Bab Tiga Hukum Alam Tak Berperasaan, Aku Melangkah Melawan.

Entah sudah berapa lama berlalu, akhirnya Zongyang bangkit dari tanah. Di halaman kecil itu, hanya tersisa genangan darah dan beberapa pedang milik saudara-saudaranya; seluruh biara tak berpenghuni. Saudara-saudaranya telah melarikan diri karena ketakutan, Biara Langit Hancur telah binasa, nasib sang guru masih tidak jelas, dan Zongyang berdiri seorang diri di tengah halaman, angin dingin meniup tubuhnya hingga menggigil.

Mungkin karena sudah terlalu banyak penderitaan dalam hidupnya, Zongyang tidak merasa putus asa. Ia hanya mengambil beberapa roti jagung, menutup pintu biara, lalu berangkat menuju Gerbang Gunung Merah.

Meski biara itu telah dicabut dari Gerbang Gunung Merah, mereka pernah memiliki hubungan baik. Zongyang membawa harapan tipis, memohon agar Gerbang Gunung Merah dapat menyelamatkan gurunya. Jika masalahnya hanya uang, ia rela berhutang seumur hidup, bekerja tanpa henti untuk membuat jimat, asal nyawa gurunya dapat diselamatkan.

Gerbang Gunung Merah terletak di atas Gunung Merah, di pinggir Kota Merah. Gunung itu menjulang ribuan meter, menembus awan, sehingga dari kaki gunung pun tak bisa melihat puncaknya. Pendiri Gerbang Gunung Merah telah mendirikan pintu keabadian di sana selama lebih dari lima ratus tahun, dan bagi orang biasa, tempat itu adalah tanah para pengamal keabadian, tinggi dan tak terjangkau.

Mengamalkan keabadian adalah usaha tanpa henti manusia untuk melawan takdir dan mengubah nasib. Meski jalan menuju keabadian begitu samar, tetap saja menjadi impian tak berujung bagi banyak orang. Jika sekali saja berhasil menjadi abadi, hidup selamanya, menguasai langit dan bumi, betapa agungnya anugerah itu!

Gerbang Gunung Merah hanyalah sekte kecil yang tak berarti di antara jutaan dunia fana, namun di wilayah seribu mil sekitarnya, mereka adalah kekuatan yang tak tertandingi. Konon pendirinya mampu membelah gunung dengan pedangnya; puncak Gunung Merah terbentuk oleh kekuatan tangannya, dan namanya membuat semua orang tunduk hormat.

Ketika Zongyang tiba di kaki Gunung Merah, hari sudah senja. Ada pondok-pondok sederhana di bawah gunung untuk bermalam. Ia mengunyah roti jagung dengan air pegunungan, mungkin karena kelelahan, sebelum bulan naik ke pucuk pohon, ia sudah tertidur.

Menjelang tengah malam, suara serigala menggema di luar, dan kegelisahan tentang kejadian siang itu membuat Zongyang sulit tidur. Namun jalan menuju puncak sulit ditempuh, gelap tanpa penerangan, dan dipenuhi hewan liar. Ia menanti dengan penuh derita hingga fajar mulai menyingsing dan baru memutuskan untuk naik.

Ada tangga batu di kaki gunung yang melingkar hingga ke puncak, puluhan ribu anak tangga. Bagi orang biasa, naik gunung akan memakan beberapa jam. Zongyang menundukkan kepala, melangkah perlahan satu demi satu, angin gunung yang dingin membuat tubuhnya bergetar.

Dari dini hari hingga matahari terbit, lalu beranjak siang, Zongyang terus mendaki dengan penuh kesulitan. Awalnya ia masih bisa berjalan, namun akhirnya harus merangkak dengan tangan dan kaki. Saat akhirnya melihat gerbang gunung, jari-jarinya sudah berdarah, celana robek memperlihatkan lutut yang bengkak.

“Guru bilang aku memang lemah sejak lahir, tapi nasibku keras seperti kecoa, ternyata benar!” gumam Zongyang dalam hati. Baru saja ia berdiri, pandangannya menggelap, hampir terjatuh.

Angin di puncak gunung begitu tajam, membuat pakaian Zongyang berkibar dan pipinya terasa perih. Rambutnya berantakan, ia melangkah melewati gerbang, dan di depan matanya berdiri sebuah balai megah, dengan dua lonceng biru besar tergantung di sudut atap, bergoyang ditiup angin, menghasilkan bunyi yang dalam dan merdu.

Di depan balai terdapat halaman luas berlapis batu biru, di tengahnya berdiri tungku dupa besar yang mengeluarkan asap tipis. Entah bagaimana, ketika Zongyang tiba di depan balai, angin gunung lenyap seketika.

“Siapa kau?!” Dua penjaga Gerbang Gunung Merah berdiri di depan balai, memeluk pedang, dan segera menghardik Zongyang yang tampak lusuh dan kumal.

Hanya pada hari-hari tertentu yang dianggap baik, Gerbang Gunung Merah membuka balai untuk tamu, mengizinkan orang luar datang berdoa dan meminta jalan. Kini ada tamu datang, tentu saja mereka bertanya dengan keras.

“Saya Zongyang, murid utama dari Biara Langit Hancur di Kota Merah.”

“Tidak lihat pengumuman di bawah gunung? Dilarang naik gunung, segera turun!” Salah satu penjaga mengibaskan tangan. Di mata mereka, Zongyang dianggap rendah dan tak layak berbicara lebih jauh.

Plak—

Zongyang bersujud dengan kedua lutut, menatap dengan penuh harap, memohon, “Guru saya ditangkap oleh Gedung Emas, nasibnya tidak jelas. Mohon kalian turun tangan, selamatkan guru saya!”

“Ada kejadian seperti ini?!” Penjaga itu belum tahu bahwa Biara Langit Hancur telah dicabut dari Gerbang Gunung Merah. Ia berpikir ada yang berani menindas biara di bawah sekte mereka, dan langsung bersemangat, menyuruh, “Bangunlah dulu, aku akan segera melapor pada guru.”

Zongyang menghela napas, berterima kasih atas kebaikan Gerbang Gunung Merah, namun tubuhnya sudah tak mampu bergerak, jadi ia tetap bersujud.

Waktu berlalu entah berapa lama, Zongyang hanya merasa panas matahari di atas kepala membuatnya pusing. Akhirnya penjaga yang pergi melapor kembali, namun wajahnya dingin, berkata, “Biara Langit Hancur bukan lagi bagian dari Gerbang Gunung Merah. Masalahmu bukan urusan kami. Sebaiknya kau turun gunung.”

Mendengar itu, Zongyang segera menjelaskan, “Karena biara kami kekurangan dana, persembahan tahunan tertunda, tapi kami akan segera membayar. Mohon selamatkan dulu guru saya!”

Mungkin menjaga gerbang sangat membosankan, penjaga itu tertarik mendengar Zongyang masih ingin membela diri, bersandar ke tiang, berkata, “Tidak bayar ya tidak bayar. Sekte kami tidak butuh biara kecil seperti kalian, tak perlu memberi kesempatan.”

Zongyang tak menyangka sekte pengamal keabadian bisa begitu pragmatis. Ia menahan perasaan tidak puas, membujuk, “Kita sama-sama pengamal jalan, Gerbang Gunung Merah adalah panutan, pengamal seharusnya berhati baik, mohon tegakkan keadilan!”

“Haha.” Penjaga lain mengangkat pedangnya ke bahu, membalas, “Kalau setiap orang lusuh datang tanpa aturan dan minta kami menegakkan keadilan, kapan kami punya waktu untuk mengamalkan jalan? Kau kira kami pengangguran?!”

Zongyang hanya bisa menahan keprihatinan, entah bagaimana orang lain di Gerbang Gunung Merah, tapi dua penjaga ini benar-benar bermuka dua. Namun, karena membutuhkan pertolongan, ia menundukkan kepala, tetap memohon, “Mohon selamatkan guru saya!”

“Kau benar-benar keras kepala.” Penjaga itu menggeleng, memeluk pedang dan turun dari tangga, mendekati Zongyang. Seolah mencium bau keringat dan urine dari tubuh Zongyang, ia menutup hidung dan memaki, “Kau keluar dari jamban? Tak punya kemampuan menolong, tapi berani bertahan di sini, malas berurusan denganmu. Silakan bersujud, lihat berapa lama kau tahan!”

Zongyang memutuskan untuk menutup mata, benar-benar akan tetap bersujud sampai ada orang Gerbang Gunung Merah yang tergerak menolong gurunya.

Ini adalah harapan terakhirnya.

...

Seorang bersujud di depan balai, kabar ini menyebar di Gerbang Gunung Merah, namun tak ada yang peduli. Makhluk kecil semacam itu sudah tak ada hubungannya dengan para pengamal keabadian yang tinggi derajatnya.

Matahari membakar, saat penjaga mengira Zongyang tak akan bertahan hingga sore, ternyata ia tetap bersujud hingga bulan bersinar.

Udara dingin menggigit, ketika penjaga menyingkir ke balai tengah malam, Zongyang tetap bersujud dalam angin gunung.

Satu hari berlalu, banyak murid Gerbang Gunung Merah mulai memperhatikan Zongyang. Beberapa bahkan bertaruh, yakin orang biasa tak akan bertahan lama. Ada pula yang tidak tahu duduk perkara, mengira Zongyang datang meminta jadi murid tertutup, mengutuknya tak tahu diri, kulitnya tebal.

Namun Zongyang tetap seperti patung batu, bersujud sehari lagi.

Para murid mulai curiga mungkin Zongyang sudah duduk diam selamanya. Dua hari tanpa makan, bahkan para pengamal jalan pun akan menyerah.

Tetapi penjaga membawa kabar terbaru, Zongyang belum mati, hanya hidupnya tersisa nafas saja, tanpa reaksi lain.

Di hari ketiga, bahkan para guru dan tetua Gerbang Gunung Merah mulai memperhatikan, memerintahkan murid untuk mengawasi Zongyang siang dan malam, jika ada bahaya langsung diberi ramuan untuk menyelamatkan nyawanya.

Baik mengusir Zongyang turun gunung atau membiarkannya mati bersujud di depan balai, keduanya akan merusak reputasi Gerbang Gunung Merah jika terdengar ke luar.

Hari keempat hujan deras, diguyur hujan dan kedinginan, Zongyang mulai demam, tubuhnya gemetar, seolah hanya satu helai rambut bisa menjatuhkannya, namun ia tetap bersujud tanpa roboh.

Bagaimana mungkin keteguhan hati seperti ini? Mengapa ia begitu rela mengorbankan diri demi menyelamatkan guru? Belum juga mencapai batas hidup?

Seluruh Gerbang Gunung Merah terpengaruh oleh Zongyang, semua mulai peduli padanya. Beberapa murid yang berjiwa besar bahkan meminta izin pada guru untuk turun gunung menolong guru Zongyang, namun langsung dikurung oleh guru mereka.

Jika setiap permintaan langsung dituruti, semua orang yang menderita di sekitar seribu mil akan meniru, dan Gerbang Gunung Merah tidak akan sempat mengamalkan jalan! Pengamal jalan seharusnya menjauhkan diri dari urusan dunia, hanya dengan demikian hati tetap murni.

Hari kelima, Zongyang tetap bersujud.

Hari keenam, sama seperti sebelumnya.

Hati seperti ini, keteguhan hidup seperti ini, beberapa guru dan tetua Gerbang Gunung Merah sangat mengagumi Zongyang, merasa telah menemukan bakat luar biasa. Mereka berniat menjadikan Zongyang murid utama, namun segera mendengar bahwa ia adalah orang yang terkenal sebagai “sampah sejak lahir”, bahkan kepala sekte telah menyerah, dan semua langsung membatalkan niat.

Hari ketujuh, genap tujuh hari bersujud tanpa makan dan minum, prestasi ini bahkan sulit dicapai oleh para pengamal jalan. Akhirnya kepala sekte Gerbang Gunung Merah mengeluarkan perintah singkat, “Berikan ramuan, kirim turun gunung.”

...

Jangan lupa bernapas,
Jangan lupa bernapas,
Jangan lupa bernapas,

Zongyang hanya punya satu sisa kesadaran, bahkan ia merasa telah menjadi batu, tak bisa bergerak, tak tahu waktu.

“Anak, bangun!” Salah satu penjaga memanggil, tapi Zongyang tak bereaksi. Penjaga itu langsung membuka mulut Zongyang dengan tangan, memasukkan ramuan ke dalamnya.

“Kau benar-benar luar biasa.” Mata penjaga menunjukkan rasa hormat, bergurau, “Tapi memang pantas, bisa makan ramuan ini adalah berkah tiga generasi bagimu.”

Zongyang sudah kehilangan enam indra. Namun setelah beberapa saat, ia mulai merasa bukan hanya sisa kesadaran, perlahan merasakan kesejukan, lalu tubuhnya kembali terasa.

Ia menggerakkan bibirnya yang kering, beberapa luka pecah, darah mengalir, Zongyang perlahan membuka mata, melihat dua penjaga. Namun keduanya bukan yang bertemu di hari pertama naik gunung.

“Mohon... mohon... selamatkan guru saya.” Zongyang berkata lemah.

“Ah!” Kedua penjaga menggeleng, meski mengecewakan Zongyang, mereka harus berkata, “Lebih baik kau turun gunung, kepala sekte sudah memerintahkan, kami akan mengantarmu turun.”

Zongyang terdiam lama, akhirnya bangkit dengan pilu, tanpa berkata, bersiap turun gunung.

Tiba-tiba angin kencang berhembus di puncak, awan gelap berkumpul, seolah kiamat datang.

Zongyang awalnya hendak turun, namun melihat tebing tinggi di tepi jalan gunung, tekanan hati membuatnya naik ke puncak tebing, memandang gunung-gunung di bawah, lalu berteriak sekuat tenaga.

Mengapa!

Guruh menggema—

Seolah langit menjawab, suara petir terdengar di awan gelap.

“Apa sebenarnya arti hidupku?!”

Akhirnya Zongyang mengeluarkan pertanyaan yang lama terpendam di hati.

Semua awan gelap berkumpul di atas Gunung Merah, berputar seperti naga purba, sangat dekat. Kejadian aneh ini membuat semua orang di Gerbang Gunung Merah terkejut!

“Apa sebenarnya arti hidupku?!”

Zongyang berteriak lagi.

Gemuruh—

Di tengah kilat dan petir, satu sambaran petir besar turun dari langit, langsung mengenai Zongyang.

Zongyang menatap petir itu dengan mata terbuka, kematian baginya adalah pembebasan.

Dalam sekejap, petir itu menyambar!

“Akhirnya akan mati...” Itu adalah pikiran terakhir Zongyang, lalu ia tenggelam dalam cahaya terang, kehilangan kesadaran.

Dari kejauhan, terlihat petir menyambar tubuh Zongyang, tetapi pada saat yang sama, dalam tubuhnya muncul cahaya putih membungkus seluruh tubuhnya.

Sebuah bayangan muncul di tubuh Zongyang, wajahnya sama persis, bayangan itu memandang langit dengan angkuh, tersenyum, berkata, “Aku kembali dari surga!”

Bayangan itu lenyap sekejap, lalu sebuah formasi tulisan merah darah muncul mengelilingi tubuh Zongyang. Kemunculan cahaya putih dan bayangan tampaknya membuat langit murka; petir itu bukannya hilang, malah semakin kuat.

“Gerbang kematian membalikkan hidup, Istana Xihe mengamalkan Sutra Matahari Boddhisattva.”

Sebuah suara suci bergema di benak Zongyang, dan akhirnya petir itu menghilang, formasi tulisan juga kembali masuk ke dalam tubuhnya.