Prolog

Dunia penuh penderitaan, keinginan, amarah, dan kebodohan merajalela. Neraka tak berujung, siklus reinkarnasi pun terasa hampa dan tak pasti.

Di dunia nan suram ini, Sungai Arwah mengalir luas tanpa batas. Dari permukaannya, arwah-arwah sering kali muncul sambil merintih pilu, lalu kembali tenggelam dalam derita, disucikan oleh air sungai selama ribuan masa.

Sungai Arwah adalah wilayah yang terpisah dari tiga alam, menguasai semua jiwa agar kembali ke enam jalan kehidupan!

Di tengah dunia abu-abu ini, yang paling mencolok hanyalah warna ungu—ibarat awan, ibarat kabut, nyata sekaligus ilusi. Bulan kematian menggantung tinggi bak mata sang dewa arwah, menakutkan dan dingin. Di seberang, bunga mandala mekar memesona, namun bentuknya tak pernah dapat dikenali, samar dan misterius. Inilah wilayah utama Sungai Arwah, antara tepian dan seberang.

Di tepian, berdiri tegak sebuah gerbang kematian raksasa, tersusun dari tumpukan tulang belulang. Tak terhitung luas dan tingginya, di permukaan gerbang abu-abu kebiruan terukir baris-baris aksara arwah. Gerbang kematian tertutup rapat, hanya akan terbuka bila arwah tiba.

Masa lalu memudar, masa depan pun samar, penebusan untuk seluruh makhluk tiada henti.

Arwah-arwah akan muncul di tepian melalui gerbang kematian dengan tatapan hampa, lalu dipaksa maju menuju Sungai Arwah oleh cambukan para penjaga bermuka seram. Siapa pun yang melawan akan langsung dimangsa.

Setibanya di Sungai Arwah, setiap arwah menaiki perahu kehidupannya masing-masing untuk menyeberang. Di sungai, arwah-arwah mati akan mengejek, menggoda, dan menarik perahu, berharap dapat menyeret mereka ke tempat derita abadi.

Di kedalaman Sungai Arwah bersemayam Sang Dewa Sungai, Sang Pendengar Hakiki. Ia menilai kebaikan dan kejahatan arwah; yang jahat dilempar ke neraka delapan belas lapis untuk menebus dosa, yang paling keji langsung ditenggelamkan ke sungai, menjadi arwah mati, tersiksa tanpa akhir, takkan pernah terlahir kembali.

Bagi arwah yang, berkat jasa baiknya, berhasil mencapai seberang, mereka akan masuk ke Istana Keadilan Akhirat, menghadap Hakim Agung, dan kembali ke enam jalan kehidupan: surga, alam dewa pembalas, manusia, binatang, arwah kelaparan, dan neraka.

Tiga alam terbagi menjadi enam jalan. Surga adalah satu alam, yakni alam ketuhanan. Alam dewa pembalas, manusia, dan binatang bersatu menjadi alam fana yang tak terhitung banyaknya. Alam arwah kelaparan dan neraka membentuk alam terakhir, yakni dunia arwah.

...

Tak terhitung arwah menyeberangi sungai, biasanya riuh dan penuh hiruk pikuk, namun kini sunyi senyap!

Gerbang kematian raksasa terbuka sedikit, nyanyian duka neraka menggema ke seluruh penjuru. Semua arwah berlutut, para penjaga berhenti, bahkan arwah-arwah mati di sungai pun ketakutan, tak berani meraung.

Sebuah perahu mungil melayang mendekat dari kejauhan, bayangan seorang perempuan di buritannya, rupawan dan anggun, seolah bukan dari dunia fana.

Di tepian, berdiri puluhan ribu bayangan hitam, tak dapat dikenali rupa tubuhnya, hanya sosoknya saja. Mereka memancarkan aura membunuh, berdiri kaku seakan tertancap ke bumi, aura itu menghapus segala hawa kematian di Sungai Arwah.

Tiba-tiba Sungai Arwah bergelora hebat; arwah-arwah yang hendak menyeberang pun dilanda ketakutan, namun mereka tak berdaya saat diterjang ombak raksasa. Dari dasar sungai, dua cahaya merah menyala, sesosok makhluk raksasa bersiap menerobos permukaan, tampak sangat mengerikan di tengah aliran kematian sungai itu.

Perahu mungil itu pun terombang-ambing di tengah badai, namun tak akan tenggelam. Wanita di perahu itu membuka bibir merahnya, berkata lirih, “Pendengar Hakiki, kali ini biarkan aku yang memutuskan.”

Bayangan raksasa di dasar sungai mendengar, cahaya merahnya perlahan menghilang, lalu kembali tenggelam ke dasar.

Sungai Arwah menjadi tenang kembali. Perempuan di perahu menatap ke arah tepian, tersenyum lirih dan berkata, “Tak kusangka, dengan status kalian, ternyata kalian bisa kembali ke enam jalan kehidupan.”

Barisan di tepian diam membisu, seolah hati mereka telah mati, hanya aura membunuh mereka yang menandakan keinginan yang belum terbalaskan.

Tiba-tiba, ukiran di gerbang kematian memancarkan cahaya merah terang, gerbang itu berderit perlahan terbuka, seolah celah tadi tak cukup untuk menyambut tamu agung yang akan datang. Arwah-arwah yang berlutut dilanda ketakutan, bahkan para penjaga pun mundur beberapa langkah.

Nyanyian duka neraka menggema, sosok seseorang perlahan terlihat jelas di tengah cahaya putih menyilaukan, langkahnya sunyi, namun setiap langkahnya membuat jantung berdebar. Dalam sekejap, gerbang kematian menutup keras, nyanyian duka seketika terhenti.

Saat itu juga, bayangan-bayangan hitam yang tadinya tak bersuara tiba-tiba menahan aura membunuh mereka, rasa hormat terpancar jelas.

“Kau datang juga.” Raut wajah perempuan di perahu yang biasanya tenang, akhirnya menunjukkan sedikit emosi. Meski ia telah memahami hidup dan mati, dan adalah penguasa Sungai Arwah, kali ini hatinya goyah. Jelas, ada hubungan mendalam antara keduanya.

Pendatang itu tak mengucap sepatah kata. Tubuhnya yang jangkung berjalan ke tepian, duduk tenang, tangan kanan menyangga dagu, matanya terpejam.

“Sudah berakhir?” suara perempuan di perahu terdengar pilu.

Lama mereka terdiam. Tiba-tiba, si pendatang membuka mata, pupil hitamnya memancarkan aura membunuh, menatap bunga mandala di seberang, perlahan berubah merah darah.

Meski tak berkata apa-apa, meski wajahnya membeku, dalam keheningan dunia Sungai Arwah yang mencekam itu, samar terdengar suara giginya beradu, lalu darah segar mengalir di sudut bibirnya.

Bunuh—

Di belakangnya, puluhan ribu bayangan hitam serempak membuka mata merah darah mereka, membuat bunga di seberang meredup, kekuatan mereka seakan hendak merobek dunia Sungai Arwah!

“Cukup!” suara perempuan di perahu bergema bak mantra tanpa kata, menenangkan dunia Sungai Arwah. Ia memang penguasa di sini, tak membiarkan siapa pun bertindak sesuka hati. Sunyi kembali menyelimuti, lalu ia tersenyum lembut, menenangkan si pendatang, “Tak kusangka kau bisa datang ke sini. Namun, ini adalah kekecewaan sekaligus kelegaan. Kecewa karena kau telah gugur, lega karena status istimewamu membuatmu tak lenyap. Apa pun itu, kita tak berjumpa seratus tahun, hari ini kita bisa mabuk bersama.”

“Aku tak akan kembali ke enam jalan!” akhirnya pendatang itu bersuara.

Kembali ke enam jalan berarti seluruh ingatan kehidupan lampau akan terhapus, segalanya dimulai dari awal. Bagi sebagian orang itu anugerah, bagi sebagian lain itu kutukan, karena masih ada sesuatu yang belum bisa mereka lepaskan di kehidupan lalu!

Tubuh perempuan di perahu bergetar pelan, namun segera kembali tenang, berkata lembut, “Lupakanlah, kehidupan lalu telah usai, semuanya tak lagi ada sangkut pautnya denganmu.”

Arwah yang tiba di sini, menyeberangi Sungai Arwah untuk kembali ke enam jalan, itu hukum tertua dan abadi.

Pendatang itu kembali memejamkan mata, tak berkata sepatah pun.

“Meski kau setara dengan dewa terkuat, meski kau menolak takdir surgawi, pada akhirnya semua akan berlalu, kau hanya bisa memilih untuk melepaskan.” Perahu hampir merapat ke tepian. Sebenarnya, perempuan di perahu juga cemas. Puluhan ribu bayangan hitam itu bukan makhluk biasa, satu saja bisa menggetarkan alam para dewa. Jika terjadi sesuatu, dunia Sungai Arwah akan dilanda bencana.

“Kau benar-benar ingin menyeberangkanku?” tanya si pendatang.

“Itulah hukum tertua sejak awal segala sesuatu, tak ada yang bisa melanggarnya.” Perempuan di perahu mulai kehilangan keyakinan. Sebab, bagi pendatang itu, hukum tertinggi pun tak berarti apa-apa.

“Bagaimana jika aku menolak?!” meski tak menatap langsung, tekanan dahsyat dari tubuhnya menyebar ke segala penjuru. Memang, tiada hukum yang tak berani ia langgar!

“Uuuu…”

Sungai Arwah kembali menggelora. Dari dasar terdengar raungan binatang buas, air sungai bergolak, arwah-arwah mati berhamburan ke permukaan dalam ketakutan. Bayangan hitam sebesar gunung muncul, matanya besar menyala bak matahari, sang Raja Neraka Delapan Ekor membuka mulut raksasa seperti pusaran gelap, ratusan ribu arwah mati tersedot masuk, mereka meronta dalam nestapa, namun tak bisa lari dari tarikan dahsyat itu, lalu lenyap tanpa jejak.

“Pergi!” Mata merah darah si pendatang memandang Pendengar Hakiki, di bawahnya terbentuk lingkaran raksasa bertuliskan aksara sakral berwarna darah, lambang kekuasaan tertinggi.

Pendengar Hakiki meraung, ribuan arwah berlutut musnah seketika, mulut raksasanya menutup, namun ia tetap tak mau pergi. Di tepian dan seberang Sungai Arwah, ia adalah penguasa mutlak, nyawa semua arwah ada di tangannya, belum pernah ada yang berani menantangnya.

Perempuan di perahu mendesah pelan, bersuara lembut, “Pendengar Hakiki, meski ia telah gugur jadi arwah, menaklukkanmu hanya butuh sekejap, mundurlah!”

Pendengar Hakiki ragu, namun sangat menghormati sang perempuan, ia pun segera menyelam kembali ke sungai, gelombang besar perlahan mereda.

Perempuan di perahu melihat lingkaran aksara sakral di bawah si pendatang, terkejut dan merasa hormat, sempat meragukan, apakah makhluk sekuat itu benar-benar bisa gugur? Bagaimana ia bisa tumbang?

Hatnya tak bisa tenang, ia menatap pendatang itu, bertanya tegas, “Kau tahu harga yang harus dibayar jika kembali ke gerbang kematian?”

“Kau benar-benar ingin melakukannya?” si pendatang menarik kembali lingkaran sakral, bangkit dengan tegas. Ia tak menjawab perempuan itu, melainkan bertanya pada puluhan ribu bayangan hitam di belakangnya.

Perempuan di perahu seolah menyadari sesuatu, terpaku menatap kejadian di hadapannya.

Pendatang itu melangkah ke gerbang kematian, semua bayangan hitam berubah menjadi bola-bola cahaya putih dan melesat masuk ke tubuhnya, tanpa ragu!

“Ia hendak… mengorbankan semua jiwa, menyatu dengan sumber kekuatan?” bisik perempuan di perahu.

Ia menyaksikan satu demi satu dewa terkuat melebur menjadi sumber kekuatan untuk membantu pendatang itu membalik takdir gerbang kematian, melihat mereka lebih memilih musnah daripada terlahir kembali, namun yang tak ia lihat adalah dua tetes air mata di wajah pendatang itu, yang belum sempat jatuh sudah lenyap di udara.

“Dunia tanpa hukum dewa…”

“Langit tanpa hukum dewa…”

“Biarkan aku yang menghapus hukum dewa!”

Pendatang itu melangkah penuh derita menuju gerbang kematian, setiap bola sumber kekuatan yang masuk ke tubuhnya berarti satu saudara lamanya musnah, tak akan pernah ditemukan lagi di tiga alam enam jalan!

“Saudara-saudaraku, selamat jalan! Semua dendam akan kutanggung sendiri!” Pendatang itu berdiri di depan gerbang kematian, merentangkan kedua lengan, cahaya sumber kekuatan meledak menandingi cahaya bulan kematian di udara.

Krek—

Gerbang kematian benar-benar terbuka!

“Hai… meski dengan kekuatan sebesar itu, gerbang kematian tetaplah gerbang kematian!” Perempuan di perahu melangkah ke tepian, ia tahu betul betapa dahsyatnya gerbang itu.

“Konsekuensi gerbang kematian adalah lenyapnya jiwa, tapi siapa aku?! Aku adalah Sang Pengingkar Langit!” Pendatang itu tersenyum tipis, melangkah masuk ke gerbang kematian.

Tak ada yang bisa membelokkan takdir Sang Pengingkar Langit, itulah pengetahuan di kalangan para dewa. Perempuan di perahu pun segera mengambil keputusan, berseru cepat, “Ingat, aku akan membantumu melewati gerbang kematian, membentuk kembali tubuhmu, tapi ingat, aku berasal dari dunia arwah!”

Pendatang itu telah dilahap kegelapan hampa di dalam gerbang kematian. Ruang di sana terus pecah dan pulih, ia hanya berdiri di tempat. Tiba-tiba, di kejauhan tampak bola cahaya ungu, samar-samar terlihat sebuah mata iblis, kekuatan hisapnya bagaikan lubang hitam.

“Haha—” Pendatang itu tertawa keras, di bawah rambutnya yang terurai tampak wajah siap musnah, di sekeliling tubuhnya kembali muncul lingkaran aksara sakral merah darah, lalu dirinya menyatu dengan bola cahaya sumber kekuatan. Lingkaran itu menyusut, menyegel bola cahaya, lalu melesat menuju mata iblis.

Bola cahaya itu tampak kecil di hadapan mata iblis, kekuatan sumbernya perlahan musnah, tiba-tiba, seberkas cahaya ungu muncul di ruang gerbang kematian, menembus bola cahaya.

...

Perahu kecil di atas Sungai Arwah perlahan menjauh, perempuan di atasnya berdiri sendiri, hanya punggungnya yang terlihat, lengan kanan bajunya pun kosong melambai.

Di tepian, sebuah tangan raksasa menempel pada gerbang kematian.

“Apa pun hasilnya, anggap saja aku telah membalas jasamu!”

Sebuah suara, hanya terdengar di dalam hati.