Bab 43: Putri Nana

Penatua Wilton tiba-tiba berdiri, menatap Bai Xiu yang baru saja berbicara dengan tatapan mengancam.
Jenderal Keston melotot marah, “Kau ini orang tua, apa tidak malu mengancam anak muda! Kenapa kau tidak tanya dulu pendapat cucumu?”
Paduka Charles pun tersenyum dan berkata, “Benar, Arthur, bagaimana menurutmu? Apakah kau yakin bisa menjalankan tugas ini?”
Arthur berdiri dengan tenang, melirik kakeknya yang memberi isyarat dengan matanya, serta Bai Xiu yang selalu lebih tinggi dari dirinya, hatinya sudah mantap.
“Paduka, demi masa depan Federasi, saya bersedia mencoba.”
“Kau!” Penatua Wilton menatap cucunya dengan kecewa dan amarah.
Namun di ruang sidang, ia pun tak bisa berkata lebih banyak.
Paduka Charles tampak sangat gembira, “Bagus! Sangat bagus! Anak muda memang harus punya semangat!”
Karena komandan utama sudah diputuskan, Charles pun secara acak memilih dua pemuda unggulan dari departemen militer untuk menjadi wakil Arthur.
“Arthur, beberapa hari ini persiapkan dirimu, tiga hari lagi berangkat ke Planet Kili, usir bangsa serangga dari sana!”
Arthur menepuk dada kanannya, “Siap! Saya pastikan tugas ini selesai! Saya akan membela Planet Kili sampai mati!”
...
Rapat berakhir, Penatua Wilton dengan wajah masam buru-buru membawa pulang cucunya.
Bai Xiu sengaja memperlambat langkah, menunggu orang tua itu lewat.

Di koridor, saat Jenderal Keston melewati Bai Xiu, ia hanya berkata singkat, “Nanti saat cuaca mendung, bawa si putri duyung kecilmu ke tempatku.”
Tak menunggu jawaban, ia sudah melangkah pergi. Setelah para tokoh penting itu pergi, barulah yang lain keluar dengan malas-malasan.
“Tuan Bai Xiu!”
Bai Xiu hampir sampai di gerbang istana ketika mendengar seseorang memanggilnya.
Ia menoleh, ternyata Putri ketiga, Putri Naina.
Tak ingin meladeni, Bai Xiu langsung memalingkan kepala dan terus berjalan.
“Tuan Bai Xiu, tunggu!” Putri Naina berlari kecil mengejar dan menghadang Bai Xiu.
Karena terburu-buru, ia pun terpaksa memegang lengan Bai Xiu agar bisa berhenti.
Bai Xiu memandang tangan yang menggenggam lengannya, mengernyitkan dahi, lalu menarik diri dengan gerakan halus.
“Ada keperluan apa, Putri Naina?”
Wajah Putri Naina memerah, dengan sopan ia berkata, “Saya ingin mengajak Anda minum teh di tempat saya.”
Bai Xiu menolak dengan dingin, “Maaf, saya harus segera pulang, hari sudah sangat larut, kurang pantas.”
Putri Naina tahu sebenarnya mengundang malam-malam begini memang tak pantas, tapi ia sudah susah payah mendapatkan kesempatan ini!
Ia tetap tak mau melewatkan peluang, “Ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan, tidak akan memakan waktu lama.”

Keduanya yang saling tarik-menarik di pintu gerbang sudah menarik perhatian banyak orang, namun Bai Xiu tampak sangat tidak sabar. Sayangnya, Putri Naina yang asyik bicara sendiri tak menyadarinya.
Bai Xiu tak ingin berlama-lama, ia pun lebih dulu berjalan ke jalan setapak berbatu di istana.
Putri Naina yang melihat hal itu langsung merasa senang, buru-buru mengejar.
Setelah memilih tempat, Bai Xiu menoleh dengan nada dingin, “Silakan bicara!”
Setelah mengumpulkan keberanian, Putri Naina berkata, “Tuan Bai Xiu, sebentar lagi saya akan dewasa. Saya berharap bisa menjadi pasangan hidup Anda.”
Bai Xiu mendengarkan dengan sopan, wajahnya tak berubah sedikit pun, lalu menolak datar, “Saya menolak. Saya sudah memiliki tunangan duyung.”
Putri Naina tampak sangat terpukul, tak percaya ia berkata, “Orang-orang bilang Anda mengadopsi seekor duyung tingkat tiga, mana mungkin dia pantas untuk Anda!”
“Aku ini duyung tingkat satu, aku bisa memberimu banyak telur...”
“Aku tidak butuh! Aku sudah mengerti perasaanmu, Putri Naina, tapi aku menolak, tak ada alasan lain.”
“Juga, jangan pernah menghina tunanganku, kalau tidak, aku tak akan memaafkanmu.” Setelah mengatakan itu, Bai Xiu langsung pergi, tak memberi kesempatan sedikit pun untuk membalas.