Bab Satu Sahabat Sejiwa

Jalan gunung berliku, di kiri kanan pohon-pohon hijau menjulang rapat. Sebuah kereta kuda berlapis kain sutra nan indah melaju di jalan berbatu itu; kemewahan kereta beserta busana para pelayan yang menyertainya, semuanya menandakan betapa mulia sang tuan yang berada di dalamnya.

“Wangye, benarkah di Kota Yunlong seperti dalam kabar, ada seorang ahli yang dapat mengobati racun paduka?” tanya pelayan muda dengan suara lirih.

“Kita coba dulu saja, kalau tidak, apalagi yang bisa dilakukan?” jawab Liu Yu, Raja Ming yang dirundung racun hingga ke sumsum, terbaring muram di dalam kereta; wajahnya suram, napasnya sudah lebih banyak keluar daripada masuk.

Waktu pun berlalu, tiga bulan telah lewat.

Di Kota Yunlong, seperti biasa, orang-orang sibuk hilir mudik, segala sesuatu berlangsung teratur, menampakkan kemakmuran dan ketenteraman.

Di kediaman penguasa kota, putri sulung keluarga Penguasa Kota Yunlong, Wei Zixin, duduk di depan guzheng. Jemarinya yang lembut dan putih bening memetik dawai, alunan nada melengking indah, teknik tinggi dan melodi yang merdu saling mengisi, membuat siapa pun yang mendengarnya tertegun dan tak terlupa. Lagu “Kerinduan” yang ia mainkan adalah warisan langsung dari ibunya; sang ibu berkata, lagu ini berasal dari seribu tahun mendatang, dan tak seorang pun selain dirinya yang menguasainya.

Nada-nada yang mengalun menimbulkan tanya di benak banyak orang, mengapa sang putri memainkan lagu yang demikian sendu dan pilu?

Usai lagu, Wei Zixin menghela napas pelan, “Zijia, di manakah engkau? Mengapa begitu lama tiada kabar darimu...”

Ia melangkah ke jendela, memandang daun-daun ginkgo kuning keemasan yang sebagian telah gugur menutupi tanah. Sinar mentari musim gugur yang lembut menerpanya, dari kejauhan tampak bagai lukisan kecantikan di musim luruh. Di luar jendela, burung-burung kecil pun seakan menahan kicau, takut mengganggu dan merusak keindahan yang terpampang.

“Nona, jangan terlalu lama berdiam di jendela, angin musim gugur dingin,” bisik pelayan perempuan, Xiao Yao, lembut seraya menghampiri dan menopang Wei Zixin.

Ah, nona mereka sungguh cantik, kecantikannya bagaikan dewi dari langit, bukan manusia biasa. Namun, tubuhnya memang lemah dan mudah sakit, membuat siapa pun iba.

“Anda sedang merindukan adik kedua lagi, ya? Adik kedua itu orang baik, pasti Tuhan akan menjaganya. Tapi anda sendiri, jangan biarkan hati makin resah hingga jatuh sakit...”

Wei Zixin menatap ke luar jendela, memandang keramaian manusia, senyum pahit samar tersungging di wajah indahnya. Ia memilih kembali memetik guzheng, enggan menanggapi ocehan Xiao Yao.

Alunan melodi yang sanggup terngiang tiga hari tiga malam kembali mengisi udara...

Eh, siapa pula yang sedang memainkan guzheng? Melodinya persis sama dengannya. Wei Zixin cekatan menghentikan petikan, namun suara guzheng dari seberang tak ikut terhenti, bahkan menuntaskan lagu “Kerinduan” itu dengan sempurna, tanpa satu pun nada salah, tekniknya pun luar biasa...

Di sebelah kediaman Penguasa Kota berdiri Baicaotang, Balai Seratus Ramuan.

“Wangye, anda minta saya menyiapkan guzheng, hanya untuk menanggapi lagu dari sebelah?” tanya pelayan muda dengan heran.

Liu Yu usai memetik, senyum merekah di wajahnya. Jauh berbeda dari tiga bulan lalu saat tubuhnya rapuh dan sakit, kini ia tampak sehat dan bersemangat, usianya sekitar dua puluh tahun, wajah tampan, tubuh tegap, wibawa yang sulit dilupakan siapa pun.

Tak heran, sejak racunnya terangkat, pasien perempuan yang berobat ke Baicaotang kian banyak—alasan mereka berobat hanyalah untuk melihat sang Wangye. Kota Yunlong memang gudangnya orang luar biasa, warganya pun terbuka dan hangat, perempuan-perempuan pemberani pun tak sedikit, hingga mereka harus sering bersembunyi di dalam rumah. Pelayan muda itu hanya bisa menggeleng-geleng kepala...

“Mufeng, percayakah kau, tiga hari lagi pasti ada gadis jelita yang datang berkunjung,” ujar Liu Yu dengan keyakinan penuh, senyumnya semakin menawan.

Pelayan muda itu dalam hati berdecak kagum, “Andai senyum ini dilihat para wanita di luar, mereka pasti tergila-gila.” Tapi ia berseru, “Apa? Gadis? Wangye, bukankah tamu wanita yang datang sudah lebih dari cukup?”

“Kali ini berbeda.” Liu Yu percaya diri, suaranya penuh teka-teki.

-------------------------------------------------

Keesokan harinya, di kediaman Penguasa Kota Yunlong.

“Nona, saya sudah menyelidiki. Akhir-akhir ini di Baicaotang hanya ada seorang pasien asing, seorang Wangye. Katanya kemarin pelayannya mencari guzheng.” Xiao Yao melapor pelan.

“Wangye?” Hati Wei Zixin diliputi keraguan.

Jika benar Wangye itu yang menanggapi permainannya kemarin, ia harus benar-benar mempertimbangkan apakah hendak menemui atau tidak. Meski mencari teman sehati itu sulit, ia juga tak bisa mengabaikan akibatnya. Jika warga Kota Yunlong tahu bahwa putri sulung keluarga Wei hendak mengunjungi seorang Wangye, tidakkah akan timbul gosip baru, bahkan taruhan-taruhan? Masalah kecil saja bisa jadi besar. Lagi pula, ia mendengar bahwa urusan istana kini tengah bergolak. Andaikan ia orang biasa saja... Wei Zixin diam-diam berharap.

Melihat nona bingung, Xiao Yao segera berbisik di telinganya...

“Sudah kuduga kau memang cerdik.” Wei Zixin tersenyum memuji.

Xiao Yao pun tersenyum bangga.

-------------------------------------------------

“Wangye, ada gadis jelita datang berkunjung.” Mufeng datang melapor. Benar seperti dugaan Wangye, pagi-pagi sudah ada seorang pelayan perempuan datang mengabarkan bahwa sebentar lagi nona rumahnya ingin bertamu. Mufeng berpikir, gadis-gadis di Kota Yunlong memang berbeda, berani datang menjenguk lelaki asing.

“Oh? Di mana dia sekarang?” Nada Liu Yu terdengar sedikit tak sabar, meski berusaha ditahan.

“Sekarang di taman dalam.” Jawab Mufeng.

Liu Yu melangkah lebar menuju taman dalam.

Angin musim luruh berhembus, langit tinggi dan cerah. Di tepi kolam kecil taman itu berdiri pohon ginkgo tua, di bawahnya tegak seorang gadis, membelakangi Liu Yu. Tubuhnya ramping, mantel putih murni yang dikenakannya melayang-layang ditiup angin, rambut hitamnya tergerai seperti air di bahu, hiasan rambut di kepalanya samar-samar berkilau... Bayangannya dan pohon ginkgo keemasan terpantul di permukaan air, mengalun lembut bersama riak, mencipta ilusi antara mimpi dan nyata.

Sejenak Liu Yu tertegun memandang.

“Gadis ini, apakah engkau yang kemarin memainkan guzheng itu?” Setelah lama terdiam, ia bertanya pelan, seolah takut mengusik.

“Benar, rakyat jelata ini.” Wei Zixin berbalik, membungkuk memberi salam.

Suaranya merdu, tak menggoda, menyejukkan hati, bagaikan suara dari langit.

Liu Yu pun sejenak terbuai.

“Bolehkah hamba bertanya, apakah Wangye yang kemarin menanggapi petikan hamba?” Wei Zixin menatap Liu Yu.

“Eh...” Melihat wajah Wei Zixin, Liu Yu seketika tercekat. Bagaimana? Bukankah seharusnya sang gadis secantik dewi dari langit? Mengapa, mengapa rupanya begitu biasa saja? Hanya sepasang matanya yang indah, menjadikannya tampak lincah dan cerdas.

“Benar-benar pangeran muda yang tampan dan penuh kharisma!” Wei Zixin diam-diam mengagumi, pantas saja Baicaotang kini dipenuhi pasien perempuan, seperti kata Xiao Yao.

Liu Yu baru tersadar, “Ya, benar. Hamba sendiri.” Sekilas kekecewaan di wajah Liu Yu tertangkap oleh Wei Zixin, namun ia tidak menunjukkan reaksi.

Sejenak keduanya terdiam canggung. Rangkaian adegan pertemuan indah yang dibayangkan Liu Yu semalam tak pernah menjadi nyata.

“Bolehkah hamba bertanya, lagu apakah yang kemarin anda mainkan? Hamba sudah mendengar banyak lagu dari seluruh negeri, namun belum pernah mendengar yang satu ini. Sangat indah, membuat hamba tanpa sadar menanggapi, tapi ini sungguh lancang.” Liu Yu kembali dengan nada sopan.

“Lagu yang hamba mainkan bernama ‘Kerinduan’, diajarkan langsung oleh ibu. Tak seorang pun di luar yang pernah mendengarnya,” jawabnya, lalu melanjutkan,

“Rakyat jelata datang tiba-tiba hari ini, jika ada kelancangan, mohon dimaafkan.” Ia sedikit membungkuk.

Melihat itu, Liu Yu hanya bisa tersenyum dan berkata, “Tidak, tidak, jangan berkata demikian.”

Suasana kembali kaku.

“Bolehkah tahu nama dan asal usul gadis? Bukankah kita sudah sejiwa dalam musik, sudi kiranya memberitahu hamba?” Entah apa yang mendorongnya, Liu Yu tiba-tiba bertanya.

“Rakyat jelata bernama Wei Zixin, putri sulung Penguasa Kota Yunlong.” Ia tak menutupi jati dirinya.

“Oh, rupanya putri sulung keluarga Wei, Wei Zixin. Namanya pun selaras dengan pembawaannya, sederhana dan damai.”

“Bolehkah tahu bagaimana Wangye mengetahui Kota Yunlong?” Setelah hening sejenak, Wei Zixin bertanya.

“Itu atas petunjuk guru seni bela diri keluarga hamba.” Guru itu pun seorang luar biasa, sepulang dari sini, ia harus mengucapkan terima kasih yang tulus.

“Wangye, sejak kecil lahir di keluarga kaisar, pernahkah anda berpikir, apa makna negeri ini bagi anda?” Pertanyaan itu membuat Liu Yu terdiam.

Liu Yu menatap Wei Zixin lebih dalam. Matanya bersinar jernih, menatapnya, seolah sungguh-sungguh menunggu jawabannya.

“Menurut hamba,” ia berdeham pelan, entah mengapa ia ingin menjawab pertanyaan sang gadis, “negeri ini adalah rakyatnya.”

Sekilas gurat keterkejutan melintas di mata Wei Zixin. “Pernahkah anda membayangkan, suatu hari kelak, karena status kerabat kekaisaran, anda mungkin harus kehilangan sesuatu?” tanyanya lagi.

“Kehilangan?” Liu Yu balik bertanya. Seumur hidup, lahir sebagai pangeran, meski tak begitu disayang, segalanya bisa ia dapatkan, hampir tak pernah merasakan kehilangan.

“Apa maksud gadis ini?” Kalau bukan karena kebaikan Kota Yunlong padanya, mungkin ia sudah tersinggung.

“Hamba hanya teringat pepatah kuno: ‘Musibah bersandar pada berkah, berkah bersembunyi dalam musibah’, itu sebabnya hamba bertanya. Jika ada kelancangan, mohon paduka memaafkan.” Ia menunduk.

“Oh, begitu. Tidak apa-apa.” Liu Yu melangkah mendekat, menyentuh lengan rampingnya, aroma halus semerbak menguar ke hidungnya, membuatnya sejenak kehilangan kendali.

“Hidup ini, mana mungkin tanpa aral. Jika kehilangan, ya kejar kembali.” Ia tersenyum.

“Moga-moga jika kehilangan nanti, Wangye tetap mengutamakan negeri.” Wei Zixin tetap menunduk.

“Baik!” jawab Liu Yu mantap. Sebagai Wangye dan abdi negara, mengutamakan negeri dan melindungi rakyat adalah tanggung jawabnya. Tak pernah terbayangkan, suatu hari ia bisa berbicara tentang negeri bersama seorang gadis muda, membuatnya sungguh tercengang.

Sampai di sini saja, batin Wei Zixin. Ia berharap, pangeran yang menginginkan kisah indah bersama gadis pujaan ini mampu menanggung badai politik di luar sana...

Dalam perjalanan pulang dari Baicaotang, Wei Zixin melihat para pelayan Wangye tengah menyiapkan kereta dan kuda. Rupanya hari keberangkatan dari Kota Yunlong pun tak akan lama lagi.

Dengan tubuh seperti ini, barangkali seumur hidup ia takkan pernah meninggalkan kota ini. Tiba-tiba, muncul satu pikiran di benaknya, pikiran yang begitu berani, hingga ia tak berani melanjutkannya...