Bab 38: Perisai Berharga dan Sang Jelita

Tuan Besar Zhang menatap Lin Xing dengan rasa kagum yang semakin dalam; dia sama sekali tak menyangka kali ini, di wilayah Kabupaten Taiping, dia berhasil merekrut seorang jenderal muda yang luar biasa. Terlebih lagi, Lin Xing yang masih sangat muda sudah memahami warisan ilmu, menunjukkan bakat yang benar-benar menakjubkan.

Saat ini, di mata Tuan Besar Zhang, potensi dan nilai Lin Xing meningkat pesat, layak untuk diinvestasikan dengan perhatian dan usaha yang lebih besar. Tuan Besar Zhang menggenggam tangan Lin Xing dan berkata, “Jika bukan karena kau, Lin Xing, kali ini kami pasti sudah jatuh ke dalam jebakan para perampok di Gunung Wolong. Kau telah berjasa besar.”

“Jangan banyak berpikir, fokus saja untuk memulihkan luka. Tenang saja, aku tak akan mengecewakan orang-orangku sendiri.”

Orang-orang di sekitarnya memandang Lin Xing dengan berbagai perasaan: ada yang iri, kagum, bahkan cemburu...

Setelah beberapa lama, semua orang pun beranjak pergi.

Tuan Besar Zhang kembali ke kamarnya sambil memerintahkan seorang perwira di sampingnya, “Pergi ambilkan baju zirah Singa dan Harimau milikku, siapkan untuk diberikan pada Lin Xing.”

“Dan juga, calon selir kesembilan yang akan kukawini, berikan saja pada Lin Xing.”

Sambil berbicara, Tuan Besar Zhang tertawa terbahak-bahak, “Inilah namanya zirah untuk pahlawan, wanita cantik untuk sang pendekar...”

Perwira di sampingnya berkata, “Tuan Besar sangat menghargai pahlawan, Lin Xing menerima anugerah sebesar ini, kelak pasti akan setia dan rela berkorban untuk Anda.”

...

Di kamar lain.

Lin Xing menatap langit-langit dengan kosong, merasakan luka-luka di tubuhnya, lalu menghela napas panjang.

Boneka kucing merangkak keluar dari bawah ranjang, bertanya dengan penasaran, “Apa yang sebenarnya kau lakukan di luar sana?”

Bai Yiyi terkejut melihat sikap Tuan Besar Zhang dan para pejabatnya; tak disangka dalam waktu singkat Lin Xing sudah mendapat kepercayaan dan penghargaan.

Dalam hati, ia berpikir, “Walau kadang Lin Xing sedikit aneh, dia memang punya ambisi dan kemampuan; begitu cepat sudah menapakkan kaki di sini. Ah, andai dulu di Sekte Taiqing ada dia yang membantu dan merencanakan, mungkin aku sudah jadi ketua sekte...”

Lin Xing mengeluh, “Tak jadi mati, malah diselamatkan.”

“Sisi buruk dari kekuatan yang meningkat adalah semakin sulit untuk mati.”

Memeriksa kondisi tubuhnya, ia kembali menghela napas, “Sampai luka ini sembuh, sepertinya aku tak bisa berlatih bela diri. Rugi besar, benar-benar rugi.”

Ia pun merenungkan pengalaman dan pelajaran dari pertempuran kali ini, lalu perlahan berkata, “Pelajaran terpenting adalah jangan sampai terluka.”

“Kalau sudah terluka, harus segera bertarung mati-matian, jangan seperti kali ini, berbaring lalu diselamatkan orang.”

Lin Xing membulatkan tekad, “Mulai sekarang, kalau tidak mati, harus tetap utuh, tidak boleh ada kondisi di antara keduanya.”

Karena seluruh tubuhnya terluka dan sudah dibalut serta diberi obat, Lin Xing hampir tidak bisa bergerak.

Beberapa hari ke depan, ia memutuskan untuk berbaring di tempat tidur demi memulihkan diri, membiarkan para pelayan mengganti obat dan menyuapinya.

Entah tubuhnya memang kuat, atau obat dunia cermin benar-benar ajaib, Lin Xing merasakan lukanya pulih jauh lebih cepat dari dugaan.

Siang itu, Lin Xing akhirnya bisa bangkit dari tempat tidur, berjalan dan berkeliling di halaman dengan bantuan pelayan.

Tiba-tiba, sekelompok tentara mengangkat sebuah kotak besar masuk ke halaman.

Melihat mereka kesulitan, jelas isi kotak itu sangat berat.

Seorang pria setengah baya bermata satu mendekati Lin Xing dan berkata, “Saudara Lin Xing, aku Song Yi. Beberapa hari lalu, sudah kudengar kisahmu mengalahkan ribuan perampok di Gunung Wolong; hari ini aku melihat sendiri, ternyata kau memang seorang pendekar sejati.”

Lin Xing merasa berita itu terlalu berlebihan, lalu segera meluruskannya.

Song Yi tak terlalu mempedulikan, ia tetap berbasa-basi dengan Lin Xing.

Lin Xing sudah beberapa waktu tinggal di kediaman Tuan Besar, terutama selama masa pemulihan, sehingga mulai mengenal tokoh-tokoh penting di bawah Tuan Besar Zhang.

Song Yi, pria bermata satu ini, sama seperti Shi Yingwei yang memimpin pemberantasan perampok sebelumnya, keduanya adalah salah satu dari empat wakil jenderal Tuan Besar Zhang.

Bedanya, Shi Yingwei bertugas keamanan dan pemberantasan perampok, sementara Song Yi menangani urusan logistik, perlengkapan, serta persenjataan dan amunisi.

Song Yi menepuk tangan, para tentara segera membuka kotak besar, memperlihatkan satu set baju zirah di dalamnya.

Zirah itu berwarna perak, menutup seluruh tubuh dari kepala, dada, hingga anggota badan, dengan helm, bahu, dan pergelangan tangan berbentuk kepala singa dan harimau.

Song Yi memperkenalkan, “Baju zirah Singa dan Harimau ini dulunya milik keluarga bangsawan di Daerah Timur, dibuat dari baja tempa, kemudian diproses dengan darah singa dan harimau selama seratus hari, sehingga menjadi kebal terhadap senjata tajam dan peluru.”

Menyampaikan hal itu, Song Yi tak bisa menahan rasa iri dalam matanya.

“Saudara Lin, dengan zirah ini, kelak saat bertempur di medan perang, selama tidak menghadapi tembakan serentak dari pasukan besar, kau tak perlu takut dengan serangan penembak musuh.”

“Ah?” Lin Xing semula heran dengan proses pembuatan zirah yang aneh itu, namun setelah mendengar penjelasan, ia berseru, “Kalau aku mengenakan zirah ini, bukankah semakin sulit untuk mati?”

Song Yi terkejut, merasa ucapan Lin Xing sedikit aneh, tapi tetap tersenyum, “Benar, Tuan Besar sengaja memberikan zirah ini agar kau lebih aman di medan perang, bisa terluka tanpa harus mati, benar-benar alat pelindung nyawa di medan tempur...”

Namun Lin Xing memandang zirah itu dengan penuh rasa enggan.

Ia tahu, dengan kekuatan fisik para ahli di dunia ini, mengenakan zirah berat akan meningkatkan daya hancur dan kemampuan bertahan di medan perang.

Tapi dibandingkan peningkatan pertahanan, ia lebih memilih mudah mati, agar bisa terus mengasah kemampuan dalam pertarungan hidup-mati dan mencari solusi terbaik.

Setelah Song Yi dan para tentara pergi, Lin Xing memerintahkan pelayan menaruh zirah itu di sudut paling terpencil kamar, jelas ia tidak berniat memakainya.

Kembali ke kamar, Lin Xing meminta pelayan membawakan kertas dan pena.

Karena belum sembuh, ia tak bisa berlatih bela diri, jadi ia memutuskan berlatih teknik jimat.

Saat pertama kali mempelajari teknik pedang sabit dan membangkitkan ingatan warisan Tao, ia teringat jimat bernama Jimat Penjernih Hati.

Jika waktu itu tidak menemukan Jimat Penakluk Kejahatan untuk menghadapi roh gunung, mungkin ia akan berlatih Jimat Penjernih Hati agar mencapai tingkat pertama ilmu jimat.

“Jimat Penjernih Hati ini bisa menenangkan pikiran, meningkatkan efektivitas meditasi, cocok untuk berlatih jimat sebelum kembali bermeditasi.”

Beberapa hari berikutnya, Lin Xing menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan dan berlatih Jimat Penjernih Hati, menunggu lukanya pulih.

Ia menyadari, setelah mencapai tingkat kedua ilmu jimat, kemajuan latihan sangat lambat, jauh di bawah seni bela diri Taiqing.

Namun Lin Xing tahu tak ada jalan lain, hanya dengan ketekunan ia bisa menutupi kekurangan, berlatih lebih rajin setiap hari.

Semula ia mengira hadiah dari Tuan Besar Zhang hanya sebatas zirah Singa dan Harimau, tapi tak disangka, sepulang dari berjalan-jalan, ia menemukan seorang wanita duduk di atas tempat tidurnya.

Melihat wanita cantik yang seolah memakai puluhan lapis filter kecantikan, Lin Xing bertanya dengan heran, “Siapa kau? Kenapa ada di kamarku?”

Wanita itu memandangnya dengan tenang, lalu berkata lembut, “Namaku Mo Xingye, atas perintah Tuan Besar, mulai sekarang aku menjadi pelayan di sisi Tuan Lin.”

Seorang pelayan mendekat, berbisik pada Lin Xing, “Dia dulu seorang penyanyi di Rumah Teh Langit Biru, Tuan Besar membebaskannya karena kasihan, sekarang ia diberikan padamu sebagai hadiah.”