuh Puluh: Setengah Tengkorak

"Ha ha ha..."
"Huhu—"
Bagaikan ribuan hantu yang tertawa dan menangis bersamaan.
Suara itu bergema di ruang yang sempit ini, menusuk gendang telinga dan terasa sangat menyakitkan.
Bai Yaoyao berpikir bahwa dia telah menemukan kerangka-kerangka di dasar danau beserta separuh tengkorak yang hilang itu!
"Segala hukum langit dan bumi, kembalilah pada satu! Padatlah!"
Sebuah perisai energi muncul di bawah kakinya, menghentikannya dari kejatuhan.
Qi hantu milik Zhou Mo bertarung sengit dengan tengkorak-tengkorak itu di bagian atas.
Namun, mereka tidak bisa berlama-lama di sini untuk membuang waktu.
Setelah ragu sejenak, dia mengeluarkan ponselnya, mengarahkannya ke atas, dan menyalakan mode perekaman video.
"Lihatlah, jumlahnya terlalu banyak. Ini adalah tindakan membela diri yang sah."
Setelah memastikan bahwa tengkorak-tengkorak di sekitarnya terekam dengan jelas, barulah ia menyimpan ponselnya.
Kemudian, ia membisikkan sebuah perintah dalam hati, dan Zhou Mo yang tadinya masih berada di atas langsung menghilang seketika.
"Perintah murid, panggillah langit, bumi, dan dunia bawah!"
Suara dingin Bai Yaoyao terdengar, membawa wibawa langit dan bumi, meledak di dalam gua. Hal itu memicu sesuatu di antara langit dan bumi ini untuk bergerak gelisah.
Fluktuasi ini terus merambat melalui jalur bumi, hingga sampai ke suatu tempat di pegunungan.
Di sebuah rumah yang tersembunyi jauh di dalam hutan pegunungan.
Zhao Ya mengikuti di belakang seorang ahli Taois yang mengenakan jubah spiritual, berkata dengan nada menjilat, "Master, apakah mereka akan menemukan formasi itu?"
Mendengar hal itu, ekspresi sang Master tampak sedikit tidak senang, "Sekelompok orang tidak berguna, bagaimana mungkin mereka bisa menemukannya."
Kemudian, sembari mengalirkan energi untuk mengaktifkan formasi, ia menyipitkan matanya dan bertanya, "Apakah praktisi spiritual yang mengambil beberapa roh jahat di dalam wadah itu belum juga ditemukan?"
Mendengar putranya disebut begitu saja sebagai sebuah wadah, tidak sedikit pun ekspresi ketidaksenangan yang terlihat di wajah Zhao Ya. Dengan hati-hati ia berkata, "Janda itu sudah pernah kutemui, dia sama sekali bukan seorang praktisi spiritual."
"Pemuda dari keluarga Sun itu memohon bantuan ke mana-mana demi urusan hotelnya, bahkan sampai memohon padaku, dan janda itu sudah lama mendekatinya." Berbicara sampai di sini, nada bicara Zhao Ya menjadi sedikit kesal.
Pantas saja, berlagak suci di hadapannya, rupanya karena ambisinya yang tinggi dan targetnya adalah Sun Heng, cih!
Pelacur kecil, tunggu saja malam ini, aku akan menjadikannya sebagai alat tawar-menawar untuk ditukar dengan Sun Heng...
"Jika dia seorang praktisi spiritual, untuk apa Sun Heng mencari bantuan jauh-jauh."
Master itu mendengus dingin dan berkata, "Bagus kalau begitu—Uh!"
"Master, ada apa?"
Ini adalah orang yang dikirim oleh keluarga Zhao setelah roh jahat di tubuh Zhao Yingjun tertangkap. Kudengar karena wadah itu hancur, Master tersebut menderita luka yang sangat parah. Keluarga Zhao sangat marah, dan sejak orang ini datang, ia tidak pernah menunjukkan ekspresi yang baik kepadanya.
Namun......
Tatapan Zhao Ya memancarkan kilatan kejam; jika ada masalah, hal itu tidak boleh terjadi di sini, jika tidak, keluarga Zhao pasti akan benar-benar mencampakkannya.
"Formasi itu—Uhuk!"
"Master!"
Apa yang sebenarnya terjadi?
Setelah memuntahkan seteguk darah, seluruh tubuh Master itu menjadi kaku. Kedua tangannya di udara seolah ingin meraih sesuatu, namun akhirnya terkulai lemas, dan seluruh tubuhnya jatuh menimpa Zhao Ya.

"Master! Ada apa dengan formasi itu?"
"Uh!"
Hanya wajah dengan tujuh lubang yang berdarah yang menjawabnya. Zhao Ya sangat ketakutan, ia menyingkirkan orang di tubuhnya ke lantai, lalu berlari keluar dari ruangan itu dengan cucuran keringat dingin.
Pada saat yang sama, Zhao Ji yang sedang memulihkan diri mendapati sebuah lempok giok miliknya hancur tanpa suara!
Siapa! Siapa yang telah membunuh murid kesayangannya.
Ia kembali memuntahkan seteguk darah.
Di sisi lain, setelah mantra Bai Yaoyao diucapkan, tengkorak-tengkorak yang mengejar mereka tiba-tiba terhenti secara bersamaan, dan suara mengerikan itu pun lenyap seketika.
"Api bumi! Menyala!"
Api berwarna biru redup muncul begitu saja dari ketiadaan.
Di dalam gua, tangisan pilu langsung terdengar bersahut-sahutan.
Kemudian, Bai Yaoyao merapal teknik sejuta hukum sekali lagi untuk melindungi dirinya di tengah-tengah.
Aliran jimat angin yang tiada henti meluncur keluar dari tubuhnya, melesat masuk ke dalam lubang hitam yang dalam. Seketika itu pula, api di bawah kakinya membara semakin besar diterpa angin, dan lidah api melesat tajam langsung ke arahnya.
Menghantam perisai energi, mendorongnya bersama orang di dalamnya ke atas sejauh beberapa meter.
Ternyata benar-benar berguna.
Melihat keberhasilan itu, Bai Yaoyao tidak ragu sedikit pun. Ia kembali mengaktifkan jimat angin, dan kobaran api yang membesar terus mendorongnya menuju pintu keluar gua.
Sementara tepat di atasnya adalah tengkorak-tengkorak yang masih tersiksa oleh api.
Orang-orang di atas gunung menghentikan aktivitas mereka masing-masing. Tanah bergetar, dan sepertinya ada banyak wanita yang menangis meratap.
Saat ini, sudah tiga hari berlalu sejak orang-orang menghilang secara besar-besaran!
Markas komando telah berada di bawah tekanan berat selama beberapa hari terakhir. Jika hari ini mereka masih tidak dapat menemukan jejak apa pun.
Maka orang-orang yang hilang itu pada dasarnya tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup.
Kepolisian Miancheng juga untuk pertama kalinya menjalankan misi yang sangat menyesakkan dan brengsek ini!
Pertama, orang-orang akan menghilang tanpa alasan begitu memasuki hutan pegunungan, lalu bahkan jika mereka yang mundur dari gunung turun, mereka tetap akan berlari kembali ke hutan atas kemauan sendiri.
Beberapa personel misterius yang diundang justru menghilang sepenuhnya setelah beberapa jam naik ke gunung.
Setelah itu, beberapa kali organisasi pencarian skala besar dilakukan, semuanya harus dihentikan karena orang-orang menghilang secara misterius.
Sekarang, apa lagi ini?
"Kamera pengawas, majukan!"
Di dalam sebuah tenda, seorang pria berwajah lelah memberikan perintah dengan dingin.
Di layar di depannya, akhirnya pemandangan itu bukan lagi sekadar kabut tebal.
Beberapa orang di dalam tenda terdiam setelah melihatnya, menatap lekat-lekat ke layar.
Di antara mereka terdapat Li Shan. Setelah guru dan rekan seperguruannya menghilang, ia menyelidiki tanpa tidur selama beberapa hari, memastikan bahwa kabut itu bermasalah, dan pada saat yang sama menyadari ada kejanggalan pada pohon-pohon itu.
Setelah itu, ia terus melakukan pengawasan dan tidak bertindak gegabah.
Pria yang memberikan perintah melirik sekilas ke arah Li Shan. Hingga detik ini ia masih mengingat tindakan Li Shan yang memerintahkan beberapa drone untuk mengawasi beberapa pohon, yang bermula dari seorang pemilik hotel yang dikabarkan merupakan murid dari wanita dalam rombongan hari itu.
Setelah membakar dupa dan bertanya pada sebuah patung dewa, ia berkeyakinan bahwa semua orang masih hidup.
"Apa ini!"
"Api? Api berwarna biru?"
"Apakah yang di tengah itu tulang manusia?"
Beberapa seruan terkejut terdengar silih berganti.
Namun pria itu justru mengerutkan kening dan kembali memerintahkan untuk memperbesar sudut pandang.
Sebuah mulut gua yang suram muncul di layar.
Nyala api biru terus-menerus mengepul keluar dari dalamnya.
"Ada sesuatu yang akan keluar dari dalam!"
"Persiapan cakupan kekuatan penuh!"
Li Shan memperingatkan, namun ketika mendengar perintah yang dikeluarkan oleh pria itu, alisnya mengernyit, "Kepala Biro Liu, jangan bertindak gegabah!"
Api berwarna biru itu—di dalam hatinya, ia selalu merasa hal itu berkaitan dengan Bai Yaoyao.
Liu Jiang tidak memedulikannya.
Ia hanya menatap tajam ke layar.
Setelah api-api itu menyembur keluar dari dalam gua, api tersebut padam, dan benda-benda di tengahnya jatuh berserakan di atas tanah.
Seseorang menunjuk ke arah layar dan berkata, "Kepala Biro, itu separuh tengkorak yang lain!"
Di atas tanah dalam jangkauan pemantauan kamera pengawas, seluruhnya tertutup rapat oleh pecahan-pecahan tengkorak tersebut.
Keterkejutan di hati orang-orang bahkan belum sempat diekspresikan ketika sebuah kobaran api yang jauh lebih besar tiba-tiba melonjak keluar dari dalam gua.
Membuat kamera pengawas terpaksa mundur ke belakang.
Namun dari kejauhan, sepertinya tertangkap kamera bahwa di atas nyala api itu, bagaikan ada seseorang!
"Ada orang?"
Tapi bagaimana mungkin itu manusia!
"Cepat sesuaikan, lihat dengan jelas apa itu!"
Liu Jiang memberikan perintah, namun operator belum sempat menyesuaikannya.
Tampilan kamera pengawas berputar seketika, dan setelah melewati beberapa pemandangan yang kacau balau, gambar tersebut berhenti dan fokus pada sebuah wajah yang putih dan mulus.
Tampak sepasang mata yang penuh rasa ingin tahu mendekat, bertatapan langsung dengan mereka menembus layar.
Mengikuti sebuah gumaman pelan, sudut kamera ditarik menjauh. Berdasarkan cuplikan gambar selama beberapa detik yang melintas, ia tampak melayang di udara.
Terlebih lagi, ia sedang membawa kamera pengawas itu turun ke bawah.
Sepertinya baru saja mendarat di tanah, ia menoleh dan bertanya kepada seseorang.
"Zhou Mo, apa ini?"
Seorang pria berambut panjang dengan jubah hitam mendongak mendengar suara itu.
Tatapan mata yang tajam itu saling beradu, seolah berada tepat di hadapan mereka, ancaman yang terpancar dari mata itu membuat napas orang-orang tertahan sejenak.
Orang macam apa ini!
Kemudian gambar di layar itu berkelebat, dan tidak ada lagi yang bisa terlihat.