Capítulo Sete: Fazer com que a China Retorne Orgulhosamente ao Cume do Mundo

Um mês depois...

“Majestade, chegamos ao condado de Sishui.”

Zhao Zhong aproximou-se de Ying Zheng, que examinava memorial após memorial, e falou em voz baixa. Ying Zheng depôs os documentos; Sishui era um lugar de significado singular.

Na verdade, não haveria necessidade de ele vir pessoalmente, mas o Monte Tai situava-se no condado de Jibei, separado de Sishui apenas pelo condado de Xue.

A distância não era grande; assim, antes de retornar à capital imperial, Xianyang, ordenara uma passagem por Sishui para ver com os próprios olhos, e só então regressar.

Sishui, cuja sede administrativa era a cidade de Pei, seria berço, em tempos vindouros, do rei Han, Liu Ji, natural de Fenyang, no distrito de Pei.

Xiao He, Cao Cao, Fan Kuai e tantos outros vultos de grandioso impacto nas eras futuras também aqui nasceram.

Por isso, Ying Zheng intuía que tal jornada jamais seria em vão.

Para que a Grande Qin varresse o planeta azul, não bastava possuir exércitos de armaduras invencíveis; era imprescindível reunir talentos excepcionais. Não importava a área de atuação: toda pessoa de valor seria bem-vinda sob o céu de Qin.

O mar só se torna imenso porque acolhe todos os rios — essa verdade, Ying Zheng compreendia perfeitamente.

A razão pela qual a Grande Qin conquistou os seis reinos residia no fato de ter absorvido, sem distinção, os gênios das nove províncias.

Um artesão comum, à primeira vista incapaz de alterar os destinos de uma nação, participa, no entanto, das guerras do império. Suas armas, suas armaduras, moldam as batalhas que decidem o fado do reino.

Por isso, os artesãos de Qin gozavam de honrarias e recompensas; assim prosperava o império, dia após dia, sem cessar.

A besta de repetição nascera em Han, mas florescera em Qin: porque artesãos de todos os cantos, atraídos pela fama, convergiam para Qin, contribuindo com seu engenho, de modo que o arsenal de Qin eclipsava o dos seis reinos.

Desde cedo, Ying Zheng compreendeu: até mesmo o mais humilde plebeu ou escravo, ao seu modo, oferecia à guerra do império seu sacrifício contínuo.

Descendo da carruagem imperial, Ying Zheng trajava, naquele dia, vestes cerimoniais; o diadema com franjas ocultava, meio velando meio revelando, a majestade de seu semblante.

“Vida longa ao Imperador! Vida longa à Grande Qin!”

Tanto os ministros e oficiais quanto os guerreiros de armadura saudaram em uníssono.

Diante do portão de Pei, uma multidão já se perfilava. Liderados pelo governador de Sishui e pelo magistrado de Pei, todos aguardavam reverentes a chegada do soberano supremo do império.

“Governador de Sishui, Wu Neng.”

“Comandante de Sishui...”

“Magistrado de Pei...”

“Comandante de Pei...”

“Censor imperial...”

“Saudamos Vossa Majestade! Vida longa à Grande Qin! Vida longa ao Imperador!”

Não havia, entre os oficiais locais, quem não tremesse de temor, reverência e respeito, prostrando-se diante de Ying Zheng.

Na retaguarda da formação, um homem de meia-idade, cabisbaixo, por conta do baixo posto, só podia permanecer ali, sem sequer o direito de se apresentar pelo nome.

De cabeça baixa, furtivamente erguia o olhar ao Imperador, seu coração transbordando de admiração e amargura.

Ying Zheng, rosto impassível, sentou-se em sua quadriga de bronze; à frente, os oficiais apressaram-se em curvar-se e afastar-se para os lados.

Toda a corte seguia Ying Zheng, ordenada e solene. À frente, cavaleiros de armadura negra, lanças em punho, espadas à cintura, avançavam com imponência, abrindo caminho.

Divididos em quatro fileiras, os cavalos marchavam em cadência quase perfeita; a bandeira preta com o pássaro mítico tremulava ao vento.

Ao som grave e ancestral das cornetas, os cavaleiros avançavam.

Ying Zheng, rígido na carruagem de quatro cavalos, erguia-se como uma divindade inviolável, inalcançável.

A imensa comitiva adentrava a cidade, enquanto o estrépito das cornetas parecia anunciar a chegada do rei.

Às margens das largas ruas de pedra, o povo local, atraído pela notícia, aglomerava-se de tal modo que não restava espaço livre.

Com expressões diversas, olhavam a cavalaria, e em seus corações misturavam-se inveja, admiração e temor...

Ying Zheng, indiferente ao foco de todos, mantinha-se sereno como nuvens ao vento; para ele, cenas assim eram rotineiras, vividas incontáveis vezes.

“Parem.”

De súbito, uma palavra gélida escapou dos lábios de Ying Zheng.

Um arauto imediatamente agitou sua bandeira; cavaleiros velozes partiram em várias direções, bradando: “Por ordem de Sua Majestade, parem o avanço!”

Num instante, a vasta comitiva cessou o movimento, num exemplo de disciplina absoluta.

Os ministros e oficiais lançaram olhares surpresos: o que se passava com Sua Majestade? Por que, de súbito, interrompera a marcha? Jamais presenciaram cena semelhante.

Ying Zheng ergueu-se da carruagem de bronze, fitou o povo, igualmente perplexo, e proclamou em voz firme:

“Há três anos unifiquei o mundo, acima imitando as virtudes do Céu, abaixo consolando as aflições do povo.

Pus termo a quinhentos anos de conflitos, devolvi a paz à terra de Shenzhou, tornando-a um paraíso terreno.

Para a perene prosperidade do mundo, aboli antigos costumes, estabeleci condados, pacificando cada região.

Para que o sofrimento dos seres se extinga para sempre, aboli velhos vícios, unifiquei as terras, promovendo o bem comum.

Sei que entre vós há quem tenha perdido entes queridos nas mãos dos homens de Qin durante a guerra.

Mas, em vossas mãos, acaso não há também sangue de Qin?

Varri o mundo sem massacrar uma cidade, sem exterminar uma família.

Por quê?

Porque sei que só ao abandonar de todo o ódio a terra de Jiuzhou estará livre para sempre da fumaça da guerra, ninguém mais terá o olhar obscurecido pelo rancor, nem se hostilizará ao próximo.

Desde os Três Augustos e os Cinco Imperadores, a grandiosa Huaxia ergueu-se à margem do Rio Amarelo. Agora, de Linzhao, no oeste, a Liaodong, no leste; das fortalezas do norte ao mar do sul, tudo é Huaxia.

Antes dos Seis Reinos, todos eram súditos de Zhou, todos Huaxia. Limitei-me a assumir a missão dos sábios ancestrais, para que Huaxia voltasse a dominar o mundo, tornando-se o povo supremo, acima de todos.

Quer sejam homens de Yan, Zhao, Wei, Chu, Han, Qi ou Qin, são, agora, poeira da história.

Desde a unificação por Qin, toda esta terra tem um só nome: descendentes de Yan e Huang, filhos de Huaxia, súditos do Império da Grande Qin.

Conduzirei todos vós para subjugar os bárbaros, conquistar as oito direções.

Séculos e séculos adiante, onde houver luz do sol, os filhos de Huaxia andarão, reverenciados mesmo pelos estrangeiros, que jamais ousarão disputar a supremacia.”

Tendo dito, Ying Zheng voltou a sentar-se.

A comitiva retomou o avanço, agora sem murmúrios nem debates.

Não se sabe quanto tempo passou, mas, à beira da estrada, a multidão ajoelhava-se, contemplando a comitiva que se afastava, bradando em uníssono: “Vida longa à Grande Qin! Vida longa ao Imperador!”

Entre aclamações incessantes, a carruagem imperial chegou ao palácio do governador de Pei.

Sob os cuidados diligentes de Wu Neng, o governador, Ying Zheng adentrou o palácio.

Um banquete esplêndido teve início, lentamente.

Mas, como sempre, havia os alegres e os amargurados. Aqueles que, graças à ocasião, podiam contemplar o rosto imperial e talvez partilhar da mesa de Sua Majestade, se agraciados por sua benevolência, galgariam então os mais altos postos — e, naturalmente, rejubilavam-se.

Porém, nem todos estavam entre os escolhidos. Xiao He, como assistente chefe do magistrado de Pei, não possuía tal privilégio.

Restava-lhe, junto a outros oficiais subalternos, sentar-se no pátio, ouvindo, de longe, as músicas e danças que animavam o salão principal, sem o menor ânimo para festejar.

Sem nascença ilustre, sem fortuna, dedicara a maior parte da vida ao serviço, mas chegara apenas ao posto de assistente-chefe.

Almejar mais era quase impossível.

E ainda que conseguisse ascender, de que adiantaria? O máximo a que poderia aspirar seria o cargo de vice-magistrado — e isto já seria o topo.

Quão distante isso estava de seus verdadeiros ideais...

Todavia, o magistrado e o governador eram nomeados diretamente pelo imperador; ele próprio não tinha sequer o direito de avistar Sua Majestade — como então poderia esperar progresso?

Os funcionários enviados para as províncias provinham ou das famílias poderosas, ou eram discípulos e protegidos dos ministros da corte; gente como ele, sem respaldo ou linhagem, só podia resignar-se ao destino.

Enquanto Xiao He, taça após taça, tentava afogar as mágoas, de súbito, o magistrado entrou apressado, foi até ele, tomou-lhe o copo e disse:

“Xiao He! O que faz escondido aqui, bebendo assim? Venha, siga-me depressa!”

Atônito, Xiao He olhou o magistrado: que estranho comportamento era aquele? Em geral, ao vê-lo, o magistrado só mostrava desdém, o rosto carregado de arrogância.

“Magistrado Xu, o que se passa?”

Puxado pelo magistrado Xu, Xiao He sentia-se desconfortável, e logo se desvencilhou, desconfiado.

“Não pergunte, Sua Majestade deseja vê-lo. Venha logo! Não podemos fazer o imperador esperar!”

O magistrado Xu o puxou novamente, levando-o em direção ao grande salão.

Desta vez, Xiao He não resistiu. Sua mente estava vazia.

O imperador queria vê-lo?

Estaria sonhando?

Teria ouvido mal?