Bab 3 Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Kedua orang itu berjalan satu di depan, satu di belakang, menyusuri parit, sementara di sekitar mereka sesekali terdengar teriakan pertempuran dan peluru nyasar beberapa kali melesat di atas kepala mereka. He Chi membungkukkan badannya serendah mungkin, demi menghindari peluru nyasar ia bahkan sempat mengambil helm baja dan memasangnya di kepalanya. Penampilannya memang terlihat konyol, tapi ia sudah tidak peduli lagi.

Keadaan ternyata jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di posisi ini hampir seluruhnya berada di ambang kehancuran, tidak mampu lagi mengorganisasi perlawanan yang terkoordinasi. Mereka tercerai-berai di berbagai sudut medan perang dan dikepung serta dibantai oleh pasukan Jerman yang datang dari segala arah.

Sesekali terdengar erangan kesakitan para korban yang sekarat, tapi baik Henri maupun He Chi pura-pura tuli dan hanya mempercepat langkah mereka. Di medan perang seperti ini, kemampuan individu benar-benar tak berarti. Mendekat hanya akan membuat mereka menjadi mayat berikutnya yang tergeletak di tanah.

Di sekeliling, parit-parit jelas menunjukkan bekas pertempuran sengit. Mayat-mayat tentara Prancis dan Jerman berserakan di mana-mana. Beruntung, He Chi mengikuti Henri menembus hujan peluru sejauh lebih dari seratus meter tanpa terluka sedikit pun.

Namun, keberuntungan mereka habis ketika berbelok ke sudut berikutnya.

Di sisi lain lorong terdengar langkah kaki berat. Jelas musuh pun menyadari kehadiran mereka, langkah kaki itu berhenti sekitar tujuh delapan meter di depan.

Terdengar bunyi mengerikan, suara menarik pelatuk senapan.

Detik berikutnya, sebuah sosok bersenjata mendadak muncul, seorang prajurit Jerman mengacungkan senapannya ke arah mereka.

Jarak mereka kurang dari satu meter. Henri dan prajurit Jerman itu hampir bersamaan menarik pelatuk.

Letusan senapan menggelegar!

Dada prajurit Jerman itu meledak darah, sementara He Chi merasakan sesuatu melesat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Sosok yang semula tergeletak di tanah, prajurit Jerman yang dikira sudah mati, tiba-tiba bangkit dan menerkam He Chi yang ada di belakang. Bayonet berkilat mengarah ke dada He Chi.

Dalam sepersekian detik, nyawa di ujung tanduk, He Chi secara naluriah mengangkat ranselnya untuk menahan.

Bayonet itu menusuk menembus ransel, terjebak di antara barang-barang di dalamnya sehingga tak bisa dicabut, dan mereka berdua bergumul di tanah.

Prajurit Jerman itu berusaha mencekik leher He Chi, sementara He Chi membalas dengan menggigit wajah lawannya!

Cengkraman di lehernya makin kuat, He Chi merasa hampir kehabisan napas.

Dua letusan pistol terdengar, Henri yang di belakang mengeluarkan pistol cadangan dan menembak dua kali ke arah prajurit Jerman itu, menyelamatkan He Chi yang wajahnya sudah membiru karena kekurangan oksigen.

Keduanya lolos dari maut, keringat membanjiri wajah, terengah-engah menenangkan diri. Namun, ketika mereka menyingkirkan jasad Jerman dan hendak maju lagi, suara yang lebih menakutkan terdengar dari persimpangan di depan.

Bunyi rentetan peluru mesin menghantam tanah, suara khas senapan mesin Maxim.

Lima puluh meter di depan, satu regu senapan mesin berat Jerman telah pipeline jalur maju. Lima orang dan satu Maxim menjadi tembok mustahil untuk ditembus.

Setidaknya bukan oleh mereka berdua.

“Sial! Ini jalan satu-satunya untuk kembali, kalau Jerman berjaga di sini, kita seperti tikus terjebak!” ujar Henri dengan suara rendah.

Yang lebih buruk lagi, dari lorong lain, satu regu Jerman bersenjata mengepung dari arah belakang.

Jarak sekitar dua puluh meter, kedua belah pihak saling menyadari keberadaan satu sama lain dan baku tembak pun terjadi.

Henri cukup piawai menembak, tentara Jerman di depan kena bahu dan jatuh, lainnya berlindung sambil membalas tembakan.

Namun, Jerman berpengalaman, secara bergantian saling melindungi, menguras peluru Henri, dan segera setelah Henri harus mengisi ulang peluru, mereka serentak menyerbu keluar dari belakang perlindungan.

Jika lima enam orang itu sempat masuk parit, Prancis yang kalah jumlah tak punya harapan.

Tiba-tiba letusan lain menggema dari arah lain, membuat prajurit Jerman yang baru saja maju mundur lagi.

Jarak sekitar lima belas meter, He Chi yang mengenakan helm baja menarik pelatuk, menembakkan peluru pertama dalam hidupnya. Entah ke mana pelurunya melesat, tapi setidaknya cukup untuk membuat lawan terkejut.

Henri memanfaatkan kesempatan itu untuk mengisi ulang senapan, kedua pihak saling berhadapan lagi berjarak belasan meter.

Keadaan semakin tidak menguntungkan bagi mereka, sebab suara tembakan di sekitar makin jarang, jelas pasukan Prancis di garis ini satu per satu dilenyapkan.

Begitu Jerman dari tempat lain mengepung, mereka pasti mati.

“Pikirkan cara, kau kan veteran!” teriak He Chi dengan suara keras dalam bahasa Prancis kepada Henri.

“Aduh! Aku juga baru tiga bulan bergabung di medan perang, mana aku tahu caranya!” Henri membalas sambil menembak.

Kalau begini terus tamatlah mereka, pikir He Chi sembari asal menembak ke arah musuh. Karena sedikit lalai, ia terlambat jongkok dan sebuah peluru mengenai helmnya, memantul dengan suara nyaring.

He Chi merinding, segera jongkok dan melepas helmnya. Helm baja Prancis ini mirip dengan helm pemadam kebakaran masa depan, berbentuk bulat dengan goresan dalam di atasnya.

“Untung helm Prancis tidak pakai hiasan seperti penangkal petir di helm Jerman, kalau iya, aku sudah jadi sasaran empuk,” gerutu He Chi dalam hati.

Tunggu!

Penangkal petir? Sasaran empuk?

“Hei, Henri, aku ada ide!” seru He Chi, lalu segera melepas helm dari dua mayat Jerman di lorong dan tanpa banyak bicara memasangkan salah satunya ke kepala Henri, lalu dengan cepat mengganti seragam mereka dengan seragam Jerman yang compang-camping.

Tak lama kemudian, suara tembakan pun menghilang. Di kejauhan, sekitar tiga puluh meter, dua helm yang mirip penangkal petir itu perlahan menonjol di atas parit, mendekati persimpangan yang dijaga senapan mesin berat.

Dalam tatapan curiga para penembak Jerman, dua sosok itu masuk ke dalam jangkauan senapan mesin. Penembak cukup menarik pelatuk, mereka berdua pasti jadi sarang peluru.

Tapi penembak tak langsung menembak, sebab keduanya mengenakan helm baja Jerman dan seragam militer Jerman, meski sudah lusuh. Para prajurit yang tadinya siap menembak jadi ragu.

Bagaimana jika itu teman sendiri?

Tepat saat mereka hendak melewati persimpangan, sesuatu terjadi. Orang yang di depan entah kenapa tersandung, dan sepatunya yang berlumur lumpur terlepas.

Itu sepatu khas pasukan Prancis!

Musuh!

Hampir secara refleks, penembak Jerman hendak menarik pelatuk, namun suara di telinganya membuat tangannya terhenti sejenak.

Dengan jelas terdengar bahasa Jerman, “Jangan tembak! Aku teman!”

Itu suara orang di belakang.

Keraguan sesaat membuat peluru tak langsung ditembakkan. Orang di belakang buru-buru menarik rekannya melewati persimpangan, lalu mereka berdua lari terbirit-birit ke arah posisi Prancis.

Kini, bahkan orang paling bodoh pun tahu ada yang tidak beres, tapi Henri dan He Chi yang mengenakan helm baja Jerman sudah keluar dari zona berbahaya. Peluru Jerman hanya menimbulkan debu di belakang mereka.

Mereka lari sekuat tenaga, melompat masuk ke posisi Prancis. Begitu sampai di tempat aman, Henri langsung memeluk He Chi sambil menepuk-nepuk bahunya.

“Kawan, ide ini sungguh cerdik! Dan kau ternyata bisa bahasa Jerman juga, berapa banyak kejutan lagi yang kau simpan dariku?”

He Chi tertawa, dan sebuah koin perak di tangannya yang masih gemetar menghilang entah ke mana.

[Kemampuan Bahasa Jerman Tingkat L2, satu koin perak]

He Chi terengah-engah, sementara Henri yang selamat dari maut bersenandung lagu daerah dengan gembira, tak menyadari bahaya masih mengintai mereka.

Tepat saat mereka bertepuk tangan merayakan keselamatan, sebuah granat tangan yang masih berasap tiba-tiba terguling di depan mereka.