Bab Dua Puluh Empat: Sejak kapan sekolah kita mendatangkan bakat seperti dia?

Niu Xuejing tersenyum: "Astaga, jadi selama sebulan ini kalian harus menyimak pelajaran dengan baik, ya."

"Hah?"

Para siswa mengeluarkan suara keluhan. Seketika, para siswa yang tadinya berkerumun untuk menonton pun kehilangan minat dan segera pergi ke ruang latihan lain untuk mulai fokus berlatih. Hanya Niu Xuejing yang tertinggal sendirian berdiri di ambang pintu sambil memegang termos.

Ia tidak menyangka Xuanyuan Lan begitu tidak sabaran. Baru hari kedua, ia sudah mencari alasan untuk menguji Shi Changqing, bahkan menggunakan mecha tingkat 3S miliknya yang sangat berharga untuk bertarung. Sepertinya dia benar-benar totalitas dalam hal ini.

Beberapa guru yang lewat melirik ke arah ruangan itu.
"Hm? Mecha itu terlihat familiar? Sepertinya milik Xuanyuan Lan. Tunggu dulu? Dia sedang bertarung melawan murid? Dan murid yang dilawannya itu bahkan tidak mengenakan mecha!"

Setelah mengamati selama beberapa detik, mereka pun berhenti. Beberapa guru senior bahkan mengangkat perangkat elektronik mereka untuk merekam kejadian tersebut. Tak lama kemudian, semakin banyak guru yang berdiri di ambang pintu. Siswa yang tadinya berkerumun kini telah digantikan oleh para guru.

"Siswa dari kelas mana ini? Begitu tangguh. Jurus yang ditampilkan anak ini tampak tidak kalah dari Xuanyuan Lan, bahkan ada tanda-tanda dia mulai mendesak lawannya," puji seorang guru dengan nada iri. Andai saja itu muridnya.

"Bercanda ya? Mecha melawan tubuh manusia? Kalau ini tersebar ke luar, bukankah kita akan dianggap menindas siswa di Akademi Boris? Apa yang sedang dia lakukan?" Guru lain mengernyitkan dahi, bersiap maju untuk menghentikan pertarungan.

Niu Xuejing menahan guru di depannya sambil menatap mecha tersebut. Saat itu, Xuanyuan Lan sedang berada di posisi unggul, terus menekan Shi Changqing. Ia berkata, "Tunggu dulu, Xuanyuan tahu apa yang dia lakukan."

"Hm? Ini siswa baru yang membongkar mecha tingkat S saat ujian masuk untuk menghajar monster buas, kan?" salah satu guru mengenali gadis itu.

"Itu dia? Mecha itu bahkan saya yang memperbaikinya, sampai akhirnya benar-benar rusak dan tidak bisa diperbaiki lagi," sahut guru lain yang mulai merasa kesal. Ia melanjutkan, "Mecha itu dibanting selama berjam-jam, sudah tak terhitung lagi berapa kali. Akhirnya, entah dari mana dia mendapatkan kekuatan kasar itu, dia benar-benar mencopot lengan mecha tersebut."

Guru yang tadi ditahan oleh Niu Xuejing menoleh ke arah rekan yang baru bicara itu: "Ada kejadian seperti itu?"

"Bagaimana bisa? Sejak kapan sekolah kita mendatangkan talenta seperti ini?"

"Kalian semua tidak tahu?"

"Memangnya kalian tahu? Apa rekaman ujian masuk siswa baru masih bisa ditonton?"

"Wajar saja kalau tidak tahu, tidak banyak guru yang bertanggung jawab atas ujian siswa baru saat itu."

Beberapa guru sempat bergosip sejenak, namun akhirnya kembali memusatkan perhatian pada gerakan Shi Changqing. Siapakah Xuanyuan Lan? Dia adalah salah satu petarung wanita terkemuka di seluruh galaksi, yang mencuat berkat prestasi heroiknya melawan kawanan monster tingkat S sendirian. Baru beberapa tahun terakhir ini karakteristik pertarungan Xuanyuan Lan mulai dipublikasikan.

Kekuatan mental tingkat 3S serta teknik bela diri kuno warisan keluarganya—setiap poin itu saja sudah jauh melampaui kemampuan banyak orang, apalagi jika keduanya digabungkan. Namun, sosok hebat seperti itu justru meminta untuk menjadi guru tamu selama satu tahun.

Kini, saat mencermati gerakan Shi Changqing, kedua pihak tampak kontras. Meskipun Shi Changqing terus berada dalam bahaya, setiap jurusnya selalu berhasil mengubah keadaan secara mendebarkan. Beberapa jurus yang ia gunakan bahkan belum pernah mereka lihat sebelumnya, sangat unik.

Bukan hanya para guru yang menonton, bahkan Xuanyuan Lan sendiri diam-diam merasa kagum: "Dari mana Shi Changqing mempelajari jurus-jurus ini?"

Beberapa jurus terlalu rumit. Meski terlihat sederhana, ia harus mengerahkan konsentrasi penuh untuk mengantisipasi serangan mendadak Shi Changqing kapan saja. Setelah belasan jurus, Xuanyuan Lan akhirnya menemukan karakteristik Shi Changqing: ia gemar menyerang secara diam-diam. Sedikit saja lengah, sosoknya sudah tidak ada di jangkauan pandangan.

Jika bukan karena pelindung energi mecha, ia benar-benar merasa Shi Changqing bisa menembus pertahanan mechanya.

Saat ini, keringat tipis membasahi kening Shi Changqing. Namun, wajahnya tidak menunjukkan rasa cemas maupun santai. Tidak ada seorang pun yang bisa menebak isi pikirannya dari ekspresinya. Hanya dirinya sendiri yang tahu bahwa ini adalah kesempatan langka untuk berduel dengan sosok terkemuka di era ini.

Xuanyuan Lan sedang mengujinya, dan ia pun sedang mempelajari gaya bertarung lawannya. Kesempatan langka ini tidak akan ia akhiri semudah itu.

Pertarungan ini sudah berlangsung lebih dari setengah jam, dan akhirnya seorang guru menyadari ada yang tidak beres. "Karakteristik serangan siswa ini seolah sedang memancing keluar semua jurus Xuanyuan Lan," gumamnya pelan.

"Yang terpenting, kita baru menyadari kalau sejak awal hingga sekarang, siswa ini tidak terluka sedikit pun. Jika Xuanyuan sengaja mengalah..." ucapannya menggantung. Guru-guru lain pun memahami maksud tersirat tersebut.

Jika benar demikian, maka ini sungguh luar biasa. Mereka sebagai penonton baru menyadari strategi langkah demi langkah Shi Changqing sekarang. Lalu bagaimana dengan Xuanyuan Lan? Apakah dia menyadarinya?

Niu Xuejing menatap tajam pertarungan keduanya. Ujung jarinya yang memegang termos memucat, seolah sedang berusaha menahan gejolak di dalam hatinya.

Bel akhir pelajaran berbunyi. Semakin banyak orang yang datang karena penasaran melihat para guru berkerumun. Setelah setengah jam bertarung, Shi Changqing merasa cukup dan bersiap mengakhiri aksinya.

Namun, Xuanyuan Lan tampak sudah terlalu hanyut dan tidak berniat berhenti. Ia terus mendesak maju dan melayangkan tendangan berputar. Shi Changqing memanfaatkan momentum itu dengan melompat, mengangkat pedang besar, dan mengerahkan tenaga dalamnya untuk menebas ke bawah.

Sesaat kemudian, mecha itu benar-benar memunculkan perisai energi yang menahan serangan pedang tersebut. Tepat saat Xuanyuan Lan mengulurkan tangan untuk memukul Shi Changqing, ia melihat mata gadis itu berbinar tajam dengan senyum tipis di sudut bibirnya.

Xuanyuan Lan yang memiliki sifat waspada sempat tertegun sejenak! Berbagai kemungkinan melintas di benaknya; mungkinkah Shi Changqing masih memiliki jurus rahasia?

Tak lama berselang, perisai energi mecha itu hancur. Bahkan Xuanyuan Lan yang berada di dalam kabin mecha merasakan kekuatan dahsyat menghantamnya. Pengalaman tempur yang luas membuatnya terkejut hingga lupa untuk bereaksi.

Ia menatap Shi Changqing dengan takjub, matanya terpaku pada ekspresi penuh keyakinan gadis itu. Tiba-tiba, sebuah pemikiran yang mustahil meledak di kepalanya!

Itu adalah tenaga dalam!

Saat ia tersadar, pedang bintang tujuh yang dipegang Shi Changqing sudah mendarat di puncak kepala mechanya.

"Ting—"

Suara dentuman logam yang nyaring terdengar. Para guru yang berdiri di pintu serentak menahan napas. Apa artinya perisai energi mecha hancur oleh sebuah pedang? Hal itu sudah tidak perlu dijelaskan lagi.

Begitu Xuanyuan Lan bereaksi, Shi Changqing sudah melakukan salto ke belakang untuk menjaga jarak, menyimpan pedang bintang tujuh ke punggungnya, dan menengadah menatap mecha besar di depannya.

Beberapa detik berlalu, keduanya tidak bergerak. Pintu kabin mecha Xuanyuan Lan terbuka, sosok yang familier itu mendarat dengan stabil dan berjalan ke arah Shi Changqing.

Shi Changqing menatapnya, mengedipkan mata, lalu tersenyum: "Mecha guru memang benar-benar kebal senjata seperti yang dikatakan, sungguh membuka wawasan saya."

"Kalau begitu, tahukah kau bahwa perisai energi yang dikeluarkan mecha tingkat 3S milikku ini bahkan bisa menahan serangan meriam?"