Delapan

Hanya dengan sekali pandang, Yuan Qingzhi langsung menarik pandangannya secepat orang yang melihat hantu.

“Si-Si Naga Agung,” suaranya terbata-bata, hatinya bergejolak seperti ombak besar.

Sialan! Bagaimana bisa dia malah bertemu langsung dengan bos besar itu! Ini benar-benar tidak beres, kemarin dia masih bertekad untuk menjauh dari Yu Mengjing, tapi hari ini malah datang dengan sukarela!

“Pengantin baru?” tanya Si Naga dengan nada yang cukup tenang, tak tampak marah atau senang. “Ini adalah ruang suci terlarang yang dijaga ketat, ada patroli penjaga setiap jam, biasanya jarang ada yang datang ke sini. Bagaimana kamu bisa sampai ke sini?”

“Aku, aku juga tidak tahu,” jawab Yuan Qingzhi tergagap-gagap, “Baru saja ada seseorang yang menunjukkan jalan...”

Namun tiba-tiba dia terhenti.

Tidak benar, pengantin yang menunjukkan jalan tadi pasti ada masalah!

Beberapa hari yang lalu, pengantin tua yang memimpin upacara pembaptisan sudah memberi peringatan bahwa Si Naga sebenarnya dalam keadaan seolah dihormati tapi sebenarnya dikurung di kuil suci. Para pengantin lain juga selalu dipesankan berkali-kali agar tidak mendekati ruang suci tempat Si Naga berada. Jika ketahuan, nasibnya hanya dilempar ke mata air suci untuk dimakan ikan.

Kecuali ada yang sengaja ingin mencelakakannya.

Yuan Qingzhi sangat marah dalam hati, tidak mengerti di mana salahnya selama beberapa hari ini sudah sangat berhati-hati, merendah, tapi kenapa malah membuat para pejabat suci ini kesal. Dia hanya bisa berkata dengan tegas, “Maaf telah mengganggu, aku pamit dulu.”

“Tunggu.”

Suaranya yang tinggi tiba-tiba mendekat, disertai aroma harum yang sulit diungkapkan.

Di sudut matanya, cahaya lilin tertutup oleh ujung jubah merah tua.

“Apakah aku salah perasaan? Kenapa kamu seperti... menghindariku?”

Napas dingin menyapu dahinya, membawa sikap santai khas pemuda.

Jika ada alat pengukur detak jantung, Yuan Qingzhi yakin detaknya pasti melonjak sampai seratus tujuh puluh.

Dia hampir mengerahkan seluruh tenaga untuk tidak melangkah mundur, lalu berkata kering, “Anda bercanda.”

Si Naga tak menunjukkan tanda percaya atau tidak, malah mengubah pembicaraan, “Aku ini monster ganas apa? Kenapa tidak mau menatapku?”

Yuan Qingzhi: “...Karena wajah Anda adalah anugerah Dewa Qing, manusia biasa dilarang menatapnya.”

Berkat penjelasan pengantin tua dulu, dia bersumpah otaknya saat ujian masuk perguruan tinggi tidak pernah berpikir secepat ini.

“Oh begitu,” jawab Si Naga tanpa komentar.

Namun jelas, bos paling sulit di “Catatan Perjalanan Malam” ini bukanlah sosok yang berperilaku biasa.

Saat Yuan Qingzhi mengira dirinya berhasil mengelabui dan hendak pergi, tiba-tiba tangan dingin itu meraih dagunya yang mengecil seperti burung puyuh. Genggaman lembut tapi tak bisa ditolak.

Napasnya bahkan belum sempat keluar, sudah dipaksa mengangkat dagu sesuai arah.

“Deng—” lentera istana yang dipegangnya jatuh ke lantai, kainnya terkena percikan api lalu menyala.

Ribuan lilin di lantai ruang suci ikut menyala bersama api yang membara, menerangi tempat yang gelap itu.

Dengan cahaya api, Yuan Qingzhi melihat pemandangan aneh nan memesona.

Wajah pemuda Si Naga tertutup topeng emas gelap, menutupi sebagian besar wajahnya, hanya menampilkan rahang tajam dan bibir tipis yang terlalu tipis.

Dia tak menyangka Yuan Qingzhi bahkan tak mampu memegang lentera dengan benar, alis tegasnya menurun dengan tidak senang.

Tapi meski begitu, kecantikan agresifnya yang alami dan menyeluruh tetap tak berkurang sedikit pun.

Suasana yang tegang akibat api hanya berlangsung sesaat.

Si Naga dengan santai melangkah, membuka tirai merah yang berkibar-kibar, memperlihatkan senyum menggoda yang santai dan penuh pesona.

Lalu dengan jijik, dia mencubit dagunya, suaranya berbisik, “Kalau sudah datang, bawalah aku keluar.”

Nada itu sangat pasti, tanpa tanya, bahkan terkesan memerintah.

Begitu kata-katanya selesai, sesuatu langsung menyambar ke pikiran Yuan Qingzhi seperti kilat.

Di ruang suci yang besar itu, hanya terdengar suara lilin yang menyala.

Diam lama tanpa jawaban membuat Yu Mengjing yang sombong itu menoleh sedikit.

Matanya turun ke wajahnya, lalu dengan tidak tertarik mengalihkan pandangan.

Wajah biasa saja, tak ada yang spesial, sangat membosankan.

Kalau bukan karena waktu lalu dia tiba-tiba pergi ke mata air suci untuk memeriksa segel altar merah malam, dan kemudian memperkuat patroli sekitar ruang suci, Yu Mengjing tidak akan mengirim mata-mata rahasia yang penuh tipu daya itu ke luar untuk mencari keuntungan.

Untungnya dia beruntung, mata-mata itu baru keluar ruang suci sudah melihat seorang putri keluarga yang belum paham situasi kuil. Sikapnya mencurigakan, pakaian pengantin yang tidak pas, jelas-jelas ada sesuatu.

Sayangnya kali ini rencananya gagal.

“Si Naga Agung bilang, Si Naga harus beristirahat di ruang suci, tidak boleh keluar sembarangan.”

Gadis yang seharusnya patuh itu tiba-tiba melepaskan jari-jari yang menahannya, kembali menundukkan dagu seperti burung puyuh, suaranya gemetar, “Kalau tidak ada urusan, aku tidak akan mengganggu lagi, pamit dulu.”

Setelah bicara, Yuan Qingzhi hampir tidak bisa menahan ekspresinya, lalu berbalik dan pergi tanpa menoleh.

Saat menyadari telah masuk ke ruang Si Naga, dia tahu masalah sudah datang.

Untuk mendapatkan lima puluh juta yang dijanjikan oleh Pengawas Langit, selama dua hari ini dia tidak santai, malah sibuk sekali, tanpa henti.

Selain mencari tahu keberadaan Yuan Xiangming, dia juga menyelidiki alasan mengapa Yu Mengjing, bos terakhir, muncul lebih awal dalam babak pertama drama ini.

Harus diakui, ini pekerjaan yang sangat menyulitkan.

Biasanya, para pejabat suci di Kuil Mata Air Suci cukup sopan, paling tidak bisa diajak bicara biasa. Tapi begitu menyebut nama Yu Mengjing, mereka berubah menjadi orang lain, suasana menjadi gelap, bengkok, dan gila. Mereka menyalahkan dia ingin merebut Si Naga, mengatakan dia bahkan tidak pantas mengangkat sepatu sang Naga, sehingga tidak bisa diajak berdiskusi.

Yuan Qingzhi mengandalkan bantuan keuangan dari Xie Niyun untuk membuka jalan dengan susah payah, dan akhirnya mendapatkan beberapa informasi.

Konon, Si Naga saat ini adalah wadah terbaik penurunan Dewa Qing, menyimpan anugerah Dewa Qing, dan untuk mencegah kekuatan itu melukai orang, dia harus memakai topeng emas khusus yang menutupi wajahnya, sehingga tidak boleh dilihat langsung. Karena statusnya yang mulia sebagai wadah Dewa, seluruh kuil menjaganya seperti mata mereka sendiri, memenuhi segala permintaannya. Dahulu, bahkan kaisar tua di kaki gunung sering naik untuk memberi hormat.

Hidupnya sangat nyaman, pembatasan yang jelas hanya tidak boleh keluar sembarangan.

Tapi masalahnya, yang lain tidak tahu, Yuan Qingzhi tentu tahu! Wadah Dewa itu adalah Yu Mengjing sendiri! Orang yang jujur! Menyamar, membuka akun kecil, langsung turun tangan mengacau dan memberi bantuan.

Kalau Yu Mengjing tidak meminta dibawa keluar, Yuan Qingzhi mungkin akan menganggap semua ini kebetulan. Tapi sejak dia berkata begitu, itu berarti... yang menariknya ke ruang suci pasti adalah orang itu! Bukan hanya menariknya, tapi juga ingin menyuruhnya melakukan sesuatu. Orang ini tidak punya malu!

Dia kira “Catatan Perjalanan Malam” yang dibacanya sia-sia? Wah, di volume pertama ada begitu banyak orang yang dimain-mainkan olehnya, sampai bangkrut itu hal kecil, lebih banyak yang sudah jadi tumpukan mayat.

Saat ini seolah para pendahulu itu berteriak dari waktu dan ruang, menyuruhnya: —Lari cepat!

Dengan pikiran itu, langkah Yuan Qingzhi semakin cepat, hampir berlari kecil, seolah ada sesuatu yang sial mengejarnya.

Lucu sekali, ini namanya karakter dalam drama bertemu dengan pemerannya sendiri.

Yu Mengjing yang belum pernah ditolak seperti ini:?

Pemuda berdiri di tempat, kaki telanjang dengan rantai emas menginjak jubah merah yang menjuntai, ujung kaki menginjak lilin yang menetes, wajahnya jarang tampak bingung.

Kemampuan yang biasanya tak terkalahkan kini gagal, membuat Yu Mengjing meragukan hidupnya.

Dia sangat paham kekuatannya.

Sebagai iblis yang lahir dari keinginan manusia, pesonanya alami. Siapa saja yang pernah melihat wajah aslinya, hanya dengan satu pandang akan jatuh ke jurang cinta gila. Semakin banyak nafsu dan kotor hati seseorang, semakin mudah dia ditelan kegelapan dalam dirinya, yang kemudian mengorbankan hati dan tulang sumsum untuknya.

Meskipun sekarang situasinya berbeda, dengan delapan segel altar merah malam lengkap, dan topeng emas menutupi wajahnya... sebagai personifikasi nafsu, dengan kekuatannya mengatasi seorang putri keluarga kecil bukanlah masalah besar. Yu Mengjing sama sekali tidak pernah membayangkan gagal.

“Apakah dia sudah punya kekasih yang tak tergoyahkan?”

Tidak lagi memandang punggung gadis yang nyaris tersandung ujung jubahnya, pemuda itu mengambil sehelai pita merah yang terbang dan mengusap jari-jarinya yang tadi menyentuh orang lain.

Seharusnya hanya sedikit orang yang bisa menahan kekuatannya.

Misalnya, komandan penjaga kuil yang baru saja dipindahkan ke kuil suci. Meskipun Yu Mengjing belum bertindak, beberapa kali dia mengirim orang mengintai di sekitarnya. Akhirnya mendapat informasi bahwa sebelum masuk kuil, Shi Honghua memiliki seorang wanita yang saling mencintai, ditambah dengan tekad kuat, sehingga mampu mempertahankan kewarasannya.

Kalau seseorang sudah punya kekasih yang setia, memang bisa tidak terpengaruh pesonanya.

Ditambah lagi Shi Honghua memang membawa keberuntungan besar, terus bertindak diam-diam, itu wajar saja.

Tapi gadis tadi, enam inderanya kotor, penuh kekacauan dan nafsu busuk, Yu Mengjing bisa merasakan aroma keinginan yang kacau dan menjijikkan darinya. Orang seperti itu seharusnya mudah terjerumus.

“Haha... menarik.”

Meski rencana berjalan lancar, hidup terlalu membosankan, sulit mencari kesenangan.

Kalau dapat hal menarik seperti ini, tentu harus dinikmati sampai puas.

Setelah mengusap jari, Yu Mengjing melemparkan kristal merah di tangannya dan menarik lonceng emas yang tergantung di langit-langit.

Dia malas-malasan berkata, “Siapa pun, ada orang yang menyusup ke ruang suci.”

Suara lonceng yang jernih bergema di ruang suci yang sepi.

Bersamaan dengan itu, terdengar suara langkah kaki yang semakin jelas di koridor.

Yuan Qingzhi yang sedang berlari dalam gelap di koridor hampir memaki.

Karena lentera istana jatuh terbakar, dia yang memiliki rabun malam harus meraba-raba jalan, berlari terhuyung-huyung, beberapa kali hampir terjatuh, hanya bertahan karena tekad dan insting arah yang kuat.

Namun Yu Mengjing malah tidak punya belas kasihan, tidak hanya memanggil orang, tapi juga menuduhnya!

“Siapa kamu?! Kenapa bisa muncul di ruang suci?”

“Siapa yang berani masuk tanpa izin, tidak tahu aturan!”

Tak lama, Yu Mengjing pun melihat apa yang dia ingin lihat.

Para penjaga bersenjata dan pengantin yang terhipnotis yang sering berkeliling di sekitar ruang suci berlarian masuk, membawa seorang gadis yang lesu dengan mata kosong seperti ikan mati.

Yuan Qingzhi yang diangkat seperti anak ayam: ...aku benci ini.

“Si Naga Agung! Pengantin ini berani mengganggu Anda... tunggu, sepertinya dia bukan pengantin.”

Seorang pengantin yang jeli segera menyadari pakaian gadis itu tidak pas, mengumpulkan beberapa pengantin untuk bertanya, memastikan bahwa tidak ada wajah itu di barisan pengantin, menyebabkan kekacauan lagi.

“Siapa dia sebenarnya? Periksa sekarang!”

“Berani menghina tuan, tidak bisa dimaafkan, harus dihukum!”

“Jangan dulu, periksa asal-usulnya, kalau dia dari pihak pemberontak, pantas dihukum berat!”

Tangan Yuan Qingzhi terikat, dia ditahan di lantai.

Puluhan orang mengelilinginya sambil berbisik-bisik, menarik tangannya, menarik lengan bajunya, ditambah angin dingin yang memadamkan banyak lilin, membuat pandangan buram tak jelas.

“Tuan!” Setelah sekitar tiga puluh detik, seorang pengantin tiba-tiba menatap ke atas, “Ditemukan, ini barang yang dibawanya!”

Yuan Qingzhi terkejut, spontan menggenggam dadu kecil di tangannya, tapi baru sadar bahwa orang dalam drama tidak bisa melihat alat kebangkitan yang dibawanya.

“Apa itu?”

“Tidak jelas, sepertinya liontin giok?”

“Liontin giok?”

Si Naga mengangkat tangan, menerima liontin yang ditemukan di tubuhnya, menatapnya dengan acuh tak acuh.

“Tuan Shi, Anda datang! Penjahat sudah tertangkap, di depan sana...”

Tepat saat itu, Yuan Xiangming yang menerima laporan penyusup di ruang suci datang tergesa-gesa.

Angin malam yang kencang mengibarkan jubahnya, menerangi wajahnya yang berubah warna saat melihat liontin itu. Lalu dia menatap Yuan Qingzhi, mengenali gadis yang berjuang keras di antara para putri keluarga itu, dan tampak bingung.

Para pengantin berlutut di lantai mengelilinginya, mengangkat kaki lilin tinggi-tinggi.

Di bawah cahaya yang berkelip, pandangan Yu Mengjing melayang lembut melewati huruf “Shi” yang terukir di liontin, tepat mengarah ke komandan penjaga kuil.

Melalui celah kerumunan, Yuan Qingzhi jelas melihat dia perlahan tersenyum manis.

Senyuman itu seperti mengotori lumpur, penuh dengan niat jahat murni.

“Apakah ini cinta sejati... biarkan aku yang membuktikannya untuk kalian.”

Seperti menemukan kesenangan yang cukup memuaskan dalam hidup yang membosankan, semangat pemuda itu segera bangkit, seluruh pikirannya hanya satu: membuat keributan!

Selesai. Pikirnya dengan sakit hati.

Liontin yang seharusnya menjadi tanda pengenal antara pria dan wanita utama dalam cerita, akhirnya jatuh ke tangan Yu Mengjing sesuai naskah drama.