Bab 1

Tahun ketiga belas pemerintahan Kaisar Kangxi, tanggal tiga bulan lima, di Istana Kuning, Kota Terlarang, Beijing.

Para dayang dan kasim mondar-mandir membawa air hangat, kain putih, dan ramuan obat, wajah mereka panik namun tak seorang pun berani mengangkat kepala.

Sang Kaisar, Kangxi, yang usianya baru melewati dua puluh tahun, duduk tegak di depan pintu kamar bersalin, wajahnya muram tanpa sepatah kata pun.

“Paduka, Pangeran An mohon audiensi.”

Kepala kasim, Gu Wenxing, masuk dari luar dan melapor di samping Kangxi.

Kangxi dengan marah mematahkan sandaran kursinya dan membantingnya ke lantai, “Suruh dia pergi!”

Ia tak percaya Pangeran An, Yue Le, tidak tahu bahwa Permaisuri sedang melahirkan. Datang meminta audiensi saat ini, apa maksud tersembunyinya?

Beberapa kasim muda di sekelilingnya gemetar ketakutan hingga berlutut dan menempelkan dahi ke lantai, hanya Gu Wenxing yang tetap tenang, melanjutkan laporannya, “Pangeran An mengatakan, Paduka tidak seharusnya menunda urusan negara demi urusan sepele di istana dalam. Jika Paduka enggan menemuinya, ia akan menunggu di luar sampai Paduka berkenan.”

“Urusan sepele di istana dalam! Anak sulung Permaisuri, pewaris takhta, ini perkara besar bagi kelangsungan negara, di matanya tak ada harganya sedikit pun!” Kangxi bangkit dengan marah, “Biarkan saja dia menunggu di gerbang istana, aku juga ingin tahu, sampai kapan dia sanggup menunggu!”

Gu Wenxing menendang kasim Liang Jiugong yang masih berlutut, Liang Jiugong segera bangkit dan dengan cepat membawa pergi kursi yang baru saja dipatahkan Kangxi, lalu menggantinya dengan kursi yang tampak lebih kokoh.

Kangxi menatap Gu Wenxing dengan tajam, mendengus dingin lalu duduk kembali.

Tiba-tiba, dari dalam kamar bersalin terdengar jeritan kesakitan dari Permaisuri Heshery. Kangxi menggenggam erat sandaran kursi, berusaha keras menahan diri untuk tetap tenang.

Ia adalah Kaisar, ia tak bisa sembarangan masuk.

Ia harus menahan diri.

“Lahir! Lahir! Permaisuri telah melahirkan seorang pangeran kecil!”

Dari dalam kamar bersalin terdengar sorak gembira. Kangxi tak mampu lagi menahan diri, ia berdiri hendak masuk, namun kakinya tak bisa bergerak.

Ia menunduk dan mendapati Liang Jiugong sedang memeluk kakinya erat-erat. Sudut matanya berkedut beberapa kali.

Gu Wenxing tersenyum ramah sambil berlutut, “Hamba-hamba mengucapkan selamat atas kelahiran putra mahkota Paduka!”

Baru saat itu semua orang di dalam ruangan tersadar dan serempak berlutut, mengucap selamat, “Hamba-hamba mengucapkan selamat atas kelahiran putra mahkota Paduka!”

Kangxi tertawa bahagia, “Bagus, bagus, semua akan mendapat hadiah!”

Di tengah kegembiraan itu, para dayang telah membungkus pangeran kecil yang baru lahir dan membawanya keluar.

Kangxi tak lagi terburu-buru masuk, melainkan menerima bayi kecil itu dari tangan dayang dan memeluknya dengan saksama.

Meski menurut adat hanya cucu yang boleh dipeluk, tapi ini anak kandungnya, tentu saja berbeda dengan anak-anak yang lain.

Tak ada salahnya bila ia memeluknya.

Adakah yang berani menyanggah?

Kangxi menatap anak kecil dalam pelukannya, dan saat itu, sang bayi juga sedang kebingungan.

Yin Cheng berusaha membelalakkan mata, namun dunia di depannya tetap buram.

Apa yang terjadi?

Kenapa tiba-tiba ia jadi rabun?

Yin Cheng merasa kepalanya agak kacau, seperti baru terbangun dari tidur panjang, pikirannya masih kosong.

Ia tak bisa memahami keadaannya sekarang. Rasanya goyang, bukan seperti berbaring di ranjang, melainkan di atas kapal.

Tiba-tiba, sesuatu muncul di hadapannya, semakin mendekat. Ia berpikir keras dengan otaknya yang masih kacau, baru sadar, itu adalah wajah seseorang.

Yin Cheng merinding, ia membuka mulut lebar-lebar dan berteriak keras—

“Waa—waa—waa—”

Apa-apaan ini?

Tadi suara ledakan nyaring dan tajam itu, dia yang mengeluarkannya?

Saat Yin Cheng masih meragukan hidupnya, wajah itu semakin mendekat, lalu mengecup pipinya.

Yin Cheng: ...Tolong, aku merasa ternoda!

“Selamat, Paduka. Pangeran kecil lahir dengan sehat dan suara sangat nyaring.”

Tabib istana yang datang memeriksa tersenyum lebar sambil memuji.

Di istana memang sering lahir anak, tapi yang terlahir langsung sehat jarang, selain Pangeran Baoqing dari Selir Nara di Istana Yanxi, hanya pangeran kecil yang baru lahir ini yang tampak paling beruntung.

Tidak, dia ini putra sah, tentu keberuntungannya tiada duanya di dunia.

Benar-benar reinkarnasi yang tepat!

Sembari memuji dalam hati, tabib itu memeriksa tangan dan kaki pangeran kecil dengan teliti, bahkan sambil memegangi tangan Kangxi ia mengangkat bayi itu dan mengguncangkannya, membuat Kangxi segera memeluk anaknya erat-erat.

“Paduka jangan khawatir, pangeran kecil sehat walafiat, tak ada masalah apa pun.”

Setelah selesai, tabib itu membungkus bayi itu lagi dan mundur ke samping.

Andai bukan karena tabib Li yang sejak kecil melayaninya, Kangxi pasti sudah memerintahkan agar ia dihukum.

Anaknya begitu berharga, mana bisa diperlakukan sembarangan?

Bagaimana kalau terluka?

Dengan penuh kasih Kangxi mengayun dan menimang anaknya, tapi si kecil malah makin kencang berteriak.

Yin Cheng, “Aaa... aa—” Berhenti goyang, pusing!

Kangxi tak paham apa maksud teriakan anaknya, ia kembali mendekat, tapi tangan mungil bayi itu menampar dagunya.

Yin Cheng, “Aaa... aaaa!” Menjauh, menakutkan!

Kangxi: ...

Mengapa anaknya galak sekali?

Meski sudah punya beberapa putra, Kangxi merasa bayi kecil yang kemerahan ini adalah yang paling dekat dengannya—

Karena setelah ia main-main lama, anaknya tidak menangis!

Eh, tunggu, kenapa tidak menangis?

Kangxi menatap anaknya yang meraung-raung, agak cemas bertanya pada tabib Li, “Pangeran kecil tidak menangis, apakah ada sesuatu yang salah?”

Tidak menangis malah dibilang salah, aneh saja!

Tabib Li menahan diri agar tidak berkomentar, lalu tersenyum, “Paduka jangan khawatir, pangeran kecil baik-baik saja. Anak menangis kalau tak nyaman, tapi pangeran kecil ini begitu sehat karena merasa dekat dengan Paduka.”

Kangxi pun tenang, lalu kembali berpura-pura menimang seolah-olah ia paling mahir menenangkan bayi.

Padahal Yin Cheng dalam pelukannya sudah ingin muntah.

Sayang, bayi yang belum pernah minum susu, tak ada yang bisa dimuntahkan.

Sebelum Yin Cheng benar-benar pusing, dari kamar bersalin tiba-tiba terdengar teriakan panik dan seorang dayang berlari tergesa keluar, berlutut sambil menangis, “P-permaisuri berdarah!”

Gerakan Kangxi langsung terhenti. “Tabib Li, cepat periksa!”

Setelah itu, Yin Cheng tak tahu apa yang terjadi, karena ia benar-benar pingsan karena goyangan itu.

...

Saat Yin Cheng bangun tersadar, ia sudah diletakkan di ranjang kecil.

Kepalanya masih tak bisa berpikir jernih, tapi ia sudah bisa menebak keadaannya—

Ia telah menjadi bayi yang baru lahir.

Entah ia menyeberang waktu atau lupa minum air pelupa sebelum lahir, yang jelas, kini ia bukan lagi pemuda teladan di masyarakat modern, melainkan berada di zaman Dinasti Qing.

Walau tak tahu tahun berapa sekarang, tapi baru saja ia mendengar kata-kata seperti “Paduka”, “Pangeran”, “Tabib”, yang sudah cukup jadi petunjuk zaman.

Sebenarnya, tak buruk juga.

Yin Cheng mencoba menenangkan diri, ikut tren menyeberang waktu ke Dinasti Qing, menjadi seorang pangeran juga nasib yang bagus.

Asal saja sekarang bukan masa akhir Dinasti Qing, ia tak ingin menghadapi masa kelam itu.

Ia hanyalah orang biasa, tidak merasa sanggup mengubah roda sejarah.

Meski dunia masih samar, ia bisa mendengar dengan jelas.

Seseorang masuk ke dalam.

Suara seorang wanita yang anggun dan merdu terdengar di sampingnya, “Mana pelayan pangeran kecil? Bagaimana bisa membiarkan pangeran sendirian di sini!”

Suara perempuan lain yang lembut membalas, “Jangan khawatir, Sri Nenek Suri, mungkin semua pelayan ke kamar bersalin membantu, hamba akan segera memeriksa.”

Nenek Suri?

Yin Cheng menggerakkan bibirnya. Ia ingat Dinasti Qing punya dua Nenek Suri, satu adalah nenek Kaisar Kangxi, pembimbing tiga generasi kaisar, namanya harum sepanjang masa;

Satunya lagi—

Nenek Suri terakhir Dinasti Qing yang terkenal buruk.

Dua pilihan, bila yang benar adalah yang kedua, Yin Cheng minta ulang dari awal saja.

“Yang lain tak apa, Su Mo’er, panggilkan pengasuh bayi ke sini, jangan sampai cucu buyutku kelaparan.”

Su Mo’er menyanggupi dan keluar, saat itu mata Yin Cheng berbinar.

Su Mo’er?

Ia pernah baca sejarah rahasia Nenek Suri, petunjuk ini sangat jelas!

Benar-benar beruntung, yang di sisinya adalah Nenek Suri Xiaozhuang yang legendaris!

Jadi sekarang masa pemerintahan Kangxi, dan tadi yang membuatnya pusing itu adalah Kaisar Kangxi?

Sungguh, ini bagus, anak Kangxi banyak, ia tak perlu repot-repot, cukup menikmati hidup sebagai pangeran.

Nanti tinggal merapat ke Pangeran Yongzheng, seumur hidup dijamin aman tenteram.

Yin Cheng bahagia, tak tahan ingin menggerakkan tangan mungilnya untuk merengkuh kehidupan indah yang sudah di depan mata, tapi Nenek Suri di sampingnya malah salah paham, memegang tangannya dengan penuh kasih, berkata lembut, “Pangeran kecil yang manis, sebentar lagi kau bisa minum susu.”

Bukan, ia tak mau susu, ia ingin memeluk nenek buyutnya.

Merayu dan membuat senang para orang tua, bukankah itu keahlian pemuda masa kini?

Dulu pamannya yang paling galak pun bisa ia buat tersenyum, menyenangkan nenek buyut sendiri, malu apa?

Bayi kecil yang masih buta itu pun mulai menggoda, ia menggenggam tangan nenek surinya, mulutnya mengeluarkan suara manja. Andaikan bisa mengendalikan tubuh, pasti ia sudah meloncat memeluk lengan nenek surinya.

Nenek Suri sudah banyak mengasuh anak, tapi belum pernah menemui bayi yang sejak lahir sudah semanja ini.

Cicit kecilnya ini empuk dan manis seperti bakpao susu raksasa, bisa membuat siapa pun jatuh hati.

Nenek Suri tersenyum menimang sang pangeran kecil, hatinya justru terasa pilu.

Meski Permaisuri masih hidup, tapi ia baru saja bertanya pada tabib Li, tinggal menunggu waktu saja.

Cicit kecilnya baru lahir, sudah harus kehilangan ibu kandung, sungguh menyedihkan.

“Permaisuri wafat—”

Belum juga Su Mo’er kembali, sudah terdengar jeritan duka dari luar, seluruh istana Kuning langsung berlutut, tangisan memenuhi udara.

Nenek Suri menutup mata, tubuhnya bergetar.

Heshery adalah permaisuri yang baik, sayang sekali.

Sementara Yin Cheng kaku tak bergerak.

Permaisuri?

Ibunya adalah Permaisuri?

Berapa putra Permaisuri di masa Kangxi?

Jangan-jangan cuma satu itu?

Baru saja ia bersyukur terlahir di masa Kangxi yang penuh pangeran dan bisa hidup nyaman, baru saja memutuskan akan menempel pada Pangeran Yongzheng agar hidup tenang, sekarang dibilang ia adalah Yinreng?

Putra mahkota yang dua kali diangkat, dua kali dijatuhkan, akhirnya dipenjara seumur hidup sampai mati itu?

Apa sekarang tujuan hidupnya harus berubah dari bahagia jadi mencari penjara yang lebih nyaman untuk dirinya?

Jabatan putra mahkota ini, bisa tidak ia tolak?