Bab Kedua: Kesalahan

Guruh musim semi menggema tanpa henti, dan akhirnya Kota Merah yang terletak di tanah kering menyambut kehidupan baru.

Keesokan harinya.

Pendeta tua berjuluk Dadu sudah pergi pagi-pagi seperti biasa. Enam murid di kuil berdiri malas di halaman kecil, berlatih pedang. Di antara mereka, yang paling lama tinggal di kuil hanya dua tahun, dasar-dasar mereka belum kokoh, gerakan pedang mereka kacau tanpa aturan. Hal ini tak lepas dari sikap acuh tak acuh sang pendeta tua, tetapi juga menegaskan kualitas para murid. Di halaman, pohon wutong tua mengeluarkan tunas baru, burung murai gemuk bersiap membuat sarang di sana; bahkan makhluk terbang itu tahu membangun sarang dengan sabar, setahap demi setahap.

Zong Yang berdiri jauh di sudut, memegang sebatang bambu berlatih pedang. Sejak usia empat tahun ia sudah mulai berlatih, ilmu pedang rahasia gurunya sudah akrab di telinganya, meski selama latihan ia tak pernah menggenggam pedang asli.

Seorang adik tiba-tiba melempar pedang dengan kesal, duduk di bangku panjang sambil mengipas wajah dan berteriak, “Kakak tertua, tolong tuangkan air untuk kami!”

Mendengar itu, adik-adik lainnya segera berhenti berlatih dan beristirahat. Salah satu dari mereka mengambil batu kecil, melemparnya ke burung murai di atas ranting, lemparannya jauh lebih tepat daripada gerakan pedang sebelumnya.

“Cuaca apa ini, panas dan pengap. Ngomong-ngomong, Kakak kedua, pedangmu memang hebat!” Adik bungsu dikenal pintar cari muka, karena baru masuk, ia sedang berusaha mencari perlindungan.

“Sudah pasti, Kakak kedua adalah harapan kuil kita. Kalau suatu hari masuk ke Gerbang Gunung Merah, guru kita juga dapat nama baik.” Adik ketiga menimpali.

Saat itu Zong Yang membawa teko air kembali ke halaman. Cuaca memang panas, dan setelah berusaha keras, keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Terima kasih, Kakak tertua!” Para adik membuka mulut, tapi tak satu pun memandang Zong Yang dengan benar.

Adik bungsu memutar mata, menggigit bibir dan berkata dengan ragu, “Kakak tertua, bisakah kau ambilkan roti kukus? Aku lapar.”

“Tentu.” Zong Yang tersenyum tipis, belum sempat menghapus keringat, lalu berjalan ke dapur.

Adik bungsu tersenyum licik, nampaknya setelah ini semua adik akan menginjak kepala Zong Yang.

Sebenarnya Zong Yang tak mempermasalahkan, dirinya memang sudah dianggap gagal, harapan kuil terletak pada para adik. Jika mereka bisa berlatih pedang dengan tenang, ia rela bersusah payah.

Saat itu, awan gelap mulai menekan kota, guruh bergemuruh, angin kencang bertiup dari segala arah.

Brak—

Tanpa peringatan, pintu utama kuil didobrak seseorang. Sekelompok orang berdiri memenuhi pintu, masing-masing membawa golok besar.

Zong Yang segera berbalik, jantungnya berdebar, namun ia tetap tenang menganalisis. Kuil Xingtian tak pernah punya musuh, kedatangan para penjahat ini pasti ada kaitan dengan gurunya.

Para adik berdiri, Zong Yang melangkah maju, saat itu orang-orang pun memasuki kuil, penuh ancaman.

“Ada urusan apa kalian di sini?” Pengalaman hidup membuat Zong Yang paham, sebaiknya jangan cari masalah.

“Tak ada urusan, kami hanya ingin meratakan kuil Xingtian kalian, hahaha.” Pemimpin kelompok mengangkat golok, dagu terangkat, wajahnya garang seperti anjing liar siap menggigit. Orang-orang di belakangnya tertawa keras.

Zong Yang tidak gentar, tiba-tiba angin kencang menyapu masuk, tubuhnya yang lemah hampir terbang. Ia tersenyum, berkata sopan, “Mari bicara baik-baik.”

“Huh!” Pemimpin meludah ke arah Zong Yang, menendang dengan keras.

Zong Yang seperti layang-layang putus, terlempar sejauh tiga meter, jatuh tersungkur seperti anjing makan tanah. Tenggorokannya perih, seketika memuntahkan darah. Ia mengepal tangan hingga kuku menancap ke daging, perasaannya rumit.

“Kakak tertua!” Para adik berteriak, namun tak satu pun membantu, jelas sekali posisi Zong Yang di hati mereka.

Zong Yang bangkit dengan susah payah, hanya ingin melindungi kuil, menarik napas dalam-dalam, berkata penuh rasa sakit, “Guru kami sedang tidak ada, mohon kalian pulang dulu, segala urusan bisa dibicarakan.”

“Tak berguna, banyak bicara.” Pemimpin melirik dingin.

Zong Yang menunduk, batuk darah lagi, bertekad mengusir mereka dengan sopan.

“Sungguh memalukan!” Adik kedua sudah tak tahan. Ada orang berani cari masalah, melihat Zong Yang lemah, nama kuil tercoreng, tapi yang lebih penting, harga dirinya sendiri juga ternoda. Ia mengangkat pedang, siap bertarung.

“Kuil Xingtian berani diinjak?!” Adik ketiga ikut mengangkat pedang, setelah lama berlatih, akhirnya bisa membuktikan diri.

Adik-adik lainnya juga menyerbu, harus mengembalikan kehormatan yang dijatuhkan oleh kakak tertua!

“Serang!” Pemimpin berteriak, orang-orang di belakangnya terbagi dua, mengayunkan golok dengan cekatan, satu orang menutup pintu utama dan berjaga.

“Jangan!” Dalam hembusan angin, Zong Yang tak mampu menghentikan, karena kehabisan tenaga, ia berlutut tak bisa bangkit, hanya bisa menyaksikan para adik yang merasa hebat itu dilumpuhkan dalam sekejap.

Dalam sepuluh detik, semua adik terkapar, pemandangan mengenaskan, tangan kanan mereka diinjak kuat, leher terancam golok, tak bisa bergerak.

“Huh, pedang macam apa yang mereka latih, tak mampu melawan!” Pemimpin meludah, wajah kecewa, ujung golok menunjuk para murid kuil, memerintah, “Lumpuhkan mereka.”

Para murid belum sempat bereaksi, golok mengayun tajam, darah berceceran di lantai, urat tangan kanan mereka diputus, lalu tangan kiri diinjak. Jika tangan kiri hancur, seumur hidup mereka tak bisa berlatih pedang lagi!

Jeritan seperti babi disembelih bergema, orang-orang di luar kuil menonton, tapi siapa berani masuk?

“Jangan!” Zong Yang berteriak sekuat hati, matanya kosong, siapa yang lebih memahami hidup sebagai orang gagal darinya, namun ia tak berdaya mengubah nasib.

“Hahaha!” Pemimpin menikmati ekspresi Zong Yang, mengejek, “Guru sialanmu berani mencuri perak di kasino Gedung Emas, guru rusak murid pun rusak, biar kalian tak meniru guru, kami datang khusus untuk melumpuhkan kalian!”

Guru berbuat curang, Zong Yang tak percaya. Hidup mereka selama ini sulit, gurunya tak pernah melakukan perbuatan rendah. Kuil tak punya musuh, tak ada untung, mengapa orang Gedung Emas menuduh tanpa alasan?

Entah dari mana muncul kekuatan, Zong Yang berdiri terhuyung-huyung, napas berat, berjalan ke pemimpin.

“Kumohon... kumohon, lepaskan adik-adik saya.”

Pemimpin mengangkat alis, sorot matanya berubah, menahan tawa, berkata serius, “Bisa dipertimbangkan, tapi kau harus berlutut memohon dulu!”

Zong Yang tidak menjawab, penglihatannya mulai kabur, ia menangkap ejekan di mata lawan, rasa bangga mengalahkan logika, ia berkata dingin, “Bunuh saja aku.”

Kematian, adalah sebuah pembebasan.

Mata pemimpin menajam, ucapan Zong Yang menyentuh sarafnya, lengan yang memegang golok sedikit bergetar, tapi akhirnya ia tak membunuh. Membunuh Zong Yang tak berarti apa-apa baginya.

“Huh—”

Pemimpin menendang pinggang Zong Yang, tubuh Zong Yang melayang, berlutut di tanah, lalu pemimpin menginjak lehernya, menekan ke tanah.

“Orang gagal sepertimu, hidup justru membuatku lebih terhibur, hahaha!” Pemimpin selesai bicara, membuka sabuk, lalu buang air di atas kepala Zong Yang.

Wajah Zong Yang pucat, membiarkan diri dihina, telinganya tak lagi mendengar suara ejekan, seluruh tubuh seolah membeku di danau es abadi, lupa bernapas.

“Lumpuhkan tangan kiri!” Perintah pemimpin, jeritan menyayat kembali terdengar di kuil.

“Nyawa gurumu kami ambil, kalian silakan pergi! Mulai sekarang, Kota Merah tak lagi punya Kuil Xingtian!”

……