Bab Dua: Selamat dari Bahaya

“Hu——”
Marin menahan laju kuda penarik kereta, kereta berhenti sejenak, menghentikan perjalanan mereka.
Di dalam kereta, Liuyi yang baru saja memanggil, langsung berdiri, menstabilkan tubuhnya lalu berjalan menuju pintu, membuka tirai dan melangkah ke papan pijakan.

“Apakah Nona kehilangan sesuatu?” Marin langsung turun dari kereta dan berjalan ke belakang untuk memeriksa.
“Paman Ma, tak perlu mencari. Aku tidak kehilangan apapun,” jelas Liuyi. Melihat langkah kaki sang lelaki tua yang sudah goyah, hatinya pun tergerak.
Di dunia ini, lelaki lebih dihormati daripada perempuan. Orang tua Liuyi tak terlalu peduli padanya. Di kehidupan sebelumnya, selain pengasuh, bisa dibilang Marinlah yang membesarkannya.
Perjalanan kali ini menuju Institut Qingtian, setelah memasuki pegunungan, mereka bertemu sekawanan babon. Marin ditarik seekor babon besar dari papan pijakan kereta, dan langsung meninggal di tempat.
Liuyi yang punya naluri militer kuat kala itu, menggunakan pisau kecil memotong tali penarik kereta, nyaris lolos dari bahaya dan akhirnya tiba di Institut Qingtian.
Di kehidupan ini, Liuyi tak tega membiarkan lelaki tua yang membesarkannya dengan penuh jerih payah itu mengalami nasib serupa.

Mendengar penjelasan Liuyi, Marin kembali, bahkan dengan wajah yang penuh bercak usia, senyum ramahnya tak tersamarkan. “Nona tidak kehilangan barang, itu bagus.”
Liuyi pun menghela napas dalam hati. Kalau meminta Marin pulang meninggalkannya sendiri, Marin pasti tak akan setuju. Namun baginya, hal ini sederhana, cukup sedikit berbohong.
Ia menoleh ke hutan sekitar, mengatupkan bibir dengan sedikit ragu, “Paman Ma, bagaimana kalau kita pulang saja? Tempat ini terlihat berbahaya, aku agak takut.”
Marin menimbang sekitar, melihat mereka hampir memasuki hutan pegunungan yang gelap, lalu mengangguk sambil tersenyum, “Kalau Nona tak ingin pergi, kita pulang saja.”
Menjadi ahli jimat memang status terhormat, tapi Marin tak peduli soal itu, ia hanya berharap Liuyi selamat. Liuyi baru berusia lima belas tahun, dan menurut ingatan Marin, ini pertama kali ia bepergian jauh. Wajar saja bila merasa takut.

Marin berjalan ke depan kereta, menarik kepala kuda untuk membalik arah, dengan bantuan Liuyi ia duduk di sisi kiri papan pijakan, kemudian mengangkat cambuk dan mengarahkan kuda pulang.
Liuyi merasa lega, tahu rencananya berhasil, lalu pura-pura menguap, “Paman Ma, aku agak mengantuk. Aku masuk ke dalam untuk beristirahat, ya.”
Marin tertawa ramah, “Nona tidur saja, nanti sampai rumah, saya bangunkan.”
“Baik, aku masuk dulu.” Liuyi berbalik masuk ke kereta, tapi ia tidak beristirahat di ranjang kayu kereta, melainkan menuju jendela kanan, membuka tirai dan melihat ke belakang. Kereta mereka berjalan lambat, dan rombongan kereta yang berlawanan arah belum terlalu jauh.
Ia berbalik, mengambil pisau kecil di atas meja makan, memotong sepotong kain meja untuk membungkus pisau, lalu menyelipkannya di sabuk sebagai pelindung diri. Dengan cekatan, ia menggenggam tepian jendela kanan, bersiap melompat keluar.
Tak lama, kereta bergetar saat kembali ke jalan berbatu, dan Liuyi pun telah melompat keluar dari jendela.
Gerakannya ringan, hanya saja kakinya sempat terpeleset sedikit. Setelah berdiri tegak, ia melihat Marin belum menyadari apapun, lalu segera berlari menuju kereta keempat di belakang.
Jaraknya tak sampai lima puluh langkah, kereta pun berjalan lambat, sehingga Liuyi cepat sampai di sisi kereta itu.

Pengemudi kereta adalah lelaki kekar berusia empat puluh, bernama Huang Yu. Melihat Liuyi tiba-tiba berlari ke arahnya, ia terkejut. Ia lahir dan besar di Kota Yulin, tentu mengenal Liuyi dan spontan bertanya, “Nona kedua keluarga Liu? Kenapa Anda ke sini? Di mana Paman Ma?”
“Paman Ma sudah tua, perjalanan jauh seperti ini membuatku khawatir terjadi sesuatu. Jadi aku memintanya pulang. Paman Huang, bisakah Anda membawaku sebentar?” Liuyi berkata dengan suara sedikit cepat, berjalan di samping kereta dengan langkah sigap.
Tirai pintu kereta yang dikemudikan Huang Yu terbuka, sehingga percakapan Liuyi terdengar jelas oleh Gao Heng dan Meng Xiaoxu di dalam.

Gao Heng tak sempat menyapa Meng Xiaoxu, ia langsung bangkit dan keluar, begitu melihat Liuyi, matanya bersinar penuh semangat, “Bagus sekali, cepat, Nona kedua, naiklah!”
Sambil bicara, ia mengeluarkan beberapa keping perak dari pinggangnya dan menyerahkannya pada Huang Yu, namun matanya tetap menatap Liuyi di samping kereta.

Huang Yu tidak langsung menerima, ia mengerutkan kening dan menasihati Liuyi, “Nona kedua keluarga Liu, Anda benar-benar ingin naik kereta saya?”
Ia tahu betul sifat Gao Heng dan Meng Xiaoxu; di daerah ini, mereka dikenal sebagai dua lelaki cabul, dan entah kenapa ingin ke Institut Qingtian menjadi ahli jimat.
Karena bayaran tinggi, ia setuju, meski sebelumnya sering mengantar mereka, namun selalu dikatakan tak memenuhi syarat dan akhirnya kembali lagi, sehingga ia bisa mendapat bayaran dua kali. Meski ia menerima demi uang, sebagai ayah, ia tak ingin Liuyi yang baik dan berbakti mengalami nasib buruk.

Liuyi yang mengikuti di samping kereta mengangguk pura-pura tidak paham, “Paman Huang mengemudi dengan stabil, aku akan naik kereta Anda.”
Sejak awal, Liuyi tak pernah mempedulikan Gao Heng yang penuh nafsu.
Huang Yu menghela napas diam-diam, tak bisa berkata lagi agar tak membuat Gao Heng marah, lalu menarik tali kendali menurunkan kecepatan kereta, dan dengan berat hati mengangguk, “Kalau begitu, Nona kedua keluarga Liu, silakan naik.”

Melihat Liuyi meletakkan tangan di papan pijakan, Gao Heng hendak maju membantu sambil mengambil kesempatan, namun belum sempat bergerak, Huang Yu sudah mengangkat Liuyi ke atas.
Gagal mengambil kesempatan, Gao Heng pun tak marah, langsung masuk ke kereta, menendang Meng Xiaoxu dengan suara rendah, “Keluar! Tahan si tua Huang itu!”
Meng Xiaoxu tak berani membantah, segera mengangguk dan keluar kereta, melihat Liuyi yang sedang membayar Huang Yu.
Liuyi menyerahkan uang kereta, lalu berbalik mengabaikan tatapan genit Meng Xiaoxu, melangkah dua kali masuk ke dalam kereta.

Meng Xiaoxu adalah kaki tangan yang setia, begitu Liuyi masuk ke kereta, ia langsung menarik tirai yang ada di atas kereta, lalu mulai berbasa-basi dengan Huang Yu dengan senyum penuh.
Huang Yu hanya bisa menggeleng, berharap Nona kedua keluarga Liu bisa berpikir jernih.

Di dalam kereta, setelah tirai ditutup, penglihatan pun jadi remang. Gao Heng sudah tak sabar, begitu Liuyi masuk, ia tersenyum licik, langsung mencoba merangkul Liuyi untuk bermesraan.
Rencana memang bagus, tapi kenyataan membuatnya menjerit.
Menghadapi serangan liar Gao Heng, Liuyi menunduk menghindar dan dengan cepat berbalik, mencengkeram satu jari manis Gao Heng.
Gao Heng yang sudah dikuasai nafsu, rasa sakit justru membuatnya semakin bersemangat, ia berusaha memeluk Liuyi lagi.
Namun, sebelum ia sempat bergerak, Liuyi sudah mengeluarkan pisau kecil yang dibungkus kain meja. Dengan satu gerakan, ia membuka kain, mencengkeram jari manis Gao Heng, dan sebelum ia sempat berteriak, pisau Liuyi dengan cekatan memotong jari tersebut.

“...Aaa!”
Teriakan mengerikan keluar dari mulut Gao Heng, tangannya tercabut seketika, darah panas menyembur ke wajahnya sendiri.
“Kau...kau...” Suaranya bergetar, tangan satunya mencengkeram erat telapak tangan yang terpotong, menatap Liuyi dengan wajah penuh darah dengan ketakutan.
Ia benar-benar takut, di matanya, Liuyi kini seperti algojo di pasar, dengan mudah bisa menghabisi nyawanya.

“Ada apa, Heng?”
Teriakan Meng Xiaoxu terdengar nyaring, tirai pintu disibak, wajah penuh tanda tanya muncul di pintu. Ia langsung melihat Gao Heng yang berlumuran darah.
Meng Xiaoxu pun gemetar, terpaku, usianya baru delapan belas tahun, belum pernah melihat adegan seperti ini, dan ketika melihat Liuyi dengan senjata tajam, ia berteriak, menutup tirai.
“Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku!” Ia berteriak tanpa sadar, melompat turun dari kereta dan panik berlari menjauh.

Gerakan Meng Xiaoxu begitu cepat, sehingga Huang Yu belum sempat melihat apa yang terjadi di dalam, tirai sudah tertutup kembali. Ia meletakkan cambuk, mengangkat tangan hendak membuka tirai.
Namun, tiba-tiba terdengar suara aneh, “wao wao wao.”
Huang Yu terhenti, menoleh ke sumber suara, dan belum sempat melihat jelas, sebuah tangan berbulu hitam menarik kerah bajunya dari papan pijakan kereta, dan ia pun terjatuh pingsan.

Di dalam kereta, Liuyi mendengar suara itu, langsung tahu kawanan babon telah datang, ia pun mengambil pisau dan keluar dari kereta. Sekilas ia melihat kereta di depan dikepung empat atau lima babon hitam, disertai teriakan dan lompatan mereka.
Liuyi tak sempat berpikir, segera menarik tali penarik kuda dan mulai memotongnya. Ia menyadari dirinya masih terlalu lemah, satu babon mungkin bisa dihadapi, tapi dua berarti kematian.
Tali itu hanya tali biasa, satu sisi sudah dipotong dalam beberapa detik, kereta pun jadi miring.
Liuyi menstabilkan tubuhnya, lalu memanjat ke punggung kuda, menarik tali lain dan mulai memotongnya.
Baru beberapa kali menggerakkan pisau, tiba-tiba terdengar suara mendesing di telinga, membuat Liuyi terkejut, namun ia tetap mempercepat gerakannya.

Begitu tali terpotong, punggung dan rambut Liuyi langsung ditarik kuat dari belakang. Ia terkejut, pisau lepas, dan kedua tangan mungilnya mencengkeram erat bulu kuda.
Kuda yang kesakitan meringkik keras dan berlari kencang.
Namun hal itu membuat Liuyi tersiksa, tali rambutnya terlepas, rambut panjangnya terurai, tarikan dari belakang dan perlawanan kuda hampir membuat tubuhnya terbelah, dan saat bulu mulai terlepas dari genggaman, Liuyi panik lalu menggigit kulit kuda dengan keras.
Bulu kuda memenuhi hidungnya, namun ia tak peduli, beruntung ketika ia hampir tak tahan lagi, tarikan di belakang pun menghilang.

Liuyi kembali mencengkeram bulu kuda, kedua kaki mengapit, dan ia menunduk di punggung kuda, membiarkan kuda berlari tanpa melepaskan genggaman, meski beberapa babon mencoba menariknya.
Tak lama, kuda yang ketakutan membawa Liuyi keluar dari rombongan, suara teriakan dan jeritan babon semakin menjauh.
Di kehidupan sebelumnya, hanya Liuyi yang selamat dari rombongan ini, yang lain tak ada yang hidup. Kini, berkat pengaruh Liuyi, Marin terhindar dari malapetaka itu.

Setelah suara di belakang menghilang, Liuyi yang menunduk di punggung kuda menoleh, memastikan tak ada babon yang mengejar, ia pun perlahan duduk tegak, menarik tali kendali, mencoba mengendalikan arah kuda.
Kuda yang ketakutan itu berlari tak tentu arah di pegunungan selama hampir setengah jam, baru kemudian Liuyi mampu mengendalikan.
Tempat ini sangat familiar bagi Liuyi, ia hanya melihat bentuk gunung untuk memastikan arah, lalu mengarahkan kuda menuju Institut Qingtian.