Bab Tujuh: Li Wei

"Baiklah kalau begitu."

Lin Zhan melihat tidak ada gunanya membujuk, jadi ia hanya bisa mengangguk setuju. Ia menoleh ke arah gerbang bulan yang menuju ke pelataran depan dan berkata, "Karena ini hanya sekadar latihan tanding, bagaimana kalau kita ke pelataran depan saja?"

Di pelataran depan ada Hu Jiang. Meskipun ia tidak sengaja melukai lawannya, Hu Jiang bisa berjaga di sisi untuk memastikan keselamatan Liu Yi.

Liu Yi tentu saja tidak keberatan. Lagipula, ini memang tujuannya—tampil di depan Hu Jiang demi mendapatkan kantong jimat biji mustar. Ia pun setuju, "Baik, Kakak Seperguruan. Mari kita ke sana sekarang."

Lin Zhan merasa ada yang aneh. Ia menatap Liu Yi dalam-dalam; adik seperguruan ini tampak begitu percaya diri, sama sekali tidak seperti gadis berusia lima belas atau enam belas tahun pada umumnya. Namun, sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Liu Yi sudah melangkah menuju pelataran depan, sehingga ia terpaksa menyusul.

Di belakang mereka, si pria bermata sipit dan pria berpenampilan lusuh saling bertukar senyum. Pria yang terakhir mendongak, menegakkan pinggulnya, dan berteriak keras ke arah sekeliling, "Kakak Seperguruan Utama akan bertanding melawan murid baru di pelataran depan! Ini kesempatan langka untuk belajar dan mengamati, jangan sampai terlewatkan!"

Ucapan itu membuat Lin Zhan yang baru berjalan beberapa langkah hampir tersandung. Ia menoleh dan melemparkan tatapan tajam seolah ingin menghabisi mereka nanti.

Liu Yi bersikap seolah tidak mendengar apa-apa. Ia tahu, di waktu seperti ini, total orang di pelataran luar termasuk Hu Jiang hanya ada delapan belas orang. Beberapa di antaranya bahkan terlalu fokus berkultivasi dan tidak peduli dengan urusan luar. Ia memperkirakan penontonnya tidak akan lebih dari sepuluh orang.

Suara pria lusuh itu cukup nyaring. Saat Liu Yi tiba di pelataran depan, Hu Jiang sudah mengajak Tang Xin dan Guang Xinchen mundur ke bawah panggung batu, mengosongkan pusat panggung, dan menatap mereka dengan senyum lebar.

Melihat Lin Zhan juga sudah tiba, Hu Jiang memberikan usul sambil tertawa, "Latihan tanding tanpa taruhan itu membosankan. Begini saja, siapa pun di antara kalian yang menang, akan kuberi hadiah dua puluh keping Yuan Jimat."

Yuan Jimat ini diberikan oleh kepala pelataran luar kepada setiap kepala sub-pelataran dan bisa diminta kapan saja. Bagi Hu Jiang, jumlah itu sama sekali tidak berarti.

Lin Zhan merasa malu mendengarnya. Ia melangkah cepat mendekati Hu Jiang dan berbisik canggung, "Guru Hu, bukankah ini kurang pantas? Adik seperguruan ini baru saja mengukir segel jimat dan baru berada di tahap awal Jimat Putih. Jika Anda berkata begitu, bukankah itu sama saja membiarkan saya menindasnya?"

Hu Jiang tidak berpikir demikian. Ia melambaikan tangannya dengan santai dan berkata, "Kamu cukup percaya diri, ya? Tadi aku dengar sendiri gadis kecil ini memintamu untuk tidak menahan diri. Lagipula, menurutku belum tentu siapa yang akan menang."

"Ini... baiklah kalau begitu." Lin Zhan berbalik dengan wajah getir. Mereka adalah rekan seperguruan, ia benar-benar tidak tega menggunakan kekuatan penuh, tetapi dua puluh keping Yuan Jimat sangat menggoda.

***

Liu Yi sudah berdiri di atas panggung batu dengan wajah tenang, tanpa sedikit pun kegugupan.

Di belakang, si pria bermata sipit dan pria lusuh juga datang, diikuti oleh Wang Jun, Teng Xi, serta dua pria dan satu wanita lainnya. Mereka berdiri di samping Hu Jiang, menatap ke arah panggung.

Di atas panggung, Lin Zhan menghampiri Liu Yi. Ia berpikir sejenak, lalu menangkupkan tangan dengan hormat dan berkata dengan wajah serius, "Adik Seperguruan Liu, namaku Lin Zhan, tingkat puncak Jimat Putih, mengukir segel jimat elemen api."

Ia mengungkapkan kekuatannya agar Liu Yi bisa bersiap.

Liu Yi memahami niat baik tersebut. Ia tidak ingin mengambil keuntungan, jadi ia membalas hormat dengan sopan, "Saya Liu Yi, tingkat awal Jimat Putih, mengukir segel jimat kekuatan. Mohon bimbingannya, Kakak Seperguruan Lin."

"Kekuatan?" Lin Zhan terkejut. Saat pertama kali masuk perguruan, Hu Jiang pernah menjelaskan hal ini. Saat itu, ia menganggap segel jimat kekuatan tidak berguna; siapa yang sebodoh itu mengandalkan kekuatan fisik? Itu sama saja dengan berdiri diam untuk dipukuli. Ia tidak menyangka akan melihatnya hari ini.

"Adik Seperguruan Liu, aku menggunakan elemen api, apakah kau yakin ingin bertanding?" Lin Zhan merentangkan tangan, telapak tangannya memancarkan api seperti tangan api, berharap Liu Yi akan mundur.

Kali ini, sebelum Liu Yi menjawab, Hu Jiang memotong dengan nada bercanda, "Jangan terlalu formal sesama rekan seperguruan. Segeralah mulai, biar aku lihat apakah kau ada kemajuan dalam dua tahun ini."

Setelah Hu Jiang bersuara, Lin Zhan tidak lagi membujuk. Ia mundur dua langkah, tangannya memercikkan api, dan tubuhnya sedikit condong ke depan sambil berkata, "Hati-hati, Adik Seperguruan Liu."

Liu Yi saat itu sudah memicu Jimat Yuan-nya, mengerahkan dua puluh jun kekuatan ke seluruh tubuh. Mendengar itu, ia mengangguk dan berkata dengan suara jernih, "Kakak Seperguruan Lin juga harus berhati-hati."

Segera setelah itu, ia menghentakkan kakinya dengan keras dan bergerak lebih dulu. Panggung batu yang diinjaknya bahkan retak. Gerakannya sangat lincah dan ia menutup jarak dalam sekejap, kini hanya berjarak empat atau lima langkah dari Lin Zhan.

Lin Zhan terkejut. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa segel kekuatan bisa digunakan untuk meningkatkan kecepatan. Karena panik, ia segera melambaikan tangan yang diselimuti api ke arah Liu Yi.

Liu Yi terus mengamati api yang mengancam dirinya. Saat melihat Lin Zhan mengangkat tangan, ia menundukkan kepala dan melancarkan serangan dengan cepat.

Di mata Liu Yi, gerakan Lin Zhan penuh dengan celah. Namun, ia tidak ingin melukai Lin Zhan terlalu parah, jadi ia menerjang maju, memeluk pinggang Lin Zhan, mengerahkan kekuatan di ujung kakinya, memutar tubuh, dan dengan teriakan nyaring, ia melemparkan Lin Zhan tepat ke arah Hu Jiang dan yang lainnya di bawah panggung.

***

Gerakan yang begitu cepat membuat Lin Zhan yang masih hijau tidak sempat bereaksi. Api di tangannya hanya mengenai beberapa helai rambut Liu Yi. Detik berikutnya, ia merasa dunia berputar, dan saat ia sadar, tubuhnya sudah melayang di udara.

Hu Jiang di bawah panggung mengangkat alisnya dan bergumam tanpa sadar, "Benar-benar meremehkan gadis kecil ini."

Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan ke arah Lin Zhan yang melayang. Beberapa tanaman merambat kayu muncul dari ujung jarinya dan tubuhnya pun ikut melompat. Tanaman itu membelit Lin Zhan dan segera menariknya ke sisi Hu Jiang sebelum mereka mendarat dengan perlahan.

Sepuluh penonton di sekeliling, termasuk Tang Xin dan Guang Xinchen, tampak seperti baru saja melihat hantu. Ada yang membelalakkan mata, ada yang menutup mulut, semuanya terdiam seribu bahasa.

Wang Jun bahkan membuka mulutnya lebar-lebar. Ia juga menganggap segel kekuatan tidak berguna dan berpikir bahwa jika bertemu pengguna segel kekuatan, ia bisa membakar mereka dengan api. Kini, ia sadar betapa naifnya pemikirannya itu.

Si pria bermata sipit dan pria lusuh tampak tidak percaya. Dalam ingatan mereka, meskipun Lin Zhan selalu menahan diri saat berlatih tanding, ia selalu menang dengan mudah dan tidak pernah sekalipun dilempar keluar panggung seperti ini.

Di atas panggung, Liu Yi melihat Lin Zhan baik-baik saja. Ia merapikan rambutnya ke depan, lalu memetik helai rambut yang hangus terbakar.

Setelah itu, ia turun dari panggung dan menghampiri Lin Zhan yang masih linglung. Ia membungkuk hormat dan berkata dengan rendah hati, "Mohon maaf, Kakak Seperguruan Lin. Saya baru saja mengukir segel kekuatan, jadi belum sepenuhnya menguasai kekuatan ini."

"Ini... tidak apa-apa... tidak apa-apa." Lin Zhan tersadar dan menerima kenyataan bahwa pertandingan telah berakhir dan ia kalah telak. Ia sedikit bingung, tetapi tetap memuji dengan tulus, "Adik Seperguruan, jangan berkata begitu. Jika ini adalah musuh, aku mungkin sudah pingsan atau tewas. Terima kasih telah memberiku pelajaran berharga."

Ia menatap Hu Jiang dengan rasa malu, "Guru Hu benar, tidak ada segel jimat yang lebih tinggi atau rendah di dunia ini, semuanya bergantung pada bagaimana sang pengukir menggunakannya."

Meski berkata demikian, hatinya terasa sedikit kecewa, dan ia pun pergi tak lama kemudian.

Hu Jiang menatap punggungnya, menggelengkan kepala sambil tersenyum, dan berkata dengan sengaja, "Tanpa melalui kegagalan, bagaimana mungkin ada pertumbuhan?"