Perempuan yang Hidup dalam Buku Pelajaran

Malam musim panas.

Bulan purnama menggantung tinggi di langit.

Provinsi Songjiang, Kota Dandanxi yang baru.

Di atas atap sebuah gedung apartemen, seorang remaja sedang berlatih dengan tekun, menggenggam erat sebuah tombak berat bernama Fangtian Huaji.

Dalam keheningan malam, cahaya bulan yang dingin menyinari tubuhnya, menorehkan garis terang di sekeliling sosoknya yang tampak sedikit kurus.

Mengayunkan tombak ditemani bulan, bayangannya pun bertiga.

“Dandanxi berliku-liku, ikan kecil melompat ke perahu, kita tak merasa istimewa. Menjala bulan, menambal cahaya bintang, menuangkan arak kampung untuk kakek minum semangkuk...”

Di dekat pagar atap, sebuah ponsel bergetar, dering lagu anak-anak mengalun pelan.

“Hah...” Remaja itu terengah-engah, gerakannya terhenti sesaat, lalu membawa tombak berat itu menuju pagar.

“Sudah waktunya,” gumam Rong Taotao, menatap layar ponsel yang menunjukkan pukul 23:59, lalu mematikan alarm.

Ya, sudah saatnya tidur.

Tit... tit...

Keringat mengalir di wajahnya, menetes ke lantai, menimbulkan suara halus.

Rong Taotao menghela napas puas, kelelahan setelah berlatih membuat hatinya terasa sangat penuh.

Ia membalikkan badan, bersandar pada pagar, memeluk tombak panjangnya, menengadah ke langit malam yang bertabur bintang redup.

Besok adalah hari kebangkitan.

Seharusnya... aku bisa berhasil, kan?

Tak masalah, pasti bisa, bagaimanapun... kau adalah putra Xu Fenghua.

Rong Taotao mengacak-acak rambutnya yang lembap dan keriting alami, mirip sarang anjing yang berantakan.

Di balik rambut keriting itu, wajahnya yang masih polos pun tampak agak imut?

Setelah beristirahat sejenak, Rong Taotao mengangkat tombak beratnya, melangkah gontai menuju tangga atap.

Turun satu lantai, ia tiba di lantai 17, membuka pintu kotak hydrant di dinding, mengambil kunci dari dalamnya, lalu membuka pintu rumahnya sendiri.

Rong Taotao menyandarkan tombak di rak baju dekat pintu, sambil mengusap wajahnya yang basah, berganti sandal, lalu gerakannya sempat terhenti.

Ia buru-buru menengadah, memandang ke arah sofa di ruang tamu.

Di bawah cahaya bulan, ruang tamu yang agak gelap itu menampilkan sosok yang duduk tegak di sofa, diam memandang ke arah pintu.

Sesaat, keduanya saling menatap, menciptakan pemandangan yang aneh.

Rong Taotao tidak panik, tapi tanda tanya memenuhi pikirannya.

Wah, ada yang menerobos rumah malam-malam?

Sekarang penjahat sudah berani begini?

Dia tidak menemukan barang mahal, makanya belum pergi?

Mau ngapain, menertawakan aku miskin?

“Taotao.” Sosok gelap di sofa itu perlahan bersuara.

Nada suara pria paruh baya itu terasa asing namun juga akrab di telinga Rong Taotao.

“Eh?” Rong Taotao refleks mengacak rambutnya yang keriting.

Bukan penjahat? Saudara sendiri?

Ayah!?

Rong Taotao menyalakan lampu ruang tamu, memiringkan kepala, menatap pria paruh baya yang mengenakan setelan jas rapi dan tampak tampan di sofa.

Rong Taotao tak tahan untuk berkedip, lalu berkata, “Wah, siapa ini? Tamu langka ternyata!”

Sekali buka mulut, langsung bersikap sarkastik.

Mata pria itu memancarkan rasa bersalah, ia tersenyum pada Rong Taotao, “Barusan, kulihat kau berlatih dengan tekun, jadi aku tak mau mengganggu.”

Rong Taotao mencibir, mendengus, “Soal ‘tak mengganggu’, kau memang juara. Terakhir kali kau ganggu aku, itu tiga tahun lalu, kan?”

Rong Yuanshan menghela napas, “Ayah sibuk.”

“Iya, sibuk itu bagus, pria memang harus utamakan karier!” gumam Rong Taotao sambil menyeret sandal menuju kamar mandi, “Anak mah cuma bonus. Ah, salahkan saja masa muda dulu, mabuk cinta...”

Rong Yuanshan terdiam.

Ia hanya bisa memandang anaknya masuk ke kamar mandi, lalu mendengar suara pancuran mengalir dari dalam.

Rong Yuanshan ragu sejenak, lalu berjalan mendekat, bersandar di ambang pintu, berbicara dari balik pintu, “Besok adalah upacara kelulusan SMP-mu.”

Dari balik suara gemercik pancuran, terdengar jawaban malas Rong Taotao, “Ya, kenapa?”

Rong Yuanshan berkata, “Jika tak ada halangan, kau seharusnya bisa memulai perjalananmu sebagai pejuang jiwa.”

Rong Taotao menjawab, “Itu belum pasti, peluang keberhasilan setengah-setengah, kan?”

Rong Yuanshan tersenyum tipis, “Data itu berlaku untuk semua manusia. Keluarga pejuang jiwa berbeda, ibumu dan aku pejuang jiwa, darah pejuang jiwa mengalir dalam dirimu, kau pasti bisa bangkit jadi pejuang jiwa.”

Ia tampak berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Kakakmu juga pejuang jiwa, kau tahu itu.”

Dari dalam kamar mandi, terdengar suara lirih Rong Taotao, “Oh, ya, aku sampai lupa. Aku bukan hanya punya ayah, aku juga punya kakak kandung.”

Rong Yuanshan terdiam.

Di dalam, Rong Taotao mengerucutkan bibir, dalam hati mengeluh...

Aku punya ayah, ibu, dan kakak laki-laki yang delapan tahun lebih tua, tapi kenapa hidupku terasa seperti yatim piatu?

Rong Yuanshan ragu, lalu berkata, “Kakakmu... juga sibuk.”

Rong Taotao hanya terdiam.

“Taotao,” Rong Yuanshan mengalihkan topik, “kau tahu, setelah bangkit nanti, kau harus menyatu dengan satu binatang jiwa untuk menjadi pejuang jiwa sejati. Sudah pilih binatang jiwamu?”

Klek.

Pintu kamar mandi terbuka, Rong Taotao sudah selesai mandi, mengenakan kaus dan celana pendek yang bersih, sambil mengeringkan rambut dengan handuk.

Ia menatap ayahnya, “Ayah pasti tahu aku akan pilih binatang jiwa apa.”

Rong Yuanshan menatap wajah muda anaknya dan tersenyum, “Ayah hanya ingin memastikan jalan mana yang akan kau pilih. Kau tahu, setelah menyatu dengan binatang jiwa, kau akan mendapat atribut jiwa tertentu, ini akan menentukan jalur perkembanganmu.”

Rong Taotao mengangguk, menjawab mantap, “Binatang jiwa wilayah salju.”

“Wilayah salju?” Rong Yuanshan ragu sejenak, lalu berkata, “Lebih dari 85% wilayah Tiongkok terhubung dengan planet asing ‘Bintang Padang’. Jelas, negara kita memberi lebih banyak dukungan dan perhatian pada pejuang jiwa Bintang Padang. Baik dari segi teknik maupun keahlian jiwa, penelitian kita terhadap atribut itu jauh lebih mendalam. Apalagi...”

Melihat anaknya diam, Rong Yuanshan melanjutkan, “Pejuang jiwa wilayah salju sangat lemah melawan pejuang jiwa Bintang Padang. Jika kau pilih binatang jiwa salju sebagai binatang jiwa utama... Jalur ini akan sangat berat.”

Rong Taotao hanya mengangguk pelan, tampaknya paham betul jalan seperti apa yang ia pilih.

Namun Rong Taotao tak ragu, ia berkata, “Sejarah mencatat, ibuku berjaga di wilayah salju, di Sungai Naga, paling timur laut Tiongkok, menjaga perbatasan, bukan? Jika binatang jiwa pilihanku berasal dari wilayah salju, aku bisa belajar hati salju lebih efektif. Untuk bertemu ibu, setidaknya aku harus mampu bertahan di suhu rendah dan badai salju.”

Mendengar ini, Rong Yuanshan terdiam.

Xu Fenghua, istrinya, ibu Rong Taotao.

Memang benar, ia berdiri di ujung utara Tiongkok, membela tanah beku itu selama sepuluh tahun tanpa jeda, melindungi negeri di belakangnya.

Namun, seperti kata Rong Yuanshan, pejuang jiwa wilayah salju memang lemah terhadap Bintang Padang.

Dunia ini mengenal sembilan atribut jiwa, masing-masing terkait sembilan planet:

Wilayah salju, gurun, lahar, hutan bercahaya,

Petir, Bintang Padang, kehampaan, puncak awan, dan lautan (Bumi).

Di antara sembilan atribut itu, beberapa saling menetralkan. Di Tiongkok, mayoritas pejuang jiwa adalah Bintang Padang.

Sebuah teknik Bintang Padang yang mengenai tubuh pejuang jiwa wilayah salju akan menghasilkan kerusakan jauh melebihi kekuatan aslinya.

Rong Yuanshan menatap tekad anaknya, lalu berkata, “Bagaimana kalau menyatu dengan makhluk puncak awan? Menjadi pejuang jiwa puncak awan?”

Mendengar itu, mata Rong Taotao berbinar!

Binatang jiwa puncak awan? Itu sangat langka!

Rong Yuanshan melanjutkan, “Di dunia ini, tak ada teknik jiwa dari atribut mana pun yang bisa mengalahkan pejuang jiwa puncak awan. Selain itu, jika kau rindu wilayah salju, rindu... ibumu, pejuang jiwa puncak awan juga bisa belajar hati salju dan memakai teknik salju, sehingga kau tetap bisa bertahan di suhu ekstrem.”

Rong Taotao menatap ayahnya dengan bingung, “Planet puncak awan... Tiongkok tak punya gerbang menuju planet itu, kan? Kalau mau ke sana, harus masuk lewat pusaran langit di lingkar Arktik?”

Melihat ekspresi anaknya, Rong Yuanshan tersenyum penuh kasih, mengelus rambut anaknya yang lembut.

Rong Yuanshan berkata, “Anggap saja ini kompensasi karena ayah lalai merawatmu.”

Rong Taotao menelan ludah, tiba-tiba menggenggam tangan ayahnya erat-erat dan berseru, “Ayah!”

Rong Yuanshan terdiam.

Rong Taotao langsung bersikap manis, “Ayah~ Ayah terbaik!”

Ini terlalu nyata, ya?

Rong Yuanshan sedikit canggung, sudut bibirnya tertarik, “Ayah tidak akan memberimu binatang jiwa puncak awan begitu saja. Ayah hanya bisa memberimu kesempatan, soal bisa memanfaatkannya atau tidak, tergantung usahamu.”

Rong Taotao tertegun, diberi kesempatan? Harus bersaing dengan orang lain?

Kalau begitu, ayo saja!

Ia pun menoleh ke arah pintu rumah.

Rong Yuanshan ikut menoleh.

Saat melihat tombak panjang bersandar di rak baju, Rong Yuanshan dalam hati menghela napas.

Meski ia tak pulang tiga tahun terakhir, orang yang diam-diam menjaga anaknya selalu melaporkan proses tumbuh kembang Rong Taotao padanya.

Rong Yuanshan tahu, di atap yang luas itu, tiap sudutnya basah oleh keringat sang anak.

Rasa percaya diri,

berasal dari malam-malam penuh bintang.

Berasal dari hati yang sunyi namun membara, tumbuh tanpa henti.

Rong Yuanshan juga tahu kenapa anaknya begitu gigih.

Ia ingin bertemu ibu yang meninggalkannya,

ingin melihat sosok yang hidup di buku sejarah.

Sosok yang puluhan tahun lalu, menguasai Pertempuran Sungai Naga, membangun benteng perbatasan dengan tubuh dan darahnya sendiri.

Jenderal jiwa nomor satu di luar perbatasan: Xu Fenghua.