Bab 4

Sebenarnya, Baocheng adalah anak yang sangat mudah diasuh.

Mengingat usia mentalnya yang sudah dewasa, meski terpengaruh oleh tubuh mungil yang belum tumbuh sempurna sehingga terkadang perilakunya tak terkendali seperti bayi pada umumnya, secara keseluruhan ia jauh lebih masuk akal dibandingkan balita lain sebayanya.

Namun, Kangxi sama sekali tidak tahu cara mengasuh anak.

Pemahaman Kangxi tentang mengasuh anak masih terbatas pada tahap menggendong dan bermain saat luang, lalu menyerahkannya kepada inang jika anak itu lapar. Ia benar-benar meremehkan daya rusak yang bisa ditimbulkan oleh seorang balita yang belum bisa bicara saat sedang tidak senang.

"Wah—wah—wah—"

Raungan Baocheng menggema di seluruh Istana Qianqing. Kangxi tampak pucat pasi dengan tangan mengepal menahan emosi, sementara para inang berlutut di lantai dengan tubuh gemetar karena canggung.

"Kenapa dia tidak mau menyusu?" tanya Kangxi dengan gigi terkatup. "Gu Wenxing, bukankah kau bilang semua inang ini sudah diperiksa dengan teliti?"

Gu Wenxing menjelaskan dengan pasrah, "Yang Mulia, sepertinya Pangeran Baocheng memang tidak suka air susu manusia sejak lahir. Saat di Istana Ningshou, Ibu Suri selalu memberinya susu kambing."

*Jadi, mohon jangan dipaksakan lagi, ikuti saja aturan Ibu Suri, bukankah itu bisa?* batin Gu Wenxing.

"Berapa usia Baocheng? Apa yang dia tahu soal suka atau tidak suka?" Kangxi tidak percaya. "Pasti para inang ini malas dan tidak mau berusaha, mereka sengaja tidak membujuk Baocheng untuk makan!"

Para inang hanya bisa terdiam. *Demi Tuhan! Siapa yang tidak tahu betapa berharganya Pangeran Baocheng? Jika saat ini ada yang berhasil membuat sang Pangeran meminum susunya, kelak dia mungkin bisa menjadi wanita terhormat! Bukan mereka tidak mau berusaha, tapi jika sang Pangeran tidak mau, apakah mereka bisa memaksa?*

Setelah menangis cukup lama hingga tenggorokannya kering, Baocheng berhenti. Ia melambaikan tangan ke arah Liang Jiugong yang berjaga di samping tempat tidur, memberi isyarat bahwa ia ingin minum air.

Melihat itu, Liang Jiugong segera berkata, "Yang Mulia, lihatlah, Pangeran Baocheng juga merasa apa yang Anda katakan itu benar."

Baocheng: ... *Dia tidak, dia tidak melakukannya, apa mereka pikir karena aku tidak bisa bicara, mereka bisa menindasku?*

Gu Wenxing melototi Liang Jiugong, dan pria itu segera menciut.

"Yang Mulia, Pangeran Baocheng sudah menangis begitu lama, pastilah dia haus dan lapar. Sebaiknya biarkan para inang memberinya makan seperti biasa. Mengenai ke depannya, bagaimana jika Anda bertanya kepada selir-selir lain di istana?" saran Gu Wenxing.

Baocheng hampir ingin memberi jempol pada Gu Wenxing!

Ia berusaha merangkak menjauh dengan jijik dari Liang Jiugong, agar kebodohannya tidak menular.

"Jika mereka mengerti cara mengasuh anak, apakah aku perlu mengirim Baoqing keluar untuk diasuh orang lain?" Kangxi masih kesal memikirkan hal itu. "Sudahlah, biarkan seperti ini dulu. Besok aku akan memanggil Guru Nan untuk bertanya."

Terlepas dari apakah masuk akal atau tidak bagi Kangxi untuk bertanya pada pria tua asing seperti Nan Huairen tentang cara mengasuh anak, malam pertama Baocheng di Istana Qianqing hampir membuat Kangxi gila.

Meskipun masalah susu telah teratasi untuk sementara, balita tetaplah balita. Meskipun terlihat tidur sepanjang hari, sebenarnya ia perlu diurus setiap saat. Menyusu, mengganti popok, kedinginan atau kepanasan, atau sekadar terbangun tiba-tiba dan ingin bergerak.

Saat di Istana Ningshou, Baocheng tinggal terpisah. Kamar hangatnya dipisahkan dari kamar tidur Ibu Suri oleh aula utama, jadi apa pun yang ia lakukan di malam hari tidak mengganggu istirahat Ibu Suri.

Namun di Istana Qianqing, Kangxi bersikeras menaruh putranya di kamar tidurnya sendiri. Alhasil, sepanjang malam Kangxi hampir tidak bisa tidur. Matanya memerah dan wajahnya tampak kusam.

"Apakah kau sengaja?" pagi harinya, Kangxi berbaring di samping tempat tidur kecil, menatap putranya yang sedang tidur nyenyak dengan kesal. "Tengah malam kau terus membuat keributan, sekarang malah tidur dengan pulas. Dasar anak durhaka!"

Setelah berkata demikian, ia mengulurkan tangan untuk mencubit pipi Baocheng, mencoba membangunkan putranya agar merasakan penderitaan yang sama.

Balita yang terpaksa bangun itu memiliki emosi yang luar biasa. Ia mengayunkan lengannya dan menampar punggung tangan Kangxi, lalu membuka mulut hendak menangis.

Kangxi segera menutup mulutnya. Saat itu, ia tiba-tiba memahami tindakan Niohuru kemarin. Makhluk kecil ini memang terlihat mungil, tapi saat menangis benar-benar menyiksa. Meskipun Niohuru agak gegabah, tindakannya tampaknya bisa dimaklumi.

Di bawah tatapan tidak setuju Gu Wenxing, Kangxi melepaskan tangannya dengan canggung. "Nanti bawa Baocheng ke Istana Cining."

Bulan lalu, ia telah memerintahkan Pangeran An dan Pangeran Kang untuk memimpin pasukan menaklukkan Tiga Wilayah Feodal. Terlepas dari betapa tidak senangnya kaum konservatif di istana, saat ini Qing dan Tiga Wilayah Feodal sudah tidak memiliki ruang untuk negosiasi; pertumpahan darah sudah tak terelakkan.

Dengan begitu, Dinasti Qing membutuhkan lebih banyak dukungan dan pengakuan dari orang Han, dan menetapkan putra mahkota adalah cara yang sederhana, langsung, dan efektif. Menggunakan posisi putra mahkota untuk mendapatkan kelonggaran dari kelompok Han yang keras kepala dan menarik simpati mereka yang bimbang adalah hal yang sangat berharga.

Adapun para bangsawan yang tidak punya kerjaan, mereka yang berpengaruh seperti Pangeran An dan yang lainnya yang mampu, pada dasarnya sudah ia tugaskan untuk memimpin pasukan. Sisanya, selain hanya bisa berteriak, tidak punya kemampuan lain.

Namun, segalanya sudah siap, hanya tinggal menunggu waktu yang tepat. Meskipun ia telah menyiapkan segala syarat untuk menetapkan putra mahkota, calon putra mahkotanya tidak bisa langsung tumbuh dewasa. Itulah sebabnya Kangxi sangat marah saat melihat Niohuru membekap Baocheng kemarin, karena di dalam hatinya, Baocheng sudah ditetapkan sebagai putra mahkota dan tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

Namun, jika Baocheng tetap tinggal di Istana Qianqing, mereka berdua mungkin akan mengalami masalah.

Kangxi yang tidak tidur semalaman segera mengambil keputusan tegas untuk mengirim putranya kembali ke nenek moyangnya. Baru dua bulan lebih Baocheng tiba di istana ini, ia sudah harus pindah rumah untuk ketiga kalinya.

Ibu Suri Agung mengeluh "merepotkan sekali," namun tetap meminta orang untuk membereskan kamar hangat agar Baocheng bisa tinggal sementara.

Sementara itu, Putri Sulung yang berusia empat tahun yang sebelumnya tinggal di sana, dipindahkan ke kamar samping. Gadis kecil itu mengerucutkan bibirnya dengan sedih, namun tidak berani mengeluh.

Anak-anak di istana sangat cepat dewasa. Meskipun masih kecil, Putri Sulung sudah tahu asal-usulnya. Ia adalah putri Pangeran Gong, bukan putri kandung Kaisar, jadi ia harus patuh agar tidak diusir dari istana.

Di bawah didikan inangnya, Putri Sulung mencoba menguatkan diri dan bersandar di sisi Ibu Suri Agung, ikut melihat adik kecil yang baru datang.

Baocheng menguap dan menatap gadis kecil yang asing itu. *Ini pasti kakak perempuanku, kan? Tapi kenapa tatapannya tidak begitu ramah? Apakah dia merasa kedatanganku akan merebut kasih sayang untuknya?*

Ternyata, baik di zaman kuno maupun modern, keluarga dengan banyak anak selalu menghadapi masalah yang sama.

Di kehidupan sebelumnya, saat ibu tirinya melahirkan adik perempuan, Baocheng juga pernah merasa sangat sedih untuk waktu yang lama. Saat itu hubungannya dengan sang ayah sudah tegang dan ia tidak akur dengan ibu tirinya. Setelah kehadiran sang adik, ia semakin menjadi "sosok tak terlihat" di rumah, tidak ada yang memedulikan perasaannya.

Belakangan, ia menyadari segalanya sendiri dan berhasil keluar dari keterpurukan. Apa pun yang dilakukan orang dewasa, sang adik tidak bersalah. Adik perempuannya begitu lucu, suka menggenggam tangannya dengan tangan mungil yang lembut, memanggilnya "kakak" dengan senyuman manis, diam-diam menyembunyikan kue enak di kamarnya, dan berdiri melindunginya saat ayahnya memarahi dirinya.

Adik perempuan adalah sosok paling hangat di hati Baocheng, kerabat yang bahkan lebih dekat daripada orang tuanya sendiri. Di kehidupan ini, ia ditakdirkan memiliki banyak saudara laki-laki dan perempuan. Meskipun di antara saudara laki-laki persaingan sulit dihindari, hal itu tidak berlaku bagi kakak dan adik perempuan.

Baocheng menatap Putri Sulung seolah melihat adik perempuannya di kehidupan terdahulu. Ia tidak tega melihatnya menderita sedikit pun, dan merasa sedih saat melihatnya tidak bahagia.

Namun, Baocheng terlalu kecil sekarang. Ia tidak bisa bertanya apa yang terjadi, juga tidak bisa menghiburnya dengan kata-kata. Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah mengeluarkan untaian manik-manik giok yang ditaruh Kangxi di dalam bedongnya, lalu mendorongnya ke arah Putri Sulung.

*Manik-manik ini indah, jika kuberikan pada kakak, dia pasti akan lebih senang, kan?*

"Untuk... untukku?" Putri Sulung tidak percaya.

Baocheng mengeluarkan suara "i-ya-i-ya" dengan lembut, matanya terus mengikuti Putri Sulung.

"Pangeran Baocheng kita ini sangat menyayangi kakaknya," ucap Su-ma-la-gu sambil memasangkan manik-manik itu ke pergelangan tangan Putri Sulung. "Bukankah Putri Sulung juga sudah menyiapkan hadiah untuk Pangeran Baocheng?"

Setelah itu, ia mengeluarkan kantong kecil dari balik bajunya dan memberikannya pada Putri Sulung, memberi isyarat agar ia sendiri yang menaruhnya di bedong Baocheng.

Namun, Putri Sulung tidak menerimanya. Ia menyentuh untaian manik-manik hijau di pergelangan tangannya dengan penuh kasih. Manik-manik yang digunakan Kangxi sebagai tasbih itu justru pas sekali menjadi gelang di tangan Putri Sulung, seolah-olah memang dibuat khusus untuknya.

Putri Sulung yang masih kecil sudah lama jauh dari orang tua kandungnya di istana. Ibu Suri Agung sangat baik padanya, memberinya banyak tambahan sesuai jatah putri, tidak pernah membiarkannya kekurangan, tetapi belum pernah memberikan sesuatu yang istimewa. Apa yang ia miliki, Putri Kedua juga memilikinya. Di istana ini, tidak ada yang benar-benar menjadi miliknya sendiri.

Hari ini, ia menerima hadiah yang sangat berharga dan tiada duanya. Ia pernah melihat untaian manik-manik ini di kerah baju sang ayah, itu pasti barang yang tidak dimiliki orang lain, dan sekarang, itu milik dia seorang.

Putri Sulung masih terlalu kecil untuk mengungkapkan perasaannya. Yang bisa ia pikirkan hanyalah memberikan barang paling berharga miliknya kepada sang adik.

Putri Sulung melepaskan kalung keselamatan yang melingkar di lehernya. Itu adalah kalung yang dipakaikan ibunya sendiri saat ia lahir. Ia tidak pernah melepasnya dan sangat menjaganya. Namun sekarang, ia ingin memberikannya pada sang adik karena ia menyukai adik ini.

"Anak ini—" Ibu Suri Agung tidak bisa menahan rasa harunya. "Sungguh sangat tulus, bahkan barang yang paling ia hargai pun ingin ia berikan pada adiknya."

Su-ma-la-gu membantu Putri Sulung mengalungkan kalung itu di leher Baocheng sambil ikut meneteskan air mata. "Putri Sulung kita menyayangi adiknya, Pangeran Baocheng juga menyayangi kakaknya, sungguh indah, ini adalah sebuah keberkahan."

Baocheng memberikan manik-manik itu hanya untuk menghiburnya, ia tidak merasa manik-manik itu begitu berharga. Namun, niat baiknya justru dibalas dengan kalung keselamatan yang paling dihargai sang kakak.

Ia menatap kakaknya yang kini tidak lagi menunjukkan ketidaksenangan dan menatapnya dengan penuh kelembutan. Baocheng tiba-tiba merasa ingin menangis.

*Gadis yang begitu baik, sayang sekali ia lahir di era ini, di keluarga kerajaan.* Pangeran mungkin masih bisa berjuang untuk diri mereka sendiri, tetapi bagi para putri, nasib mereka sudah ditentukan sejak lahir.

Putri-putri di zaman Kangxi hampir semuanya menikah jauh ke Mongolia. Kakak perempuannya ini, kemungkinan besar juga akan mengalami hal yang sama.

*Apa yang harus kulakukan agar bisa membantu gadis kecil yang tulus ini?*