Bab Ketiga: Membeli Obat dan Memeriksa Barang Peninggalan (Mohon Disimpan)

Setelah perutnya kenyang dan tenggorokannya basah, barulah Shi Xuan memiliki waktu untuk mengamati kota yang kental dengan nuansa kuno ini, sangat berbeda dari masyarakat modern. Sambil mengingat-ingat jalan menuju wilayah selatan kota, ia memperhatikan sekeliling. Mungkin karena hari ini adalah hari pasar, manusia memadati jalanan, di kedua sisi dijajakan aneka barang kebutuhan hidup, tampaknya para pedagang kecil ini memang menetap di tempat itu. Para penjual sayur umumnya berkumpul di beberapa ruas jalan, di luar area itu, menuju ke selatan kota, hanya terlihat satu dua penjual di sudut-sudut jalan.

Sekarang sudah masuk bulan Juni, di jalan banyak orang yang mengenakan jubah pendeta Tao, bahkan ada yang berjalan sambil mengibaskan kipas lipat, hingga tampak agak aneh.

Shi Xuan tiba di Jalan Sumur Air wilayah selatan kota, memilih toko obat yang terlihat paling besar dan paling ramai, lalu masuk ke dalam. Di atas pintu tergantung papan nama besar bertuliskan "Balai Persaudaraan Sejati". Hatinya langsung terkejut; Balai Persaudaraan Sejati sungguh luar biasa, cabangnya bisa sampai ke dunia berbeda.

Setelah masuk, ia langsung menuju meja kasir, kebetulan sang pemilik toko sibuk melayani pembeli lain, Shi Xuan pun tersenyum ramah pada murid magang di balik meja, menyapa, lalu menyebutkan beberapa bahan obat dari resep yang dibawanya. Meski ada dua di antaranya tergolong bahan berharga, murid magang itu tidak terlalu bertanya banyak karena stoknya cukup, segera menimbang, membungkus dengan kertas minyak, dan menyerahkan padanya, "Totalnya empat tahil tiga qian perak."

Dalam hati, Shi Xuan diam-diam terkejut atas mahalnya harga obat, padahal ini baru beberapa jenis dari resep itu. Kalau begini, hartanya hanya cukup untuk membeli bahan obat sekitar lima puluh kali, dan sekali belanja bahan cukup untuk tiga hari, enam kali konsumsi. Jika setelah setengah tahun jiwanya masih belum memasuki tahap penguatan, ia pasti akan jatuh miskin. Benarlah pepatah: "Cendekia miskin, pendekar kaya, dan pendeta Tao hanya menghabiskan harta." Tentu saja, tidak semua pendekar memiliki resep sehebat ini; biasanya resep penguat tubuh bagi pendekar hanya menghabiskan puluhan tahil perak setahun, yang terbaik pun paling-paling seratus dua ratus tahil, itu saja sudah sangat mahal. Harus diketahui, paviliun kecil milik Shi Xuan saja harganya dua hingga tiga ratus tahil.

Meski dalam hati terkejut, wajahnya tetap tenang, ia mengeluarkan uang perak pecahan untuk membayar, lalu keluar toko. Setelah itu, ia mengunjungi beberapa toko obat lain untuk melengkapi semua bahan di resep, membelinya secara terpisah di beberapa tempat, agar tidak ada orang yang menebak nilai resep itu dari bahan-bahan yang dibelinya, sehingga menghindari masalah yang tidak perlu.

Setelah itu ia pergi ke toko daging, memberi tahu pemiliknya bahwa ia ingin menjamu kerabat dan sahabat dengan pesta daging anjing, dan meminta agar empat ekor anjing hidup diantar ke paviliunnya di barat kota.

Shi Xuan kembali ke paviliun, duduk bermeditasi untuk menenangkan diri. Setelah merasa tenang, ia pergi ke kamar samping kiri untuk mencari tiga kuali obat cadangan. Ia membuat gerakan tangan dan merapal mantra, menggunakan kekuatan lima unsur dalam tubuh untuk berkomunikasi dengan semesta, lalu melafalkan mantra pengusir debu, membersihkan kuali hingga benar-benar bersih. Selanjutnya ia membagi bahan obat menjadi tiga bagian, sesuai dengan perbedaan bahan terakhir, dan menakar air serta bahan sesuai resep.

Pada tahap ini, ia tidak bisa menggunakan kuali obat yang biasa dipakai, sebab meskipun sudah dicuci bersih, tetap saja ada sisa zat obat yang menempel, dan untuk resep yang hampir mirip dengan ramuan pil seperti ini, sedikit saja zat asing bisa menyebabkan kegagalan.

Setelah membawa kuali ke dapur, di sana tersedia deretan tungku kecil yang biasa dipakai pendeta tua itu untuk meramu obat. Ia mengatur letaknya, lalu mengambil kayu bakar dan menyalakannya dengan ilmu sihir api. Shi Xuan mulai merasa lelah; ah, jiwa ini terlalu lemah. Meski dalam tahap pengumpulan energi bisa menggerakkan lima unsur tubuh untuk bersihir, tetap saja menguras kekuatan jiwa. Tentu saja, energi unsur yang dikumpulkan tubuh pada tahap ini juga menjadi alasan ia bisa bersihir meski jiwanya baru pada tahap penguatan.

Shi Xuan memaksakan semangat, tidak berani lengah, merapalkan mantra dengan benar, mengendalikan api dengan hati-hati, hingga setengah jam berlalu. Bagian tersulit sudah terlewati, sekarang hanya perlu menjaga api kecil dan mendidihkan ramuan selama dua jam lagi.

Barulah ia menghela napas panjang, merasa tubuhnya limbung dan kepala pusing. Ia segera duduk bersila, mengatur napas, hingga beberapa saat kemudian tenaganya pulih. Saat pemilik toko daging, Zheng Sunan, mengantarkan dua anjing hitam dan dua anjing kuning, rona wajah Shi Xuan pun sudah kembali normal.

Setelah mengikat empat ekor anjing itu, Shi Xuan menimba air dari sumur kecil, meminumnya hingga puas, lalu masuk ke dalam rumah untuk merapikan peninggalan pendeta tua.

Sejak kematian pendeta tua itu, inilah pertama kalinya Shi Xuan masuk ke kamar beliau. Kamar itu rapi, Shi Xuan mencari-cari ke seluruh penjuru. Selain pakaian dan peralatan ritual, ada satu buntalan abu-abu. Pakaian itu tidak banyak gunanya baginya, sebab ukuran tubuh pun tak cocok, dan ia juga tidak bisa menjahit. Tampaknya pendeta tua itu sudah punya firasat tentang ajalnya, sehingga semua barang penting dikumpulkan dalam buntalan itu.

Saat buntalan dibuka, di dalamnya ada tiga benda. Yang pertama adalah sebuah kitab kuno, "Kitab Kembali pada Hakikat", warisan sejati yang pernah diterima pendeta tua, dan juga metode utama yang pernah dipelajari tubuh ini sebelumnya. Tetapi bagi Shi Xuan sendiri, ia sudah memiliki "Catatan Penerimaan Jalan Utama Penerus Yu Yu dari Shangqing", sebuah metoda fundamental yang langsung menuntun pada inti Tao, sehingga kitab ini tidak terlalu berguna baginya. Hanya saja, ilmu-ilmu dalam "Catatan" itu umumnya baru bisa dipelajari setelah tahap pil emas, kecuali beberapa keahlian yang memerlukan benda eksternal untuk dilatih. Sementara dalam "Kitab Kembali pada Hakikat" terdapat banyak ilmu sihir yang bisa digunakan, meski kekuatannya terbatas karena tingkatannya rendah, namun tetap memiliki banyak kegunaan.

Memikirkan soal kekuatan yang terbatas, Shi Xuan jadi teringat pada satu teknik dalam "Catatan" yang memerlukan benda luar, yaitu "Energi Pedang Logam Geng Paru-paru Taiyin". Teknik ini membutuhkan sepotong logam Geng, kemudian dengan metode rahasia menyerap energi logam itu dan menyimpannya di paru-paru, dilatih siang malam hingga terbentuk. Konon kekuatannya dahsyat, penggunaannya cepat tanpa perlu mantra rumit. Bahkan seorang ahli tahap jiwa pun sulit menahan serangannya, tentu saja soal akurasi serangan adalah persoalan lain, karena teknik ini punya batasan jarak dan jumlah penggunaan. Namun seiring waktu, kekuatan dan jaraknya akan bertambah.

Namun, itu hanya khayalan belaka. Teknik ini mensyaratkan paling tidak sudah berada pada tahap keluar jiwa, sebab tanpa kendali detail atas jiwa sendiri, mustahil mengendalikan energi logam Geng. Tanpa kekuatan dalam yang hebat, paru-paru pun tak akan sanggup menahan ketajaman energi logam itu. Selain itu, logam Geng juga sangat langka! Tentu saja, bahan pengganti lain seperti emas Taiyi, emas murni barat, atau inti logam Taibai dalam legenda boleh digunakan, hanya saja namanya akan berubah. Tapi mendapatkan bahan-bahan itu juga sepertinya hanya keberuntungan semata.

Anehnya, dalam "Catatan" disebutkan oleh Guru Qingyun bahwa sebelum tahap pil emas, lima teknik utama—termasuk teknik pedang ini, serta "Api Hakiki Hati Shaoyin", "Teknik Metamorfosis Kayu Hijau Hati Jueyin", "Teknik Penstabil Gunung Perut Taiyin", dan "Cahaya Dingin Es Ginjal Shaoyin"—harus dikuasai, karena kelak akan sangat bermanfaat saat masuk tahap pil emas. Tapi manfaat apa, Guru Qingyun sengaja merahasiakannya.

Kembali ke pokok persoalan, "Kitab Kembali pada Hakikat" juga merupakan bagian inti dari warisan Tao, tapi sayangnya tidak memuat teknik dasar peleburan alat dan pembuatan pil.

Shi Xuan meletakkan kitab itu ke samping, lalu teringat bahwa jika ia memfokuskan latihan pada "Catatan", maka warisan Tao milik Guru Xu akan punah. Meski ia sendiri tidak pernah benar-benar menjadi murid Guru Xu, dari potongan ingatan ia tahu betapa Guru Xu sangat memperhatikan Du Bai, pemilik tubuh ini sebelumnya. Kini tubuh ini adalah miliknya, maka sudah sepatutnya ia membalas budi. Mungkin kelak, saat berkelana, ia akan mencari murid berbakat untuk mewariskan ajaran itu.

Shi Xuan memeriksa benda kedua, yaitu setumpuk jimat, sekitar sepuluh lembar, yang dipersiapkan Guru Xu selama tahun terakhir hidupnya sebagai pelindung bagi muridnya. Perlu diketahui, meski pada tahap pengumpulan energi dan penguatan jiwa sudah bisa menggunakan sihir, namun prosesnya panjang dan rumit, sehingga biasanya jimat dilukis lebih dulu, lalu saat diperlukan cukup dibacakan mantra atau disalurkan sedikit energi jiwa dan jimat pun aktif. Sebagai seorang ahli tahap keluar jiwa, jimat buatan Guru Xu tentu jauh lebih baik dari buatan Shi Xuan.

Shi Xuan memeriksa jimat-jimat itu satu per satu, berjumlah tujuh belas, terdiri dari empat jenis, masing-masing empat lembar: jimat penyamaran dan penghilangan jejak, jimat perisai tanah, jimat pemanggil petir, dan jimat pemecah roh cahaya emas. Ada satu jimat lagi yang ditulis dengan aksara awan kuno—isi "Catatan" juga memuat tentang aksara petir purba dan aksara awan kuno—yaitu "Petir Penghancur Langit Taiyi". Di permukaannya samar-samar terdapat kilatan cahaya petir, tulisannya kuno dan agung, tampaknya bukan buatan Guru Xu, entah diwariskan bersamaan dengan warisan sejati, atau didapat dari petualangan.

Benda terakhir adalah sebuah cermin dan secarik kertas yang ditempelkan di belakangnya. Di situ tertulis bahwa cermin ini ditemukan Guru Xu di sebuah kuil tua yang terbengkalai di Gunung Tua Hulu dan pernah menahan arwah jahat seratus tahun selama puluhan tahun. Kala itu Guru Xu lewat tanpa tahu apa-apa, memindahkan cermin, sehingga membebaskan arwah itu. Terjadi pertarungan sengit hingga nyaris kehilangan nyawa, dan akhirnya harus menggunakan dua jimat "Petir Penghancur Langit Taiyi" yang didapat bersama warisan sejati untuk membinasakan arwah jahat itu. Cermin pun ikut pecah. Meski Guru Xu tidak mengenali bahan pembuat cermin itu, ia tetap mengambil pecahan terbesar dan membuatnya jadi cermin baru, walau kekuatan lamanya hilang dan kini hanya mampu menahan arwah lemah saja.

Karena bahannya sangat baik, Guru Xu bermaksud mewariskannya pada muridnya, siapa tahu kelak bisa dijadikan alat sihir. Sebagaimana telah disebutkan sebelumnya, sebelum tahap pil emas, dalam bersihir memang ada banyak langkah. Dengan meningkatnya tingkat latihan, waktu bersihir memang jadi lebih singkat, tetapi tetap saja ada yang merasa itu lambat, sehingga diciptakan berbagai pengganti, seperti jimat dan juga alat sihir. Bahkan dalam "Catatan", teknik mengandalkan benda luar juga merupakan salah satu bentuk pengganti.

Alat sihir, dibuat dari bahan yang tepat dan dengan larangan yang sesuai, ditempa dalam waktu lama hingga menjadi alat bantu bersihir yang kuat dan praktis, sangat disukai para praktisi Tao. Tentu saja, barang ini sangat langka. Alat sihir sendiri terbagi empat tingkat: alat sihir, alat roh, pusaka sihir, dan pusaka roh. Alat sihir dibuat dengan larangan bumi, bila sudah sempurna dan bersatu hingga membentuk larangan langit, maka naik tingkat menjadi alat roh. Baru setelah itu bisa dibuatkan larangan langit. Pusaka sihir dan pusaka roh masing-masing menggunakan larangan pusaka dan larangan roh. Secara umum, alat sihir dan alat roh digunakan pada tahap latihan qi, sedangkan pusaka sihir dan pusaka roh digunakan pada tahap jiwa utama.

Setelah selesai memeriksa semua peninggalan Guru Xu, Shi Xuan menyimpan kitab itu di tempat yang aman, jimat-jimat ia simpan di saku rahasia di ikat pinggang dan lengan bajunya agar mudah diambil, sementara cermin ia masukkan ke buntalannya. Sekarang, tanpa bahan yang tepat dan teknik peleburan, memikirkan alat sihir pun hanya membuatnya menelan ludah.

Setelah beristirahat sejenak, waktu untuk mematangkan ramuan obat pun tiba.