Bab Satu: Dunia Merah yang Mendalam (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau tak akan bisa kabur, berhenti di situ!"

Tiga pemuda berlari dengan membawa pedang panjang, menyusuri pegunungan yang gelap dan aneh, sesekali mengayunkan pedang untuk menakuti orang yang berlari di depan agar berhenti.

Ancaman itu tak mempan, orang di depan tak berhenti, malah berlari semakin cepat.

Pemuda yang menggenggam pisau penjagal babi sama sekali tak menghiraukan teriakan mereka, sambil berlari ia menoleh dan membentak, "Anjing gila, tak lihat di mana kita ini, otakmu sakit!"

Mana mungkin dia berhenti, berhenti berarti nyawanya bisa melayang, jadi dia terus berlari kencang, suara ‘krek’ terdengar tiada henti di bawah kakinya, rumput hitam yang diinjak berubah jadi abu beterbangan.

Sekelilingnya, rumput berwarna hitam, pohon pun hitam, semua tumbuhan juga hitam.

Bukan karena terwarnai atau memang lahir hitam, semuanya telah menjadi hitam karena terbakar jadi arang, sepuluh ribu tahun lalu seperti itu, sepuluh ribu tahun kemudian pun begitu, waktu seakan berhenti di sini, seluruh vegetasi seperti patung hitam yang hidup, diselimuti kabut putih yang misterius.

Tempat yang menyerupai dunia kematian ini bernama ‘Samudra Debu Merah’, konon sepuluh ribu tahun yang lalu, seratus ribu prajurit surgawi melintasi angkasa raya, memburu satu iblis besar sampai ke sini, namun iblis itu terlalu perkasa, akhirnya seratus ribu prajurit surgawi memasang formasi pembunuh mutlak, dan bersama-sama binasa dengan sang iblis di tempat ini.

Selama sepuluh ribu tahun, kabut putih di depan mayoritas waktu adalah merah darah yang mengerikan, kabut berdarah yang menelan segalanya, baik manusia, hantu, maupun dewa, tak ada yang berani melangkah ke sini, semua makhluk terhenti.

Namun tiap seribu tahun, formasi pembunuh mutlak ini memberi kelonggaran, saat kabut darah berubah jadi kabut putih, manusia biasa bisa masuk untuk mengintip misteri, tapi makhluk gaib dan lainnya tetap tak bisa masuk, kalau nekat, pasti jadi genangan air hitam oleh kabut aneh ini, sekuat apapun pemburu, tak mampu melawan korosi kabut ini, sungguh aneh, tak ada yang tahu sebabnya.

Karena menjadi kuburan terakhir para dewa dan iblis, bisa dibayangkan barang-barang yang mereka bawa juga ikut terkubur di sini, membuat banyak orang yang berlatih ingin memilikinya. Selain itu, di sini tumbuh ‘Cahaya Bintang’, ramuan dewa yang sangat berharga untuk penyembuhan.

Setiap kali ‘Samudra Debu Merah’ terbuka sekali dalam seribu tahun, para pemburu mulai bergerak, sayangnya mereka tak bisa masuk, jadi mereka membujuk manusia biasa untuk masuk dan mengumpulkan barang, siapa pun yang bisa menemukan benda peninggalan dewa dan iblis serta ‘Cahaya Bintang’, akan diterima tanpa syarat ke gerbang dewa.

Namun, di sini juga ada monster, menurut cerita adalah penjaga makam dewa dan iblis, haus darah, membunuh tanpa ampun.

Jadi, kecuali orang yang benar-benar tak punya pilihan atau pelarian, siapa yang mau ke sini untuk bertaruh nyawa? Jadi dewa pun harus punya nyawa untuk menikmatinya!

Miao Yi bukan orang yang tak punya pilihan, juga bukan pelarian, usianya baru tujuh belas tahun, masih muda namun tidak terlalu kecil, di tempat asalnya, menikah dan punya anak di usia ini adalah hal biasa.

Ia menaruh hati pada putri cantik keluarga Li pemilik toko tahu di seberang lapak penjagalan babi miliknya, lalu mengirim mak comblang untuk melamar. Setelah tahu keadaan, keluarga Li langsung mengusir mak comblang itu, dua keluarga hanya dipisah satu jalan, semua tahu siapa siapa, tukang jagal miskin tanpa kedudukan, masih harus mengurus dua adik, masih ingin menikahi putrinya?

Mak comblang sehebat apa pun tak bisa mengubah keadaan, ibu Li memaki-maki di jalan, bicara soal kodok ingin makan daging angsa, dan sebagainya.

Tak melamar masih lebih baik, setelah melamar, keluarga Li langsung menjaga putrinya dari Miao Yi seperti menjaga dari pencuri, melarang putrinya yang sejak kecil bermain telanjang bersama Miao Yi, takut dibawa kabur, dua keluarga pun benar-benar putus hubungan, di lingkungan, permusuhan bisa terjadi secepat itu.

Miao Yi sendiri tak terlalu suka putri keluarga Li, dia tahu diri, keluarganya yang miskin tak punya waktu untuk jatuh cinta, hanya mengikuti adat setempat, gagal ya sudah, tak jadi masalah, tapi hal ini memberinya pelajaran.

Orang tua angkatnya yang sudah meninggal dulu sangat baik padanya, meninggalkan dua adik, Miao Yi tak ingin adik-adiknya mengalami nasib yang sama, kebetulan ‘Samudra Debu Merah’ terbuka, ia ingin masuk dan memperjuangkan masa depan untuk adik-adiknya.

Siapa sangka, baru saja masuk, musuh lamanya Huang Cheng dan dua pengikutnya bersaudara Zhao langsung membuntuti, belum sempat melakukan apa-apa, sudah harus lari sambil mengumpat.

Kabut misterius di sekitar berputar lembut, orang-orang yang nekat masuk mulai menoleh ke arah empat orang yang saling kejar, sebagian terkejut, seolah tak menyangka beberapa bocah yang belum dewasa berani main-main di tempat berbahaya seperti ini.

"Anak ini seperti anjing, memang larinya cepat. Kakak, aku sudah tak kuat, istirahat dulu!"

Zhao Xingwu, adik kedua dari saudara Zhao, terengah-engah.

Kakaknya, Zhao Xingkui, juga berseru pada Huang Cheng, "Benar, kakak, istirahat dulu."

Huang Cheng sendiri juga tak kuat lari, ia menopang tubuhnya di atas batu, terengah-engah. Saudara Zhao pun berhenti di sampingnya.

Miao Yi juga kelelahan, melihat pengejar berhenti, ia turut menopang tubuh di atas batu besar, lalu duduk sambil menghela napas, mulutnya yang terbuka lebar menunjuk ketiga orang itu sambil menggeleng, "Huang Cheng, kau sakit atau tidak, cari masalah juga tak lihat tempat, sudah bosan hidup?"

Huang Cheng mengayunkan pedang panjangnya ke batu, menuding Miao Yi, "Salahkan dirimu, kodok ingin makan daging angsa, tukang jagal babi pun ingin jadi dewa? Ingin menginjak keluarga Huang? Hari ini aku ingin memutuskan masalah selamanya!"

Ayahnya adalah salah satu kepala keamanan di bawah wali kota Changfeng, terkenal sebagai Kepala Huang, wilayah tugasnya mencakup tempat tinggal Miao Yi. Sejak kecil ia selalu bermusuhan dengan Miao Yi, selalu kalah, tapi itu hanya pertengkaran anak-anak, ayahnya pun tak bisa semena-mena, kalau tidak, tetangga bisa menenggelamkannya dengan ludah.

Begitu tahu Miao Yi masuk ‘Samudra Debu Merah’, ia langsung panik, keluarganya yang berpengaruh saja tak bisa mengalahkan Miao Yi, apalagi kalau Miao Yi jadi dewa.

Ia tak rela Miao Yi menginjaknya, maka ia menggandeng dua pengikutnya untuk membunuh diam-diam!

Miao Yi melirik pedang di tangan mereka, menghela napas dan bertanya, "Kalian benar-benar ingin membunuhku?"

Ketiganya saling tersenyum licik, Huang Cheng menoleh ke sekitar, berkata dengan nada sarkastik, "Di sini bukan di kota, mati satu dua orang itu biasa, siapa yang tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut, sejak kecil mereka hanya bertengkar, paling parah berdarah-darah, belum pernah sampai ingin membunuh, hukum tetap berlaku.

"Kalian sakit ya? Berani mengejar sampai sini, masih takut aku jadi dewa?" Miao Yi menunjuk sekitar dengan tak percaya.

Maksudnya jelas, kalian berani masuk ke sini, kalau dapat harta dan diterima jadi dewa, kenapa harus takut aku jadi dewa?

"Huh!" Huang Cheng mendengus, melirik sekeliling, tampak tak puas.

Ia memang ingin begitu, tapi kakaknya yang jadi pelayan di rumah dewa mendapat kabar rahasia, melarang keras ia ikut, alasannya tak mau dijelaskan.

Berkat kakaknya yang jadi pelayan dewa, ayahnya bisa jadi kepala keamanan.

"Sudahlah, jangan ribut, pulang saja." Miao Yi mengibaskan tangan, mengambil pisau penjagal babi dan berdiri, lalu berbalik pergi.

Huang Cheng tertegun, lalu marah, merasa dianggap bocah, ia mengayunkan pedang dan berteriak, "Berhenti!"

"Kejar saja kalau bisa, kalian tahu sendiri betapa berbahayanya tempat ini, kalau tak takut mati."

Miao Yi meninggalkan kata itu, melanjutkan perjalanannya, malas menghiraukan mereka.

Huang Cheng melirik sekitar, baru sadar mereka sudah masuk terlalu dalam, lebih jauh sangat berbahaya.

Awalnya mereka membuntuti Miao Yi untuk menyerang diam-diam, tapi rumput yang jadi arang membuat langkah terdengar jelas, belum sempat dekat sudah ketahuan, akhirnya malah lari terlalu jauh.

"Baik, kau lari saja, marga Miao, kalau berani lari, lari sekalian, tapi keluarga mu masih ada dua adik kecil, nanti mereka pun akan aku urus."

Huang Cheng tak berani maju, tapi tetap bergaya preman, mengancam.

Mendengar itu, langkah Miao Yi terhenti, ia perlahan berbalik, ucapan itu benar, ia jadi teringat, kalau ia tak pulang, orang-orang ini pasti akan menindas adik-adiknya.

Melihat ancamannya efektif, Zhao Xingkui segera menambah, "Adiknya perempuan itu cantik, kulitnya halus, kalau telanjang..."

"Diam!"

Ucapan mereka makin kasar, ditambah gerakan tidak senonoh, Miao Yi marah, mengayunkan pisau ke arah mereka, menggertak, "Mau mati, ya?"

Huang Cheng dengan wajah mengejek melambaikan tangan pada Miao Yi, "Berani jangan lari, sini! Aku tunggu di sini. Aku memang mau mati, sini, bunuh aku!"

Miao Yi menahan amarah, menatap dingin ketiganya, tak maju menyerang, bibirnya menegang.

Di luar kebiasaan, sejak kecil ia biasa mengalahkan mereka bertiga, tapi kini mereka semua bersenjata, ia sendiri bukan kebal senjata, kalau kena tusuk, nyawanya melayang sia-sia, tak layak mempertaruhkan hidup pada tiga bajingan ini.

Melihat ia tak bereaksi, mereka segera mencemooh, meneriaki Miao Yi sebagai pengecut, penakut, hanya menggertak orang.

Miao Yi justru mengalihkan pandangannya pada kelompok petualang lain yang mulai mendekat, salah satu pria berjanggut dengan pedang panjang, berbadan besar dan berwajah galak, jelas bukan orang baik.

Sudut bibir Miao Yi menyunggingkan senyum dingin, saat orang-orang itu mendekat, ia tiba-tiba mengayunkan pisau dan berteriak, "Serahkan rumput dewa itu!"

Huang Cheng dan dua pengikutnya terkejut, mengira Miao Yi gila, tapi segera sadar ada yang tak beres, orang-orang di sekitar langsung berhenti, menatap mereka dengan waspada, tatapan aneh membuat mereka bergidik.

Melihat mereka masih bocah, beberapa orang mulai bergerak mendekat, entah benar atau tidak, yang penting tahu dulu.

"Jangan dengar omongannya, kami tak punya rumput dewa, kami ke sini untuk menuntut balas, bukan mencari rumput dewa." Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Tapi siapa yang mau percaya, ke tempat berbahaya hanya untuk menuntut balas, lelucon saja, beberapa bocah mengira semua orang bodoh?