Bab Dua Puluh: Awal Masa Sekolah

Rupanya, kegagalan He Bei untuk menembus tahap Pemurnian Sumsum dalam sekali coba memberikan pukulan yang lebih telak bagi Chen Xi'ang daripada bagi He Bei sendiri.

He Bei berpikir sejenak, namun memilih untuk tidak menanggapi. Biarlah pria itu merenung sendirian di sana, apalagi setelah mendengar dirinya dijadikan objek eksperimen tadi, He Bei hampir saja kehilangan rasa hormatnya sebagai murid.

Untungnya, kamar sudah dibersihkan selama waktu itu. He Bei membiarkan Chen Xi'ang tetap di halaman, lalu ia masuk ke kamar untuk tidur. Sejak tengah malam tadi sampai saat ini, ia belum beristirahat dengan layak. Begitu sampai di sini, ia sibuk mendaftar hingga bersih-bersih. Meski baru saja berendam air panas, ia merasa kulitnya seperti melepuh kepanasan.

Saat terbangun, hari sudah berganti. He Bei melangkah ke halaman dan mendapati bejana besar yang tadinya padam kini entah sejak kapan sudah menyala kembali.

Mendengar suara pintu terbuka, Chen Xi'ang yang sedang sibuk di balik bejana itu menoleh dan tersenyum ke arahnya. "Sudah bangun?"

"Cepat ke sini dan berendamlah. Kali ini aku sudah membuat ramuan yang lebih baik khusus untukmu."

"Sudahlah!" He Bei melambaikan tangan menolak.

Bejana berisi sup hijau pekat kemarin sudah memberinya trauma psikologis yang mendalam. Terlebih lagi, aroma hari ini jauh lebih menyengat daripada kemarin. Baru berdiri di depan pintu saja, ia sudah bisa mencium bau asam busuk yang menguar di halaman, persis seperti sampah yang membusuk di tempat pembuangan, membuat perutnya mual bukan main.

Di halaman itu, hanya Chen Xi'ang yang tampak tidak terganggu sedikit pun, sibuk mondar-mandir di sekitar bejana, sesekali menambahkan ramuan obat atau memeriksa suhu api di bawahnya.

Melihat He Bei tak kunjung bergerak, Chen Xi'ang kembali memanggilnya. "Cepat masuk, ini untuk kebugaran tubuh, tidak ada ruginya berendam sebentar."

"Apa tidak bisa kalau tidak berendam?" Seluruh tubuh He Bei memancarkan penolakan.

Detik berikutnya, Chen Xi'ang melontarkan pertanyaan yang tidak bisa ditolak oleh He Bei, "Apa kau tidak ingin menembus tahap Pemurnian Sumsum?"

He Bei ragu sejenak, namun akhirnya menyerah.

"Ingin."

"Kalau ingin, masuklah ke dalam."

Dengan wajah masam, He Bei masuk ke dalam bejana. Kali ini, tanpa perlu ditempeli jimat oleh Chen Xi'ang, ia dengan patuh memilih untuk duduk di dasar bejana.

"Guru Chen, ini terlalu panas!"

He Bei merintih, namun meski begitu, ia tidak beranjak berdiri.

"Tunggu sebentar."

Chen Xi'ang memetik sehelai daun kecil dari kebun obat di sampingnya dan menyumpalkannya ke mulut He Bei. "Ini daun mint, gigitlah."

Tanpa memberi kesempatan He Bei untuk mendebat, rasa dingin yang tiba-tiba muncul dari daun mint di mulutnya meredakan hawa panas di sekujur tubuhnya. Ia pun memutuskan untuk diam.

"Mungkin kemarin masalahnya ada pada suhu. Kali ini aku yang akan mengendalikannya sepenuhnya, jadi pastikan kau berendam dengan benar."

Mendengar itu, He Bei dengan sadar meringkuk dan membiarkan cairan obat merendam hingga ke atas kepala, hanya menyisakan lubang hidung untuk bernapas. Justru karena itulah ia menderita, karena ia menjadi yang pertama mencium aroma asam busuk dari cairan obat tersebut.

"Bau ini..."

Dalam sekejap, ribuan kata umpatan melintas di benak He Bei, termasuk beberapa kata kasar.

Waktu berlalu menit demi menit. Satu jam kemudian, keduanya kembali ke ruang latihan.

Chen Xi'ang langsung mengatur gravitasi ruangan menjadi 18 kali lipat. He Bei sempat beradaptasi sejenak sebelum akhirnya bisa berdiri dengan stabil. Namun, ketika Chen Xi'ang menaikkan satu tingkat lagi, He Bei tidak mampu menahan bebannya dan langsung jatuh berlutut dengan suara "gedebuk".

"Ti... tidak bisa."

He Bei memohon ampun. Ia merasa tubuhnya menjadi sangat berat, seolah-olah ada gunung besar yang menimpanya. Saat Chen Xi'ang mengembalikan gravitasi ke posisi semula, He Bei langsung terduduk lemas sambil terengah-engah.

"Hah... kenapa ditambah satu kali lipat saja, hah... rasanya sudah sesakit ini?"

Chen Xi'ang menatapnya dengan rasa sesal sambil menggelengkan kepala. "Gagal lagi."

Namun, hari ini ia jauh lebih rasional dibandingkan kemarin. Setidaknya, ia segera tersadar dari rasa kecewanya.

"Aku akan meneliti lagi, jangan sentuh apa pun yang ada di dalam bejana."

Setelah berujar demikian, Chen Xi'ang kembali ke kamarnya untuk mengevaluasi langkah-langkah yang ia lakukan dua hari ini. Sementara He Bei yang dibiarkan bebas merasa seperti orang yang baru selamat dari maut. Tanpa "penyiksaan" dari Chen Xi'ang, ia merasa jauh lebih santai.

Setelah berbenah diri dan makan, He Bei dengan sadar pergi ke ruang latihan untuk berlatih. Untungnya, Chen Xi'ang tidak mematikan sistem saat pergi, sehingga gravitasi di ruang latihan tetap terjaga di level 18 kali lipat.

Ia tidak tahu harus berlatih seperti apa. Tadinya ia ingin meminta petunjuk pada Chen Xi'ang, tetapi ia takut jika pria itu melihatnya, ia akan dijadikan kelinci percobaan lagi, jadi ia mengurungkan niat tersebut.

Akhirnya, latihannya hanya sebatas beradaptasi dengan gravitasi 18 kali lipat. Selebihnya, ia pun tidak tahu harus melakukan apa.

Tiba di hari ketiga, saat He Bei membuka pintu kamar, ia disambut oleh wajah ceria Chen Xi'ang beserta bejana besar yang sudah digunakan selama dua hari itu.

"Masuklah, aku sudah secara khusus meracik ramuan baru untukmu."

...

Sebulan telah berlalu, akhirnya hari dimulainya tahun ajaran baru pun tiba.

"Ayo pergi, hari ini ada upacara pembukaan. Aku akan membawamu ke sana agar kau bisa menambah wawasan."

Hari ini, untuk pertama kalinya tidak ada bejana obat. Melihat Chen Xi'ang yang berpakaian rapi, He Bei menghela napas lega dari lubuk hatinya.

"Guru Chen, kita mau ke mana?"

Setelah keluar dari halaman, Chen Xi'ang membawa He Bei mendaki gunung.

"Hehe, kau pasti belum pernah ke ruang kelas Akademi Dewa, kan?"

Chen Xi'ang tampak sangat bersemangat. "Aku beritahu ya, hari ini kau benar-benar akan dibuat takjub."

"Apa kau tahu di langit ke berapa Istana Surgawi berada?"

He Bei berpikir sejenak lalu asal menebak, "Di langit kesembilan?"

"Tentu saja bukan..." Chen Xi'ang sebenarnya ingin menjelaskan, tetapi ia merasa tidak perlu, lalu mengubah ucapannya, "Tapi ya, kurang lebih begitu."

"Gedung pengajaran Akademi Dewa kita dibangun menyerupai Istana Surgawi di puncak gunung. Makanya disebut sebagai Istana Langit."

"Dibangun di puncak gunung? Istana Langit?"

Bayangan tiba-tiba muncul di benak He Bei. Bukankah tempat para dewa di dalam cerita *Dragon Ball* juga terletak di atas Menara Karin?

"Lalu bagaimana cara kita ke atas sana?"

"Tentu saja dengan berjalan kaki. Hanya mereka yang sudah mencapai tahap Nascent Soul yang bisa terbang menunggang awan. Kalau belum, ya berjalanlah dengan patuh!" Ucapan Chen Xi'ang memadamkan fantasi tidak realistis He Bei.

"Apa tidak ada awan kintoun atau semacamnya? Hatiku kan juga cukup suci dan baik?" tanya He Bei masih penasaran.

Namun, Chen Xi'ang tidak mengerti lelucon tersebut, jadi ia tidak memberikan reaksi apa pun.

Di tengah perjalanan mendaki, keduanya berpapasan dengan Yan Kai.

Sebenarnya, mereka sudah bertemu dengan banyak kenalan di sepanjang jalan, hanya saja Chen Xi'ang sengaja menghindari mereka. Kalaupun berpapasan, orang-orang itu tidak langsung mengenalinya. Namun, Yan Kai berbeda; ia terlalu mengenal Chen Xi'ang dengan baik. Karena merasa tidak bisa menghindar, Chen Xi'ang akhirnya membawa He Bei menyapa pria itu.

"Oh, Yan Tua, sudah lama tidak bertemu," sapa Chen Xi'ang sambil tersenyum.

"Memang sudah lama tidak bertemu. Apa yang kau lakukan beberapa hari ini, Chen? Diajak keluar pun tidak mau."