Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Membahayakan

Sebelumnya, tubuh fisik Shi Xuan, Du Bai dan Xu Tianqi juga merupakan teman seperguruan selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Namun setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tidak lagi bertemu sampai Xu Lao Dao meninggal dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, barulah Du Bai bertemu kembali dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hingga sekarang hampir setahun lamanya belum berjumpa lagi.

Karena Shi Xuan mendapat warisan sejati dari Xu Lao Dao, keluarga Xu sangat mengetahuinya, dan tahu ilmu Dao itu sangat luar biasa. Maka setelah pemakaman, meski Shi Xuan menolak undangan mereka, mereka tidak mencari masalah ke rumahnya, namun tetap menjaga jarak dan tidak banyak bertanya.

“Saudara Xu, sudah lama tak berjumpa. Apakah selama ini baik-baik saja?” Shi Xuan, meski sempat terkejut, segera meredam emosinya.

Xu Tianqi terlihat sedikit canggung, namun segera menutupinya dan tersenyum, “Saudara Shi, selama beberapa tahun ini aku banyak berkelana di dunia persilatan, jarang berada di rumah. Sedangkan kau selalu berlatih di dalam, pasti telah banyak kemajuan.”

Shi Xuan melihat Xu Tianqi tampaknya punya urusan penting, maka ia berkata, “Saudara Xu, jika tidak keberatan, mari masuk dan minum teh.”

Xu Tianqi sedikit lega, “Dengan senang hati.”

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan membawanya duduk di sudut taman di meja batu. Shi Xuan lalu ke dapur, membuat teh seadanya, dan kembali.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, “Saudara Xu, namamu sangat terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah, pun sering mendengar kisahmu.”

“Ah, itu hanya teman-teman yang memberi muka saja,” Xu Tianqi berkata merendah, namun wajahnya tetap memancarkan kebanggaan.

“Bagaimana bisa? Di kedai-kedai, sering terdengar cerita kau mengejar ‘Burung Walet Merah Muda’ Hang Sanliu dua hari dua malam, akhirnya membasmi penjahat itu.”

Seolah tersentuh pada bagian yang menggelitik, Xu Tianqi langsung bersemangat, menceritakan kembali kisah yang sudah sering didengar Shi Xuan, namun kali ini dari sudut pandang orang yang mengalami, sehingga terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan, keduanya ramai membahas petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Ketika sampai di pembicaraan tentang tamu-tamu yang ikut pulang ke Xia'an Fu, Xu Tianqi kembali menunjukkan ekspresi canggung seperti di depan pintu tadi. Ia ragu-ragu, dan ketika melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia mengutarakan maksudnya.

“Saudara Shi, kali ini aku datang ingin meminta bantuanmu. Jika berhasil, aku pasti akan membalas dengan baik.”

Shi Xuan tersenyum, “Oh, jika kau saja tidak bisa menyelesaikannya, bagaimana mungkin aku, seorang pendeta kecil, mampu?”

Xu Tianqi tertawa kecut, “Kau belajar ilmu besar dari leluhur kita, dan kebetulan urusan ini sangat cocok untukmu.” Ia segera melanjutkan sebelum Shi Xuan menjawab, “Saat pulang, aku ditemani beberapa sahabat dari dunia persilatan. Namun setelah kembali, bocah menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota tahu kami pulang, dan setiap hari datang mengelilingi Yu Qiong, bahkan sering menantangku. Kau tak tahu, Xia Wenhui benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena kedua keluarga adalah anggota sekte yang sama, dan diam-diam bekerja sama dalam bisnis, serta keluarga melarang kami bertarung, pasti sudah kuhajar dia habis-habisan.”

Keluarga Xia adalah tokoh besar dunia persilatan di Xia'an Fu, bagian dari sekte terkenal di Jiangnan dan Huainan, yaitu Gedung Hujan Halus. Konon, keluarga Xia adalah pendiri sekte tersebut di Xia'an Fu, namun karena tidak ada ahli puncak (yang mencapai tahap Dazhoutian), mereka perlahan meredup. Setelah keluarga Xu terkenal di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Gedung Hujan Halus. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli kelas satu, Gedung Hujan Halus sangat menghargai mereka, dan menyerahkan bisnis garam ilegal kepada keluarga Xia dan Xu untuk dikelola bersama.

Xu Tianqi meneguk teh, menenangkan diri, melihat Shi Xuan masih tersenyum mendengarkan, ia melanjutkan, “Namun beberapa hari lalu, Xia Wenhui si brengsek itu memancing emosiku, lalu mengajakku bertaruh. Siapa yang kalah harus mengakui tiga kali di depan Yu Qiong, ‘Aku salah, aku bukan manusia.’ Selain itu, secara pribadi harus membayar seribu tael perak. Uang memang tidak terlalu penting, yang paling malu jika kalah di depan Yu Qiong.”

Shi Xuan, yang akhir-akhir ini pusing soal uang, sedikit tergoda mendengar taruhan seribu tael perak. Namun ia tetap tenang, meminta Xu Tianqi melanjutkan penjelasan agar bisa menilai lebih lanjut.

“Kami bertaruh, tiga hari lagi akan pergi ke rumah berhantu di tepi sungai Qupei di utara kota. Masing-masing membawa dua orang, dan bermalam di sana. Siapa yang pertama lari ketakutan keluar rumah, dialah yang kalah. Saudara Shi, aku tahu ilmu Dao-mu luar biasa, urusan mengusir hantu sangat cocok untukmu. Lagi pula, hantu di rumah itu tidak pernah mencelakai nyawa orang, biasanya hanya menakuti orang hingga keluar rumah, paling parah hanya membuat pingsan lalu dilempar ke luar. Saudara Shi, menang atau kalah, aku akan membayar lima ratus tael perak sebagai imbalan.”

“Eh, saudara Xu, sejak kapan rumah itu terkenal berhantu? Apa saja cerita yang beredar?” Shi Xuan sedikit bersemangat mendengar ada hantu, ini adalah kali pertama dalam dua kehidupan ia mungkin bisa melihat hantu. Meski tahu bahwa setelah meniti jalan spiritual, ia akan sering berurusan dengan makhluk seperti hantu, monster, dan iblis, tetap saja saat ini terasa baru. Xu Lao Dao selalu mengajarkan Du Bai untuk mengutamakan pengembangan diri, mengusir hantu dan menumpas kejahatan hanyalah hal kecil, sehingga Du Bai tidak pernah langsung diajak membasmi makhluk-makhluk gaib.

Tentu, meski bersemangat, Shi Xuan tetap ingin mengetahui berbagai kisah tentang hantu itu, agar bisa menilai kekuatannya secara akurat. Jangan sampai karena terlalu semangat malah justru celaka. Xu Tianqi, melihat Shi Xuan cenderung setuju, sangat senang, lalu menjelaskan, “Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, sebagian besar bangunan habis dan banyak orang tewas. Karena korban terlalu banyak, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun kembali. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian mulai dilupakan, seorang pedagang kaya dari kota membeli tanah itu dan sekitarnya untuk membangun rumah besar. Namun tak lama setelah pindah, mulai terjadi gangguan hantu. Sudah berkali-kali memanggil biksu dan pendeta terkenal, tak ada yang berhasil mengusir hantunya, malah semakin parah. Keluarga pedagang sering pingsan ketakutan tengah malam, lalu ditemukan tidur di jalan keesokan harinya. Akhirnya mereka pindah ke tempat lain. Setelah itu, rumah besar itu berganti beberapa pemilik, semuanya pindah karena ketakutan, dan akhirnya rumah itu terkenal sebagai rumah berhantu, tak ada yang berani membeli, dibiarkan terbengkalai sampai sekarang.”

Setelah berhenti sejenak, Xu Tianqi melanjutkan, “Beberapa tahun terakhir, ada pengemis atau orang yang mencoba uji nyali, pernah tinggal di sana, namun semuanya akhirnya lari ketakutan atau pingsan dan dilempar keluar. Sejauh ini, belum pernah terdengar ada korban nyawa.”

Shi Xuan, dari tahun kejadian, memperkirakan hantu itu berada di antara tahap pengumpulan dan penguatan jiwa. Pertama, hantu itu tidak pernah mendapat ritual persembahan, sehingga bisa keluar menakuti orang. Kedua, tidak pernah mencelakai nyawa, berarti belum membutuhkan makanan darah, hanya mampu menyerap sedikit energi kehidupan. Jadi, kemungkinan besar, di dekat Sungai Qupei ada tempat dengan energi gelap, lalu bertemu jiwa orang yang tewas terbakar dan memiliki dendam, sehingga terbentuklah hantu. Namun karena kota ramai, kualitas energi gelapnya tidak terlalu baik, jadi hantunya juga tidak tumbuh terlalu kuat.

Itu baru perkiraan awal. Shi Xuan kembali menanyakan beberapa hal pada Xu Tianqi, terutama untuk menilai apakah dendam hantu itu kuat atau lemah, apakah dendamnya jahat atau baik. Akhirnya Shi Xuan berkata kepada Xu Tianqi, “Saudara Xu, urusan ini datang tiba-tiba, aku perlu mempertimbangkan dulu.” Melihat Xu Tianqi ingin berkata sesuatu, Shi Xuan segera memberi isyarat agar tidak berdebat, “Begini saja, besok di waktu yang sama, aku pasti memberi jawaban. Kalau aku tidak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat agar kau siap sedia.”

Xu Tianqi melihat Shi Xuan tetap pada pendiriannya, tak bisa memaksa, akhirnya hanya membuat janji dan pulang. Shi Xuan membereskan diri, lalu keluar rumah.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota yang penuh kabar, juga menanyakan pada tetangga sekitar, dan bisa memastikan kebenaran cerita Xu Tianqi tentang hantu itu. Barulah ia merasa tenang. Malam hari, ia menahan kegembiraan, setelah selesai berlatih, memeriksa jimat yang dibawa, lalu langsung menuju ke tempat Sungai Qupei berkelok di utara kota, mengamati lingkungan sekitar rumah berhantu itu. Ia menggunakan jimat untuk membuka mata batin dan melihat aliran energi gelap, memang sesuai perkiraannya, kualitas energi gelapnya tidak terlalu baik.

Namun Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah, karena ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi, jadi sekarang atau nanti masuk tidak ada bedanya.

Keesokan hari, tepat tengah hari, Xu Tianqi sudah datang dengan tidak sabar. Shi Xuan tidak banyak basa-basi, langsung memberikan jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, setelah pulang langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda ia memegang janji, bahwa menang atau kalah, uang tetap diberikan.

Setelah menerima uang itu, Shi Xuan menghitung, ternyata meski tidak menjual rumah, uang yang ia miliki sudah cukup untuk kebutuhan latihan tahap ini. Tapi nanti ketika keluar merantau, rumah tetap akan kosong, jadi menjual tetap harus dilakukan. Kini ia punya modal menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Lao Dao, meskipun seluruh meridian tubuh telah terbuka dan mencapai tahap Dazhoutian, tetap harus banyak makan untuk menambah energi, bahkan saat masuk tahap keluar jiwa pun belum benar-benar bebas dari kebutuhan makan, hanya daya tahan terhadap lapar meningkat sepuluh kali lipat, bisa bertahan setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap menarik energi. Jadi, meski nantinya merantau dan bisa mencari makanan di alam, tetap harus punya simpanan uang untuk keperluan mendesak.