027 Pemuda di Tengah Salju

Ketika para prajurit Pasukan Salju membawa pergi Wen Ying, Rong Taotao menatap Zheng Tianpeng yang berdiri di tepi hutan lebat dan berkata, “Ayo, hanya bisa teriak saja? Sini kalau mau balas dendam!”

Wajah Zheng Tianpeng berubah-ubah, amarah yang tadi ia teriakkan memang muncul dari kemarahan di dalam hatinya. Namun setelah berteriak, ia menjadi ragu. Jelas, kemampuan bela diri yang ditunjukkan Rong Taotao, termasuk keahliannya menciptakan dan memanfaatkan peluang, tampak jauh melampaui teman seusianya.

Siapa sangka, bertemu dengan sosok sehebat ini. Masalahnya... nama bocah ini sungguh menyesatkan, siapa yang menyangka seorang ahli bela diri bernama “Rong Taotao”? Biasanya nama seperti itu untuk anak polos yang lugu, bukan?

Zheng Tianpeng menggenggam erat pedang perangnya, pikirannya bekerja keras. Sebenarnya, ia lebih berharap ada beberapa rekan timnya yang keluar dari gua pada saat seperti ini.

“Kalau kau tidak datang, aku yang ke sana.” Rong Taotao mengayunkan tombak Fang Tian Hua Ji dan melangkah maju, “Hutan lebat begini? Biar kau sama pohon-pohon itu, aku tebang semua!”

Para prajurit Pasukan Salju yang mengamati diam-diam di sekitar hanya saling pandang. Mereka tak pernah menaruh harapan besar pada sekelompok anak-anak yang baru lulus SMP. Justru karena harapan yang rendah itu, pertarungan Rong Taotao sebelumnya, dan kata-kata seperti ini, terlihat sangat mencolok.

Satu paket, kau dan pohon-pohon, aku tebang semua? Wah, bocah ini, menarik juga ya?

Wajah Zheng Tianpeng menjadi kelam. Ia sendiri tidak tahu apakah masih punya jalan mundur. Ragu sebelum bertarung jelas bukan sifat seorang petarung jiwa yang baik. Tapi masalahnya, kemampuan Rong Taotao tampak terlalu kuat.

Saat Zheng Tianpeng ragu memilih bertarung atau mundur, dua prajurit Pasukan Salju muncul dari dalam gua, memanggul dua anak didik yang bajunya compang-camping.

Warna wajah Zheng Tianpeng langsung berubah drastis—kedua anak itu adalah anggota timnya sendiri!

Lima lawan tiga, masih kalah? Apa mungkin Zhou Ting yang sebelumnya membelot, berkhianat lagi? Lima lawan tiga dan empat lawan empat, itu perbedaannya besar!

Pikiran Zheng Tianpeng kacau balau, namun secara naluriah ia sedikit mundur saat Rong Taotao makin mendekat selangkah demi selangkah.

Hanya satu langkah, Zheng Tianpeng kembali menancapkan kakinya.

Tidak boleh! Karena keluar terburu-buru, ia tak membawa bekal apapun! Ia harus bertarung. Tanpa bekal, ia tidak akan bertahan lama. Di tengah hutan salju luas begini, seberapa besar kemungkinan bertemu peserta lain? Dan seberapa besar kemungkinan mereka mau berbagi makanan?

Gigi Zheng Tianpeng mengatup kuat, namun tiba-tiba ia sadar langkah Rong Taotao terhenti. Bahkan, para prajurit Pasukan Salju yang mengamati di antara pepohonan juga serentak menoleh ke arahnya.

Kening Zheng Tianpeng berkerut, tak tahan untuk menoleh. Ia melihat seorang pemuda berambut pendek berdiri di balik hutan, menatapnya dalam diam.

Pemuda itu, setengah badan bersembunyi di balik pohon, namun setengah badan yang tampak sudah cukup menarik perhatian. Ia tidak memakai topi wol, sarung tangan, atau kacamata pelindung... Ia hanya mengenakan seragam kamuflase salju wajib, dan rambutnya yang pendek berwarna putih pucat.

Dari matanya yang terlihat, tampak kilatan merah menyala. Setengah wajahnya memicu imajinasi siapa pun yang melihat. Anak muda berumur lima belas atau enam belas tahun itu terlalu rupawan, di antara manusia, hanya sesekali bisa ditemukan di layar televisi seorang pemuda seindah ini.

Xu Taiping!?

Langkah Rong Taotao terhenti, dan wajah Zheng Tianpeng justru sumringah! Xu Taiping!!!

Sebelum giliran jaga malam kemarin, Sun Xingyu sudah memberitahu tim Zheng Tianpeng bahwa mereka punya urusan dengan seorang peserta. Peserta itu kemungkinan akan menyerang gua di malam hari.

Demi keamanan, Zheng Tianpeng bertanya siapa musuh tim Rong Taotao. Ternyata, satu-satunya peserta jiwa binatang tahun ini, Xu Taiping!

“Xu Taiping! Kau mungkin tak mengenalku, tapi itu tak penting!” Zheng Tianpeng tiba-tiba berteriak keras, “Aku ingin membantumu balas dendam! Rong Taotao mengandalkan jumlah, menindasmu, mengusirmu dari tempatmu! Tidak layak dihormati!”

Rong Taotao: ??? Kau ini lagi mengaku dosa atau apa?

Rong Taotao tak pernah berniat mengusir Xu Taiping, ia hanya ingin permintaan maaf. Tapi Zheng Tianpeng berbeda, dialah yang benar-benar mengandalkan jumlah dan ingin mengusir tim Rong Taotao dari tempat itu...

Rong Taotao berkata, “Zheng Tianpeng, kau benar-benar tak tahu malu! Menang kalah itu biasa, kupikir kau masih punya jiwa pemimpin, bisa membawa timmu berprestasi. Tapi kau malah memutarbalikkan fakta dan penuh kebohongan, sungguh mempermalukan dirimu sendiri!”

Zheng Tianpeng membalas dengan nada tinggi, “Diam, Rong Taotao! Tadi malam kami masih berjaga untukmu, sekarang kau malah menikam dari belakang. Jika Akademi Jiwa Songjiang mau menerima orang sepertimu, berarti benar-benar sudah buta! Kau ini memang pantas tersingkir!”

Rong Taotao merasa kesal, tak tahan mengatupkan bibirnya, “Jujur saja, Zheng Tianpeng, kau ini benar-benar bodoh ya? Dua tim kita, sebelas peserta semua, berarti ada sebelas prajurit Pasukan Salju mengawasi dan melindungi di sekitar gua. Begitu kita konflik, dua prajurit langsung masuk melindungi peserta. Kau kira obrolan kita tadi, para prajurit itu tak dengar? Kau kira Pasukan Salju tak tahu kebenarannya?”

Wajah Zheng Tianpeng menegang. Pikirannya yang sudah kacau makin tak stabil. Demi menarik sekutu kuat, ia malah menuduh Rong Taotao secara membabi buta—tindakan yang sungguh tidak rasional.

Kalau saja Rong Taotao tidak berulang kali menjatuhkan mentalnya, mungkin Zheng Tianpeng masih bisa mengambil langkah yang benar. Tapi jelas, serangkaian peristiwa barusan membuat Zheng Tianpeng kehilangan kendali, tak tahu harus berbuat apa.

Ia hanya bisa menatap Rong Taotao yang menghantam wajah Wen Ying dengan sikunya, melihat betapa mudahnya Rong Taotao menyingkirkan anggota timnya, padahal menurut bayangannya, cerita seharusnya tidak berjalan begini.

Harapan di hatinya sempat muncul ketika melihat prajurit keluar dari gua, tapi di pundak mereka adalah anggota tim sendiri...

Saat Zheng Tianpeng terdiam dan wajahnya makin kelam, Xu Taiping yang setengah bersembunyi di balik pohon membuka matanya yang merah samar dan meneliti prajurit-prajurit Pasukan Salju yang bersembunyi di sekitar.

Xu Taiping yang bertarung di “kandang sendiri” tak peduli dengan salju atau badai, ia bisa melihat jelas prajurit-prajurit di sekitar, bahkan menangkap raut wajah mereka yang sedikit meremehkan.

Segalanya sudah jelas, tak perlu dibuktikan lagi.

Xu Taiping menggenggam pedang panjang, akhirnya keluar sepenuhnya dari balik pohon, dan berjalan ke arah Rong Taotao.

Zheng Tianpeng yang merasa malu dan sangat canggung, langsung senang melihat Xu Taiping keluar. Untuk apa dipikir ribet? Xu Taiping adalah musuh bebuyutan Rong Taotao, selesaikan saja masalah di depan mata!

Soal memutarbalikkan fakta dan berbohong, semua bisa dibenarkan dengan alasan “strategi”. Kalau ingin menang, harus siap melakukan apa saja!

“Bagaimana? Xu Taiping, kita kerja sama?” tanya Zheng Tianpeng pada Xu Taiping yang mendekat.

Xu Taiping terus melangkah, suaranya serak, “Kau menganggap dia lebih kuat darimu.”

Zheng Tianpeng tampak sudah menata kembali mentalnya, dan berkata, “Kalah itu bukan aib! Yang penting sadar diri! Kalau menang, semua barang dan tempat jadi milikmu, aku cuma ingin jatah bekalku.”

Xu Taiping menaikkan alis, wajahnya yang pucat menampilkan senyum aneh.

Pikiran Zheng Tianpeng berputar cepat, bagaimanapun lawannya adalah jiwa binatang, ia benar-benar tak mengerti arti senyuman aneh Xu Taiping itu.

“Hah?” Wajah Zheng Tianpeng tiba-tiba berubah, mendadak menoleh, “Siapa itu? Apa maksudmu bicara begitu?!”

“Tsiiiiing!”

Saat Zheng Tianpeng menoleh dengan kesal dan marah ke arah lain, Xu Taiping yang berjalan tiba-tiba melesat ke depan!

Pedang panjang di tangan Xu Taiping yang pucat langsung menusuk perut Zheng Tianpeng! Benar-benar menembus tubuh! Tanpa ragu sedikit pun!

“Berhenti! Jangan cabut pedangnya! Tunggu perintah! Jika melanggar akan dianggap curang!” Seorang prajurit tiba-tiba berteriak keras dan dalam sekejap muncul di antara mereka.

Zheng Tianpeng melotot, pupil matanya mengecil tajam, menatap bodoh ujung pedang berdarah yang menonjol dari perutnya.

Di belakangnya, Xu Taiping memegang pedang, suaranya dingin dan menusuk, “Aku tidak mau bersekutu dengan orang licik.”

Seorang prajurit Pasukan Salju menekan perut Zheng Tianpeng, es dan salju mengalir dari telapak tangannya, tubuh Zheng Tianpeng dengan cepat membeku oleh es.

“Gerakkan perlahan, cabut pedang, jangan terburu-buru!” Tegas sang prajurit, wajahnya sangat serius.

Xu Taiping menurut, mencabut pedangnya perlahan, sementara prajurit itu mempercepat pembekuan luka dan tubuh Zheng Tianpeng hingga benar-benar membeku.

Begitu pedang berdarah dicabut sepenuhnya, prajurit itu mengangkat Zheng Tianpeng yang sudah beku dan segera membawanya pergi dari hutan salju.

Di hutan, hanya tersisa Rong Taotao dan Xu Taiping.

Rong Taotao merasa ngeri, Xu Taiping benar-benar kejam! Benar-benar berani membunuh!

Ia menenangkan diri, menggenggam erat tombak Fang Tian Hua Ji, “Jiwa teknik?”

“Ya.”

Xu Taiping tidak berkata dengan mulutnya, namun suara itu terdengar di dalam pikiran Rong Taotao, sangat aneh. Jiwa teknik dari klan Penarik Jiwa Es, dan ini adalah teknik jiwa yang tertanam di slot jiwa di dahi manusia: Indra Salju.

Rong Taotao bertanya, “Kenapa semalam kau tak datang?”

Xu Taiping menggigit bibirnya yang sudah pucat, ujung pedangnya masih berlumuran darah yang kini membeku oleh es di pedangnya.

Ia mendongak tipis, menatap Rong Taotao, “Kau tidak mundur, kau jauh lebih kuat darinya.”

Kata-kata itu juga hanya menggema di pikiran Rong Taotao, Xu Taiping tidak benar-benar berbicara.

“Hm.” Rong Taotao menyeringai, “Mau apa? Sudah siap minta maaf?”

Namun Xu Taiping melihat beberapa prajurit Pasukan Salju keluar dari gua, memanggul lagi beberapa peserta.

Xu Taiping tiba-tiba menyarungkan pedangnya, berbalik dan pergi lagi, hanya saja...

Hanya saja, dalam benak Rong Taotao, ia meninggalkan suara serak, “Hati-hati di malam hari. Sebelum bertemu aku lagi, jangan sampai tersingkir oleh orang lain.”

“Baik, aku tunggu! Siap menghadapi tantangan!” Rong Taotao mendengus dingin, berbalik, dan membawa tombaknya masuk kembali ke dalam gua.