Bab Sembilan: Menanti Arwah Kelam (Mohon Simpan)

Begitu memasuki ruang utama, terlihatlah Xia Wenhui dan Dua Pembasmi Pedang dan Pisau berdiri di sisi kiri aula. Melihat semua orang masuk, Xia Wenhui melangkah maju, tersenyum menyanjung pada Meng Yuqiong, “Adik Yuqiong, lebih baik kita menunggu hingga waktu tengah malam di sini saja. Bagian belakang sudah lama tak dimasuki siapa pun, penuh dengan ular, serangga, dan tikus.”

Walaupun Meng Yuqiong dan Xu Jinyi sama-sama anak dunia persilatan, mendengar ada ular, serangga, dan tikus membuat wajah mereka berubah sedikit. Kedua gadis itu menoleh pada Xu Tianqi, jelas dari tatapan dan raut wajah mereka bahwa mereka enggan melangkah lebih jauh, terutama Xu Jinyi yang hampir saja bersuara menolak. Namun, bagaimanapun juga, mereka tetap ingin menjaga perasaan Kakak Lima, membiarkannya yang mengambil keputusan.

Xu Tianqi yang melihat tatapan memohon penuh pesona itu, tubuhnya seolah melemah. Ia pun segera berkata, “Orang-orang yang sebelumnya mengalami kejadian ganjil, hampir semuanya menemukannya di ruang utama. Memang sebaiknya kita menunggu di sini. Ayo, Adik Yuqiong, mari duduk di sana.”

Melihat itu, Xia Wenhui segera berujar, “Adik Yuqiong, aku sudah lama mengamati, di sisi itu tempat paling bersih, bahkan kursinya pun sudah kusapu bersih.” Ia menunjuk kain lap di tangannya dengan bangga, seolah baru saja mengoyaknya dari pakaiannya sendiri.

Shi Xuan diam-diam agak kagum pada pria itu—demi mengejar wanita, benar-benar mau merendahkan diri. Keahlian seorang pendekar sejati menggunakan tenaga dalam untuk menyingkirkan debu dengan sapuan telapak tangan, sementara Xia Wenhui malah rela mengorbankan penampilannya dan mengelap kursi sendiri. Sungguh, ia memahami makna dari kerendahan hati.

Meski Meng Yuqiong tidak menjawab langsung demi menjaga perasaan Xu Tianqi, ekspresinya pun melunak setelah mendengar soal ular dan tikus tadi.

Xu Tianqi lalu melotot garang pada Xia Wenhui, tapi tidak melakukan apa-apa lagi. Rupanya urusan cinta begini ia memang kurang pengalaman, pantas saja sebagai pendekar muda peringkat dua puluh besar di dunia persilatan, justru kalah langkah dari Xia Wenhui yang jelas-jelas kemampuannya di bawah rata-rata.

Untungnya, Xu Tianqi punya adik yang cekatan. Xu Jinyi menariknya ke arah dua tetua Xia Wenhui yang posisinya lebih dekat ke lorong, lalu memberi isyarat agar Xu Tianqi mengelap kursinya sendiri dengan lengan baju. Setelah itu, ia memanggil Meng Yuqiong, “Kakak Yuqiong, ke sini, tempatnya bersih, kok.”

Meng Yuqiong tersenyum, memberi salam pada Xia Wenhui, “Terima kasih atas niat baikmu, Kakak Xia.” Ia lalu berjalan ke arah Xu Jinyi, meninggalkan Xia Wenhui yang wajahnya makin pucat.

Karena kursi yang tersisa di aula itu hanya empat atau lima, Shi Xuan melihat Xu Tianqi hanya sibuk cari muka, sementara yang lain mengabaikannya. Ia pun mengambil jimat pembersih dari kantong rahasia, berjalan cepat ke dekat kursi Meng Yuqiong, menyembunyikan tangannya dalam lengan baju, lalu diam-diam mengaktifkan jimat itu dengan kekuatan jiwanya. Sambil berpura-pura menggunakan tenaga dalam, ia menyapu lantai—seketika, segala debu dan kotoran terbang ke arah lorong, menyisakan area yang sangat bersih.

Shi Xuan pun duduk bersila tanpa basa-basi. Orang-orang baru memperhatikan setelah debu beterbangan. Selain Xu Tianqi yang tahu kemampuan Shi Xuan, yang lain tampak sangat terkejut. Melihat usianya, paling mentok ia baru mencapai tingkat dasar tenaga dalam, tapi efek yang dihasilkan kini setara dengan ahli yang bertahun-tahun menimbun tenaga.

Xu Jinyi membelalakkan mata, lama baru bisa bereaksi. Ia maju dan berkata, “Kakak Shi, tadi kau menipuku, padahal aku tadi bangga sekali di depanmu, kau jahat sekali!”

Shi Xuan tertawa, “Aku tidak menipumu, kok. Soal bela diri, aku memang tak bisa menandingi Kakak Xu.”

Xu Jinyi langsung berseri-seri, “Oh, jadi kakak juga hampir menembus nadi pertama dari delapan nadi luar biasa, ya? Tak masalah lah, Kakak Shi, Kakak Lima itu sejak kecil sering berkelana, pengalamannya lebih banyak. Aduh, tadi aku sempat bangga sekali.”

Soal ilmu keabadian, hanya sedikit orang yang tahu, jadi bukan hanya Xu Jinyi, bahkan dari ekspresi Meng Yuqiong, Mu Jin, Xia Wenhui, dan dua tetua itu, mereka semua menerima penjelasan Xu Jinyi. Tapi perhatian mereka pada Shi Xuan jelas bertambah.

Shi Xuan berpikir, biarlah terjadi salah paham. Ia pun berkata, “Adik Jinyi, waktu seusiamu, aku tidak sehebat kamu.”

Xu Jinyi tersenyum malu-malu, “Hehe, syukurlah kakak jujur.”

Karena Shi Xuan sudah membersihkan area cukup luas, Xu Tianqi dan Mu Jin pun ikut duduk bersila, hanya saja Xu Tianqi tetap berada setengah langkah dari kursi Meng Yuqiong dan Xu Jinyi. Ia lalu berbisik pada Shi Xuan, “Itu Dua Pembasmi Pedang dan Pisau, beberapa tahun lalu di Jalan Ganlong sudah dikabarkan menembus lima dari delapan nadi utama. Setelah sekian tahun, kemampuannya pasti sudah naik, walau belum jadi ahli papan atas, pasti tidak jauh lagi.”

Di dunia persilatan, menembus delapan nadi luar biasa berarti telah mencapai tahap sirkulasi kecil pasca-lahir, sudah termasuk ahli papan atas. Sedangkan menembus delapan belas nadi kecil berarti sirkulasi besar pasca-lahir, baru disebut pendekar puncak. Begitu menembus dua tahap itu, kekuatan dan tingkatan akan berbeda jauh. Sedangkan guru besar tingkat nyaris sempurna, itu adalah lompatan besar, perbedaannya lebih luar biasa lagi. (Delapan belas nadi kecil hanya diwariskan di aliran besar, kitab biasa paling hanya mencakup beberapa nadi saja, tak mungkin melatih jadi pendekar puncak. Sedangkan dalam “Kitab Kembali ke Asal” ada tiga puluh enam nadi, menunjukkan betapa berharganya “Kitab Permata.”)

“Tenang saja, selama mereka belum mencapai sirkulasi besar pasca-lahir, tak masalah. Oh ya, bagaimana dengan ilmu bela diri Xia Wenhui?” Sebenarnya bagi Shi Xuan, selama lawan belum mencapai tingkat guru besar yang mampu merasakan segala sesuatu, bahkan pendekar puncak tetap akan kecolongan. Apalagi, ia masih punya banyak jimat warisan Xu Lao Dao, seorang pendekar tingkat tinggi. Kalau benar-benar bertemu guru besar pun, ia tak gentar.

Xu Tianqi terkekeh, “Orang itu selain tak tahu malu, bakat bela dirinya biasa saja. Ayahnya kepala keluarga Xia sekarang, seorang ahli papan atas. Sejak kecil, ia sudah menghabiskan banyak ramuan langka, tapi sampai umur dua puluh lima baru bisa menembus tahap awal penyimpanan tenaga.”

Xia Wenhui memang tak tahu malu, melihat yang lain sudah duduk, ia pun bicara pada dua tetua, mengangkat kursinya, lalu bergabung. “Adik Yuqiong, kurasa pemandangan di sini sangat bagus, tak keberatan kan kalau aku duduk juga?”

Xu Tianqi langsung berdiri, “Hei Xia Wenhui, jangan seperti plester lengket, kalian sudah pilih tempat sana, ya tunggu saja di sana.”

“Tsk, Tianqi saudaraku, ini bukan tempat milikmu. Kenapa aku tak boleh ke sini?” Xia Wenhui bicara, sementara di belakangnya, Si Pedang Cerdas berambut setengah putih dan tampak garang, maju satu langkah, lalu mundur lagi tanpa suara. Tapi satu langkahnya langsung membuat satu batu loncatan hancur jadi debu.

Xu Tianqi menahan napas, hendak bicara, namun Meng Yuqiong segera berdiri dan berkata, “Saudara sekalian, kita masih ada urusan nanti. Sekarang lebih baik menenangkan diri, beristirahat dan memulihkan tenaga.”

Melihat sang gadis cantik turun tangan menengahi, semua pun mengiakan lalu duduk bersila, memejamkan mata, menenangkan diri. Sementara itu, di sisi Xia Wenhui, Si Pisau Berparut di wajah menebaskan telapak tangan ke bawah, angin telapak lebih besar dari yang dilakukan Shi Xuan tadi, mengusir lebih banyak debu.

Shi Xuan hanya menggerutu dalam hati: anginmu besar, tapi debu tak sebersih milikku.

Saat itu Shi Xuan tak berani melakukan meditasi visualisasi, hanya duduk menenangkan diri dan memulihkan tenaga, lalu dengan metode “Cahaya Angin Sejuk dan Bulan Berseri” ia mengontrol pikirannya, menjaga kesadaran tetap jernih.

Dalam kondisi itu, Shi Xuan merasa indranya jadi lebih tajam—ia bisa merasakan Xia Wenhui yang penuh niat buruk menatap ke sini, lalu ragu dan gelisah. Mungkin Xia Wenhui merasa unggul, ingin berbuat jahat, tapi masih bimbang karena hal lain.

Sensasi tajam ini terasa baru baginya. Sikap Xia Wenhui memperlihatkan betapa banyak faktor yang mempengaruhi keputusan seseorang. Bahkan jika akhirnya memutuskan sesuatu, mungkin bukan keinginan terdalamnya sendiri. Sebenarnya, dirinya pun sama. Walau telah belajar metode mengontrol pikiran dengan sifat sejati, ia tetap hanya meniru saja, belum benar-benar menemukan hakikat sejati, tetap saja dipengaruhi pengalaman dan pola pikir sejak lahir. Pengaruh itu mewarnai setiap keputusan yang diambil, karena itulah ada pepatah “melihat sifat sejati adalah pencapaian.” Jika benar-benar bisa lepas dari pengaruh luar dan menemukan jati diri, mungkin ia sudah mencapai tahap jiwa murni. Maka, jalan keabadian masih panjang.

Dua Pembasmi Pedang dan Pisau di belakang Xia Wenhui sedang menenangkan diri. Melihat peluang, Shi Xuan mengaktifkan sebuah jimat penolak bala di balik lengan bajunya. Jimat ini hanya jimat pendukung biasa, utamanya untuk menenangkan hati dan mengusir hawa jahat—sangat cocok untuk Dua Pembasmi Pedang dan Pisau. Walau hawa jahat mereka sudah melebur dengan jiwa, kecuali mereka sendiri melakukan meditasi visualisasi dan ritual besar dengan altar, barulah bisa dihapuskan. Kini hanya bisa ditekan sementara, dan itu sudah cukup bagi Shi Xuan. Selain itu, jimat penolak bala ini membawa manfaat, keduanya hanya merasakan pikiran makin jernih dan tenaga makin cepat pulih saat menenangkan diri, paling-paling mengira kemajuan itu berkat latihan mereka sendiri.

Waktu perlahan mendekati tengah malam. Pintu utama sudah lama rusak, angin malam berhembus kencang, walau semuanya punya tenaga dalam, tetap merasa udara dingin menusuk.

Suasana sangat sunyi, hanya suara angin menderu. Tiba-tiba, angin berubah menjadi lebih dingin dan suram, Xu Jinyi dan Mu Jin sampai gemetar, gigi mereka bergemeletuk.

Mendadak, sesosok bayangan putih melesat ke arah dua gadis di tengah. Xu Jinyi menjerit, sementara Xu Tianqi dan Dua Pembasmi Pedang dan Pisau serentak menyerang bayangan itu. Xia Wenhui yang ketakutan mundur dengan wajah pucat pasi.