Bab Tujuh: Cendekiawan (Bagian Tiga)

Sang sarjana mengangguk sambil tersenyum, “Bertemu saja sudah merupakan takdir, anggap saja sebagai hadiah pertemuan, sekadar untuk dikenang.” Belum juga berbicara banyak, bahkan latar belakang satu sama lain pun belum jelas, sudah langsung memberikan sesuatu? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, namun barang yang diberikan tampaknya cukup bagus, siapa tahu mungkin berharga, kalau dikasih gratis, kenapa tidak diambil.

Ia pun segera meraih benda itu dan dengan lagak besar hati langsung mengenakannya di leher, lalu mengucapkan terima kasih di tempat. Sarjana itu berbalik dan melangkah menuju tepi tebing, jubah dan rambutnya melayang-layang di antara kabut, tampak laksana dewa, auranya sungguh luar biasa.

Ia menundukkan pandangannya ke lereng tengah tebing, di sana tumbuh lima batang tanaman yang memancarkan cahaya samar, itulah rumput ‘Bintang Cahaya’ yang dianggap sebagai ramuan penyembuh ajaib oleh para pejalan di dunia spiritual, dan juga salah satu tujuan Miao Yi datang ke tempat itu.

Namun, sang sarjana yang membelakangi Miao Yi justru menjentikkan jarinya ke arah lereng, seketika tiga dari lima batang rumput ajaib itu hancur menjadi debu oleh kekuatan misterius, hanya menyisakan dua batang saja.

Barang yang diidam-idamkan oleh banyak orang, dalam sekejap dihancurkan begitu saja olehnya. Bukan tanpa alasan, hanya karena tadi Miao Yi mengatakan ia memiliki tiga saudara kandung, maka ia hanya menyisakan dua batang, ingin melihat bagaimana Miao Yi akan memilih.

Sarjana itu lantas menunjuk ke arah lereng tanpa menoleh, “Adik kecil, ke sini dan lihatlah.”

Miao Yi masih menyimpan kewaspadaan terhadap orang aneh ini, tangan tetap erat memegang pisau jagalnya, ia mendekat namun tetap menjaga jarak, lalu mengikuti arah telunjuk itu. Begitu melihatnya, matanya langsung membelalak, tak bisa menahan suara, “Rumput ajaib, itu rumput ajaib!” Dan jumlahnya pun dua batang.

Namun ia segera merasa ada yang tidak beres, berbalik menatap sang sarjana dan bertanya, “Kenapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau datang ke sini mencari harta karun?”

“Naik turun bukit bisa mengotori bajuku.”

Sarjana itu melemparkan alasan yang membuat orang ingin tertawa dan menangis, lalu berbalik pergi. Miao Yi terdiam, menatap punggung sang sarjana yang melangkah ringan menjauh, akhirnya ia paham kenapa orang itu tampak begitu bersih, di tempat yang semua tumbuhan hangus menjadi arang seperti ini, tak ada sedikit pun noda di tubuhnya, rupanya memang ia punya obsesi pada kebersihan.

Namun Miao Yi tetap merasa aneh, kalau memang takut kotor, kenapa repot-repot datang kemari? Apakah ada niat tersembunyi?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar hingga ke anak tangga, memandang sosok sang sarjana yang melangkah ringan menuruni gunung, lalu berseru, “Bagaimana kalau kita berjalan bersama?”

“Jalan para pendekar tak selalu bersua, lautan darah tak bertepi, perahu tulang putih! Adik kecil, semoga kita bertemu lagi jika berjodoh.”

Suara sang sarjana terdengar dari kejauhan.

Miao Yi refleks menoleh ke batu besar di belakangnya, melihat tulisan yang tertinggal di sana, lalu kembali menatap ke bawah gunung, namun bayangan sang sarjana telah hilang di balik kabut.

Saat ini ia tak ingin memikirkan hal lain, entah ada niat tersembunyi atau tidak, yang penting ia harus memetik dua batang rumput ajaib itu terlebih dahulu. Ia pun berbalik dan berlari ke tepi tebing, menyelipkan pisau jagal ke pinggang, lalu menggunakan keempat anggota tubuhnya merayap hati-hati menuruni tebing.

Tebing itu tak terlalu curam, Miao Yi pun berhasil sampai di samping dua batang rumput ajaib itu, matanya berbinar, jantungnya berdebar kencang karena kegirangan.

Sepanjang perjalanan, ia telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri betapa banyak orang yang bertarung mati-matian demi tanaman itu, entah berapa orang yang tewas hanya untuk memperebutkan satu batang rumput ajaib, sekarang ia langsung mendapatkan dua batang sekaligus, bagaimana mungkin ia tidak bersemangat.

Sebelumnya ia pernah melihat satu batang rumput ajaib yang direbut Yan Beihong, namun ukurannya masih kalah besar dibanding dua batang yang ada di depan matanya.

Menempel di dinding tebing, Miao Yi tak punya waktu untuk mengagumi dua batang rumput ajaib yang baru saja ia petik, karena kemurahan hati sang sarjana membuatnya sedikit waspada. Ia segera merobek sepotong kain, membungkus dua batang rumput itu, lalu menyimpannya dalam pelukan.

Setelah memastikan telah tersimpan aman, ia baru saja mulai memanjat ke atas, tiba-tiba merasakan angin berhembus kencang di sampingnya.

Angin bertiup? Begitu ia menoleh, hampir saja jiwanya melayang.

Seekor belalang maut raksasa dengan ukuran sekitar enam meter tengah mengepakkan sayapnya, melayang tepat di belakangnya, kepala segitiga dengan mata hijau yang menyeramkan menatap lurus ke arahnya, rahang tajamnya terus bergerak seolah-olah sedang mengunyah sesuatu.

Habis sudah! Miao Yi melirik danau di bawah tebing, sadar bahwa tak ada jalan lain selain bertaruh nyawa, ia pun menguatkan hati, melonggarkan seluruh tubuh, dan langsung melompat ke bawah.

Tepat saat tubuhnya hampir menghantam permukaan danau, ia merasakan tubuhnya mendadak tertahan lalu terbang kembali ke atas.

Miao Yi panik, ujung jarinya hampir menyentuh air, ia berusaha keras menjangkau permukaan danau, namun tubuhnya malah semakin menjauh dari permukaan yang sudah hampir teraih.

Ternyata belalang maut itu justru ‘menyelamatkan’ Miao Yi yang hendak bunuh diri dengan melompat ke danau, keempat kakinya yang penuh duri mencengkeram Miao Yi dan membawanya melesat jauh di atas permukaan danau.

Susah payah mendapatkan dua batang rumput ajaib, siapa sangka akhirnya ia justru jatuh ke tangan belalang maut.

Miao Yi hampir menangis, ia mencabut pisau jagal dari pinggang dan menebaskannya dua kali ke kaki serangga yang mencengkeramnya, berharap bisa membuat belalang maut itu melepaskan cengkeramannya sehingga ia bisa jatuh lagi ke danau.

Dua kali terdengar dentingan nyaring, pisau jagal itu menimbulkan percikan api saat membentur kaki hitam belalang maut, seolah-olah menebas batang besi, bahkan tak meninggalkan bekas sedikit pun, malah membuat belalang maut yang sedang terbang cepat itu menunduk menatap perutnya sendiri.

Tatapan mata hijau yang menyeramkan itu membuat wajah Miao Yi yang masih mengangkat pisau langsung kaku, ia pun menurunkan pisau dengan canggung, tak berani lagi sembarangan menebas, takut nyawanya melayang di tangan serangga itu.

Kecepatan terbang belalang maut itu tiba-tiba meningkat drastis, kabut dan awan berlalu dengan cepat, angin kencang di depan membutakan mata Miao Yi dan membuat tubuhnya menggigil kedinginan.

Entah sudah berapa lama mereka terbang, hingga akhirnya merasa kecepatan mulai melambat, baru saja membuka mata, Miao Yi mendapati belalang maut itu tiba-tiba menukik rendah ke tanah.

Hampir saja tubuhnya menghantam tanah, jantung Miao Yi naik ke tenggorokan.

Namun belalang maut itu mendadak membelok naik, mengurangi gaya jatuh secara tiba-tiba, sambil keempat kakinya melepaskan cengkeraman pada tubuh Miao Yi.

“Aduh… uhuk uhuk…”

Miao Yi terkapar di tanah, bangkit dengan susah payah sambil meludah beberapa kali, lalu secara refleks berbalik untuk melihat apa yang hendak dilakukan belalang maut itu padanya.

Ternyata ia tak melihat apa-apa, belalang maut itu sudah hilang entah ke mana, lenyap tanpa jejak. Yang lebih mengejutkan lagi…

Miao Yi menatap lebar ke depan, menggerak-gerakkan anggota tubuh yang kaku karena kedinginan, lalu sempoyongan keluar dari kabut yang tak berujung.

Di depan sana, banyak orang yang berjaga-jaga dan menonton keramaian, semua tengah menatap ke arahnya.

Di balik kerumunan itu, berdiri kota kuno yang sangat ia kenal, tempat ia memulai perjalanan saat gerbang dunia fana terbuka.

Ia langsung menoleh ke belakang, melihat kabut tebal yang menjulang hingga menyentuh langit.

Ia mengucek matanya dengan keras, curiga ini hanyalah ilusi, namun setelah menoleh ke depan dan belakang beberapa kali, ia memastikan bahwa semua itu nyata, ia benar-benar sudah keluar dari sana. Tak disangka belalang maut itu tanpa sengaja telah mengantarkannya keluar!

“Abang tertua keluarga Zhang, benarkah itu kau?”

Seorang wanita berkerudung menatap Miao Yi yang tampak dekil dan setengah manusia setengah hantu, seolah-olah tak yakin.

Memang ia tak yakin, sebab semua tanaman dan pohon di dunia fana itu telah menjadi arang hitam, siapa pun yang masuk ke dalamnya pasti keluar seperti baru naik dari tambang batu bara. Kalau bukan karena pisau jagal di pinggang Miao Yi yang sangat dikenalnya, wanita itu mungkin tak akan bertanya.

Alasan ia memanggil Miao Yi sebagai abang tertua keluarga Zhang, karena Miao Yi masih memiliki adik laki-laki dan perempuan, adiknya yang laki-laki berusia empat belas tahun bernama Zhang Fengbao, dan adiknya yang perempuan berusia dua belas tahun bernama Lu Xuexin.