Bab 10

Putri dari keluarga Tongjia segera diterima oleh Kaisar Kangxi ke dalam istana, meskipun Kangxi tidak buru-buru mengangkatnya sebagai permaisuri, melainkan memintanya tinggal dulu di Istana Ningshou menemani Permaisuri Dowager.

Mengenai apakah Permaisuri Dowager yang hanya bisa berbahasa Mongol dan putri Tongjia yang tidak mengerti bahasa Mongol bisa saling berkomunikasi, Kangxi tidak terlalu memusingkan hal itu. Bagaimanapun juga, mereka kelak pasti akan menjadi ibu dan menantu, mereka pasti bisa menemukan cara untuk hidup berdampingan.

Saat Yinreng diajak oleh Longxi untuk mengunjungi Istana Cining dan memberi penghormatan, dia bertemu dengan putri Tongjia tersebut.

Sebelum bertemu, Yinreng mengira putri Tongjia itu umurnya seumuran dengan Niohuru, serta sifatnya juga mungkin polos dan sombong seperti gadis-gadis muda pada umumnya. Namun ketika bertatap muka, dia langsung mengerti mengapa Kangxi sangat ingin segera menempatkan wanita itu ke dalam istana.

Dia anggun namun tetap lembut, sombong tapi penuh sopan santun, wajahnya cantik luar biasa, tak perlu diragukan lagi. Ada juga aura intelektual yang jarang dimiliki oleh orang Manchu, tutur katanya halus dan penuh percaya diri, sama sekali tidak seperti gadis berumur empat belas tahun, melainkan seperti putri bangsawan yang anggun, sehingga meskipun di dalam istana, dia tetap sangat menonjol.

Sebaliknya, Niohuru yang duduk di depannya meski berpakaian mewah dan mengenakan perhiasan mutiara di kepala, memberi kesan seperti anak kecil yang memaksakan diri mengenakan pakaian orang dewasa, tidak bisa benar-benar menampilkan kemegahan dan kehormatan yang seharusnya.

Putri Tongjia maju memberi salam kepada Yinreng dan Longxi dengan sikap yang tidak merendah namun juga tidak sombong.

Longxi menyadari bahwa ini adalah calon permaisuri, sehingga tidak berani membalas salam secara penuh, melainkan membungkuk sedikit sebagai balasan.

Yinreng meniru sikap itu dan melakukan hal yang sama.

Putri Tongjia merasa sangat terhormat dan berulang kali berkata tidak berani.

Adik-adik lain boleh saja, tapi dia ini adalah putra mahkota, dianggap setengah raja, meskipun putri Tongjia benar-benar diangkat menjadi permaisuri, mereka juga tidak berani menerima salam itu.

“Anak baik, jangan takut, putra mahkota belum belajar tata krama, dia hanya meniru Longxi bercanda saja,” kata Permaisuri Dowager sambil tersenyum. “Baocheng, berhenti bermain, sini biar Uku mama peluk.”

Yinreng melompat-lompat mendekati kaki Permaisuri Dowager dan mulai memanjat kursi sendiri.

Longxi khawatir dia jatuh, segera mengikutinya dan menopang dari belakang, sampai Yinreng duduk di pangkuan Permaisuri Dowager, Longxi sampai berkeringat.

“Hari ini anginnya kencang, jangan sampai kedinginan, pergilah ganti pakaian di belakang.”

Dengan kehadiran Niohuru dan putri Tongjia, Longxi merasa agak canggung, sementara Permaisuri Dowager yang menyayangi cucunya mencari alasan agar dia pergi beristirahat di belakang.

Yinreng duduk sebentar di pangkuan Permaisuri Dowager sambil mendengarkan Niohuru yang menyindir putri Tongjia dengan nada menyakitkan, namun putri Tongjia membalas dengan suara lembut dan tenang, satu per satu mengatasi sindiran itu, membuat Yinreng merasa seolah-olah kedua wanita itu bertukar peran.

Niohuru jelas memendam permusuhan terhadap putri Tongjia, yang bisa dimengerti, namun putri Tongjia masih tamu saat itu, bahkan Permaisuri Dowager pun memperlakukan dia dengan hormat, sehingga Niohuru yang bersikap demikian sebenarnya kurang bijaksana.

Sebaliknya, putri Tongjia dengan tenang menanggapi ucapan Niohuru tanpa sedikit pun sikap tidak hormat atau ketidaksenangan, seolah-olah dia sungguh-sungguh menganggap Niohuru sebagai orang yang lebih tinggi kedudukannya dan dihormati tanpa ada sedikit pun rasa iri atau cemburu.

Perbedaan kelas dan keanggunan terlihat jelas.

Bahkan Permaisuri Dowager pun tak bisa menahan kepala menggeleng dan menghela napas dalam hati.

Ternyata niatnya membimbing putri Tongjia adalah untuk menyeimbangkan kekuatan dengan Niohuru, namun kini kelihatannya siapa yang mengendalikan siapa justru belum tentu.

Pengangkatan putri Tongjia sebagai permaisuri harus ditunda dulu, karena akan segera diadakan upacara penobatan putra mahkota, jangan sampai terjadi masalah yang tidak diinginkan.

Tak seorang pun menyangka, justru karena penampilan putri Tongjia yang sempurna di Istana Cining, malah menghambat jalannya pengangkatan sebagai permaisuri.

Kangxi tidak ingin karena urusan kecil ini mengecewakan Permaisuri Dowager, sehingga setuju untuk menunda penobatan sampai tahun berikutnya, tapi juga tidak memerintahkan putri Tongjia keluar dari istana, melainkan memintanya tinggal di Istana Chengqian.

Wanita itu sudah tinggal di dalam istana, jelas merupakan perempuan Kangxi, namun hanya disebut sebagai tamu, sehingga orang di istana bingung bagaimana harus memanggilnya, maka sesuai kebiasaan, dipanggil dengan gelar Putri Tongjia.

Meskipun status Putri Tongjia agak canggung di dalam istana, Kangxi tetap memperlakukannya dengan sangat baik.

Jarang ada perempuan di istana yang bisa berdiskusi puisi dan sastra dengan Kangxi, apalagi dia adalah sepupu kandungnya, Kangxi sangat menyayanginya, tak hanya memberi hadiah terus-menerus, tapi juga mengizinkan Putri Tongjia berjalan-jalan di Istana Qianqing, sebuah kehormatan yang sebelumnya hanya diberikan kepada Permaisuri Renxiao.

Namun, Putri Tongjia tidak sombong karena dimanjakan, menerima anugerah dengan rendah hati tanpa pernah melampaui batas.

Lagipula putra mahkota juga tinggal di Istana Qianqing, sehingga Putri Tongjia sangat mengerti pentingnya menjaga jarak untuk menghindari prasangka.

Putri Tongjia memang bijaksana, tapi bukan berarti orang lain juga demikian.

Niohuru memang memiliki sifat yang tidak tahan jika diperlakukan tidak adil, dan merasa sebagai calon permaisuri masa depan harus menjadi yang terunggul di istana. Tiba-tiba muncul Putri Tongjia yang merebut perhatian, bagaimana mungkin dia rela?

Dalam kemarahan dan kebingungan, dia sampai melancarkan strategi pada Yinreng.

Yinreng melihat wanita yang menawarkan kue yang katanya dibuat sendiri itu, sangat ingin bertanya:

“Nona, apakah engkau salah sasaran dalam menunjukkan perhatian?”

Putri Tongjia sesekali mengirimkan catatan kecil berisi puisi dan lukisan kepada Kangxi, sementara kamu saja bahasa Mandarin pun belum lancar, jelas persainganmu tidak seimbang!

“Ayo, belajar membaca bersama?”

Yinreng melambaikan kertas besar yang ditulis Kangxi sendiri, dengan tulus memberikan saran kepada Niohuru.

Namun Niohuru tidak menyadari niat baik Yinreng dan tetap berusaha menyodorkan kue susu yang dibawanya agar dia mencicipi.

Yinreng hanya bisa berpikir: setidaknya sebelum datang, tanyakan dulu selera saya dong?

Dia memang tidak suka produk susu!

Pada hari itu, Kangxi bertengkar hebat dengan Niohuru.

Kangxi tidak bisa menerima usaha Niohuru mendekati putra mahkota, apalagi dia belum resmi diangkat sebagai permaisuri, apalagi jika sudah menjadi permaisuri pengganti pun, harusnya tahu menjaga jarak.

Sedangkan Niohuru tidak banyak berpikir, dia mencoba menyenangkan Yinreng agar mendapat perhatian Kangxi dengan cara lain, tapi malah berujung pada teguran keras dari Kangxi, membuatnya marah dan menangis, berseru ingin pulang.

Yinreng terkejut melihat Niohuru yang sedang melawan Kangxi sambil menangis ingin pulang, tiba-tiba dia mengerti mengapa Kangxi begitu terburu-buru memasukkan Putri Tongjia ke dalam istana.

Dengan sifat Niohuru seperti itu, meskipun sudah menjadi permaisuri, bagaimana mungkin dia bisa mengatur istana dengan baik?

Putri Tongjia memang tidak mendapat gelar permaisuri, tapi mungkin kelak harus memikul tugas permaisuri, tak heran Kangxi begitu baik padanya, selain karena suka, mungkin juga merasa ada utang budi.

Permaisuri Dowager datang tergesa-gesa dan saat melihat pemandangan di Istana Qianqing, terasa agak bingung.

Terakhir kali melihat pemandangan serupa adalah saat Kaisar Shunzhi masih muda dan bermasalah dengan permaisuri yang diasingkan, mereka sering bertengkar dan bahkan berkelahi, setiap kali Permaisuri Dowager harus menasihati dengan sabar.

Kini sudah tiga puluh tahun tidak ada kejadian seperti itu.

“Apakah ini akan mengacaukan segalanya?”

Permaisuri Dowager berhenti sejenak sambil memegang tongkatnya, meskipun sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, tongkat itu tampak bukan hanya sebagai alat bantu berjalan, tapi seperti senjata.

Kangxi tidak takut apapun kecuali neneknya, meskipun usianya sudah melewati masa belajar di pangkuan nenek, jika Permaisuri Dowager benar-benar mengangkat tongkat hendak memukul, dia hanya bisa pasrah.

Kangxi melirik Yinreng yang dengan mata bulat memandang ke sekeliling dengan takjub, merasa harus menjaga wibawa sebagai ayah dan raja di hadapan putra mahkota, lalu segera membersihkan tenggorokan dan berkata dengan serius sambil mengatupkan tangan:

“Hanya pertengkaran biasa saja, membuat Nenek khawatir, itu salah saya.”

Setelah Kangxi merendahkan diri, Niohuru yang penuh rasa tidak adil langsung meledak, lalu sujud di depan Permaisuri Dowager sambil memeluk kakinya dan menangis, berkata: “Permaisuri Dowager, saya tidak melakukan kesalahan apapun, tapi malah mendapat kemarahan Kaisar, saya sangat tertindas—tolong bela saya!”

Permaisuri Dowager menggenggam erat tongkatnya, mengingatkan diri bahwa ini adalah cucu menantu, bukan cucu laki-laki, jadi tidak boleh dipukul.

Yinreng dengan santai mengambil sepotong kue, bersiap mengunyah sambil terus menyaksikan drama yang terjadi.

Namun tanpa disangka, dia tidak sadar bahwa kue yang dia pegang adalah kue susu yang dibawa oleh Niohuru. Ketika menggigit, aroma susu yang aneh langsung memenuhi mulutnya, membuat wajahnya menciut dan dia terbatuk-batuk.

Perhatian semua orang pun beralih dari Niohuru ke Yinreng.

Wajah Kangxi menjadi suram, dia melangkah cepat merampas kue susu itu dari tangan Yinreng dan melemparkannya ke meja, berkata dengan tegas: “Cepat panggil tabib, lihat apa yang sebenarnya ada dalam kue ini!”

Permaisuri Dowager juga terkejut, menggendong Yinreng ke tempat tidur dan memeluknya sambil bertanya di mana rasa sakitnya.

Yinreng buru-buru menjelaskan, “Tidak, saya tidak enak makan.”

Dia memang tidak suka bau susu, bukan bermaksud membuat masalah.

Siapa pun wanita yang mendapat perhatian di istana, tidak ada hubungannya dengan dirinya, dia tidak mau ikut campur.

Yinreng tampak baik-baik saja, tapi Kangxi tetap khawatir dan memanggil tabib untuk memeriksa lebih teliti.

Tabib mencium dan mencicipi sedikit, ekspresinya menjadi aneh: “Baginda, sepertinya susu dalam kue ini bukan susu domba.”

Seorang pelayan yang biasanya mencicipi makanan segera maju, mencoba kue itu, lalu ragu-ragu berkata: “Lapor Baginda, saya rasa ini susu manusia.”

Apa?

Susu manusia?

Wajah Yinreng langsung berubah.

Bukan berarti dia menolak susu manusia, meskipun tidak mau langsung disusui oleh pengasuh susu, dia pernah minum susu yang diperah oleh pengasuh dan diletakkan dalam mangkuk.

Masalahnya, susu sapi dan domba dipelihara dan diperiksa dengan ketat untuk memastikan keamanannya. Siapa tahu dari mana Niohuru mendapatkan susu manusia ini?

Dia tidak pernah mengasuh putra mahkota atau putri, tidak ada pengasuh susu di sekitarnya, bagaimana bisa tiba-tiba muncul kue yang terbuat dari susu manusia?

Wajah Kangxi benar-benar muram, Permaisuri Dowager juga terlihat serius, semua orang menatap Niohuru yang berlutut di lantai.

“Katakan, siapa yang membuat kue ini sebenarnya!” Kangxi memerintah dengan marah.

Niohuru pun menyadari situasi menjadi buruk, tidak berani lagi membela diri, dengan suara gemetar berkata: “Ini, ini dikirim dari rumah saya, menggunakan susu pengasuh keponakan saya, benar-benar bersih.”

Permaisuri Dowager melemparkan tongkatnya ke lantai dengan suara keras: “Sombong! Kamu berani membawa makanan dari luar istana ke hadapan putra mahkota?”

Niohuru menggigit bibirnya dan mencoba membela diri: “Permaisuri Dowager, mohon percaya, ini dibuat oleh ibu saya sendiri, tidak mungkin ada hal kotor dalamnya. Saya hanya mendengar keponakan saya suka, jadi saya pikir putra mahkota yang seusia pasti juga akan menyukainya, jadi saya mengirimkannya. Saya benar-benar berniat baik!”

Permaisuri Dowager merenungkan kata-kata Niohuru dengan ekspresi penuh arti.

Dia menghentikan Kangxi untuk tidak melanjutkan memarahi Niohuru dan berkata dingin: “Bagaimanapun juga, kamu tidak boleh membawa makanan dari luar ke hadapan putra mahkota. Kamu pulang dulu dan merenungkan kesalahanmu, sebelum ada perintah resmi, keluargamu tidak diizinkan masuk ke istana lagi.”