021 Kelayakan

Dengan perlengkapan lengkap menempel di tubuhnya, pisau bertahan hidup terikat di sisi kakinya, dan tombak Fangtian Hualji di tangan, Rong Taotao segera turun ke lantai satu. Kebetulan, ia melihat Yang Chunxi sedang bercakap-cakap dengan seorang guru di depan pintu aula latihan bela diri.

Rong Taotao berjalan cepat mendekat, satu tangannya masuk ke dalam saku, mengambil sekumpulan cokelat, dan langsung memasukkannya ke dalam saku mantel Yang Chunxi.

Yang Chunxi hanya bisa diam menatap sakunya yang kini menggembung, sementara Rong Taotao tersenyum malu.

Dengan nada sedikit mengomel, Yang Chunxi bertanya, “Kenapa tidak ditaruh saja di loker ganti?”

“Ah, namanya juga bertahan hidup... Harus ada kerja sama, kan? Kupikir nanti cari beberapa orang yang cocok untuk membangun relasi,” jawab Rong Taotao sambil tersenyum.

“Banyak juga akalmu,” sahut Yang Chunxi, lalu bertanya, “Bukankah sudah kukatakan kau tidak perlu bawa apa pun?”

Rong Taotao menjawab, “Eh, untung saja kubawa. Barusan aku sempat kasih sebatang cokelat ke Li Lie.”

“Hah?” Yang Chunxi menatap Rong Taotao dengan heran, “Siapa?”

“Li Lie, Guru Li,” jawab Rong Taotao.

Ekspresi Yang Chunxi berubah penuh tanda tanya.

Anak ini, jaringanmu cukup luas juga, ya?

Baru dua hari di Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang, sudah setengah dari para ‘pemain utama’ yang kau kenal?

Melihat ekspresi terkejut saudari iparnya itu, Rong Taotao menggaruk kepala dan kembali tersenyum polos, “Aduh, belum ada apa-apanya! Kemarin aku sempat baca data para guru di universitas ini, benar-benar kumpulan para ahli! Aku masih jauh, jalanku panjang!”

Tim pengajar di Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang, yang namanya saja sudah terkenal, sampai-sampai ada sebutan "Tiga Sahabat Sejati Musim Dingin", "Empat Etiket Jiwa Song", dan "Empat Musim Negeri Salju".

Dan itu baru yang terkenal saja, belum yang belum ‘terdaftar’ secara resmi, yang kekuatannya juga tak terhitung jumlahnya!

Pertama, universitas ini adalah salah satu lembaga pendidikan tertinggi di Tionghoa, dengan sumber daya pengajar sangat kuat, itu sudah pasti. Tapi yang terpenting, kualitas guru di sini sangat tinggi karena letaknya yang berdekatan dengan "Satu Tembok".

Selama beberapa tahun terakhir, sudah ratusan pertempuran terjadi di Tanah Salju Utara!

Kedamaian hanya bersifat sementara. Perang adalah tema utama di sini.

Banyak guru di Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang adalah tenaga yang secara khusus ditugaskan negara, ini memang kebijakan yang menguntungkan.

Para guru yang sangat kuat itu, tugasnya bukan hanya mengajar, di saat genting mereka akan maju ke garis depan sebagai prajurit jiwa!

Sebagai guru, mereka mengajar dan membimbing. Sebagai pendekar, mereka menjaga perbatasan negeri.

Jabatan mereka bukan tentara, namun mereka adalah kekuatan cadangan yang menjaga garis pertahanan utara Tionghoa.

Karena alasan geografis yang unik, Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang dipenuhi para pendekar hebat.

Menarik keluar satu guru terkenal saja, ditambah beberapa orang pilihan, mungkin sudah bisa mendirikan universitas jiwa bela diri baru...

Kemarin, Rong Taotao juga menelusuri jalur ‘Empat Etiket’, dan menemukan banyak orang kuat.

Dan baru kemarin pula ia tahu, saudari iparnya adalah seorang jenius, jenius yang luar biasa menakutkan.

Yang Chunxi, adalah ‘Musim Semi’ dari “Empat Musim Jiwa Song”, satu-satunya yang baru dua tahun lulus kuliah sudah diangkat kembali sebagai pengajar muda oleh almamaternya.

Di antara para pengajar di sini, ia adalah pemimpin generasi muda yang tak terbantahkan.

Tak heran kakaknya, Rong Yang, menaruh hati padanya. Benar kata pepatah lama: ikan mencari ikan, udang mencari udang.

Namun di hadapan Rong Taotao, Yang Chunxi jelas tidak pernah menunjukkan aura seorang yang kuat. Ia hanya menatap dengan ekspresi mengomel, berkata, “Masih ada cokelat di saku? Keluarkan semua.”

Dari sudut matanya, Rong Taotao melihat Lu Mang turun dari lantai dua. Ia mengambil sebatang cokelat dari sakunya dan melemparnya ke Lu Mang, “Makan, pasti untung!”

Lu Mang refleks menangkapnya, walau ia tak banyak bicara, tindakannya sangat lugas, langsung membuka bungkusnya dan memakan cokelat itu.

Sambil makan, ia sempat mengangkat setengah batang cokelat itu ke arah Rong Taotao, sebagai tanda terima kasih.

Sambil mendengar instruksi Yang Chunxi, Rong Taotao menyerahkan sisa cokelatnya, lalu tersenyum dan mengangguk ramah pada guru yang tidak ia kenal di sampingnya, sebelum melangkah keluar.

“Itu adiknya Rong Yang,” ujar guru perempuan itu sambil tersenyum menatap punggung Rong Taotao yang berjalan menjauh.

“Ya,” jawab Yang Chunxi, paham maksud lawan bicaranya. Ia hanya tidak menyebut “anaknya Xu Fenghua”, tapi maknanya sama saja.

Guru perempuan itu berkata pelan, “Guru-guru yang membimbing kelas remaja semuanya guru top. Terlihat sekali sekolah sangat memprioritaskan program ini.”

“Ya,” sahut Yang Chunxi, namun ia tampak ragu, “Soal kemampuan, guru kelas remaja memang tak perlu diragukan, pasti bisa menjamin keselamatan mereka. Tapi soal karakter para guru itu...”

Guru perempuan itu tersenyum ke arah Yang Chunxi, “Kalau kamu khawatir soal kualitas mengajar, ajukan saja ke sekolah supaya kamu yang memimpin mereka?”

Yang Chunxi mengangguk pelan, berharap permintaannya bisa dikabulkan.

Rong Yang sudah menitipkan Taotao padanya, tentu ia tak boleh membuat kesalahan sekecil apa pun.

Terlebih lagi...

Yang Chunxi menatap punggung Rong Taotao yang perlahan menjauh, dan menarik napas panjang dalam hati.

Ia benar-benar menyukai anak yang sedikit nakal ini.

...

Dua puluh menit kemudian, seratus pelajar menengah sudah berbaris rapi di depan lapangan latihan, dipimpin para guru, mereka keluar dari gerbang utara sekolah, dan melihat kuda-kuda besar serta para serdadu berpakaian kamuflase salju putih berdiri di sisi makhluk salju berjuluk Malam Salju Mengejutkan.

Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang dapat mengundang Legiun Api Salju Utara untuk menjaga para siswa, semua karena hubungan kampus dengan legiun itu sangat erat.

Kuda-kuda raksasa berwarna putih dengan mata biru tua seperti samudra dalam itu, diam-diam mengawasi sekelompok anak muda yang masih polos ini.

Hembusan angin salju menyebar dari tubuh Malam Salju Mengejutkan, membentuk pasukan kavaleri melebihi seratus ekor, auranya benar-benar menggetarkan, indah tiada tara...

Lebih menakutkan lagi, mereka dan para serdadu di sampingnya berdiri diam tanpa bergerak, seperti patung hidup.

Jelas sekali, makhluk Malam Salju Mengejutkan memang sangat cocok menjadi jiwa binatang utama manusia.

Di bawah arahan perwira militer, para siswa berdiri di samping masing-masing prajurit.

Rong Taotao mengikuti pembagian kelompok, berdiri di depan seorang prajurit muda. Ia tampak sangat muda, bahkan mungkin belum genap dua puluh tahun?

Umur semuda ini sudah menjadi prajurit Legiun Api Salju?

Rong Taotao mengamati baik-baik wajah ini, ini penting untuk keselamatannya. Sepuluh hari ke depan, pria muda inilah yang akan melindunginya diam-diam.

Mata prajurit muda itu begitu tajam dan khas, mudah diingat.

Namun ia tidak boleh bergerak sedikit pun, meski merasakan tatapan Rong Taotao, ia tetap menatap lurus ke depan, tanpa reaksi.

“Semua dengar perintah! Naik kuda!” Begitu instruksi diberikan, para prajurit segera melompat ke punggung kuda, meninggalkan para siswa yang kebingungan berdiri di tempat.

Segera setelah itu, prajurit muda membungkuk, mengulurkan tangannya ke arah Rong Taotao, “Letakkan kakimu di sanggurdi.”

Dibandingkan tindakannya, lencana di lengannya yang bertuliskan besar “Salju” di atas dasar hitam jauh lebih menarik perhatian.

Karena latar lencana berwarna hitam, itu menjadi satu-satunya warna mencolok di tengah pakaian kamuflase salju.

“Oh.” Rong Taotao mengangkat tombaknya, memegang tangan prajurit itu, dan naik ke atas kuda.

Saat rombongan mulai bergerak, Rong Taotao memegang tombak dengan satu tangan, tangan lain menggenggam kerah seragam prajurit di depannya, berbisik, “Sudah berapa tahun kamu jadi tentara?”

Di pakaian kamuflase salju prajurit itu hanya ada lencana lengan, tidak ada pangkat di pundak, Rong Taotao sulit menebak sudah berapa lama ia bertugas.

Mendengar pertanyaan itu, si prajurit berkata, “Tenang saja, aku akan melindungimu dengan baik.”

Wah, salah paham, dikira aku meragukan kemampuannya hanya karena ia masih muda.

Derap kaki kuda berbunyi “deng deng”, Malam Salju Mengejutkan bahkan saat masuk hutan dan menghadapi salju tebal pun berjalan seperti di tanah datar, berkat teknik jiwa khusus, tapal kuda mereka tak pernah tenggelam dalam salju.

Rong Taotao menundukkan kepala, berlindung di belakang prajurit, bertanya, “Bukan, kau salah paham. Aku cuma ingin tahu, apa syarat untuk masuk Legiun Api Salju?”

Prajurit itu menjawab, “Aku lulusan Akademi Militer Songjiang. Waktu kelas dua SMA, akademi datang merekrut ke sekolahku, aku langsung masuk. Setelah lulus, aku ditempatkan di Legiun Api Salju.”

“Oh... harus lewat jalur penerimaan khusus ya?” Rong Taotao bergumam pelan, “Berarti Legiun Api Salju juga menerima lulusan Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang?”

“Tentu saja, selama semua syarat terpenuhi.”

Terlihat jelas, prajurit muda itu ramah pada siswa yang bercita-cita masuk Legiun Api Salju, mau menjawab pertanyaan.

Memang benar demikian, banyak lulusan universitas ini yang akhirnya bergabung dengan Legiun Api Salju.

Bahkan sekarang, ada beberapa mahasiswa yang belum lulus sudah ‘magang’ di sana melalui program kampus.

Rong Taotao mengatupkan bibir, lalu bertanya, “Syarat apa saja, level seperti apa yang harus dicapai, agar bisa bertugas di Tiga Tembok?”

Mendengar itu, prajurit muda tak langsung menjawab.

Kali ini, lokasi ujian saja baru di utara Satu Tembok, dan itu pun tiap siswa harus dipasangi pengawal pribadi.

Kalau mau ke Tembok Ketiga yang paling utara...

Prajurit muda tiba-tiba balik bertanya, “Kenapa kau ingin ke sana? Ingin ke Tiga Tembok?”

“Eh.” Rong Taotao agak gugup, “Di buku sejarah SMP aku belajar soal Pertempuran Sungai Naga, aku ingin melihat langsung tempatnya.”

“Tapi tempat itu tak dibuka untuk umum, tidak bisa dikunjungi,” jawab prajurit itu.

“Itulah kenapa aku tanya, setelah masuk jadi tentara, harus punya kemampuan seperti apa baru boleh bertugas di Tiga Tembok?”

Prajurit itu diam cukup lama, lalu berkata, “Aku juga kurang tahu, tapi kurasa... setidaknya harus sudah mencapai tingkat Perwira Jiwa.”

Rong Taotao mengangguk pelan.

Prajurit Jiwa, Prajurit Senior Jiwa, Perwira Jiwa, Komandan Jiwa, Jenderal Jiwa.

Perwira Jiwa, itu sudah menandakan standar pasukan elite Tionghoa, syarat yang sangat tinggi.

Sebagai contoh, sebelumnya Rong Taotao sempat mencari tahu di internet soal siswa kelas tiga SMA bernama Gao Lingwei yang menggunakan tombak Fangtian Hualji, baru saja memimpin timnya meraih juara ketiga dalam kejuaraan nasional pelajar SMA.

Jelas, Gao Lingwei adalah salah satu sosok dengan kekuatan tertinggi di antara lulusan SMA se-Tionghoa.

Dan levelnya sekarang adalah Prajurit Senior Jiwa puncak.

Setiap tahun, berapa banyak siswa SMA di Tionghoa? Dalam masa pertumbuhan pesat, setelah tiga tahun latihan keras, hanya sebagian kecil yang bisa mencapai puncak piramida, dan hasilnya pun baru Prajurit Senior Jiwa puncak, tingkat kedua.

Bisa dibayangkan, betapa sulitnya menjadi seorang Perwira Jiwa.

Apalagi bagi seorang anak di tingkat Prajurit Jiwa pemula, itu jelas masih sangat jauh.

Banyak orang bahkan seumur hidup terhenti di puncak Prajurit Senior Jiwa, hingga akhir hayat pun tak bisa melangkah ke level Perwira, itu kenyataan.

Untungnya, Rong Taotao berbakat, enam slot jiwa sudah terbuka sejak awal, benar-benar anak pilihan langit.

Lebih beruntung lagi, ia punya Peta Jiwa Misterius dalam tubuhnya. Meski ia sendiri belum tahu cara memakainya, tampaknya benda itu bisa membantunya dalam karier ke depan.

Rong Taotao menenangkan hatinya. Jalanilah langkah demi langkah, yang penting lolos ujian kali ini dulu!