Bab Dua Meninggalkan Kota

Dengan tergesa-gesa, mereka kembali ke kamar pribadi di kediaman Penguasa Kota. Xiao Yao segera mengitari, bertanya panjang pendek, wajahnya penuh kegembiraan, bahkan lebih bersemangat daripada Wei Zixin, sang pemilik kisah ini.

Setelah semua peristiwa pertemuan dijelaskan dengan gamblang, Xiao Yao pun membuat kesimpulan: sang pangeran jelas seorang pengagum wajah rupawan, namun orangnya masih terbilang baik.

“Xiao Yao, aku punya sebuah gagasan. Aku ingin keluar kota. Aku ingin mencari Zi Jia sendiri.”

“Nona, apakah Anda sedang sakit? Bagaimana mungkin ada niat demikian?! Tubuh Anda! Penguasa kota dan nyonya pasti tidak akan mengizinkan.”

“Hanya karena tubuh ini, apakah aku harus seumur hidup terkurung di kota ini?!” Ia tidak rela. Ia ingin mencari Zi Jia. Zi Jia telah dua tahun tidak memberi kabar.

“Xiao Yao, kau harus membantuku!” Alisnya yang indah berkerut, menampakkan tekad yang tak tergoyahkan.

“Nona…”

“Jangan khawatir. Kau lupa, aku memiliki ilmu menyamar wajah, bisa menjaga diri.” Barusan, bukankah ia telah menggunakan ilmu itu untuk mengelabui sang pangeran?

Melihat tak mampu membantah Wei Zixin, Xiao Yao akhirnya berkata, “Biarkan Xiao Yao ikut menemani Anda. Xiao Yao memang tak punya banyak keahlian, tapi sedikit ilmu bela diri masih mampu. Jika bertemu orang jahat, aku bisa melindungi Anda.” Memang, tubuh Xiao Yao tampak lebih kekar dibandingkan Wei Zixin.

“Baiklah,” satu orang tambahan memang lebih baik. Ia tahu betul kemampuan Xiao Yao, tidaklah lemah.

“Lalu, apa rencana Anda, Nona?”

...

-------------------------------------------------

Kereta-kereta perlahan melaju di jalan berbatu. Di dalam kereta, Liu Yu menyingkap sedikit tirai, menatap pemandangan kota yang asing.

Busana yang aneh, berbagai alat dan benda yang belum pernah ia jumpai, membuatnya terpana. Saat datang, tubuhnya teracuni, dan ketika luka sembuh, ia harus bersembunyi di rumah demi menghindari kehangatan para gadis dan ibu-ibu. Baru sekarang, ketika hendak pergi, ia bisa menikmati suasana. Tak kuasa ia menahan decak kagum.

Sudut matanya menyinggung dua pelayan yang berjalan di samping kereta, satu kekar, satu ramping. Seakan pernah dilihat, namun terasa asing juga. Ketika kedua gadis itu melihat Liu Yu, mereka segera menunduk dalam-dalam, bersikap sangat patuh. Liu Yu mengerutkan dahi, namun akhirnya tak berkata apa-apa.

Tatkala gerbang Kota Yunlong tertutup dengan dentuman keras, Wei Zixin tak kuasa menahan diri untuk menatap dunia di sekelilingnya. Ia dan Xiao Yao akhirnya berhasil keluar dari kota.

Apa yang akan terjadi kelak, ia tak dapat menebak. Namun ia ingat, ada kabar di kota, seseorang pernah melihat adiknya, Wei Zijia, di wilayah Shu.

Maka, tujuan pertama mereka adalah ke Shu. Saat ini, langkah pertama adalah memanfaatkan kesempatan untuk meninggalkan iring-iringan kereta Pangeran Ming, Liu Yu...

Sehari dua hari berlalu, ketika kepala pengawal melapor bahwa dua pelayan wanita hilang dari rombongan, Liu Yu kembali mengerutkan dahi, berusaha mengingat sesuatu, namun tak juga terlintas. Ia terdiam dalam pikirannya.

“Jangan-jangan mereka diseret serigala gunung?” sang kepala pengawal menduga.

“Sudahkah mencari di sekeliling?” tanya Liu Yu.

“Sudah, hanya ditemukan beberapa sobekan kain dan bekas darah di lereng bukit.”

Benarkah mereka benar-benar diseret serigala? Dua gadis, mana mungkin bisa keluar dari pegunungan yang megah ini. Lagipula, ia tak pernah memaksa atau memarahi pelayan wanita, tak ada alasan bagi mereka untuk kabur.

“Kalau memang diterkam serigala, biarkan saja. Panggil semua pengawal kembali, siapkan diri, jangan biarkan binatang liar mendapat peluang lagi.” Mereka harus segera meninggalkan tempat ini, kembali ke ibu kota kerajaan.

“Setelah kembali ke ibu kota, beri santunan besar pada keluarga mereka.”

“Baik.”

-------------------------------------------------

Saat para pengawal yang mencari mereka telah kembali, Wei Zixin dan Xiao Yao yang bersembunyi di hutan, menghela napas lega.

“Nona, Anda sungguh pintar! Yang maya dijadikan nyata, yang nyata dijadikan maya—Anda sengaja menyuruhku meninggalkan sobekan kain dan darah di hutan, kalau tidak, takkan ada petunjuk, mereka pasti takkan mudah menyerah.” Xiao Yao memandang sang Nona dengan kagum. Cantik dan cerdas, andai saja tubuhnya tidak lemah, Nona mereka pasti sempurna...

“Kau memang manis bicara...” Wei Zixin tersenyum tipis. Ia kembali menatap lebatnya pepohonan, berkerut cemas, “Kita harus segera melanjutkan perjalanan. Kalau benar-benar ada serigala, kita akan celaka.”

“Baik, Nona,” sahut Xiao Yao.

-------------------------------------------------

Kediaman Penguasa Kota Yunlong.

“Apa! Nona besar tidak ada?!” Penguasa kota terkejut dan marah.

“Benar, hanya ditemukan sepucuk surat,” jawab pengurus rumah.

Penguasa kota mengambil surat itu, membuka dan melihat dua baris tulisan indah:

Cermin bunga teratai, memantulkan rias merah, putri hanya dapat mengeluh pilu, tubuh sakit tak mampu menanggung amanah.

Permata indah, lonceng berdering. Tak menyerah, sekeras baja, sendiri mencari saudari tercinta.

“Apa yang dikatakan oleh anak kita, Zixin?” tanya istri penguasa kota, melihat suaminya mengerutkan dahi tak berkata-kata, hatinya semakin risau.

“Zixin, membawa pergi lambang Linglong Bagua, ia pergi mencari Zijia.”

“Apa!” Sang istri penguasa kota merasa kepalanya bergetar, tubuhnya pun limbung.

Dengan sigap, sang penguasa kota memapahnya, menenangkan dengan lembut, “Aku tahu kau khawatir, Zixin selalu anak yang punya pendirian, hanya saja tubuhnya lemah. Ia pasti baik-baik saja...”

Tak lama kemudian, pengurus melaporkan bahwa pelayan Xiao Yao juga menghilang, dan di apotek sebelah ditemukan dua gadis pingsan, setelah ditanya, mereka adalah pelayan pangeran.

“Tempatkan mereka di kediaman penguasa kota. Sebelum ada kabar pasti tentang Nona Besar, jangan biarkan mereka keluar kota,” perintah penguasa kota dengan suara berat.

“Baik!”

-------------------------------------------------

Duri-duri merambat, jalan gunung terjal.

Untuk pertama kalinya mereka menempuh perjalanan sejauh dan selama ini, bahkan Xiao Yao mulai kelelahan, apalagi Wei Zixin yang sepanjang hidupnya hanya berdiam di kamar.

Wei Zixin merasa telapak kakinya nyeri, betisnya pegal tak tertahankan. Keringat bercucuran di dahinya, menetes di pipi, tangannya tergores rumput liar hingga berdarah.

“Nona, bagaimana? Masih sanggup?” Xiao Yao menyeka keringatnya.

“Mm.” Ia mengangguk penuh tekad.

“Lihat, di depan, kalau kita melewati satu bukit lagi, harusnya sudah keluar.” Xiao Yao pernah keluar kota, tahu jalannya.

“Baik.” Wei Zixin juga sempat mempelajari peta sebelum berangkat.

Saat itu, senja mulai turun. Hutan lebat tampak semakin gelap. Dari dalam gunung terdengar suara binatang entah apa, membuat bulu kuduk merinding.

Mereka harus mempercepat langkah. Jika malam tiba, binatang liar berkeliaran, masalah akan semakin besar.

Keduanya otomatis mempercepat langkah...

Akhirnya, saat malam benar-benar jatuh, mereka tiba di kaki gunung, di sebuah desa kecil di tepi hutan. Ketika keluar dari hutan, langkah Wei Zixin terhuyung, nyaris terjatuh.

Xiao Yao segera memapahnya, tahu betul bahwa Nona yang lemah dan belum pernah keluar kota ini, sepanjang perjalanan hanya bertahan dengan tekad dan semangat.

Saat ini, mereka harus segera mencari tempat beristirahat.

Desa di kaki gunung itu kecil, dihuni oleh warga yang hidup dari hasil gunung.

Di depan sebuah rumah yang halamannya paling besar di desa kecil itu mereka berhenti. Halaman rumah itu tidak tinggi, cahaya dari dalam rumah menjadi yang paling terang di desa itu. Setelah mendapat persetujuan dari Wei Zixin, Xiao Yao melangkah ke depan dan mengetuk pintu.

“Siapa?” suara seorang tua terdengar dari dalam.

“Kami sedang dalam perjalanan mencari keluarga, ingin menumpang semalam,” jawab Xiao Yao dengan lantang.

Pintu terbuka, seorang kakek ramah mengintip dari balik pintu.

“Oh, dua gadis muda rupanya.” Kakek itu mengajak mereka masuk ke halaman.

Seorang nenek keluar dari rumah, menatap Wei Zixin dan Xiao Yao sejenak, lalu tersenyum ramah, “Silakan masuk, Nak.”

“Nenek, bolehkah kami meminta sedikit makanan? Sepanjang hari kami menempuh perjalanan, belum makan apapun.” Xiao Yao sambil memapah Wei Zixin, mengeluarkan beberapa keping perak dari kantong, diberikan kepada nenek.

“Jangan sungkan, Nak,” nenek menolak uang itu, menggenggam tangan Xiao Yao, “Nenek hanya bisa menyiapkan hidangan sederhana, khawatir kalau makanan desa tak cocok di lidah kalian...”

“Nenek, kami tak akan keberatan...” Suara Wei Zixin yang lemah terdengar, wajahnya yang pucat tersungging senyum tipis, “Hari ini kami beruntung mendapat kebaikan dari kalian berdua. Bagaimana mungkin kami akan menolak makanan nenek?” Suaranya meski lemah, tetap merdu. Nenek menatapnya beberapa saat.

“Baik, baik. Nenek akan segera menyiapkan makanan.” Dengan cekatan ia pergi.

Setelah makanan siap dan mereka hampir selesai makan, empat orang masuk ke rumah, dua pria, satu wanita yang menggendong bayi.

Kakek memperkenalkan, ia punya dua putra, yang hadir adalah putra sulung, menantu dan cucu, serta putra bungsu. Rumah pun menjadi ramai. Ternyata desa itu bernama Desa Kaki Gunung, sang kakek adalah kepala desa bermarga Li. Kakek dan kedua putranya adalah pemburu, putra sulung bernama Li Dan Niu, putra bungsu Li Er Niu.

Mereka semua tersenyum ramah, tampak sederhana namun hangat. Jarang ada orang luar datang ke desa kecil ini, apalagi menumpang. Namun penduduknya jujur dan polos.

Setelah berbincang ringan, nenek mengatur agar mereka berdua menempati kamar di samping rumah. Meski tua dan lusuh, setelah dibersihkan nenek dan menantu, kamar itu jadi cukup layak.

Setelah berterima kasih, Wei Zixin dan Xiao Yao segera beristirahat. Keduanya yang sangat lelah segera terlelap.

Pagi harinya, ketika Wei Zixin ingin bangun melanjutkan perjalanan, ia mendapati telapak kakinya penuh lepuh, kulitnya pecah, nyeri tak tertahankan. Melihat itu, Xiao Yao membujuknya untuk beristirahat beberapa hari dulu.

Kakek dan nenek kebetulan masuk, turut membujuk agar Wei Zixin tinggal beberapa hari lagi.

Wei Zixin merasa bersalah sekaligus terharu. Saat berdiri, rasa sakit menusuk, akhirnya ia pun setuju untuk beristirahat sejenak.