Bab 11

Niohuru disingkirkan oleh para pelayan dengan cekatan, meninggalkan hanya Kangxi dan cucunya di dalam istana, serta Yinreng kecil yang sedang menunggu untuk menonton drama.

Ibu Suri Agung memutar tasbih di tangannya tanpa berkata sepatah kata pun untuk waktu yang lama, sementara Kangxi berdiri tegak di hadapannya.

"Katakan padaku, sebenarnya apa yang direncanakan Niohuru hari ini?" tanya Ibu Suri Agung.

Kangxi menjawab, "Dia tidak punya banyak rencana licik. Kemungkinan besar dia membuat keributan karena masalah pewarisan gelar. Setelah Ebilun meninggal, selir di kediamannya terus membuat ulah tanpa henti hingga para pejabat pengawas melaporkannya kepadaku. Awalnya aku tidak ingin ambil pusing, tidak disangka dia cukup berani untuk menghasut Niohuru agar berani menyentuh Yinreng!"

Ibu kandung Niohuru, Shushujueluoshi, adalah selir Ebilun yang melahirkan seorang putra dan dua putri. Ia sangat disayangi oleh Ebilun, sehingga ia selalu memandang rendah istri sah Ebilun, Bayalashi.

Kini, saat Niohuru akan segera dinobatkan sebagai permaisuri, Shushujueluoshi semakin bertindak sewenang-wenang seolah-olah dialah nyonya rumah di kediaman Niohuru. Ia tidak hanya tidak menghormati istri sah, tetapi juga ada desas-desus bahwa ia menyiksa Aling'a, putra sah dari Bayalashi.

Bagi orang Manchu, batasan antara anak sah dan selir sebenarnya tidak seketat orang Han. Meskipun status selir lebih rendah daripada istri sah, keturunan dari selir tidak jauh berbeda dengan keturunan istri sah dan keduanya memiliki hak untuk mewarisi gelar.

Faka, putra Shushujueluoshi, lebih tua dan memiliki kakak perempuan yang akan menjadi permaisuri. Secara logika, gelar itu seharusnya jatuh kepadanya. Namun, karena Kangxi telah menetapkan Yinreng sebagai putra mahkota, istana kini lebih mementingkan status sah. Aling'a, dengan statusnya sebagai putra sah, juga tidak bisa diremehkan.

Namun, keputusan akhir tetap ada di tangan Kangxi. Dapat dimengerti jika Shushujueluoshi ingin mendekati Yinreng melalui Niohuru untuk menyenangkan Kangxi demi mendapatkan gelar bagi putranya. Hanya saja, hadiah yang dikirimkan itu terasa sangat aneh.

Saat itu, Sumalaghu masuk dari luar dan memberi hormat, "Ibu Suri Agung, Baginda, tabib istana telah memeriksa kue susu itu dengan saksama, memang tidak ada masalah. Namun, saat hamba bertanya, salah satu pelayan yang melayani Niohuru mengatakan bahwa di kampung halamannya ada kepercayaan lama. Konon, anak yang pernah meminum susu dari sumber yang sama memiliki ikatan takdir dari kehidupan lampau, entah sebagai saudara atau sebagai pasangan suami istri."

Yinreng, yang sedari tadi sedang asyik menonton drama, langsung tertegun.

Bukankah tadi Niohuru mengatakan bahwa air susu itu milik inang dari keponakannya?

Jika dia membujuknya untuk memakan kue susu itu, mungkinkah dia ingin agar dia dan keponakannya meminum susu dari sumber yang sama, lalu menciptakan semacam ikatan takdir kehidupan lampau?

Tolong, dia baru berusia dua tahun, dua tahun!

Mereka boleh saja memperebutkan gelar atau saling menjatuhkan di istana, tetapi bisakah mereka tidak menyeretnya ke dalam masalah itu!

"Dia bermimpi!" Kangxi meledak di tempat. "Dengan perangai Niohuru itu, jangan harap gadis dari keluarganya bisa mendekati Baocheng!"

"Baginda, harap jaga ucapan Anda!" Ibu Suri Agung memotong ucapan cucunya. "Bagaimanapun, dia adalah calon permaisurimu, janganlah terlalu keras dalam berucap."

Kangxi terengah-engah karena marah seperti banteng yang terusik. Jika bukan karena keberadaan Ibu Suri Agung yang membuatnya tidak berani bertindak sembarangan, dia pasti sudah menghabisi siapa pun yang berani memiliki niat buruk terhadap putra mahkotanya!

Namun, terhadap Niohuru, Kangxi tidak tahu harus berbuat apa. Bahkan untuk membatalkan rencananya menjadikan Niohuru sebagai permaisuri pun tidak bisa ia katakan.

Dia telah mengabaikan penentangan kaum bangsawan dengan mengangkat putra sah sebagai putra mahkota, yang sudah memicu ketidakpuasan para pangeran konservatif. Saat ini, An Qinwang dan Kang Qinwang masih berada di luar untuk menumpas pemberontakan Tiga Feodalisme. Demi stabilitas negara, posisi permaisuri tidak boleh mengalami perubahan lagi.

Bahkan seorang kaisar pun terkadang tidak berdaya atas nasibnya sendiri.

Dulu, Kangxi mengangkat Hesheli sebagai permaisuri demi menstabilkan situasi politik. Kini, mengangkat Niohuru sebagai permaisuri pun tujuannya tetap sama.

Posisi permaisurinya, tidak pernah bisa ditentukan oleh keinginannya sendiri.

Setelah amarahnya mereda, Kangxi merasa sedikit putus asa dan menundukkan kepala tanpa bicara.

Ibu Suri Agung memberi isyarat kepada Sumalaghu. Sumalaghu melangkah maju untuk memegang lengan Kangxi dan menuntunnya duduk di kursi.

"Xuan Ye, nenek masih memegang kata-kata yang sama seperti dulu," suara Ibu Suri Agung melunak. "Dunia ini milikmu, kamu bisa memiliki wanita seperti apa pun yang kamu inginkan, nenek tidak akan menghalangimu. Namun, posisi permaisuri berkaitan dengan kelangsungan negara, kamu harus memikirkannya dengan matang. Jangan sampai melakukan kesalahan besar hanya karena emosi sesaat."

"Karena kamu menyukai Tonggiashi, maka saat penobatan permaisuri nanti, berikan dia gelar selir agung. Itu tidak akan membuatnya merasa dirugikan. Setelah dunia stabil nantinya, apa pun yang ingin kamu lakukan, bukankah semuanya akan mengikuti keinginanmu?"

Ibu Suri Agung berdiri dan berjalan ke sisi Kangxi, tangannya mengusap puncak kepala Kangxi dengan lembut. "Xuan Ye, dulu ayahmu juga mencoba berbagai cara untuk mengganti permaisuri, tetapi pada akhirnya, bukankah ibumu tetap berasal dari klan Borjigit? Niohuru mungkin tidak terlalu sempurna, tetapi dia juga bukan orang jahat. Jika diganti dengan yang lain, belum tentu bisa lebih tenang."

Yinreng mendengarkan Ibu Suri Agung yang sedang memanipulasi Kangxi dan merasa ada benarnya juga.

Niohuru memang impulsif dan keras kepala, tetapi hanya sampai di situ. Seperti yang dikatakan Kangxi, dia tidak memiliki niat jahat, hanyalah seorang gadis kecil yang dimanja.

Jika ingin dia patuh, terus saja ikuti dan manjakan dia, sebenarnya tidak sulit. Namun, jika diganti dengan orang yang serakah, konsekuensinya akan jauh lebih mengerikan.

"Posisi permaisuri haruslah seorang yang bijak atau setidaknya patuh. Niohuru meski tidak bijak, tapi dia mudah dibujuk. Bukankah dia hanya ingin menonjol? Berikan saja padanya," Ibu Suri Agung memiliki pandangan yang mirip dengan Yinreng mengenai Niohuru. "Jika Tonggiashi merasa dirugikan, berikan kompensasi secara diam-diam, jangan sampai ketahuan. Niohuru tidak akan tahu. Jika dia cukup pengertian, dia seharusnya memahami kesulitanmu."

Yinreng tidak tahu bagaimana perasaan Kangxi mendengar kata-kata itu, tetapi dia sendiri merasa tidak nyaman.

Bukan karena Ibu Suri Agung mengatakan bahwa pemilihan ibunya sebagai permaisuri dulu bukanlah kehendak Kangxi, melainkan karena rasa tidak berdaya yang mendalam akibat terikat oleh aturan.

Siapakah Kangxi? Orang yang bisa menangkap Aobai dengan sekali perintah, menumpas Tiga Feodalisme, dan menetapkan putra mahkota. Dalam urusan politik, Kangxi di masa mudanya adalah tipe orang yang impulsif.

Generasi penerus memiliki penilaian yang beragam terhadap tindakan Kangxi menumpas Tiga Feodalisme. Banyak yang menganggapnya terlalu agresif hingga menyebabkan pemberontakan selama bertahun-tahun yang membuat rakyat menderita. Namun, hal itu juga membuktikan betapa otoriter dan percaya dirinya Kangxi di masa muda.

Namun, kaisar sehebat itu pun masih terbelenggu di segala sisi dan tidak berdaya atas dirinya sendiri.

Jadi, apa enaknya menjadi kaisar?

Menjadi putra mahkota pun tidak ada gunanya.

Jika Yinreng bisa memilih sendiri, dia ingin menjadi bangsawan yang santai, punya uang, punya waktu, menghabiskan hari dengan membaca dan berlatih bela diri sesuai kesukaannya. Saat dewasa, dia akan menikahi gadis yang ia cintai, hidup bersama selamanya, menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban.

Tidak perlu pusing memikirkan urusan negara, tidak perlu khawatir akan masa depan yang pahit. Hidup tanpa tujuan hidup yang muluk-muluk, bukankah itu sebuah keberuntungan?

Namun saat ini, nasibnya tidak ditentukan oleh dirinya sendiri.

Dia sudah berada di posisi ini, bagaimana mungkin dia bisa mengubahnya?

Bersikap masa bodoh tidak cukup untuk membuat Kangxi melepaskannya, bahkan hanya akan memperpanjang penderitaan dan menjadikannya batu asahan bagi kaisar baru.

Jika dia melakukan kesalahan besar untuk memaksa Kangxi mencopot posisinya, pertama, nuraninya tidak mengizinkan. Kedua, dia khawatir hidupnya justru akan jauh lebih sengsara setelah dicopot dari posisi putra mahkota.

Adakah cara agar dia kehilangan posisi putra mahkota secara alami tanpa menyakiti orang lain, tanpa disalahkan, dan bisa menjalani sisa hidup dengan nyaman?

Mungkin, dengan jatuh sakit?

Seorang putra mahkota yang lemah tidak akan membuat Kangxi waspada, dan mungkin membuat Kangxi merasa dia tidak cocok, lalu mencari cara untuk mencopot posisinya tanpa menyakitinya.

Yinreng memikirkan kemungkinan ini dengan dalam.

Namun, jatuh sakit bukanlah perkara mudah.

Sebagai putra mahkota, tidak ada satu saat pun dia lepas dari pengawasan. Bahkan saat tidur, setidaknya ada dua orang yang mengawasinya secara terang-terangan maupun tersembunyi. Bahkan jika dia ingin melakukan sesuatu pada dirinya sendiri, dia tidak punya kesempatan.

Yinreng tidak berani memakan benda kotor, tentu saja, dia juga tidak bisa menjangkaunya.

Sejak kejadian Niohuru, pemeriksaan terhadap makanan dan minuman Yinreng menjadi jauh lebih ketat. Apa pun yang masuk ke mulutnya harus diperiksa oleh tabib dan dicicipi oleh seseorang terlebih dahulu, tidak akan ada celah sedikit pun.

Yinreng sempat berpikir apakah dia harus sengaja kedinginan hingga masuk angin. Dia ingat di drama yang pernah ia tonton, ada alur cerita di mana seseorang sengaja mengguyur diri dengan air dingin untuk menghindari perhatian.

Namun, sebelum dia memutuskan apakah hal itu berguna, dia mendengar kabar tentang Pangeran Changsheng, putra dari Selir Maja, yang jatuh sakit parah karena tidak sengaja masuk angin.

Sejak tiba di sini, Yinreng paling akrab dengan putri sulung, pernah bertemu beberapa kali dengan putri kedua, bahkan putri ketiga yang hanya lebih muda tiga hari darinya pun pernah ia lihat di Istana Cining. Namun, dia belum pernah melihat saudara laki-laki lainnya.

Selain dirinya, putra Kangxi yang masih hidup hanyalah Pangeran Baoqing dari Selir Nala dan Pangeran Changsheng dari Selir Maja.

Yinreng tahu Pangeran Baoqing akan segera berganti nama menjadi Yinzhi, kakak yang nantinya akan bersaing dengannya seumur hidup, yang kini dibesarkan di luar istana.

Sedangkan Pangeran Changsheng bukanlah adik ketiganya, Yinzhi, melainkan seorang anak yang meninggal di usia muda dalam sejarah.

Selir Maja telah kehilangan tiga orang putra.

Pada tahun kesembilan Kangxi, putra sulung yang dilahirkannya, Chengrui, meninggal pada usia tiga tahun.

Tahun lalu, saat sedang mengandung lima bulan, ia kehilangan Saiyinchahun yang sudah dibesarkan hingga usia empat tahun.

Justru karena guncangan itu, pada bulan April tahun lalu, ia melahirkan prematur Pangeran Changhua yang lahir lemah dan meninggal bahkan sebelum membuka mata.

Setelah memiliki Pangeran Changsheng, Selir Maja menjaganya dengan sangat ketat seolah-olah itu adalah bola matanya sendiri, merawatnya di sisinya dan tidak pernah membiarkan orang luar ikut campur.

Namun, meski dirawat dengan sangat hati-hati, Pangeran Changsheng yang belum berusia setengah tahun itu hampir kehilangan nyawanya karena masuk angin.

Tabib berusaha menyelamatkannya selama berhari-hari hingga demamnya turun. Namun sejak saat itu, Changsheng yang tadinya lincah dan lucu berubah menjadi seperti boneka kayu yang tidak pernah mengeluarkan suara lagi.

Saat Kangxi memeluk Yinreng di malam hari dan menceritakan hal itu, matanya memerah.

Dia telah kehilangan banyak anak dan mengira dirinya sudah mati rasa akan kesedihan, namun melihat putranya yang tadinya sehat tiba-tiba menjadi cacat, hatinya tetap terasa sakit luar biasa.

Bahkan jika dia membunuh semua pelayan yang tidak becus melayani, apa gunanya?

Putranya memang masih hidup, tetapi jiwanya sebenarnya sudah mati.

Yinreng merasa ketakutan luar biasa.

Di era dengan layanan medis yang terbelakang ini, manusia sangatlah rapuh.

Satu kali masuk angin saja bisa dengan mudah menghancurkan seorang anak yang tadinya sehat. Konon, kakak kandungnya, Chenghu, meninggal hanya karena sakit perut.

Dia malah sempat berpikir untuk berpura-pura sakit demi menghindari takdir, itu sama saja dengan mempermainkan nyawanya sendiri!

Rencana ini sama sekali tidak bisa dilakukan. Dia sangat menyayangi nyawanya, dia ingin hidup dengan baik.